Jeg havde oprindeligt kun tænkt mig at have tre trin i min beslutningsramme. Tanken var, at man i slutningen af det tredje trin, når timingen krævede det, skulle gennemgå øvelsen igen. Da jeg tænkte over det, besluttede jeg at tilføje et fjerde trin, hvor jeg reflekterede over oplevelsen for at finde ud af, hvad jeg havde lært undervejs.

Trin 4: Tænk over, hvad du har lært, før du går tilbage til trin 1, hvis det er relevant.

Som du sikkert har gættet, da du læste mit trin 3 i beslutningsprocessen, var den vej, der førte mig til mit nuværende professionelle og personlige liv, blæsende og fyldt med fiaskoer, efter at jeg forlod OLX. De fleste af de ting, jeg forsøgte, lykkedes ikke. Når det er sagt, var fiaskoen i sig selv ikke problemet. Når man smider en masse spaghetti på væggen, er det ikke overraskende, at meget af det ikke hænger fast. Nøglen er at lære de rigtige ting af fiaskoen.

Ved nærmere eftertanke har jeg begået lignende grundlæggende fejl i to af mine projekter. Som jeg påpegede i min årsberetning for 2018, opgav jeg endelig mit Silicon Cabarete- og Age of Nations-spilprojekt sidste år. Set i bakspejlet skulle jeg have opgivet de projekter meget tidligere.

Jeg er stolt af at bruge KPI’er (Key Performance Indicators) til objektivt at vurdere, om jeg gør fremskridt i forhold til mine mål. Problemet var, at jeg i begge tilfælde brugte de forkerte KPI’er. I Silicon Cabaretes tilfælde havde jeg en tjekliste over alle de ting, der skulle til for at påbegynde byggeriet. I løbet af de sidste syv år har det altid føltes, som om vi gjorde fremskridt i forhold til tjeklisten, og derfor blev jeg ved. Problemet er, at i et land som Den Dominikanske Republik, hvor kompleksiteten med vilje skabte muligheder for korruption, blev kravene ved med at ændre sig, godkendelser, der var blevet givet, blev vilkårligt trukket tilbage, og alting gik meget langsomt. Jeg indså, at regeringen bare kunne blive ved med at udvide kravene for at holde mig kørende i et evigt svinghjul. Virkeligheden er, at min tjekliste var irrelevant.

Jeg skulle have brugt et mere objektivt mål for, om vi gjorde reelle fremskridt mod at blive færdige med byggeriet og kunne nyde min drømmelegeplads. Jeg købte oprindeligt jorden, da jeg var 38 år. Jeg forventede at kunne fejre min 40-års fødselsdag der. Da det kom og gik, med millioner brugt på advokat-, konsulent- og administrationsgebyrer, burde jeg have trukket stikket ud. Da jeg blev 44 år, var der ikke lagt en eneste mursten. Det var tydeligt, at vi ikke gjorde reelle fremskridt, uanset hvad min tracker sagde.

På en måde burde KPI’erne have været enklere:

• Er byggeriet gået i gang?
• Hvad er den forventede færdiggørelsesdato?
• Hvor langt er vi fra budgettet?

Hvis jeg havde brugt disse KPI’er, ville jeg have trukket stikket meget tidligere, især fordi jeg burde have sat klare røde streger i sandet med hensyn til uacceptable tidsfrister. Fordi jeg ikke gjorde det, gik der 7 år, hvor jeg ikke havde et rigtigt hjem eller en legeplads med alle de aktiviteter, jeg elsker. Fra 2005 til 2012 havde mit hjem en padelbane, en tennisbane, en bane til fjernstyrede biler, en paintballbane, et spillerum med shuffleboard, bordfodbold, pool, bordtennis og poker, en biograf med et 220″ lærred og rum til pc-spil og konsolspil, hvor vennerne kunne spille sammen eller mod hinanden. Ja, jeg ved godt, at jeg i virkeligheden er 15 år gammel.

Jeg forventede at få det igen fra 2014 og fremefter, efter min 40-års fødselsdag. Desværre skete det ikke, og det er ikke sket den dag i dag. Det er jo ikke sådan, at det er livsnødvendige ting, og at jeg har manglet dem. Tværtimod havde jeg fantastiske livserfaringer i asset light living (se The Very Big Downgrade & Update on the Very Big Downgrade). Jeg har rejst meget og været på mange eventyr, men jeg må indrømme, at jeg savner bekvemmeligheden ved at kunne spille tennis og padel hver dag eller bare få mine venner til at komme forbi til et LAN-party.

Jeg lavede en detaljeret analyse, da jeg valgte Cabarete i Den Dominikanske Republik (se Hvorfor jeg valgte Cabarete). Cabarete kom på toppen, fordi det var smukt, råt og autentisk. Det føles som fjerntliggende områder i Sydøstasien. Den har direkte fly på tre en halv time fra New York og ligger 20 minutter fra lufthavnen. Vandtemperaturen er 77 grader eller varmere hele året. Det regner ikke så meget. Der er god vind til kitesurfing. Jord, arbejdskraft og byggeri er billigt. Det er et “rigtigt” land med 10 millioner mennesker med en god arbejdsstyrke og et stort nok skattegrundlag til, at toldsatserne er rimelige, og det er nemt at immigrere til og/eller få folk til at arbejde der.

