Comme je l’ai mentionné dans mon dernier discours-programme intitulé « Construisons un avenir meilleur », le meilleur moyen d’améliorer l’humanité est d’exploiter le pouvoir déflationniste de la technologie. La technologie rend les choses plus abordables, améliorant ainsi la qualité de vie des gens. En conséquence, le coût de la nourriture, de l’eau, des communications, des transports, de l’électricité et des produits de première nécessité s’est effondré au cours des deux derniers siècles. Ses effets sont même visibles de notre vivant : lorsque j’étais enfant, seuls les riches prenaient l’avion, possédaient une voiture ou un téléphone portable. Aujourd’hui, ils sont accessibles à presque tout le monde.
FJ Labs investit dans des places de marché et en crée. Les places de marché sont déflationnistes parce qu’elles apportent liquidité, transparence et efficacité à des marchés auparavant opaques et fragmentés. Nous avons déjà investi dans plus de 300 startups et nous investirons dans 50 à 100 nouvelles startups chaque année, couvrant presque tous les secteurs et toutes les zones géographiques. De même, les entreprises que nous créons, comme OLX, touchent plus de 300 millions de personnes chaque mois, dont des millions gagnent leur vie sur le site.
En d’autres termes, ce que je fais professionnellement avec FJ Labs a un impact sur beaucoup plus de personnes que tout ce que je fais philanthropiquement. Même dans ce cas, nous constatons les effets de premier ordre de notre travail et de nos investissements, mais nous ne voyons pas toujours les effets transformateurs de second ordre sur les masses dont la vie est améliorée. Cette contribution ne fait pas non plus l’objet d’une reconnaissance traditionnelle de la part de la société dans son ensemble. Ainsi, lorsque j’aborde les dons philanthropiques traditionnels, je réfléchis profondément à la manière de compléter mon travail professionnel pour avoir un impact direct sur les personnes dans le besoin et j’ai trouvé une approche raisonnablement non traditionnelle.
Après quelques sorties importantes, j’ai fait d’importants dons financiers à mes amis proches, dont beaucoup ont choisi de s’orienter vers les domaines moins lucratifs de l’université et de la recherche plutôt que vers le droit et la médecine. D’autres ont simplement été moins chanceux dans la vie. J’ai longuement réfléchi aux implications, car je ne voulais pas que cela nuise à mes amitiés, mais tout compte fait, j’ai décidé que tout le monde avait besoin d’aide.
Pour minimiser l’impact potentiel sur leur comportement et leurs amitiés, j’ai veillé à.. :
- Je ne l’ai donné qu’à mes amis les plus proches, que je connaissais depuis toujours,
- Précisez qu’il s’agit d’un cadeau unique, et
- Le donner sans conditions et sans attendre de rendre compte de ce qui a été fait avec les fonds.
Le dernier point est très important. J’ai souvent l’impression qu’il y a un élément de paternalisme dans les dons des gens. Je fais confiance à mes amis pour savoir ce qui est le mieux pour eux. Il ne m’appartient pas de juger ou d’évaluer, c’est pourquoi j’ai expliqué que je ne voulais même pas savoir quels étaient leurs projets pour les fonds. Je voulais simplement savoir si cela leur avait été utile en général.
Mon premier don plus traditionnel est également issu de ce processus. L’un de mes meilleurs amis, Niroshana Anadasabapathy, a décidé de commencer à travailler sur un vaccin contre le carcinome basilaire. Elle est brillante et je financerais tout ce sur quoi elle travaille, j’ai donc pris l’engagement de soutenir son laboratoire pendant 10 ans. Par pure coïncidence, j’ai également été atteinte d’un carcinome à cellules basilaires, et je suis donc encore plus attachée à sa réussite.
Ce lien personnel a influencé mes dons depuis lors – je veux m’engager à long terme auprès d’organisations qui me correspondent. Compte tenu de mon attachement à la République dominicaine et de mon amour pour la communauté locale de Cabarete, je suis devenu le plus grand donateur local du projet Dream, qui vise à financer l’éducation de 7 500 enfants. J’ai également financé leur centre technologique pour m’assurer que les enfants avaient accès à l’internet et qu’ils maîtrisaient la technologie.
Afin de promouvoir l’esprit d’entreprise dans le monde, je soutiens Venture for America et Endeavor. Venture for America est un programme de bourses de deux ans destiné aux diplômés universitaires qui souhaitent travailler dans des start-ups qui créeront des emplois dans les villes américaines. FJ Labs aide Endeavor, une organisation qui encadre et travaille avec des entrepreneurs extraordinaires dans le monde entier, en vérifiant ou en investissant dans leurs entreprises.
Après avoir regardé le brillant reportage de John Oliver sur la dette médicale, j’ai remis un million de dollars de dettes médicales à des enfants défavorisés par l’intermédiaire de RIP Medical Debt. Plus de 64 millions d’Américains ont du mal à payer leurs factures médicales chaque année et un don de seulement 100 dollars peut permettre d’effacer 10 000 dollars de dettes médicales.
Dernièrement, j’ai réfléchi à la manière d’adopter une approche plus systématique et plus réfléchie, en particulier à la manière d’aider ceux qui manquent le plus. C’est là qu’intervient mon ami Alexandre Mars. Après une longue et fructueuse carrière d’entrepreneur, il a décidé de consacrer l’essentiel de ses efforts à la création d’EPIC. Ils identifient systématiquement les 36 principales organisations qui méritent d’être soutenues et tentent de convaincre les gens de faire des dons à ces organisations la norme.
Pour l’aider, je suis devenue l’ambassadrice d’EPIC à New York et nous réfléchissons à la manière de présenter les possibilités de dons aux entreprises de FJ Labs. Dans le cadre de notre prochain programme de bienvenue pour les entreprises de FJ Labs, nous voulons offrir aux fondateurs la possibilité de donner un pourcentage de leurs futures sorties et un don automatique par leurs employés par le biais de déductions salariales. Je signerai également l’engagement de l’EPIC – en promettant une partie du produit de ma future sortie au portefeuille de l’EPIC.
Ce fut un voyage amusant et intéressant. Je n’avais pas passé beaucoup de temps à réfléchir à mon approche, ni même à compter le montant de mes dons, jusqu’à ce que mon amie Niroshana m’interroge sur ma philosophie philanthropique dans le cadre d’un cours qu’elle donne à Harvard. Ma réflexion et mon approche évolueront au fil des ans et je ne manquerai pas de vous tenir au courant.
