Algunas reflexiones sobre la filantropía

Como mencioné en mi última conferencia magistral, Construyamos un futuro mejor, la mejor manera de mejorar la humanidad es aprovechar el poder deflacionario de la tecnología. La tecnología hace que las cosas sean más asequibles, aumentando así la calidad de vida de las personas. Como resultado, el coste de los alimentos, el agua, las comunicaciones, el transporte, la electricidad y los artículos de primera necesidad, se ha desplomado en los dos últimos siglos. Y sus efectos han sido incluso visibles durante nuestra vida: cuando yo era niño, sólo los ricos cogían aviones, tenían coches o teléfonos móviles. Hoy son accesibles a casi todo el mundo.

FJ Labs invierte en mercados y los crea. Los mercados son deflacionistas porque aportan liquidez, transparencia y eficacia a mercados antes opacos y fragmentados. Ya hemos invertido en más de 300 startups e invertiremos en 50-100 nuevas startups cada año, abarcando casi todos los sectores y zonas geográficas. Asimismo, las empresas que construimos, como OLX, llegan a más de 300 millones de personas cada mes, millones de las cuales se ganan la vida en el sitio.

En otras palabras, lo que hago profesionalmente con FJ Labs repercute en mucha más gente que cualquier cosa que haga filantrópicamente. Incluso entonces, vemos los efectos de primer orden de nuestro trabajo e inversión, pero no siempre vemos los impactos transformadores de segunda mano en las masas cuyas vidas mejoran. La sociedad en general tampoco reconoce tradicionalmente esta contribución. Por eso, al abordar las donaciones filantrópicas tradicionales, pienso profundamente en cómo complementar mi trabajo profesional para influir directamente en los necesitados y he llegado a un enfoque razonablemente no tradicional.

Tras unas cuantas salidas importantes, hice grandes donaciones económicas a mis amigos íntimos, muchos de los cuales han optado por pasarse a los campos menos lucrativos del mundo académico y la investigación en lugar de la abogacía y la medicina. Otros simplemente han sido en general menos afortunados en la vida. Pensé largo y tendido sobre las implicaciones, ya que no quería que perjudicara a mis amistades, pero al final decidí que a todos les vendría bien un poco de ayuda.

Para minimizar el impacto potencial en su comportamiento y sus amistades, me aseguré de:

  • Sólo se lo daba a mis amigos más íntimos, a los que conocía desde siempre,
  • Deja claro que fue un regalo único, y
  • Darlo sin condiciones y sin esperar rendir cuentas de lo que se hizo con los fondos

El último punto era muy importante. A menudo siento que hay un elemento de paternalismo en los regalos de la gente. Confío en que mis amigos sepan lo que es mejor para ellos. No me corresponde juzgar ni valorar, por lo que di explicaciones de que ni siquiera quería saber cuáles eran sus planes para los fondos. Sólo quería saber que les era útil en general.

Mi primera donación más tradicional también surgió de ese proceso. Uno de mis mejores amigos, Niroshana Anadasabapathy, decidió empezar a trabajar en una vacuna contra el carcinoma basocelular. Es brillante y yo financiaría cualquier cosa en la que trabajara, así que me comprometí durante 10 años a apoyar su laboratorio. Por pura coincidencia, yo también acabé padeciendo un carcinoma basocelular, así que estoy aún más comprometida con su éxito.

Esta conexión personal ha influido en mis donaciones desde entonces: quiero comprometerme a largo plazo con organizaciones que resuenen conmigo. Dado mi apego a la República Dominicana y mi amor por la comunidad local de Cabarete, me convertí en el mayor donante local al Proyecto Dream para sufragar la educación de 7.500 niños. También financié su centro tecnológico para asegurarme de que los niños tuvieran acceso a Internet y adquirieran conocimientos tecnológicos.

Empecé a respaldar la Universidad del Pueblo, una universidad estadounidense en línea, gratuita y sin ánimo de lucro. Su objetivo es abrir el acceso a la educación superior, lo que responde a mi interés por la educación y el valor de la tecnología y el acceso. También invierto en Laboratoria, que ayuda a las mujeres a mejorar sus vidas aprendiendo a codificar y a empezar trabajos mejor pagados en el sector tecnológico.