Den fejl, jeg begik, var, at jeg ikke lagde nok vægt på nogle af de andre variabler som f.eks. retsstat, korruption og sikkerhed. Samtidig undervurderede jeg kompleksiteten i byggeprojekter, som kræver tid og opmærksomhed, som jeg ikke har. Set i bakspejlet skulle jeg bare have købt et færdigbygget hus, som jeg bare kunne flytte ind i, i et stabilt land, hvor jeg kunne købe billig jord i nærheden til at bygge min legeplads, og så var det overstået. Det ville ikke opfylde min storslåede vision om at bygge en “Necker Island 2.0” for at invitere et fællesskab af iværksættere, kunstnere og intellektuelle til at hænge ud, og det ville heller ikke have mine specifikke æstetiske præferencer, men det ville have den fordel, at det var umiddelbart anvendeligt og kunne spille rollen som samlingspunkt for venner, familie og kolleger.

Det fik mig til at købe et hus på Turks- og Caicosøerne som erstatning for Cabarete i mit skiftende livssetup (se En ramme for at træffe vigtige beslutninger: Trin 3 af 4). Nu tilbringer jeg en måned i New York, og så tager jeg til Tyrkiet i en måned og skifter hver måned. Det giver mig nok sammenhængende tid begge steder til at have tid til at leve det fulde liv i New York og derefter koble ordentligt af i Tyrkiet.

Turks er meget udbygget og har ikke den samme rå autenticitet som Cabarete. Der er færre dage med vind til kiting, og det er vanvittigt dyrt. Men det har det smukkeste vand i verden. Vejret er fantastisk hele året rundt. Flyvningerne tager kun tre timer fra New York. Det er engelsktalende og bruger dollaren som valuta. Sikkerheden, det flade vand og de smukke strande, for ikke at nævne fraværet af zika, chikungunya og dengue, gør det tiltrækkende for alle mine venner og deres familier, og ikke kun mine eventyrlystne venner, der kunne lide de mere barske forhold i min Cabarete-bolig med dens massive edderkopper, rotter og kakerlakker.

Efter at have lært af mine tidligere erfaringer besluttede jeg at købe et hus på Providenciales ved Long Bay Beach, hvor jeg kan kite direkte fra huset og spille tennis ved huset. Jeg valgte ikke at købe på de andre øer på trods af betydeligt lavere priser og adgang til mere jord, fordi den manglende infrastruktur gør tingene langt mere komplicerede og dyre. Det er også upraktisk at tage af sted i et par dage, hvis man efter landingen skal køres til en båd for at komme til sin destination. Jeg vil nu købe en lille smule billig ejendom, der ikke ligger ved stranden, for at bygge de manglende elementer på min legeplads, begyndende med den vigtige padelbane.

En anden klar observation fra mine eksperimenter mellem 2012 og 2019 er, at de projekter, der kræver andres godkendelse, har langt mindre sandsynlighed for at lykkes. Craig & Jim gik ikke med til at lade mig drive eller købe Craigslist. Castro-familien gav mig ikke lov til at drive en særlig økonomisk zone i Cuba. eBay besluttede i sidste ende ikke at sælge eBay Classifieds i 2015. Den dominikanske regering gav mig ikke de nødvendige tilladelser til at bygge min iværksætterlegeplads. En del af grunden til, at FJ Labs skilte sig ud fra alle de ting, jeg prøvede, er, at de ikke kræver nogens tilladelse til at investere i startups eller skabe startups.

Når det er sagt, er konklusionen ikke at stoppe med at forfølge disse enorme “skøre” ideer. Tværtimod kan de være livsændrende og have stor samfundsmæssig betydning, men når jeg forfølger dem, er jeg nødt til at være opmærksom på deres lavere sandsynlighed for succes og planlægge derefter. Jeg er i gang med sådan et projekt lige nu og håber, at jeg denne gang får sat min tidsallokering og mine KPI’er op på en passende og objektiv måde. Jeg vil rapportere tilbage om, hvordan det går om et par år.

Når alt er sagt og gjort, vil jeg anbefale at gå igennem øvelsen igen og starte med Trin 1 i beslutningsgrundlaget når du står over for en stor livsændrende beslutning, eller når du føler dig utilpas, eller bare hvis du ikke har gjort det i de sidste to år. På grund af momentum og vores travle hverdag er det nemt at løbe videre uden nogensinde at træde et skridt tilbage for at sætte spørgsmålstegn ved vores beslutninger og vurdere vores sindstilstand.

I FJ Labs’ tilfælde er det gode check-in-punkter, fordi vi rejser penge til tredjepartsinvestorer hvert andet eller tredje år. Jeg gennemgik denne øvelse, da vi besluttede at rejse en anden institutionel fond sidste år, hvilket igen førte til denne blogindlægsserie og et kommende blogindlæg om den aktuelle mening med mit liv.