So unvorstellbar es für mich auch ist, wenn man bedenkt, wie jung und energiegeladen ich mich fühle, ich bin am 3. August 50 geworden! Ich habe alle meine besten Freunde und meine Familie aus dem Grindaverse eingeladen, um dieses bedeutende Ereignis gebührend zu feiern.

Über 100 Teilnehmer sind gekommen! Vom 21. bis 25. Juli fand zum ersten Mal das FJ Labs Summer Retreat statt.

26. bis 31. Juli: Racquet Sports Extravaganza

Dann habe ich vom 26. bis 31. Juli eine Schlägersport-Extravaganz veranstaltet. Wie viele von Ihnen wissen, hat meine Familie eine lange Geschichte der Leidenschaft für Tennis und Schlägersport im Allgemeinen. Mein Onkel Jean-Noel war Juniorenweltmeister und gewann die French Open Junior. In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren war er der beste französische Tennisspieler seiner Generation und vertrat Frankreich vor allem im Davis Cup. Sein Sohn Nalle war ein Top 200 ATP-Spieler. Er gewann als Nummer 1 der UCLA die NCAA-Internationals. Danach wurde er zum besten französischen Padelspieler und zu einem der 100 besten Padelspieler der Welt. Heute leitet er Padel X, einen der besten Padel-Clubs in Florida. Mein Vater war auch ein Fan von Tennis und Padel, was meine Brüder und mich dazu inspirierte, schon in jungen Jahren mit dem Training zu beginnen und begeisterte Spieler zu werden. Generell spielen meine gesamte Großfamilie und die meisten meiner Freunde Schlägersportarten.

Um meine Liebe zum Tennisspiel zu stillen, baute ich den ersten roten Sand-Tennisplatz in der Türkei, die ersten beiden Padel-Clubs des Landes und einen Pickleball-Platz als Ergänzung zu dem bestehenden Hartplatz.

Trotz der 5 Plätze waren alle Plätze die ganze Zeit über besetzt, und wir hatten viel Spaß bei den vielen wettbewerbsfähigen Matches.

Wir haben das Kiten zwischen Padel-, Tennis- und Pickleball-Sessions eingeschoben, was zu einer super intensiven Sportwoche führte.

Wenn ich nicht gerade Padel oder Tennis spiele, treffe ich mich mit meinen Videospielfreunden, um eine Runde Age of Empires 4 zu spielen.

Für die formellen Feierlichkeiten habe ich den Geburtstag in drei Abende aufgeteilt, die ich völlig unterschiedlich thematisiert habe, um mit verschiedenen Aktivitäten an jedem Abend für Abwechslung zu sorgen. Im Vorfeld der Reise habe ich den beigefügten Styleguide mit allen geteilt.

1. August: Hier sind die Drachen

Hic sunt dracones. Diese Worte – lateinisch für „Hier sind Drachen“ – wurden vor vielen hundert Jahren in verzierte Globen aus Kupfer und Straußenei geschnitzt und deuteten an, was in den unbekannten Teilen der Welt lauerte. Ebenso wurden die Karten und Atlanten jener Zeit mit Seeungeheuern, Meerjungfrauen und anderen Fabelwesen illustriert, die diese fernen Breitengrade bevölkern sollten.

In meinem Leben geht es um Entdeckungen und das Betreten von Neuland, und so fand ich das Thema passend für den ersten Tag meiner mehrtägigen Geburtstagsfeier am 1. August. Wie ich meiner Mutter sagte, konnte sie dieses Jahr nicht mit mir nach Burning Man kommen, also brachte ich Burning Man zu ihr.

Es war eine wunderbare Gelegenheit, meine Freunde aus der Kindheit wiederzusehen und all meine Freunde und Familie zu treffen.

Die Nacht war episch mit einem Hypnotiseur, akrobatischen Übungen und viel Tanz!

Ein sehr freundlicher Drache tauchte gegen Mitternacht auf.

Meine Freundinnen Talia und Margarita folgten mit tollen Tanzshows.

Ich wurde sogar angezündet, wobei ich jedes einzelne Haar auf meinem Körper entfernen musste, bevor ich eine kleine akrobatische Nummer für meine Freunde vorführte.

2. August: Tempelnacht

Auch die zweite Nacht meiner Geburtstagsfeier war episch. Matt Cooper hat uns mit seinem Mentalismus umgehauen. Es war, als ob er buchstäblich unsere Gedanken lesen würde. Die Shibari-Demonstration war wunderschön und die Tempelnacht war unvergesslich.

3. August: Ein goldenes Jubiläum

Für unsere dritte Nacht des Feierns haben wir zwei klassische Veranstaltungen zu einer einzigartigen, epischen Geburtstagsparty kombiniert. Ursprünglich sollte es eine White Party werden, die im Geiste von Forever Young für Verjüngung und Neuanfang stehen sollte.

Aber was wäre eine Party ohne ein wenig Innovation und Fantasie? Also haben wir diese Party zu einem Goldenen Jubiläum gemacht, inspiriert von der traditionellen 50. Geburtstagsfeier für Könige und Königinnen. Wir sahen alle fantastisch aus in Weiß und Gold!

Wir hatten ein großes Abendessen in dem Zelt, das wir auf dem Tennisplatz aufgebaut hatten.

Sonic Butterfly hat während des Abendessens wunderschöne Stücke gespielt und ich habe sogar für meine Gäste mitgespielt!

Meine Freunde und meine Familie haben dieses wunderbare Video zusammengestellt, das wir während des Abendessens abspielten.

Zum Nachtisch brachte man mir zwei sehr passende Torten, eine in Form eines Padelschlägers und eine, die Forever Young feierte.

Ich habe dann einige meiner Gedanken mitgeteilt. Hier ist eine Abschrift meiner Rede.

„Die letzten Tage waren eine außerordentlich unterhaltsame Hommage an ewige Freundschaft, Familie, Liebe und Freiheit. Es hat uns allen bewiesen, dass das Gewebe des Universums bedingungslose Liebe ist. So traurig ich auch bin, dass meine Mutter dieses Jahr nicht wie im letzten Jahr zu uns nach Burning Man kommen kann, wir haben ihr die Playa im Grunde genommen gebracht.

Mir ist klar, dass wir außerordentlich privilegiert sind, hier zu sein, und ich bin für immer dankbar, dass ich Sie meine Freunde nennen darf. Ich wäre nicht der Mann, der ich heute bin, wenn Sie nicht die Rolle gespielt hätten, die Sie in meinem Leben gespielt haben und die Sie bis zum heutigen Tag spielen. Es gibt Magie in der Welt, und ich bin glücklich, dass wir gemeinsam den Teppich des Lebens knüpfen.

Einige von Ihnen haben mich gefragt, wie ich das Älterwerden sehe. Wenn ich darüber nachdenke, möchte ich Ihnen ein paar Worte aus meinem Lieblingsgedicht mitteilen.

Das sind starke Worte, nach denen wir leben sollten. Lassen Sie mich sie mit einer weiteren Zeile aus einem meiner Lieblingsgedichte ergänzen, das auch meine Gedanken zum Altern illustriert:

„Wut, Wut gegen das Sterben des Lichts“.

Und nun schließen Sie sich mir bitte an. Erheben Sie Ihre Gläser und sprechen Sie mir nach: Forever Young!“

Erschöpft, aber glücklich machte ich mich auf den Weg nach Revelstoke, um einen Monat lang zu feiern und mich vor Burning Man zu erholen.

Auf die nächsten 50 Jahre!