لقد أصبح من المقبول على نطاق واسع أن أدمغتنا وأجسادنا بلاستيكية. يمكننا تشكيلها إلى حد كبير من خلال نظامنا الغذائي وتجارب الحياة والتمارين العقلية والجسدية. ومن تجربتي الشخصية أستطيع أن أقول أيضًا أن شخصياتنا بلاستيكية. يمكننا تغييرها بشكل كبير إذا توفرت لدينا إرادة التغيير والعزم والمثابرة والمثابرة اللازمة لتحقيق التغيير.
لا أعرف لماذا كنت خجولة جدًا، ومنطوية، ومحرجة اجتماعيًا عندما كنت طفلة. هناك العديد من الأسباب المحتملة، ولكن أبسط تبرير بعد الحقيقة هو أن اهتماماتي كانت مختلفة بشكل أساسي عن اهتمامات زملائي. لقد كنت مجتهدًا وفضوليًا وجادًا للغاية، وغرورتي الفكرية جعلتني أنظر بازدراء إلى الأطفال الذين لا يشاركونني اهتماماتي. كنت سعيدًا جدًا بحياتي وبما كنت عليه إذا كنت وحيدًا في كثير من الأحيان. وكانت نتيجة تلك العزلة أنني أصبحت أكثر نجاحًا في مساعي الفكرية والأكاديمية دون أن أتمكن أبدًا من تطوير المهارات الاجتماعية الأساسية.
عندما وصلت إلى برينستون، شعرت أنني سأدخل الجنة. إن حرية اختيار فصولك الدراسية من بين مجموعة مختارة من مئات الخيارات لم يُسمع بها من قبل في فرنسا حيث يتم تخصيص كل شيء لك بشكل أساسي. كان الأكاديمي بداخلي مثل سمكة في الماء. لقد أخذت دورات في كل قسم تقريبًا – البيولوجيا الجزيئية، وعلوم الكمبيوتر، والإمبراطورية الرومانية، والرياضيات، والأدب الروسي، والصيني، وتاريخ شرق آسيا، والحرب البيلوبونيسية، وعلم النفس، وغير ذلك الكثير! علاوة على ذلك، كان علي أن أتفاعل مع الأساتذة المتميزين الذين يتعين عليهم قضاء ساعات عمل والتحدث معك. ومن المثير للصدمة أن قلة قليلة من الناس يستفيدون من ذلك بالفعل!
وعلى الجانب الاجتماعي، كنت أتوقع أن أقابل المزيد من الأشخاص الذين يشاركونني ميولي الفكرية. أعلم أنه كان هناك البعض في برينستون قد التقوا ببعضهم بعد برينستون، لكن في ذلك الوقت كنت أعرف كيفية العثور عليهم. بالإضافة إلى ذلك، كنت جيدًا جدًا في الحصول على A+ والقيام بالأشياء الخاصة بي، وكنت سيئًا جدًا في التواصل الاجتماعي لدرجة أنني ركزت على ما كنت جيدًا فيه حقًا. لقد تمكنت من العمل على تحسين قدراتي في التحدث أمام الجمهور عندما التحقت بصف المحاسبة كطالب جديد وأصبحت بعد ذلك مساعدًا مساعدًا للفصل، وقمت بتدريسه لزملائي الطلاب الجامعيين.
لقد بدأت للتو في العمل في شركة ماكينزي. كان كل من قابلتهم أذكياء ومثيرين للاهتمام بشكل لا يصدق ولديهم خلفيات متنوعة. علاوة على ذلك، كنا جميعاً من المتفوقين غير الآمنين. أنا ذات الصلة على الفور. لقد أمضيت ساعات لا حصر لها في إعادة تشكيل العالم مع زميلي الرائع في المكتب، وأمضيت عددًا لا يحصى من الساعات في الحديث عن كل شيء وأي شيء مع العديد من زملائي المحللين الذين أشعر الآن بالفخر بأن أسميهم أفضل أصدقائي!
