Hören Sie, ich hatte nicht erwartet, dieses Buch zu lieben. Ich habe Dungeon Crawler Carl während eines Wochenendausflugs in die Hand genommen, weil ich dachte, es wäre ein weiterer LitRPG-Rollenspieler zum Wegwerfen. Was ich stattdessen bekam, war eine wilde, intelligente und seltsam herzerwärmende Odyssee, die weit über ihre Gewichtsklasse hinausgeht.

Die Prämisse ist herrlich absurd – die Erde wird zu einem sadistischen intergalaktischen Reality-Show-Kerker umfunktioniert und unser Held Carl (zusammen mit seiner urkomischen, herrischen Katze Princess Donut) ist einer der unglücklichen Kandidaten. Aber jetzt kommt der Clou: Hinter dem Blut, dem Chaos und den kettensägenschwingenden Goblin-Clowns (ja, das kommt vor) verbirgt sich eine rücksichtslose Effizienz beim Aufbau der Welt. Die Spielmechanismen sind hieb- und stichfest, die Anreize kristallklar und die Fortschrittsschleife macht verdammt süchtig.

Carl ist die Art von Gründer wider Willen, die ich nachempfinden kann: Er wird in die Führungsrolle gedrängt, passt sich ständig an, lernt aus Fehlern und baut in Echtzeit Allianzen auf. Er fängt nicht als Held an. Er wird einer, indem er schnell iteriert und sich weigert, aufzugeben. Die Erzählung ist schlank, brutal witzig und voller Momente, die mich mitreißen konnten. Ich habe mich dabei ertappt, wie ich dachte: So würde es aussehen, wenn Elon Musk, Hunter S. Thompson und Terry Pratchett nach einem Ayahuasca-Retreat gemeinsam einen Dungeon Crawler schreiben würden.

Ist es Literatur? Nein. Ist es süchtig machend, wahnsinnig clever und eines der unterhaltsamsten Dinge, die ich dieses Jahr gelesen habe? Auf jeden Fall!