When a friend of mine gave me this book saying I would love it, I was a bit doubtful. What could be interesting in the shallow gossipy tales of stars of yesteryears?

Maybe I was influenced by the location I was reading the book in – St. Tropez – where a number of the stories take place, but surprisingly I found myself taken in. Despite Vadim’s self serving telling, the characters are intriguing, the women feel “real” and the setting of the 1950s, 1960s and 1970s interesting! I also loved the “cameos” of various celebrities from Sartre to Marlon Brando. In many ways, the story has some of the elements of the best romantic comedies, a genre I have always had a soft spot for.

Read it: the book is a perfect light summer read!

I expected a book in the line of Freakonomics or The Undercover Economist and the first chapter brilliantly set the stage for such a book. Unfortunately, Tyler Cowen seemed more interested in preaching how to live your life rather than discovering your inner economist. I could feel his disapproving gaze for not appreciating art or food the way he does. Skip it and read The Undercover Economist instead.

I am extremely blessed to be spending my summer vacation in a gorgeous setting in a very expensive house in the south of France. You would think the owner of the house would be happy and carefree, but you would be mistaken. He obsesses with saving money on phone, electricity, repair work, etc. He MUST get the best deal possible. God forbid you call the US without using VOIP or some discount calling mechanism.

Given his desire to skimp on the small (for him) expenditures, his quality of life is compromised. The water pressure is low, the electricity keeps blowing up, his tennis court only has lamps on one side of the court (“it should be enough”) and half the lamps are broken. More importantly, it’s always on his mind, getting in the way of his enjoyment of his beautiful house.

What’s even more discouraging is that the same individual who goes to extreme lengths to maybe save $10,000 a year thinks nothing of buying a boat he rarely uses without doing the rent versus buy analysis. He does not know how much he spends a year (though I can guarantee you it’s a lot!) and sometimes finds himself short on cash!

This individual’s life philosophy of money is to be “penny wise, but dollar foolish” which is essentially the exact opposite of how you should lead your life! Relative to your income you should be penny foolish, but dollar wise. Don’t fret the small things – enjoy everything that makes your day to day life pleasant (after calculating what a “penny” is for you), but be careful about the bigger purchases that can radically alter your financial wellbeing. For most of us, this means being careful with the car and house we lease or buy.

So stop worrying about the small things, it’s time to enjoy life!

এটা ব্যাপকভাবে গৃহীত হয়েছে যে আমাদের মস্তিষ্ক এবং দেহ প্লাস্টিকের। আমরা আমাদের খাদ্য, জীবনের অভিজ্ঞতা এবং মানসিক ও শারীরিক ব্যায়ামের মাধ্যমে সেগুলোকে মূলত আকার দিতে পারি। ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে, আমি এটাও বলতে পারি যে আমাদের ব্যক্তিত্বগুলি প্লাস্টিকের। পরিবর্তনের ইচ্ছা এবং পরিবর্তনটি দেখার জন্য প্রয়োজনীয় দৃঢ়তা, দৃঢ়তা এবং অধ্যবসায় আমরা নাটকীয়ভাবে তাদের পরিবর্তন করতে পারি।

আমি নিশ্চিত নই কেন আমি ছোটবেলায় এত লাজুক, অন্তর্মুখী এবং সামাজিকভাবে বিশ্রী ছিলাম। অনেক সম্ভাব্য কারণ আছে, কিন্তু সবচেয়ে সহজ পোস্ট ফ্যাক্ট যৌক্তিকতা হল যে আমার আগ্রহগুলি আমার সহকর্মীদের থেকে মৌলিকভাবে আলাদা ছিল। আমি অত্যন্ত অধ্যয়নশীল, কৌতূহলী এবং গম্ভীর ছিলাম এবং আমার বুদ্ধিবৃত্তিক অহংকার আমাকে এমন বাচ্চাদের দিকে তাকাতে বাধ্য করেছিল যারা আমার আগ্রহ ভাগ করেনি। আমি আমার জীবন নিয়ে মৌলিকভাবে খুশি ছিলাম এবং প্রায়ই একা থাকলে আমি কে ছিলাম। সেই বিচ্ছিন্নতার পরিণতি হল যে আমি আমার বুদ্ধিবৃত্তিক এবং একাডেমিক প্রচেষ্টায় আরও বেশি সফল হয়ে উঠি যদিও কখনও মৌলিক সামাজিক দক্ষতা বিকাশ করিনি।