وفي ماكينزي أيضًا بدأت أدرك أنه على الرغم من ذكائي الذي كنت أعتقده (وشركة ماكينزي متخصصة في توظيف الشباب الذين يعتقدون أنهم يعرفون كل شيء – إلا بعد فترة طويلة فقط أدركت مدى ضآلة ما أعرفه فعليًا)، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا. لقد لاحظت أن الأشخاص الذين كانوا الأكثر نجاحًا هم أولئك الذين كانوا الأكثر انفتاحًا واجتماعيًا. لقد تابعوا بقوة وبشكل صريح المشاريع التي كانوا مهتمين بها، وكانوا على علاقة جيدة مع أقرانهم ورؤسائهم وعملائهم. لقد اتضح لي أنه لكي أنجح حقًا في المجتمع البشري، كان علي أن أحاول أن أكون مرتاحًا في تلك المواقف الاجتماعية كما كنت في الأعمال التجارية والمساعي الفكرية.
لقد شرعت في هذا المسعى بكل حماسة وكانت شركة ماكينزي على أتم استعداد لتنفيذ ذلك. لقد قمت بالتسجيل في ورشة عمل حول مهارات الاتصال الشفهي للعمل على مهاراتي في التحدث أمام الجمهور والعرض التقديمي. لقد تم تصويري بالفيديو وأنا أقدم عرضًا تقديميًا ثم تم تدميري لفظيًا عندما انهاروا وانتقدوا كل عنصر في العرض التقديمي لمساعدتي في العمل على “احتياجات التطوير” الخاصة بي. لقد كانت وحشية، ولكنها فعالة!
قمت بعد ذلك بالتسجيل في ورشة عمل حول مهارات الاتصال الكتابي، وضغطت لتقديم أكبر قدر ممكن من المواد للعملاء وقدمت عرضًا تقديميًا عن الأعمال التجارية أمام جميع شركاء الصناعة المالية في مؤتمر عُقد في برشلونة. عندما مشيت على المسرح، كان صدغي يقصف، وتعرقت كفاي وشعرت أنني سأموت! لحسن الحظ، عندما بدأت العرض التقديمي، استرخيت وتمكنت من البقاء على قيد الحياة!
بحلول الوقت الذي كنت أدير فيه شركة أوكلاند، كنت قد أصبحت مرتاحًا جدًا للتفاعلات الاجتماعية في بيئة الأعمال. تجربتي هناك أخذت مستوى راحتي إلى مستوى آخر تمامًا. كنت لا أزال متخوفًا جدًا من أول مقابلة تلفزيونية كبيرة. كنت أعلم أنه على الجانب الآخر من الكاميرا كان هناك ملايين المشاهدين لأحد أفضل العروض في فرنسا (العاصمة). مرة أخرى بعد أن بدأت، استرخيت وسارت الأمور بشكل جيد للغاية. بين نجاح هذا العرض وشعبيتنا المتزايدة في الصحافة الفرنسية (اقرأ كيف جمعت الجولة الأولى من التمويل؟ للحصول على تفاصيل حول كيفية حدوث ذلك)، أدركت أنني لم أعد أخشى التحدث أمام الجمهور فحسب، بل استمتعت بالفعل بالحديث عما كنا نفعله! والأفضل من ذلك أنني أدركت أنني أحب أيضًا العمل مع الموظفين والشركاء، والمشاركة والتعلم وتحدي بعضنا البعض!
اكتملت المرحلة الأولى من تحويلي. في بيئة العمل، تحولت من شخص وحيد يحب القيام بكل شيء بمفرده، إلى شخص منفتح واثق وعاطفي يحب التحدث أمام الجمهور والعمل مع الموظفين والشركاء. كما كان لي شرف مقابلة بعض الأشخاص الرائعين الذين أفتخر بأن أسميهم أصدقائي. ومع ذلك، على الرغم من وجود عدد قليل من الأصدقاء المقربين، إلا أنني لم أكن مرتاحًا في الأوساط الاجتماعية. لقد كنت رائعًا في تغطية المواضيع التي أعجبتني، ولكن البيئات المخيفة التي بها عدد أكبر من الأشخاص. علاوة على ذلك، بما أنني كنت ناجحًا ومرتاحًا في حياتي العملية، فقد وجدت أنه من الأسهل القيام بذلك بدلاً من التركيز على حياتي الشخصية.
