El propósito de FJ Labs es mejorar la condición humana a través de la tecnología.

Crecimiento liderado por la tecnología

La tecnología ha sido el principal motor de la extraordinaria transformación de la calidad de vida en los últimos 200 años. Hasta hace 200 años, la historia de la condición humana era una historia de lucha y estancamiento. La mayoría de la gente eran campesinos que trabajaban más de 60 horas semanales para llegar a fin de mes a duras penas, pasando hambre varias veces al año.

A partir de la primera revolución industrial, asistimos a una explosión de la productividad humana impulsada por la tecnología que cambió fundamentalmente la calidad de vida para mejor. Por cada invento clave como la máquina de vapor, la bombilla, los coches, los aviones, la fotografía instantánea o el transistor, empresarios como Cornelius Vanderbilt, Thomas Edison, Henry Ford, Herb Kelleher, Edwin Land, Bill Gates y Steve Jobs lo comercializaron transformando la vida humana tal como la conocemos. Como resultado, el PIB per cápita se disparó.

En 1820, el 89% del mundo vivía en la pobreza extrema. Hoy es el 10%. Más de mil millones de personas salieron de la pobreza sólo en China e India en los últimos 40 años. La mayoría de la gente vive ahora en democracia.

En 1820, la esperanza de vida era de 29 años, hoy es de 72. En 1820, la tasa de alfabetización mundial era del 12%, hoy es del 86%.

En 1870, la semana laboral media era de más de 60 horas, hoy es de 38.

Gracias a la tecnología, el hogar medio de Occidente tiene una calidad de vida inimaginable para los reyes de antaño. Para cada nueva tecnología, hay un breve periodo durante el cual sólo los Gordon Gekkos del mundo tienen acceso a ella. Los teléfonos móviles de varios miles de dólares de finales de los 80 son un ejemplo de ello, con su enorme factor de forma, 30 minutos de duración de la batería y una calidad de voz horrible, al tiempo que costaban varios dólares por minuto de conversación. Sin embargo, debido a las economías de escala, los efectos de red, los bucles de retroalimentación positiva en el conocimiento y la fabricación (también denominados curvas de aprendizaje) y el deseo de los empresarios de dirigirse al mayor mercado posible e impactar en el mundo de la forma más masiva posible, estas nuevas tecnologías se democratizan rápidamente.

Esto ha conducido a un aumento masivo de la igualdad de resultados. Hace 100 años, sólo los ricos iban de vacaciones, tenían medios de transporte, fontanería interior o electricidad. Hoy en día, en Occidente, casi todo el mundo tiene electricidad, un coche, un ordenador y un smartphone. Casi todo el mundo se va de vacaciones y puede permitirse volar. Damos por sentado que podemos viajar al otro lado del mundo en horas y que tenemos acceso a la suma total del conocimiento de la humanidad en nuestros bolsillos, además de disponer de videocomunicaciones globales gratuitas. Un agricultor pobre de la India con un smartphone tiene más acceso a la información y a las comunicaciones que el presidente de Estados Unidos hace apenas 30 años. Se trata de hazañas notables.

Retos pendientes

A pesar de todos estos avances, seguimos enfrentándonos a enormes retos. Se me ocurren tres problemas fundamentales:

• Desigualdad de oportunidades
• La crisis del bienestar mental y físico
• Cambio climático

Desigualdad de oportunidades

Aún nos quedan muchos kilómetros por recorrer en materia de igualdad. En EEUU, los hombres blancos ganan un 23% más que las mujeres blancas, un 30% más que los hombres negros y un 39% más que las mujeres negras, una diferencia que persiste incluso cuando se tienen en cuenta las diferencias de educación.

El 12% de los estadounidenses siguen viviendo en la pobreza.