আমি যখন প্রিন্সটনে প্রবেশ করি, তখন আমি অনুভব করি যে আমি স্বর্গে প্রবেশ করতে যাচ্ছি। শত শত বিকল্পের একটি নির্বাচনের মধ্যে আপনার ক্লাস বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা ফ্রান্সে শোনা যায় না যেখানে সবকিছুই মূলত আপনাকে বরাদ্দ করা হয়। আমার মধ্যে একাডেমিক ছিল জলে মাছের মতো। আমি প্রায় প্রতিটি বিভাগে কোর্স নিয়েছি – আণবিক জীববিদ্যা, কম্পিউটার বিজ্ঞান, রোমান সাম্রাজ্য, গণিত, রাশিয়ান সাহিত্য, চীনা, পূর্ব এশিয়ার ইতিহাস, পেলোপনেশিয়ান যুদ্ধ, মনোবিজ্ঞান এবং আরও অনেক কিছু! তাছাড়া, আমি উজ্জ্বল অধ্যাপকদের সাথে যোগাযোগ করতে পেরেছি যাদের অফিসের সময় ধরে রাখতে হবে এবং আপনার সাথে কথা বলতে হবে। আশ্চর্যজনকভাবে খুব কম লোকই আসলে এর সুবিধা নেয়!

সামাজিক দিক থেকে, আমি আরও বেশি লোকের সাথে দেখা করার আশা করেছিলাম যারা আমার বুদ্ধিবৃত্তিক প্রবণতা ভাগ করে নিয়েছে। আমি জানি প্রিন্সটনে কয়েকজনের সাথে প্রিন্সটনের কয়েকটা পরে দেখা হয়েছিল, কিন্তু সেই সময় আমি জানতাম কিভাবে তাদের খুঁজে বের করতে হয়। এছাড়াও, আমি A+s পেতে এবং নিজের কাজ করতে খুব ভালো ছিলাম এবং সামাজিকীকরণে এতটাই খারাপ যে আমি যে বিষয়ে সত্যিই ভালো ছিলাম তার উপর ফোকাস করেছি। আমি আমার পাবলিক স্পিকিং ক্ষমতার উপর কাজ করতে পেরেছিলাম যেহেতু আমি একজন নতুন হিসাবে অ্যাকাউন্টিং ক্লাসে যোগ দিয়েছিলাম এবং পরবর্তীকালে ক্লাসের জন্য একজন টিএ হয়েছিলাম, আমার সহকর্মী আন্ডারগ্র্যাডদের এটি শেখাতে পেরেছিলাম।

আমি শুধুমাত্র ম্যাককিনসে আমার নিজের মধ্যে আসতে শুরু. আমি যাদের সাথে সাক্ষাত করেছি তাদের প্রত্যেকেই এই ধরনের বৈচিত্র্যময় ব্যাকগ্রাউন্ডের সাথে অবিশ্বাস্যভাবে স্মার্ট এবং আকর্ষণীয় ছিল। অধিকন্তু, আমরা সবাই মূলত অনিরাপদ ওভারচিভার ছিলাম। সাথে সাথে রিলেট করলাম। আমি আমার দুর্দান্ত অফিস সঙ্গীর সাথে বিশ্বের পুনঃনির্মাণ করতে অসংখ্য ঘন্টা কাটিয়েছি এবং আমার অনেক সহকর্মী বিশ্লেষকের সাথে যাকে আমি এখন আমার সেরা বন্ধু বলে গর্বিত তাদের সাথে সবকিছু এবং যে কোনও বিষয়ে কথা বলেছি!

এটাও ম্যাককিনসি-তে যে আমি বুঝতে শুরু করেছি যে আমি যতটা স্মার্ট ভেবেছিলাম (এবং ম্যাককিনসি এমন তরুণদের নিয়োগে বিশেষজ্ঞ যারা মনে করেন যে তারা সবকিছু জানেন – এটি অনেক পরেই আমি বুঝতে পেরেছি যে আমি আসলে কত কম জানতাম), এটি যথেষ্ট ছিল না। আমি লক্ষ্য করেছি যে যারা সবচেয়ে বেশি সফল তারা ছিল যারা সবচেয়ে বহির্মুখী এবং সামাজিক। তারা আক্রমনাত্মকভাবে এবং স্পষ্টভাবে তাদের আগ্রহের প্রকল্পগুলি অনুসরণ করেছিল, তারা তাদের সমবয়সীদের, বস এবং ক্লায়েন্টদের সাথে ভালভাবে সম্পর্কিত ছিল। এটা আমার মনে হয়েছিল যে মানব সমাজে সত্যিকার অর্থে সফল হওয়ার জন্য আমাকে সেই সামাজিক পরিস্থিতিতে যতটা স্বাচ্ছন্দ্যের চেষ্টা করতে হবে আমি ব্যবসায়িক এবং বুদ্ধিবৃত্তিক প্রচেষ্টায় ছিলাম।