لم يتطلب الأمر من عالم الصواريخ أن يدرك أن الأشخاص الأكثر نجاحًا في البيئات الاجتماعية هم أولئك المنفتحون والواثقون والمرتاحون والاجتماعيون بطبيعتهم. بمعنى آخر، كان الأمر يتطلب نفس السمات التي سعيت جاهدًا لتعلمها في بيئة العمل.
عدت إلى الولايات المتحدة في عام 2001 لبدء تطبيق Zingy، وبينما كنت أتعافى من حالة حب غير متبادل، قررت أن الوقت قد حان للتغلب على خوفي من المواقف الاجتماعية. في المواعدة، كنت أعاني دائمًا من مزيج من الخوف الشديد من الرفض وفقًا لأعلى المعايير في العالم. كان علي أن أعالج المشكلة وجهاً لوجه. لقد أذهلني أن أفضل طريقة للتغلب على الخوف من الرفض هي أن يتم رفضك. لمدة 100 يوم في خريف عام 2001، أزلت جميع معايير الاختيار بخلاف المظهر وأجبرت نفسي على الاقتراب من 10 فتيات عشوائيًا يوميًا وأطلب منهن الخروج. حتى أنني قمت بتتبع التقدم الذي أحرزته في جدول بيانات. لن تتفاجأ عندما تعلم أنه عندما تقترب من فتيات عشوائيات في الشارع لتطلب منهن الخروج معك، يتم رفضك كثيرًا – خاصة عندما تكون محاولاتك الأولى محرجة وعصبية وتفتقر إلى الثقة.
لقد تعلمت أن ثاني أفضل جملة كانت: “بما أن حياتنا تسير في نفس الاتجاه، فقد شعرت بأنني مضطر لتقديم نفسي لك”. إذا ضحكت الفتاة أو ابتسمت، كان لدي فرصة. في أغلب الأحيان، كانت تتجاهلني أو تبتعد في كثير من الأحيان وتنظر إلي كما لو كنت مجنونًا. أفضل خط بيك أب كان ولا يزال “مرحبًا!”
ما كان يدور في ذهني هو قانون الأعداد الكبيرة. عندما تطلب من 1000 شخص الخروج معك، لا بد أن يكون هناك من يقول نعم، وفي هذه الحالة قالت 45 فتاة نعم. لقد حان الوقت لتعلم “المواعدة الأمريكية”. وبما أنني لم أقم بهذه العملية من قبل، فقد ارتكبت كل الأخطاء الموجودة في الكتاب. الخطأ الأساسي هو موعد العشاء الأول. كما تتذكر، لقد اخترت الفتيات بشكل عشوائي ولم يخطر في بالي أننا قد لا نكون متوافقين. كان موعدي الأول فظيعًا. لم يكن لدينا ما نقوله لبعضنا البعض، وقد شعرت بالملل الشديد. والأسوأ من ذلك أنني كنت عالقًا في دفع الفاتورة في وقت لم يكن لدي سوى القليل من المال. لم أكن متعلمًا سريعًا بشكل خاص، فقد افترضت أنه كان مجرد صدفة. بعد ثلاث أو أربع وجبات عشاء رهيبة في الموعد الأول، أدركت أن مشروبات الموعد الأول كانت فكرة أفضل بكثير!