Es caro ser pobre y a menudo acabas pagando más que la clase media y los ricos. Los pobres no pueden permitirse una fianza en el alquiler y a menudo deben alquilar por noches. No pueden permitirse el transporte, el almacenamiento o el compromiso inicial, por lo que pagan más por la comida, ya que las bodegas son hasta un 37% más caras que Costco. El sistema financiero penaliza a los pobres por serlo con comisiones como 12 $/mes si el saldo de tu cuenta es inferior a 1.500 $. Como resultado, el 25% de los hogares estadounidenses no están bancarizados o lo están insuficientemente, lo que les excluye aún más de los sistemas de generación de riqueza, como el mercado de valores.

Los pobres asisten a malas escuelas públicas y son tratados en malos hospitales y deben desplazarse horas todos los días en un transporte público poco fiable.

La movilidad social ha disminuido. Mientras que el 90% de los niños nacidos después de la Segunda Guerra Mundial podían esperar ganar más que sus padres, esta cifra se ha reducido al 50% para los niños nacidos en la década de 1980.

Esto se debe a un crecimiento concentrado localmente, en el que unas pocas ciudades han acaparado gran parte de la riqueza recién creada. Sin embargo, esas ciudades tienen leyes de zonificación excesivamente restrictivas que impiden un aumento de la oferta. Por ejemplo, en el 80% de San Francisco es ilegal construir edificios de apartamentos.

Esto ha provocado un aumento espectacular de los alquileres en estas ciudades.

Hasta el punto de que se ha vuelto inasequible vivir allí, ya que el alquiler ha aumentado significativamente más que los ingresos.

Como resultado, sólo el 10% de los trabajadores se desplazan para buscar nuevos puestos, frente al 40% de los años 80, lo que impide que los trabajadores se desplacen de zonas de bajo crecimiento a zonas de alto crecimiento.

La crisis del bienestar mental y físico

La mayoría de la población estadounidense tiene sobrepeso y el 33% es obesa.

A su vez, la obesidad aumenta los factores de riesgo de la mayoría de las enfermedades.

Además, los estadounidenses tienen problemas de salud mental e informan de un descenso de la felicidad.

También se ha producido un aumento masivo de la adicción a los opiáceos y de las muertes.

Cambio climático

El cambio climático es una amenaza existencial. La cantidad de energía acumulada en los océanos equivale a detonar cinco bombas atómicas del tamaño de Hiroshima por segundo, cada segundo durante los últimos 25 años. Si aparecieran extraterrestres y empezaran a lanzar 5 bombas nucleares por segundo sobre la Tierra, lo dejaríamos todo para hacerle frente. Sin embargo, como este proceso es en gran medida invisible, hemos sido complacientes.

Como resultado, más de 1 millón de especies están en peligro de extinción por el cambio climático.

Si los gases de efecto invernadero siguen bombeándose a la atmósfera al ritmo actual, la mayor parte de la cuenca ártica estará libre de hielo en septiembre de 2040.

Los 20 años más cálidos registrados se han producido en los últimos 22 años.

Los empresarios y las sociedades de capital riesgo son solucionistas

Los gobiernos son estructuralmente incapaces de afrontar los retos de nuestro tiempo. Corresponde a los empresarios y a los capitalistas de riesgo estar a la altura del desafío. Somos solucionistas. Vemos experiencias de usuario rotas y modelos de negocio extractivos y los atacamos con toda nuestra garra y tenacidad, aprovechando el poder deflacionario y transformador de la tecnología para triunfar.

En FJ Labs creemos en el ingenio humano y lo respaldamos con todo el peso de nuestros recursos y conocimientos. Hay innumerables problemas que resolver, y queremos respaldar a todos los fundadores que atacan estos problemas. Es la razón por la que invertimos en tantas startups. Supongo que también es un reflejo de nuestra personalidad como empresarios e inversores. Somos eternamente curiosos y queremos desempeñar un papel en la realización de todas las transformaciones positivas que podamos.