আমি আনন্দের সাথে এই প্রচেষ্টা শুরু করেছি এবং ম্যাককিনসি বাধ্য হতে ইচ্ছুক ছিলেন না। আমি আমার পাবলিক বক্তৃতা এবং উপস্থাপনা দক্ষতার উপর কাজ করার জন্য একটি মৌখিক যোগাযোগ দক্ষতা কর্মশালার জন্য সাইন আপ করেছি। আমাকে একটি উপস্থাপনা দেওয়ার ভিডিও টেপ করা হয়েছিল এবং তারপর মৌখিকভাবে ধ্বংস করা হয়েছিল কারণ তারা ভেঙে পড়েছিল এবং আমাকে আমার “উন্নয়ন প্রয়োজনে” কাজ করতে সাহায্য করার জন্য উপস্থাপনার প্রতিটি উপাদানের সমালোচনা করেছিল। এটা ছিল নৃশংস, কিন্তু কার্যকর!

আমি তারপরে একটি লিখিত যোগাযোগ দক্ষতা কর্মশালার জন্য সাইন আপ করি, যতটা সম্ভব ক্লায়েন্টদের কাছে উপস্থাপন করার জন্য লবিং করেছি এবং বার্সেলোনায় একটি সম্মেলনে সমস্ত আর্থিক শিল্প অংশীদারদের সামনে ট্রেডিং ব্যবসার উপর একটি উপস্থাপনা দিয়েছি। আমি যখন মঞ্চে হেঁটেছিলাম তখন আমার মন্দিরগুলি ঝাঁকুনি দিচ্ছিল, আমার হাতের তালু ঘামছিল এবং আমি অনুভব করেছি যে আমি মারা যাচ্ছি! সৌভাগ্যক্রমে, আমি উপস্থাপনা শুরু করার সাথে সাথে আমি শিথিল হয়েছি এবং বেঁচে থাকতে পেরেছি!

আমি যখন অকল্যান্ড চালাচ্ছিলাম, তখন আমি ব্যবসায়িক সেটিংয়ে সামাজিক মিথস্ক্রিয়াতে খুব স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছি। সেখানে আমার অভিজ্ঞতা আমার আরামের স্তরকে সম্পূর্ণ অন্য স্তরে নিয়ে গেছে। প্রথম বড় টিভি সাক্ষাত্কারে আমি এখনও খুব আতঙ্কিত ছিলাম। আমি জানতাম যে ক্যামেরার অন্য দিকে ফ্রান্সের (রাজধানী) শীর্ষ শোগুলির একটির জন্য লক্ষ লক্ষ দর্শক ছিল। আবার আমি শুরু করার পরে, আমি শিথিল হয়েছি এবং এটি অত্যন্ত ভালভাবে চলে গেছে। সেই শো-এর সাফল্য এবং ফরাসি প্রেসে আমাদের ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তার মধ্যে (পড়ুন আপনি কিভাবে অর্থায়নের আপনার প্রথম রাউন্ড বাড়ালেন? এটা কিভাবে ঘটেছে তার বিস্তারিত জানার জন্য), আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে শুধুমাত্র আমি আর জনসাধারণের কথা বলতে ভয় পাই না, কিন্তু আমি আসলে আমরা যা করছিলাম সে সম্পর্কে কথা বলতে মজা পাই! আরও ভাল, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি আমার কর্মচারী এবং অংশীদারদের সাথে কাজ করা, ভাগ করে নেওয়া, শেখার এবং একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করা পছন্দ করি!

