Tuve el placer de ser invitada por Frenchfounders a intervenir en elForo de Liderazgo Transatlántico de este año, organizado por Goldman Sachs. El evento reunió a más de 500 líderes para explorar temas de futuros sostenibles, avances tecnológicos y colaboración económica transatlántica.

Compartí mi visión optimista y contraria sobre el estado del clima. Estamos superando el reto del siglo^XXI y construyendo un mundo sostenible y de abundancia.

Aquí están las diapositivas que utilicé como apoyo para la presentación.

Aquí tienes una transcripción del discurso para que disfrutes leyendo.

Optimismo climático – Aprovechar la innovación y la tecnología para un futuro sostenible

La mayor parte de la historia, la condición humana es de miseria y lucha por sobrevivir. Básicamente, hace 200 años, todos éramos agricultores. Trabajábamos más de 60 horas a la semana, pasábamos hambre varias veces al año y la esperanza de vida era de apenas 29 años. En realidad, sólo los últimos 250 años han sido realmente transformadores.

La Revolución Industrial ha conducido a un aumento de nuestra calidad de vida gracias a la tecnología, que hace que la vida de los occidentales de hoy sea la envidia de los reyes de antaño. Y lo más notable es que esto ha ocurrido mientras la población humana ha pasado de 1.000 millones a 8.000 millones en los últimos 200 años.

La cuestión es que esta mejora de la calidad de vida ha venido de un aumento de la producción o consumo de energía, que ha sido impulsado por los hidrocarburos. Y así, la cantidad de gases de efecto invernadero acumulados en la atmósfera y los océanos amenaza ahora realmente con cambiar el clima y se está convirtiendo en una amenaza existencial.

La cantidad de energía acumulada en los océanos en los últimos 25 años equivale a detonar cinco bombas nucleares del tamaño de Hiroshima en los últimos 25 años.

Dejaré que lo averigüen. Pero imagina, imagina que llegan los extraterrestres y empiezan a lanzar bombas nucleares, cinco, cinco bombas nucleares por segundo. Lo dejamos todo para enfrentarnos a ello. Pero como esto es invisible y lo sentimos como algo natural, hemos sido complacientes hasta el punto de que cerca de un millón de especies están en peligro de extinción en los próximos 40 años.

Probablemente estemos en un punto en el que ya no tendremos hielo marino en la cuenca ártica en 2040. Y 20 de los años más cálidos registrados se han producido en los últimos 22 años. Y la magnitud del problema es tan desalentadora que la gente ha considerado que o bien no podemos hacer nada al respecto o bien tenemos que degenerar para salir de él.

Pero la primera es puro nihilismo y la segunda en realidad no es aceptable. La gente no quiere volver a la calidad de vida de hace 200 años. Así que, en realidad, analicemos el problema. El principal problema proviene de las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente CO2 y metano, procedentes de cuatro categorías: producción de energía, agricultura, industria y transporte. Y en realidad, si nos fijamos en cada una de ellas, se están haciendo progresos. En lo que se refiere a la producción de energía, ahora tenemos que la energía solar es la forma más barata de producción de energía, y sigue abaratándose día a día. Los precios han bajado 10 veces en la última década.

En realidad han bajado dividido por 10 en cada una de las últimas cuatro décadas, dividido por 10, 000 en 40 años, y siguen bajando. De hecho, la disminución del precio de la energía solar, es más rápida que las proyecciones más optimistas que se hayan hecho a lo largo de la historia, y seguimos haciéndolo. Hasta el punto de que en EEUU hemos pasado de una producción de energía esencialmente insignificante a partir de la energía solar a más del 5% en la actualidad.

La mayor parte de la capacidad que se añade hoy sigue siendo renovable, y la mayor parte sigue siendo solar. Y esto no es sólo un fenómeno estadounidense, está ocurriendo en todo el mundo. La energía solar y la eólica se han abaratado tanto que se está añadiendo una capacidad masiva en las empresas de servicios públicos de todo el mundo, el 12% de la producción de energía en este momento ya está impulsada por las renovables a nivel mundial y está aumentando con extraordinaria rapidez.

Hasta el punto de que te lo puedes imaginar, bueno, el problema por supuesto es que la energía solar sólo funciona durante el día y no funciona en días nublados. Así que en realidad necesitas una solución de almacenamiento. A la gente le preocupa que las baterías no sean eficaces. Pero las baterías son ahora 42 veces más baratas que en 1991. El precio se ha dividido por 10 en la última década, y de hecho se ha dividido por dos en el último año, y los precios siguen desplomándose.

