À l’origine, mon cadre décisionnel ne devait comporter que trois étapes. L’idée était qu’à la fin de la troisième étape, lorsque le timing l’exigeait, vous deviez recommencer l’exercice. Après réflexion, j’ai décidé d’ajouter une quatrième étape de réflexion sur l’expérience afin d’identifier les leçons apprises en cours de route.

Étape 4 : Réfléchir aux enseignements tirés avant de revenir à l’étape 1, le cas échéant

Comme vous l’avez probablement deviné en lisant l’étape 3 du processus de prise de décision, après avoir quitté OLX, le chemin qui m’a mené à ma situation professionnelle et personnelle actuelle était sinueux et semé d’embûches. La plupart des tentatives que j’ai faites n’ont pas abouti. Cela dit, l’échec en soi n’était pas le problème. Lorsque vous lancez beaucoup de spaghettis sur un mur, il n’est pas surprenant qu’une grande partie d’entre eux ne colle pas. L’essentiel est de tirer les bonnes leçons de l’échec.

Après réflexion, j’ai commis des erreurs fondamentales similaires dans deux de mes projets. Comme je l’ai souligné dans mon bilan de l’année 2018, j’ai finalement abandonné mon projet de jeu Silicon Cabarete et Age of Nations l’année dernière. Avec le recul, j’aurais dû abandonner ces projets bien plus tôt.

Je suis fier d’utiliser des indicateurs de performance clés (KPI) pour évaluer objectivement si je progresse par rapport à mes objectifs. Le problème est que, dans les deux cas, j’ai utilisé les mauvais indicateurs de performance. Dans le cas de Silicon Cabarete, j’ai tenu une liste de contrôle de tous les éléments nécessaires pour commencer la construction. Au cours des sept dernières années, j’ai toujours eu l’impression que nous progressions par rapport à la liste de contrôle, c’est pourquoi j’ai continué. Le problème est que, dans un pays comme la République dominicaine, compte tenu de la complexité intentionnelle visant à créer des opportunités de corruption, les exigences n’ont cessé de changer, les approbations qui avaient été données ont été arbitrairement annulées et tout s’est déroulé de manière glauque. J’ai fini par réaliser que le gouvernement pouvait simplement continuer à étendre les exigences pour me maintenir dans une roue d’inertie sans fin. En réalité, ma liste de contrôle n’était pas pertinente.

J’aurais dû utiliser une mesure plus objective pour savoir si nous progressions réellement vers la fin de la construction et si nous pouvions profiter de l’aire de jeux de mes rêves. J’ai acheté le terrain à l’âge de 38 ans. Je m’attendais à pouvoir y fêter mon 40e anniversaire. Lorsque cela s’est produit, avec des millions dépensés en frais juridiques, de conseil et d’administration, j’aurais dû débrancher la prise. À l’âge de 44 ans, pas une seule brique n’avait été posée. Il est clair que nous ne faisions pas de réels progrès, quoi qu’en dise mon tracker.

D’une certaine manière, les indicateurs de performance clés auraient dû être plus simples :

• La construction a-t-elle commencé ?
• Quelle est la date d’achèvement prévue ?
• À quelle distance du budget sommes-nous ?

En utilisant ces ICP, j’aurais débranché la machine bien plus tôt, d’autant plus que j’aurais dû fixer des limites claires en termes de délais inacceptables. Parce que je ne l’ai pas fait, 7 ans se sont écoulés pendant lesquels je n’ai pas eu de vraie maison ni de terrain de jeu avec toutes les activités que j’adore. De 2005 à 2012, ma maison disposait d’un terrain de padel, d’un court de tennis, d’une piste de course de voitures télécommandées, d’un terrain de paintball, d’une salle de jeux avec shuffle board, baby-foot, billard, ping-pong et poker, d’une salle de cinéma avec un écran de 220 pouces et de salles de jeux pour PC et consoles où les amis pouvaient jouer ensemble ou l’un contre l’autre. Oui, je sais que j’ai vraiment 15 ans.

Je m’attendais à ce que cela se reproduise à partir de 2014, après mon 40e anniversaire. Malheureusement, cela ne s’est pas produit et ne s’est toujours pas produit à ce jour. Ce n’est pas comme s’il s’agissait d’éléments essentiels à la vie et que j’en étais privée. Bien au contraire, j’ai eu des expériences de vie extraordinaires dans le domaine des actifs légers (voir Le très grand déclassement et Mise à jour sur le très grand déclassement). J’ai beaucoup voyagé et vécu de nombreuses aventures, mais je dois admettre que la commodité de pouvoir jouer au tennis ou au padel tous les jours ou de recevoir mes amis pour une LAN party me manque.

J’ai procédé à une analyse détaillée lorsque j’ai choisi Cabarete en République dominicaine (voir Pourquoi j’ai choisi Cabarete). Cabarete est arrivé en tête parce qu’il était magnifique, brut et authentique. On se croirait dans des régions reculées de l’Asie du Sud-Est. Il est desservi par des vols directs de trois heures et demie depuis New York et se trouve à 20 minutes de l’aéroport. La température de l’eau est égale ou supérieure à 77 degrés tout au long de l’année. Il ne pleut pas beaucoup. Le vent est excellent pour le kite surf. Le terrain, la main-d’œuvre et la construction sont peu coûteux. C’est un pays « convenable » de 10 millions d’habitants, doté d’une bonne main-d’œuvre et d’une assiette fiscale suffisamment large pour que les droits de douane soient raisonnables et qu’il soit facile d’y immigrer et/ou d’y faire venir des gens pour travailler.

