إن حبي للكلاب موثق جيدًا ( وداعًا يا هارفارد! )، لكن يجب أن أعترف أنه لا يوجد كلب يعني لي أكثر من باغيرا. بطريقة ما، من الغريب أن يكون الأمر كذلك. لقد كانت حقًا كلبة صديقتي عام 2005.

لقد نشأت مع أوكلا، وهو كلب لابرادور أصفر استثنائي، ومنذ ذلك الحين كنت أتوق إلى مختبر مماثل. كنت أعلم أنه سيكون من غير العادل للكلب أن أحصل عليه بينما كان يعيش في شقة صغيرة في نيويورك بينما كان مرهقًا تمامًا من شركة ماكينزي أو أي شركة ناشئة كنت أديرها. لقد انتظرت وقتي. أخيرًا، بعد بيع Zingy، أصبح بإمكاني الحصول على منزل ريفي بحديقة كبيرة ويمكنني تحقيق حلم طفولتي.

كنت أرغب في معمل أصفر وأرادت صديقتي أنثى من فصيلة روتويللر يُطلق عليها اسم باغيرا. لقد تنازلنا بحكمة وحصلنا على كليهما. بحثت عن مربيين، وقرأت كتبًا عن كيفية الاختيار من بين جميع الجراء، بينما كنت مكلفًا بالتدحرج في الوحل واللعب معهم.

ولدت باغيرا في 4 مارس 2005، بعد يومين من جامعة هارفارد، مختبري الأصفر، وانضمت إلى عائلتنا بعد 6 أسابيع من ذلك، بعد أسبوع واحد من وصول جامعة هارفارد. على الرغم من أنني أحببت وجهها المتجعد وأقدامها الضخمة على الفور، إلا أنه لم يكن من الواضح على الفور في ذلك الوقت كم كانت استثنائية. إذا كان هناك أي شيء، في الأيام الأولى، شعرت أن جامعة هارفارد كانت هي المتعلم الأسرع. فقط في وقت لاحق أدركت أنه كان شرهًا لا يشبع ويفعل أي شيء من أجل الطعام. لقد تعلم فقط جني المكافآت اللذيذة. توقف تعلمه فجأة عندما أدرك أنه من الأسهل عليه استخدام مكره وسحره ومظهره الجميل لسرقة كميات أكبر بكثير من الطعام مقارنة بالمكافآت التافهة التي عرضتها عليه مقابل تعلم حيل جديدة.

ما لاحظه معظم الناس عندما التقوا بها لأول مرة هو اتزانها ورشاقتها. لقد كانت دائمًا هادئة ومتعمدة وأحدثت جوًا ملكيًا من الانفصال. لقد عرفت قوتها وعدلتها للعب مع الأطفال والرضع. لم تتذمر أبدًا وكانت تبدو مدروسة دائمًا. لكل من قابلها، قامت بمفردها بإعادة تأهيل سلالة الروت وايلر بأكملها في ضربة واحدة. تتمتع كلاب الروت وايلر بسمعة طيبة باعتبارها كلابًا عدوانية وخطيرة، لكن هدوءها سرعان ما جذب الناس إليها.

لقد كان اتزانها وذكاؤها يعني أنني في نهاية المطاف أقضي معها وقتًا أطول بكثير مما أقضيه في جامعة هارفارد. في ساندز بوينت، علمتها ركوب الدراجة معي. مع أو بدون مقود، كانت تركض دائمًا إلى يمين دراجتي، في مأمن من حركة المرور، وتتوافق دائمًا مع سرعتي، ولا تشتت انتباهها الكلاب أو السناجب الأخرى. إنه إنجاز لم أتمكن من تحقيقه مطلقًا مع جامعة هارفارد حيث كان يقفز عليّ أو يبدأ في مطاردة أي شيء وكل شيء، ويكاد يقتلنا عدة مرات في هذه العملية. وبالمثل، في كاباريتي، اضطررت سريعًا إلى التوقف عن إحضار جامعة هارفارد إلى نادي الطائرات الورقية، حيث كنت سأضطر دائمًا إلى شراء وجبات عدد لا يحصى من الأشخاص الذين سرق منهم. على النقيض من ذلك، كان باغيرا يتجول ويلعب مع الأطفال وينتظرني بصبر على الشاطئ. أثناء الطيران بالطائرة الورقية، كانت تعتني بي دائمًا، وكانت دائمًا متحمسة لعودتي.

كانت تنام بجواري في السرير كل ليلة، وتوفر لي الدفء والرفقة والحب. كان هارفارد يستيقظ في الساعة السادسة صباحًا كل يوم ويغادر على الفور لمواصلة سعيه اللامتناهي للحصول على الطعام، أو الأسوأ من ذلك أنه يوقظني لأطلب إفطاره. على النقيض من ذلك، بينما كان باغيرا يستيقظ في نفس الوقت تقريبًا، كان ينتظر بصبر في السرير ويراقبني أثناء نومي. عندما أستيقظ، كانت تمطرني بالقبلات ولا تغادر السرير إلا عندما أفعل ذلك.