Al mismo tiempo, la densidad energética está aumentando espectacularmente. Se ha multiplicado por 10 en los últimos 100 años, se ha multiplicado por 5 en los últimos 40 años. Hasta el punto de que ahora, las instalaciones de energía o baterías están explotando en uso. Hemos triplicado las instalaciones de 22 a 23, lo que es descomunal, y esperamos duplicarlas de nuevo en 2024.

Y está teniendo un impacto real en la forma en que consumimos energía. Si observas el consumo de energía en California en abril del 21 frente a abril del 24, verás que el cambio hacia la energía solar es marcado y pronunciado y va a continuar a nivel mundial. Ahora, como la energía solar y las baterías han alcanzado el nivel de efectos de red a escala, podemos esperar que los precios sigan bajando y que aumente la penetración.

La AIE, que es una organización muy conservadora, no está proyectando que dentro de cuatro años la energía solar será la mayor parte de la producción energética a nivel mundial, lo cual no tiene precedentes. Así que, en realidad, puedes imaginarte un mundo dentro de 30 años, en el que el 100% de nuestra producción energética procederá de las energías renovables, mucho más rápido que las previsiones más optimistas.

Y este futuro puede llegar antes, si cosas como la fusión llegan a ser comercialmente viables. Ahora bien, sospecho que no lo será, y que la mayor parte procederá de la energía solar y las baterías, y ésas serán las categorías ganadoras. Pero en realidad la gente estaba invirtiendo y probando muchos otros tipos de innovaciones, desde el almacenamiento basado en la energía o la gravedad hasta las soluciones de almacenamiento basadas en el helio, etcétera.

Ahora está ocurriendo lo mismo en el transporte. Así que en el transporte, en realidad sólo son marginales los coches y los camiones, los aviones y los barcos. Y aquí también estamos viendo un progreso masivo. En 22, el 14% de los coches vendidos en el mundo eran eléctricos, de nuevo, frente a nada hace una década. Superando con creces incluso las previsiones más optimistas y la mayoría de ellos son totalmente eléctricos, por cierto, en lugar de híbridos enchufables, y Europa y China están a la cabeza: un tercio de los coches vendidos en China son eléctricos, alrededor de una cuarta parte de los coches vendidos en Europa son eléctricos, y estamos llegando al punto en que la idea está mejorando de nuevo su previsión en 22.

Creen que el 23% de los coches vendidos en 2030 serán eléctricos. 23. Lo han aumentado al 36%. Y no me sorprendería Si más de la mitad de los coches vendidos en 2030 fueran eléctricos. Y de nuevo, puedes imaginarte un futuro dentro de 30 años, en el que el 100% de los coches que circulen sean eléctricos y camiones, y en el que todos ellos se recarguen con energía renovable, descarbonizando completamente tanto la producción de energía como, y el transporte.

Ahora bien, no son una gran fuente de emisiones, pero se está avanzando incluso en lo que se refiere al vuelo. Tenemos una empresa como Wright, que está intentando crear aviones eléctricos de corto alcance y que deberían estar funcionando a finales de la década. Y todos los argumentos que la gente ha esgrimido contra las baterías, la energía solar y los coches son erróneos.

Así que la gente se ha preocupado: «Oh, nos vamos a quedar sin litio». Pues bien, hoy tenemos siete veces más reservas y recursos de litio que en 2008, a pesar de 16 años de consumo récord. La gente olvida y no imagina que podemos encontrar nuevas tecnologías, nuevas formas de extraerlo. De hecho, el año pasado se produjeron tantos descubrimientos de litio en EE.UU. que el precio del litio se ha desplomado. Y esto está ocurriendo. En realidad es incluso más optimista en todas las demás categorías. El cobre, el níquel, todos los demás elementos que necesitas son más comunes de lo que la gente cree o se encuentran aún más reservas. La ansiedad por la autonomía de los vehículos eléctricos también está demostrando ser cosa del pasado.

La autonomía aumenta cada día y la densidad de recarga de las redes eléctricas también. Y a la gente también le preocupa que, sí, obtienes emisiones cuando extraes litio y cobre, etcétera, pero tienes que pensar en una escala de estas cosas. Para descarbonizar tu red y la energía y los coches.

