Episode 13: What’s the deal with SPACs?

SPACs have been one of the hot topics of 2020. Jeff Weinstein, who co-heads investing at FJ Labs, and our resident venture capital nerd, joins to talk about all things SPAC.

He covers:

  • What are SPACs?
  • How do they operate?
  • Why are they hot in 2020?
  • What’s in it for sponsors, institutional investors, the companies merging into them and retail investors?

Interestingly he concludes that while we are in a bubble, SPACs are here to stay and will become a legitimate way to go public once the dust settles after the upcoming, inevitable crash.

For your reference I am including the slides Jeff used during the episode.

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Épisode 12 : Pandémie, populisme et échec des politiques – Les raisons surprenantes de l’optimisme en 2020

Face à l’omniprésence de la sinistrose en 2020, j’ai pris le temps de réfléchir objectivement à la situation et à l’évolution du monde. Ma plongée dans un grand nombre d’industries et de technologies m’a inspiré et impressionné par les possibilités qui s’offrent à nous. Nous aborderons les deux questions fondamentales de notre époque : le changement climatique et l’injustice sociale/l’inégalité des chances.

Je le couvre à mon tour :

  • Nous sommes constamment bombardés par la morosité et le pessimisme
  • Au cours des 200 dernières années, nous avons assisté à de nombreux progrès dans la condition humaine
  • De nombreux problèmes subsistent en termes d’injustice sociale et d’inégalité des chances, avec des conséquences dans tous les secteurs : éducation, soins de santé, coût de la vie, immobilier, disparités de revenus, mobilité réduite, accès au capital, etc.
  • Le changement climatique devient une menace existentielle
  • Le système politique est incapable de traiter ces questions, ce qui a conduit à la montée des populistes.
  • La technologie et les entrepreneurs peuvent et doivent résoudre ces problèmes
  • En ce qui concerne le changement climatique, la baisse constante du coût de l’énergie solaire et les améliorations en matière de stockage nous aideront à passer à une énergie sans émission de carbone plus tôt que la plupart des gens ne le pensent, même si nous n’obtenons pas la fusion (et nous pourrions également assister à une percée dans le domaine de la fusion).
  • Nous constatons une nette tendance à l’électrification des transports et à l’innovation radicale dans l’industrie manufacturière et la production alimentaire, ce qui rendra l’économie sans carbone d’ici 2100, voire dès 2050.
  • Des technologies d’élimination du carbone apparaissent également
  • Une fois que nous aurons atteint un monde où le coût marginal de l’énergie est gratuit, beaucoup d’autres choses merveilleuses se produiront.
  • Les startups, en particulier les places de marché, émergent pour répondre à de nombreux maux de la société, considérant les mauvaises expériences des utilisateurs, la discrimination et les coûts élevés comme une opportunité.
  • Des entreprises étonnantes émergent pour démocratiser le logement, la finance et l’éducation.
  • La combinaison des cuisines obscures, de la robotisation, de l’autonomie et de la densité va révolutionner la commande et la livraison de nourriture en fournissant des aliments de haute qualité et à bas prix à tous, ce qui reviendra moins cher que de les préparer soi-même.
  • Les soins de santé et les services publics passent enfin à l’ère de l’internet et de l’amélioration de l’expérience des utilisateurs
  • Nous n’en sommes qu’au début de la révolution technologique et nous progressons à grands pas dans tous les domaines : nanosatellites, robots, impression 3D, réalité augmentée, lecture de l’esprit, conduite autonome, drones et bien d’autres encore.
  • Nous relèverons les défis de notre époque et construirons un monde meilleur pour demain, un monde d’égalité des chances et d’abondance, éthiquement conscient et durable.

Pour votre référence, je joins les diapositives que j’ai utilisées pendant l’épisode.

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Episode 11: Loonshots with Safi Bahcall

I had the privilege of running into the same social and intellectual circles as Safi Bahcall for the past 20 years. When I heard he wrote a book on how large organizations could continue innovating despite their scale, I was intrigued and decided to check it out.

In general, I do not read “business books” as I find them simplistic. Loonshots is the exception to that rule. It blew me away. It mixes compelling personal narratives of entrepreneurs like Edwin Land (Polaroid) and Juan Trippe (Pan Am) with observations from physics and history to weave a very compelling narrative.

To date Playing With Unicorns taught something specific every week. However, I thought a conversation with Safi would be fun and wide ranging, so I invited him to be my first ever “traditional” live stream / podcast guest. It was great and through many non-sequiturs discussed:

  • His transition from academia to running a private biotech company
  • The transition from being a private company to a public company CEO
  • Thinking through what you really want to do in life versus what society expects of you and how pursuing his curiosity led him to Loonshots
  • What the core learnings from Loonshots are
  • Why he is currently fascinated by “Why Markets Crash” and “How organizations can pick the right strategy” (e.g., why, and how did Amazon beat Google in the Cloud market so far)
  • Much more!

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