كانت رشاقتها وخفة حركتها غير عادية أيضًا. لقد تم تسميتها على نحو مناسب نظرًا لقدراتها الشبيهة بالقطط. أول مرة لاحظت ذلك كان عندما كان عمرها 6 أشهر. مثل القطة (أو النمر الأسود)، قفزت فوق مسند ظهر الأريكة لتجلس عليها، بدلاً من التجول حول الأريكة والدوس عليها فحسب. لقد أصبح الأمر أكثر وضوحًا عندما لعبنا “قرد الفريسبي في المنتصف”. لقد كانت لعبتنا المفضلة. كنا نلعبها لساعات كل يوم. سيكون هارفارد وباغيرا بمثابة القرود بينما نرمي الفريسبي بين الأصدقاء. عندما نفشل، يحدث سباق للحصول على الفريسبي، والذي سيفوز به باغيرا دائمًا. وسيترتب على ذلك مزيج من شد الحبل والمصارعة لاستعادتها منها قبل أن نبدأ من جديد. وبسرعة كبيرة، أدركت باغيرا أنها تستطيع استخدام خفة حركتها للاستيلاء على الفريسبي من أيدينا عندما كنا نستقبله أو نرميه. لقد كان من غير العادي أن أدرك أنها تستطيع القفز فوق رأسي (وعمري 6’3 بوصات!) وتهبط برشاقة في كل مرة. حتى أننا طورنا لعبة حيث يمكنها الركض والقفز وأنا ألتقطها في الهواء.

ستحاول أيضًا حث هارفارد، الذي كان أكثر كسلًا ويركض بطريقته المتلعثمة المميزة بدلاً من رشاقة باغيرا الأنيقة، على مطاردتها واللعب معها.

في حين أنها بدت منفصلة وملكية بالنسبة لمعظم الناس، إلا أنها كانت تتمتع بشمال حقيقي: حبها غير المشروط لي. عندما كنا في نفس المكان كنا لا ينفصلان. سواء كنت ألعب أو أعمل أو أنام، كانت معي دائمًا تراقبني وتحبني. إذا كنت مريضًا، كانت ترقد بجانبي لتريحني. كانت تستشعر أنني كنت أعمل بجد أكثر من اللازم وتدفعني إلى الركض أو لعب الفريسبي معها. لقد كانت موجودة دائمًا من أجلي ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أصبح هذا الحب غير المشروط متبادلاً تمامًا. لم أستطع أن أتخيل الحياة بدونها وقبلاتها بجانبي. قمنا بتطوير طقوس كانت من خلالها تمطرني بالقبلات كل صباح عندما أستيقظ، عدة مرات خلال النهار، خاصة إذا كنا منفصلين، وكل ليلة قبل الذهاب إلى السرير.

من المؤسف أن الوقت يلحق بنا جميعًا. عندما وصلت لأول مرة إلى كاباريتي في عام 2013، كان عمرها 8 سنوات. بينما احتفظت بمظهر الجرو الخاص بها وأنفها المتجعد، بدأت في التباطؤ. في البداية، كانت تركض على الشاطئ مع أوتيليا كل يوم طوال الطريق من إمبوكا إلى لا بوكا ذهابًا وإيابًا. وفي غضون 6 أشهر، ركضت نصف الطريق فقط إلى هناك وستعود سيرًا على الأقدام. وفي غضون 9 أشهر، كانت تمشي لفترة من الوقت قبل العودة، وفي غضون عام توقفت عن المشي على الإطلاق، وقضت وقتًا أطول في النظر بشوق إلى المسافة بدلاً من الركض على الشاطئ. في حين أنها لا تزال تحب لعب الفريسبي ولعبة شد الحبل، إلا أنها بحكمة توقفت عن القفز عندما بدأت ساقيها الخلفيتين تزعجها قليلاً. لقد استبدلت الدرج شديد الانحدار في إمبوكا لتسهيل وصولها إلى غرفة نومي. في سن الحادية عشرة، فقدت القدرة على القفز في صندوق السيارة ذات الدفع الرباعي عندما كنت ألعب طائرة ورقية أو ألعب التنس، وبدأت في حملها إلى صندوق السيارة.

مثل معظمنا، بدت وكأنها تسترخي قليلًا وتتعامل مع نفسها بقدر أقل من الجدية مع تقدمها في السن، حيث أصبحت مرتاحة للسخرية التي يتعرض لها كل يوم.

من خلال كل ذلك لم يتزعزع حبها أبدًا وكانت دائمًا الرفيق المحب دائمًا. في سنواتها الأخيرة، أنا سعيد أيضًا لأنها استقبلت وأعطت الحب لميلو ، القائم على رعايتها المحبب في كاباريتي. في نهاية المطاف، تركتنا في 4 أغسطس 2017، بعد يوم واحد من عيد ميلادي عندما كنت في الثانية عشرة والنصف من عمري. أعلم أنها عاشت حياة مباركة للغاية، لكنها تركت فجوة كبيرة في قلبي وقد افتقدتها حقًا. أشعر حقًا أنني فقدت حب حياتي وطفلي في نفس الوقت.

وداعا باغيرا. شكرًا لك على اثني عشر عامًا ونصف من الحب والنعيم غير المشروط. سوف لن تنسى.