আমার রূপান্তরের প্রথম পর্ব সম্পূর্ণ হয়েছিল। একটি ব্যবসায়িক পরিবেশে, আমি একজন একাকী থেকে চলে গিয়েছিলাম যিনি নিজে থেকে সবকিছু করতে পছন্দ করেন, একজন আত্মবিশ্বাসী, আবেগপ্রবণ বহির্মুখী যিনি জনসমক্ষে কথা বলতে এবং কর্মচারী এবং অংশীদারদের সাথে কাজ করতে পছন্দ করেন। আমি কিছু চমত্কার লোকের সাথে দেখা করার সৌভাগ্যও পেয়েছি যাদের আমি আমার বন্ধু বলে গর্বিত। যাইহোক, কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু থাকা সত্ত্বেও, আমি এখনও সামাজিক সেটিংসে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করিনি। আমি একটি কভারিং বিষয়গুলিতে দুর্দান্ত ছিলাম যা আমাকে আবেদন করেছিল, তবে আরও বেশি লোকের সাথে ভয়ঙ্কর পরিবেশ। তাছাড়া, আমি আমার ব্যবসায়িক জীবনে অনেক সফল এবং আরামদায়ক ছিলাম, তাই আমার ব্যক্তিগত জীবনে ফোকাস করার চেয়ে এটি করা সহজ বলে মনে হয়েছিল।

এটা বুঝতে একজন রকেট সায়েন্টিস্ট লাগেনি যে সামাজিক সেটিংয়ে সবচেয়ে সফল মানুষ তারাই যারা বহির্মুখী, আত্মবিশ্বাসী, আরামদায়ক এবং অন্তর্নিহিত সামাজিক। অন্য কথায়, এটির জন্য সেই বৈশিষ্ট্যগুলির প্রয়োজন ছিল যা আমি একটি ব্যবসায়িক সেটিংয়ে শিখতে চেষ্টা করেছি।

আমি জিঙ্গি শুরু করার জন্য 2001 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসি এবং আমি যখন অপ্রত্যাশিত প্রেমের একটি মামলা থেকে সেরে উঠছিলাম, তখন আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে এটি আমার সামাজিক পরিস্থিতির ভয়কে সামলানোর সময়। ডেটিংয়ে, আমি সর্বদা বিশ্বের সর্বোচ্চ মানের সাথে প্রত্যাখ্যানের চরম ভয়ের সংমিশ্রণে পিছিয়ে পড়েছিলাম। আমি সমস্যা মাথা মোকাবেলা ছিল. এটা আমাকে আঘাত করেছিল যে প্রত্যাখ্যানের ভয় কাটিয়ে উঠার সর্বোত্তম উপায় হল প্রত্যাখ্যান করা। 2001 সালের পতনের 100 দিনের জন্য, আমি চেহারা ছাড়া অন্য সমস্ত নির্বাচনের মানদণ্ড সরিয়ে দিয়েছিলাম এবং নিজেকে দিনে 10টি এলোমেলো মেয়ের কাছে যেতে এবং তাদের জিজ্ঞাসা করতে বাধ্য করেছি। আমি এমনকি একটি স্প্রেডশীটে আমার অগ্রগতির ট্র্যাক রেখেছিলাম। আপনি শুনে অবাক হবেন না যে আপনি যখন রাস্তায় এলোমেলো মেয়েদের কাছে তাদের জিজ্ঞাসা করতে যান, তখন আপনি অনেক প্রত্যাখ্যাত হন – বিশেষ করে যখন আপনার প্রথম প্রচেষ্টাগুলি বিশ্রী, নার্ভাস এবং আত্মবিশ্বাসের অভাব হয়।

আমি শিখেছি যে দ্বিতীয় সেরা পিকআপ লাইনটি ছিল: “যেমন মনে হচ্ছে আমাদের জীবন একই দিকে যাচ্ছে, আমি আপনার সাথে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিতে বাধ্য হয়েছি।” মেয়েটি হাসলে বা হাসত, আমার একটা খোলা ছিল। প্রায়শই, সে আমাকে উপেক্ষা করত বা প্রায়ই আমার দিকে তাকিয়ে চলে যেত যেন আমি পাগল। সেরা পিকআপ লাইন ছিল “হাই!”

আমি আমার জন্য যা ছিল তা হল বড় সংখ্যার আইন। আপনি যখন 1,000 জন লোককে জিজ্ঞাসা করবেন, তখন আপনি কেউ হ্যাঁ বলতে বাধ্য এবং এই ক্ষেত্রে 45 জন মেয়ে হ্যাঁ বলেছে। “আমেরিকান ডেটিং” শেখার সময় এসেছে। আগে এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে না গিয়ে, আমি বইয়ের সমস্ত ভুল করেছি। সবচেয়ে মৌলিক ভুল প্রথম তারিখ ডিনার হয়. আপনার মনে আছে, আমি এলোমেলোভাবে মেয়েদের নির্বাচন করেছি এবং এটি আমার কাছে আসেনি যে আমরা সামঞ্জস্যপূর্ণ নাও হতে পারি। আমার প্রথম তারিখ ভয়ঙ্কর ছিল. আমাদের একে অপরকে বলার কিছুই ছিল না এবং আমি আমার মন থেকে বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলাম। আরও খারাপ, আমি এমন সময়ে বিলের সাথে আটকে গিয়েছিলাম যখন আমার কাছে খুব কম টাকা ছিল। বিশেষ করে দ্রুত শিক্ষার্থী না হওয়ায়, আমি ধরে নিয়েছিলাম এটি একটি ফ্লুক। তিন বা চারটি ভয়ানক প্রথম ডেট ডিনারের পরে, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে প্রথম তারিখের পানীয়গুলি আরও ভাল ধারণা ছিল!