Para fomentar el espíritu empresarial en todo el mundo, apoyo a Venture for America y Endeavor. Venture for America es un programa de becas de dos años para licenciados universitarios que quieran trabajar en empresas emergentes que generen empleo en las ciudades estadounidenses. FJ Labs ayuda a Endeavor, una organización que asesora y trabaja con increíbles emprendedores de todo el mundo, investigando o invirtiendo en sus empresas.

Tras ver el brillante reportaje de John Oliver sobre la deuda médica, perdoné 1 millón de dólares en deudas médicas de niños desfavorecidos a través de RIP Medical Debt. Más de 64 millones de estadounidenses luchan por pagar facturas médicas cada año y un donativo de sólo 100 $ puede condonar 10.000 $ de deudas médicas.

Últimamente he estado reflexionando sobre cómo ser más sistemático y reflexivo en mi enfoque, especialmente sobre cómo ayudar a los que más carecen. Ahí es donde entra en juego mi buen amigo Alexandre Mars. Tras una larga y exitosa carrera empresarial, decidió centrar la mayor parte de sus esfuerzos en construir EPIC. Identifican sistemáticamente las 36 principales organizaciones que merecen ser apoyadas e intentan convencer a la gente para que haga de sus donativos la norma.

Para ayudarle, me he convertido en embajadora de EPIC en NY y estamos pensando cómo presentar opciones de donación a las empresas de FJ Labs. Como parte de nuestro próximo paquete de bienvenida para las empresas de FJ Labs, queremos ofrecer a los fundadores la oportunidad de donar un porcentaje de sus futuras salidas y la donación automática por parte de sus empleados mediante deducciones en nómina. También firmaré el compromiso EPIC, prometiendo una parte de los ingresos de mi futura salida a la cartera EPIC.

Ha sido un viaje divertido e interesante. No había dedicado mucho tiempo a reflexionar sobre mi enfoque, ni siquiera a contar cuánto donaba, hasta que mi amiga Niroshana me entrevistó sobre mi filosofía filantrópica como parte de una clase que imparte en Harvard. Mi pensamiento y mi enfoque seguirán evolucionando a lo largo de los años y me aseguraré de ponerte al día.

2017 Holiday Gadget Gift Guide

It’s that time of the year again, so I am sharing my recommendations for all gadget lovers of the world to be happy this holiday season.

Notebook: MSI GS63VR Stealth Pro-002 & MSI GS73VR Stealth Pro-033

Both are amazing. They have 120Mhz 3ms screens, i7-7700HQ processors, an Nvidia GTX 1070 with 8Gb of GDDR5, a 512Gb SSD and a 1 TB regular hard drive. They are both incredibly light at 4 and 5.3 pounds respectively for the 15.6” and 17” models.

In the past I opted for the 15” version, but this year I switched to the 17” version. I prefer the larger screen to work and play on when I am traveling, and it has a much longer battery life, though obviously on the short side (3 hours) for a notebook given how powerful it is.

Computer Monitor: Philips BDM4350UC

When it comes to computer monitors I have always been of the thought that bigger is better. Given that it’s not uncommon for high end 32” 4K monitors to cost upwards of $1,000, the Philips BDM4350UC is an absolute bargain at $599.

The Philips BDM4350UC has a 50,000,000:1 contrast ratio, 5ms response time and supports 3840×2160 at 60Hz. This monitor fixes one the big flaws of the Philips BMD4065UC given that it supports HDMI 2.0. Note that by default the monitor is set for DisplayPort 1.1 and HDMI 1.4. You must manually go in monitor settings and switch them to 1.2 and 2.0 respectively. Once it’s done, it works gloriously!

Working and gaming are amazing on it. Without hesitation, it’s the monitor to get!

Game Console: PS4 Pro

I own both a PS4 Pro and an Xbox One X. The Xbox One X is the most powerful console on the market yet and is now my default console for games that are available on both platforms such as Call of Duty: WW2. Games which take advantage of the Xbox One X’s power such as Gears of War 4 look stunning.

The reason I am recommending the PS4 Pro is that it has the better exclusives, especially Uncharted: The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn and Drake Uncharted 4. I am also looking forward to The Last of Us 2.