علمت بعد ذلك أن المواعدة الأمريكية منظمة للغاية. يبدو أن الجميع تقريبًا يخافون من مشاركة مشاعرهم الحقيقية خوفًا من التعرض للأذى أو إيذاء الشخص الآخر، وبالتالي فإن الأشخاص يتبعون “القواعد”. هناك توقعات اجتماعية واضحة بشأن ما هو مناسب جنسيًا وفي أي تاريخ، وكيفية إظهار الاهتمام (أو عدمه). الكثير من الحيل في أفلام مثل Hitch صحيحة بالفعل. من المثير للاهتمام أيضًا رؤية علم النفس الأساسي أثناء العمل: الشخص الذي يحبك سوف يقلد سلوكك – على سبيل المثال، يلتقط مشروبه عندما تفعل ذلك.
كانت هذه الحلقة بأكملها أيضًا تجربة اجتماعية مثيرة للاهتمام حيث وسعت آفاقي. من خلال إزالة جميع معايير الاختيار، انتهى بي الأمر بالذهاب في مواعيد مع فتيات من خلفيات ووظائف وعواطف مختلفة. وقد عزز هذا اعتقادي بأنه على الرغم من أن الأضداد قد تتجاذب، إلا أن الأشخاص المتشابهين يشكلون أزواجًا أفضل بكثير. في النهاية، لم أكن مهتمًا بأي من الفتيات الـ 45 رغم أن العديد منهن كان مهتمًا بي. إذا كان هناك أي شيء فقد حطم خوفي من الرفض حيث أدركت أن 955 فتاة رفضنني ربما لم يكن في المتوسط مختلفات ولم يدركن كم كنت رائعًا (ولو على سبيل الوهم :)). وأدركت أيضًا مدى انخفاض تكلفة الرفض. لقد تم رفضي عدة مرات في اليوم، كل يوم لأكثر من ثلاثة أشهر ولم يحدث شيء. هذا لا يعني أي شيء.
ومن خلال هذه المعرفة والثقة المكتشفة حديثًا، شرعت في جذب الفتيات اللاتي كنت مهتمًا بهن بالفعل (فائقات الذكاء، وعاطفيات للغاية، وطموحات للغاية، وفضولية للغاية فكريًا، ومغامرة للغاية مع اهتمامات انتقائية) وأنا ممتن لأنني حظيت بمتعة ذلك مشاركة حياة بعض الفتيات الرائعات! المثير للاهتمام هو أنه بعيدًا عن المواعدة، بدأت أحب المواقف الاجتماعية. بينما كنت لا أزال أحب أن أكون بمفردي لفترة لا بأس بها من الوقت، بدأت أيضًا أحب الذهاب إلى الحفلات وأن أكون محاطًا بالناس. في مايرز بريجز، انتقلت من INTJ إلى XSTJ ((ISTJ/ESTJ) إلى ENTJ.
كان الانتقال كاملا. لقد أصبحت الشخص الذي أنا عليه اليوم – اجتماعي ومنفتح وواثق من نفسه في جميع البيئات. الأشخاص الذين عرفوني منذ بضع سنوات فقط لا يمكنهم تصديق مدى خجولي وانطوائيتي وحرجي الاجتماعي. المثير للاهتمام هو أن الشخص الذي أنا عليه اليوم ليس أقل مما كنت عليه قبل 15 عامًا. نحن حقًا الشخص الذي نختار أن نكونه في اللحظة التي نعيش فيها!
بما أنني محظوظ بمستوى عالٍ من السعادة، فأنا سعيد اليوم تمامًا كما كنت في ذلك الوقت، لكنني أشعر براحة أكبر مع الشخص الأفضل الذي أنا عليه اليوم. ويسعدني أيضًا أن أقول إنني لست نادمًا. ربما لم أكن لأكون حيث أنا اليوم في الحياة لولا الشخص الذي اعتدت أن أكونه.
شخصيتنا، مثل أشياء أخرى كثيرة، يمكن أن تتغير من خلال الجهد والتفاني. الآن عليك فقط أن تقرر من تريد أن تصبح وأن تعمل على تحقيق ذلك. قد تكون العملية شاقة في البداية ولكنها سرعان ما تصبح ممتعة. حظ سعيد!