আমি তখন শিখেছি যে আমেরিকান ডেটিং অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত। দেখে মনে হচ্ছে প্রায় প্রত্যেকেই অন্য ব্যক্তির আঘাত বা আঘাত পাওয়ার ভয়ে তাদের সত্যিকারের অনুভূতি শেয়ার করতে ভয় পায় এবং যেমন লোকেরা “নিয়ম” অনুসরণ করে। কোন তারিখে কোনটি যৌনভাবে উপযুক্ত, কীভাবে আগ্রহ দেখাতে হবে (বা তার অভাব) সম্পর্কে স্পষ্ট সামাজিক প্রত্যাশা রয়েছে। হিচের মতো সিনেমার অনেক গিমিক আসলে সত্য। কর্মে মৌলিক মনোবিজ্ঞান দেখাও আকর্ষণীয়: যে কেউ আপনাকে পছন্দ করে সে আপনার আচরণ অনুকরণ করবে – উদাহরণস্বরূপ আপনি যখন করবেন তখন তাদের পানীয় গ্রহণ করবেন।

এই পুরো পর্বটিও একটি আকর্ষণীয় সামাজিক পরীক্ষা ছিল কারণ এটি আমার দিগন্তকে প্রসারিত করেছে। সমস্ত নির্বাচনের মাপকাঠি সরিয়ে, আমি অনেকগুলি ভিন্ন ব্যাকগ্রাউন্ড, চাকরি এবং আবেগ সহ মেয়েদের সাথে তারিখে যাওয়া শেষ করেছি। এটি কেবলমাত্র আমার বিশ্বাসকে শক্তিশালী করেছে যে যদিও বিপরীতগুলি আকৃষ্ট করতে পারে, একই রকম লোকেরা আরও ভাল দম্পতি তৈরি করে। শেষ পর্যন্ত, আমি 45টি মেয়ের মধ্যে কোনোটির প্রতিই আগ্রহী ছিলাম না যদিও তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন আমাকে আগ্রহী করেছিল। যদি কিছু এটি আমার প্রত্যাখ্যানের ভয়কে ভেঙে দেয় কারণ আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে 955টি মেয়ে যারা আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছিল তারা গড়ে সম্ভবত আলাদা ছিল না এবং তারা বুঝতে পারেনি যে আমি কতটা দুর্দান্ত ছিলাম (যদি কেবল ভ্রান্তভাবে তাই হয় :)। আমিও বুঝতে পেরেছি প্রত্যাখ্যানের মূল্য কত কম। আমি দিনে একাধিকবার প্রত্যাখ্যান করেছি, প্রতিদিন তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে এবং কিছুই হয়নি। এটা শুধু কিছুই মানে না.

এবং তাই এই নতুন জ্ঞান এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে, আমি আসলেই আগ্রহী মেয়েদের (সুপার স্মার্ট, সুপার প্যাশনেট, সুপার উচ্চাভিলাষী, অতি বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে কৌতূহলী এবং সারগ্রাহী আগ্রহের সাথে অত্যন্ত দুঃসাহসিক) মেয়েদের প্ররোচিত করতে শুরু করেছি এবং আমি আনন্দিত হওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ। কয়েকটি চমত্কার মেয়ের জীবন ভাগ করে নেওয়া! মজার বিষয় হল যে ডেটিং এর বাইরেও, আমি সামাজিক পরিস্থিতিতে পছন্দ করতে শুরু করেছি। যদিও আমি এখনও নিজের মতো করে থাকতে পছন্দ করতাম, আমি পার্টিতে যেতে এবং লোকেদের দ্বারা বেষ্টিত হতেও ভালবাসি। Myers-Briggs-এ, আমি INTJ থেকে XSTJ (ISTJ/ESTJ) ENTJ-তে গিয়েছিলাম।