L’erreur que j’ai commise est de ne pas avoir accordé suffisamment d’importance à d’autres variables telles que l’État de droit, la corruption et la sécurité. En même temps, j’ai sous-estimé la complexité des projets de construction qui exigent un temps et une attention que je n’ai pas. Rétrospectivement, j’aurais dû acheter une maison déjà construite dans laquelle je pouvais emménager, dans un pays stable où je pouvais acheter un terrain peu coûteux à proximité pour y construire mon aire de jeux et m’en tenir là. Il ne répondrait pas à ma vision grandiose de construire un « Necker Island 2.0 » pour inviter une communauté d’entrepreneurs, d’artistes et d’intellectuels à se retrouver, et n’aurait pas non plus mes préférences esthétiques spécifiques, mais il aurait l’avantage d’être immédiatement utile et de jouer le rôle de point de rencontre pour les amis, la famille et les collègues.

Cela m’a conduit à acheter une maison à Turks & Caicos pour remplacer Cabarete dans ma configuration de vie alternée (voir Un cadre pour prendre des décisions importantes : étape 3 sur 4). Aujourd’hui, je passe un mois à New York, puis un mois en Turquie, et j’alterne tous les mois. Cela me donne suffisamment de temps consécutif dans les deux endroits pour avoir le temps de vivre pleinement la vie new-yorkaise, puis de me déconnecter correctement en Turquie.

Turks est très construit et n’a pas l’authenticité brute de Cabarete. Il y a moins de jours de vent pour faire du kite, et c’est incroyablement cher. Pourtant, elle possède les plus belles eaux du monde. Le climat est fantastique tout au long de l’année. Les vols ne sont qu’à trois heures de New York. Il est anglophone et utilise le dollar comme monnaie. La sécurité, les eaux calmes et les plages magnifiques, sans parler de l’absence de Zika, de Chikungunya et de dengue, rendent l’île attrayante pour tous mes amis et leurs familles, et pas seulement pour mes amis aventuriers qui aimaient les conditions plus rudes de mon logement de Cabarete avec ses araignées, ses rats et ses cafards massifs.

Ayant appris de mes expériences précédentes, j’ai décidé d’acheter une maison à Providenciales, sur la plage de Long Bay, d’où je peux faire du kite directement depuis la maison et jouer au tennis à la maison. J’ai choisi de ne pas acheter sur les autres îles, malgré des prix nettement inférieurs et la disponibilité de terrains plus vastes, parce que le manque d’infrastructures rend les choses beaucoup plus compliquées et plus coûteuses. Il est également peu pratique de partir quelques jours si, à l’atterrissage, vous devez être conduit à un bateau pour vous rendre à votre destination. Je vais maintenant acheter un petit bout de terrain bon marché qui n’est pas en bord de mer pour construire les éléments manquants de mon terrain de jeu, en commençant par le très important terrain de padel.

Un autre constat clair de mon expérimentation entre 2012 et 2019 est que les projets qui nécessitent l’approbation d’autres personnes ont beaucoup moins de chances d’aboutir. Craig & Jim n’ont pas accepté de me laisser diriger ou acheter Craigslist. Les Castro ne m’ont pas autorisé à gérer une zone économique spéciale à Cuba. eBay a finalement décidé de ne pas vendre eBay Classifieds en 2015. Le gouvernement dominicain ne m’a pas accordé les permis nécessaires pour construire mon terrain de jeu entrepreneurial. En revanche, si FJ Labs est ce qui m’a le plus marqué, c’est en partie parce qu’il n’a besoin de l’autorisation de personne pour investir dans des startups ou en créer.

Cela dit, la conclusion n’est pas de cesser de poursuivre ces grandes idées « folles ». Bien au contraire, elles peuvent changer la vie et avoir un impact sur la société, mais lorsque je les poursuis, je dois être conscient de leur faible probabilité de réussite et planifier en conséquence. Je poursuis actuellement un projet de ce type et j’espère que cette fois-ci, j’ai défini mon temps de travail et mes indicateurs clés de performance de manière appropriée et objective. Je vous ferai part de la suite des événements dans quelques années.

En fin de compte, je vous recommande de refaire l’exercice en commençant par Étape 1 du cadre décisionnel lorsque vous êtes confronté à une décision majeure qui change votre vie, ou lorsque vous ressentez un sentiment de malaise, ou simplement si vous ne l’avez pas fait au cours des deux dernières années. En raison de la puissance de l’élan et de notre vie moderne, il est facile de continuer à courir sans jamais prendre le temps de remettre en question nos décisions et d’évaluer notre état d’esprit.

Dans le cas de FJ Labs, comme nous devons lever des fonds auprès d’investisseurs tiers tous les deux ou trois ans, ce sont de bons points de contrôle. J’ai fait cet exercice lorsque nous avons décidé de lever un deuxième fonds institutionnel l’année dernière, ce qui a donné lieu à cette série d’articles de blog et à un article de blog à venir sur le sens actuel de ma vie.