Video Games


I stopped playing FPS many years ago. I was tired of the new iterations of Call of Duty which became increasingly unrealistic as your characters walked on walls, made impossible jumps etc. I am happy to report that Call of Duty: WW2 is a welcome return to the genre’s roots. It still follows the tried and true Call of Duty game mechanics, so I may tire of it faster than I did in the early incantations, but in the meantime, it’s tons of fun.

I love third person action adventure games and this year had two amazing entries in the genre: Uncharted: The Lost Legacy and Horizon Zero Dawn. Unchartered: The Lost Legacy is a spin off worthy of Drake Unchartered 4. The two heroines have amazing chemistry. There is a very even mix of puzzles, combat and exploration. The set pieces are amazing and recall some of the earlier Unchartered games and combat is engrossing. Horizon Zero Dawn takes place in a unique universe where giant mechanical animals roam the land and it’s up to you to figure out how this happened. The story is engrossing and the combat complex and thrilling.

If you have not played them yet, GTA V, Rise of the Tomb Raider, The Last of Us, Max Payne 3, L.A. Noire and Gears of War 4 and Drake Unchartered 4 are all worth playing.

On the PC, I am still playing Company of Heroes 2 while waiting impatiently waiting for Age of Empires IV.

Gaming Headset: HyperX Cloud II

The HyperX Cloud II headset is the perfect companion for the computer and PS4 recommendations above. It’s super comfortable. The microphone noise cancellation is the best I have ever used. People I talk to can’t hear the background noise even when I am in a noisy environment. Likewise, by being closed cup, the headset has amazing noise cancellation and I can work and play effectively from anywhere.

One of my top pet peeves is people not using headsets with built in microphones when doing Skype calls. Especially if you are fund raising it does not reflect positively on you if I can hear you are in a noisy coffee shop and can barely hear what you tell me. If you do a lot of Skype calls get a great headset!

Webcam: Logitech HD Pro C922 and Logitech 4K Pro

Given that most of my work entails doing Zoom and Skype calls, webcam video quality is key and the Logitech 4K Pro has the best, but is very expensive at $199. If 1080p is good enough the C922 is amazing as well for $79.

TV: Vizio M75-E1 & LG 65B7A OLED

When it comes to TVs I think bigger is better. The Vizio M75-E1 is a 75” 4K HDR TV with the best picture quality and features of any TV in its price range costing just $1,799.

If you are less price sensitive and don’t mind getting a smaller TV, the LG 65B7A has the best picture quality of any TV ever made and costs $2,299 for 65” options at Amazon.

Living Room Speaker: Devialet Phantom Silver

The Devialet has by far the best sound of any speaker I have ever listened to. It has no distortion, even at high volume, no saturation and no background noise. It’s so powerful, even in its 3,000 Watt silver option, that I only installed one in my living room as a replacement for the various Sonos Play:5 speakers I had. I setup the Sonos speakers in the media room instead with the Sonos sound bar and subwoofer.

BTW Don’t put the Sonos and Devialet on the same system as they have different lag so the sound is not synchronized. The Devialet has a built-in lag of 160ms, while the Sonos has a lag of 70ms.

Home Automation: Mix and Match and control with Amazon Echo Dot

I tested the Google Home Mini and the Amazon Echo Dot both of which cost $49. The Google Home Mini actually has better voice recognition, but I opted for the Amazon Echo Dot because it had integrations with all of the devices in my home: Sonos (which Google does not yet support), Logitech Harmony, Lutron, Smarthings and Ecobee.

To control all the AV in the media room, I setup a Logitech Harmony Elite. With one remote, I control the PS4 Pro, Xbox One X, Amazon Fire TV, Apple TV, Verizon Fios and external HDMI input. There is still a little bit of lag, but I find it bearable and the remote control works well with all the aforementioned devices.

The blind motors are Somfy. I am using some custom code to control them via SmartThings which I then control though Alexa, my iPhone or iPad.

The fireplace is connected to a Remotec ZFM-80 z-wave relay. This relay is connected to SmartThings. Lights are Lutron Caseta wireless. I am using Ecobee 4 thermostats to control both the HVAC and the floor heating.

Here is a video of all of it in action in my master bedroom:

I must admit that it’s far from trivial to setup and it took me hours both to do the original installation and to connect everything in an intelligible way to Alexa. I am still working on my naming nomenclature to make everything as user friendly as possible. Non-tech savvy individuals should probably abstain or get a professional installer.

Happy holidays!

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