রূপান্তর সম্পূর্ণ ছিল. আমি আজ এমন ব্যক্তি হয়ে উঠেছিলাম – সামাজিক, বহির্মুখী এবং সমস্ত সেটিংসে আত্মবিশ্বাসী। যে লোকেরা আমাকে কয়েক বছর ধরে জানে তারা বিশ্বাস করতে পারে না যে আমি কতটা লাজুক, অন্তর্মুখী এবং সামাজিকভাবে বিশ্রী ছিলাম। মজার বিষয় হল যে আমি আজ যে ব্যক্তিটি 15 বছর আগে আমি তার চেয়ে কম নয়। আমরা সত্যিই সেই ব্যক্তি যাকে আমরা বাস করার মুহূর্তটিতে থাকতে বেছে নিই!

আমি যেমন উচ্চ গড় সুখের সাথে আশীর্বাদিত, আমি তখনকার মতো আজকে ঠিক তেমনই খুশি, কিন্তু আমি আজ যে ভালো বৃত্তাকার মানুষটি আছি তার সাথে আমি অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করি। আমিও খুশি যে আমার কোন দুঃখ নেই। জীবনে আমি আজ যেখানে আছি তা হয়তো থাকতাম না যদি আমি আগে ছিলাম তার জন্য না।

আমাদের ব্যক্তিত্ব, অন্যান্য অনেক জিনিসের মতো, প্রচেষ্টা এবং উত্সর্গের মাধ্যমে পরিবর্তন করা যেতে পারে। এখন আপনাকে কেবল সিদ্ধান্ত নিতে হবে আপনি কে হতে চান এবং এটিতে কাজ করতে চান। প্রক্রিয়াটি শুরুতে কঠিন হতে পারে তবে দ্রুত মজাদার হয়ে ওঠে। শুভকামনা!

Tell No One is a fantastic French thriller playing in select theaters in the US. Francois Cluzet plays Doctor Alex Beck who receives an email with a video of his wife, who was supposedly murdered 8 years ago, alive and well.

The story is well told and reminded me both of Hitchcock-style storytelling and of the Fugitive. The characters are rich. The story moves deliberately and clearly through all the twists. Above all, I admired the portrayal of love in its purest and richest form.

Go see it!

By Stephan Trano

A few years ago, while working on one of my books, I asked my close friend Pierre Berge, the CEO of Yves Saint-Laurent, what was his definition of friendship. True friendship is when someone calls you in the middle of the night to tell you “I just killed my wife” and you answer “Ok, where is the body so we can hide it?” Tough, but it feels right. No question. No discussion. I have made throughout the years long trips deep in the currents of friendship, surrounded by precious encounters which built me the way I am. In the middle of my so called life I acquired the certitude that friendship is the most elaborate feeling and quintessentially human.

Well. When it comes to Fabrice, the word friendship immediately comes to my mind. Not that we can consider each other regular friends. We live in some opposite sides of the world and our encounter was probably more than unexpected. However, there is one second that always challenges the rules of life. It is an indefinable second of trust which can pop up even in the middle of the most unlikely context. I believe this happened to us in October 2006 when we first met in New York.

I have always been fascinated by the ability of some rare men and women to give a chance to that second. I respect this because I know what it means. Many of my friends died aids as I started discovering love and affection. Then I had to accept the gift of surviving, despite my own wounds, some of them during one of the ugliest war on this earth, in the Middle-East. And also, I had to accept, that morning in hell, when my closest friend gave up on life. It changes a man to experience these things. It also gives another vision of what the people really are and what friendship means.

There was absolutely no good reason for Fabrice to open me his door. Nobody is less sporty, game playing or expressive than me. He even knew nothing about the very circumstances of my arrival in New York. And yet was that second. As time passed, I observed him a lot, the way I had observed other fantastic people. I was not surprised to discover that Fabrice is a guy deeply inspired by the almost mystical dimension of friendship. He has this impressive dimension of elegance and sensibility. And also this “Je ne sais quoi” (one of Fabrice’s favorite expressions) that I always perceived in the people I met who were destined for unusual paths.

It takes a long time to become the man we are to become. We need other people the same way sailors need the stars in the dark sky. We need other people to play with, some to share with and also, some just to be in the same life with. Is it always friendship? No. But it belongs to the wonderful and powerful domain of friendship. That’s why if one day, later, one was to ask me “why are you friends?”, I will probably answer with this quote from Montaigne which he used to refer to his unusual friendship with La Boetie: “Because it was him, because it was me”.