Ten en cuenta que, como invertimos sobre todo en marketplaces, la gente asume erróneamente que nuestro propósito es invertir en marketplaces. Esto no es así. Los mercados son la herramienta con la que conseguimos nuestro propósito, el medio para nuestro fin.

La razón por la que invertimos en mercados es que son una herramienta especialmente eficaz para encontrar soluciones a los problemas del mundo. Son eficientes en términos de capital, el ganador se lleva la mayoría, son altamente escalables y funcionan bien dentro de la estructura y el calendario establecidos para el capital riesgo, con tamaños de rondas y horizontes temporales definidos en el contexto de fondos de 10 años con periodos de despliegue de 3 años. Además, estudié diseño de mercados en la universidad y llevo 24 años construyendo e invirtiendo en mercados, lo que nos proporciona un profundo conocimiento y reconocimiento de patrones del modelo.

Otros modelos de negocio pueden tener éxito, pero nos parecen menos convincentes. El hardware requiere mucho capital y tiende a ver cómo se comprimen los márgenes a medida que entran competidores en el espacio. Las infraestructuras y la tecnología profunda son extraordinariamente intensivas en capital y tienen horizontes temporales largos, por lo que es más difícil aprender de la experiencia. Tampoco resuenan tanto entre nosotros.

Históricamente, FJ Labs ha abordado sobre todo la desigualdad de oportunidades invirtiendo en startups que abaratan costes, lo cual es inclusivo. Por ejemplo, los mercados B2B, nuestro pan de cada día, digitalizan las industrias tradicionales y las hacen más eficientes. Flexport, que digitaliza las cadenas de suministro, Chiper, que ayuda a las tiendas de la esquina a abastecerse de forma más eficiente, y Reibus, un mercado para la compraventa de acero y otros metales, son grandes ejemplos de ello.

También respaldamos a las startups que abordan experiencias de usuario rotas y mercados desatendidos. Rhino, que ofrece una alternativa a los depósitos de seguridad para inquilinos, o Comun, el neobanco para hispanos, son buenos ejemplos de ello.

Últimamente, hemos tenido el privilegio de poder ampliar nuestro mandato para cubrir la crisis del bienestar mental y físico con inversiones en empresas como ATAI.

El mayor cambio cubre la crisis climática. Históricamente, necesitabas cientos de millones de dólares en inversiones para atacar el problema. Sin embargo, como la energía solar y el almacenamiento son cada vez más baratos, el software está empezando a desempeñar un papel cada vez más importante, lo que permite que el modelo de capital riesgo, con sus rondas de capital inicial de 1 millón de dólares, seguidas de rondas de capital inicial de 3 millones de dólares 18 meses después, rondas de serie A de 10 millones de dólares 18 meses después y rondas de serie B de 20 millones de dólares 18 meses después, sea suficiente para crear grandes empresas. Como resultado, el clima entra ahora en el ámbito de la mayoría de los capitalistas de riesgo.

Además, la magnitud del problema sólo se ve empequeñecida por el tamaño de la oportunidad y nuestro deseo de hacer mella. Esto nos ha llevado a realizar inversiones en empresas como Leap, una plataforma de intercambio de energía distribuida, y Pachama, una empresa de análisis de captura de carbono.

Además de abordar directamente la desigualdad de oportunidades, la crisis del bienestar mental y físico y el cambio climático, invertimos en empresas que contribuyen a apoyar esa misión. Por ejemplo, apoyamos a las startups sin código y de bajo código que abstraen la complejidad de construir y desplegar software, como Peerboard, una solución de bajo código para añadir soluciones comunitarias a los sitios web.

Conclusión

En general, confío en que vamos a estar a la altura de los retos de nuestro tiempo. En FJ Labs, tenemos el enorme privilegio de estar en condiciones de ayudar a construir un mundo mejor el día de mañana, un mundo de igualdad de oportunidades y de abundancia que sea socialmente consciente y medioambientalmente sostenible.