Necesitas millones de toneladas de, de cobre y litio al año frente a miles de millones de toneladas de hidrocarburos para hacer funcionar nuestra economía actual. Estamos hablando de 1.000 a 1. De modo que estas emisiones son realmente insignificantes. También se está avanzando en las demás categorías. La industria ha sido razonablemente intratable porque se necesita mucho calor para crear acero y cemento.

Pero ahora estás empezando, empezando a ver avances con la energía solar concentrada que están llevando a avances en la industria. Tienes innovaciones realmente geniales como Source, que es un panel hidropónico que toma la humedad del aire y crea agua dulce, incluso en el desierto, ayudando a la comunidad, a las comunidades remotas o a los campos de refugiados.

Ahora bien, la alimentación es probablemente la que menos, o en la que menos se está avanzando. En Occidente existe un pequeño movimiento vegetariano y vegano, pero se ve totalmente eclipsado por el aumento del consumo de carne en los mercados emergentes, a medida que se hacen más ricos. Y aunque en realidad lo siento por los animales que maltratamos, y sospecho que la gente nos mirará a nosotros y a los procesos alimentarios industriales que tenemos hoy y en el futuro, de la misma manera que miramos a la esclavitud hace unos cientos de años, la realidad es que para 8.000 millones de personas que necesitamos alimentar hoy, necesitamos estas técnicas agrícolas modernas.

El progreso sólo llegará cuando la carne cultivada en laboratorio alcance la calidad de la carne existente y al mismo coste. Probablemente falten 10 ó 15 años para ello, pero el progreso está empezando a producirse ligeramente. Mientras tanto, hay empresas como Symbrosia que proporcionan suplementos a vacas y ovejas, disminuyendo sus emisiones de metano en un 80%.

Es como un suplemento a base de algas. Por tanto, el progreso también se va a producir aquí, lo que me da mucho optimismo. Antes, si querías crecimiento económico, tenías que aumentar tus emisiones. Esto ya no es así. Las emisiones de EEUU han disminuido un 20% en los últimos 40 años, mientras que en realidad el PIB per cápita se ha duplicado.

Y por cierto, no es porque hayamos exportado emisiones de mineral a China. Cuando observas las emisiones basadas en el consumo, que son más precisas, básicamente se mantienen estables o disminuyen en Estados Unidos, mientras que todo el aumento de las emisiones en China e India procede en realidad del aumento del consumo en esos países.

Ahora bien, por supuesto, las emisiones siguen creciendo en China e India, pero incluso allí hay una disociación entre el crecimiento económico y las emisiones. Creo que eso es lo que nos va a llevar por delante. De hecho, he examinado las emisiones. Y ya se está avanzando. Algunas de las previsiones más optimistas sugieren que las emisiones han tocado techo en China, sospecho que no es cierto. Estamos lejos del pico, sin embargo, la desvinculación nos lleva, sospecho, a tener un enfoque en China e India similar al que tenemos aquí. Así pues, la esperanza está en el horizonte. Y mientras tanto, se está avanzando en la descarbonización, donde varias empresas están trabajando en eliminar directamente el carbono de la atmósfera.

Merece la pena mencionar algunas cosas. Como el coste marginal de la electricidad de la energía solar es cero, puedes imaginar un mundo dentro de 30, 40, 50 años en el que el coste marginal de la electricidad sea cero. Y un mundo de abundancia energética es en realidad un mundo de abundancia, punto. La gente se preocupa actualmente de que nos vamos a quedar sin agua dulce, pero en realidad esto no tiene sentido.

El 70% del mundo es agua. Si tienes energía libre infinita, puedes desalinizar el agua salada. Del mismo modo, no nos vamos a quedar sin comida. Si tienes agua dulce infinita, puedes cultivar alimentos en granjas verticales, puedes cultivar alimentos en desiertos. Ahora bien, no se trata de una visión panglossiana. No estoy diciendo que todo sea para bien y el mejor de los mundos posibles, ni mucho menos. Hemos acumulado suficiente calor en los océanos y la, en la atmósfera que el mundo se va a calentar. Vamos a ir mucho más allá de las previsiones para 2030. Vamos a tener que centrarnos en la adaptación y seguimos emitiendo más emisiones en estos momentos en que China y, e India se están enriqueciendo. Así que será necesaria la adaptación.

Pero lo que digo es que en 30, 40 años, vamos a superar el reto. Vamos a construir un mundo mejor mañana. Un mundo sostenible y de abundancia.

Gracias.