मैं हमेशा से ही प्रौद्योगिकी, भविष्यवाद और मानवीय प्रतिभा के संयोजन में दिलचस्पी रखता रहा हूं, इसलिए मेरे लिए आइजैक असिमोव की ” नाइटफॉल एंड अदर स्टोरीज ” को खोजना एक रहस्योद्घाटन जैसा था। लंबे समय से असिमोव की प्रसिद्ध फाउंडेशन श्रृंखला का प्रशंसक होने के कारण, मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि मैं उनकी लघु कथाओं से परिचित नहीं हूं। हालाँकि, यह संग्रह शीघ्र ही दूरदर्शी अंतर्दृष्टि और कालातीत कथाओं का खजाना साबित हुआ, जो मुझे और भी अधिक प्रभावशाली लगा क्योंकि ये कहानियाँ 1941 और 1967 के बीच लिखी गई थीं!

तकनीकी और सामाजिक विकास को पहले से ही भांप लेने की असिमोव की क्षमता किसी भविष्यवाणी से कम नहीं है। उदाहरण के लिए, “द लास्ट क्वेश्चन” में, उन्होंने ब्रह्माण्ड की एन्ट्रॉपी से जूझ रहे एक सुपर कम्प्यूटर की अवधारणा का अन्वेषण किया है, जो एक ऐसी कहानी है जो आज के उन्नत कृत्रिम बुद्धिमत्ता और ब्रह्माण्ड के भविष्य के बारे में अस्तित्वगत जिज्ञासाओं के युग में गहराई से प्रतिध्वनित होती है। यह अज्ञात के सामने समझ की चिरकालिक खोज का एक ज्वलंत उदाहरण है।

“नोबडी हियर बट -” में, असिमोव एक आत्म-जागरूक कंप्यूटर प्रणाली की कल्पना करते हैं, जो बहुत अच्छी तरह से “अधिक मशीनों की इच्छा रखती है जब तक कि पृथ्वी पर लाखों मशीनें न हों, जो नियंत्रण के लिए मनुष्यों के साथ लड़ रही हों” इस प्रकार द टर्मिनेटर से लेकर द मैट्रिक्स तक अनगिनत कहानियों के लिए मंच तैयार किया गया। यह विषय अत्यंत सामयिक भी है, क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि हम कृत्रिम सामान्य बुद्धिमत्ता (एजीआई) बनाने की क्षमता के बहुत निकट पहुंच चुके हैं।

एक अन्य अनमोल कृति, “फ्रैंचाइज़”, डेटा-संचालित निर्णय-निर्माण के उदय और शासन में एआई की क्षमता का उल्लेखनीय पूर्वानुमान लगाती है, जो कि बड़े डेटा और एल्गोरिथम संबंधी भविष्यवाणियों के हमारे वर्तमान युग में अत्यधिक प्रासंगिक विषय है। असिमोव की दूरदर्शिता, एक ऐसे विश्व की कल्पना करती है, जहां कंप्यूटर द्वारा चुना गया एक मतदाता, जनता की इच्छा का प्रतिनिधित्व करता है, तथा यह लोकतंत्र और प्रौद्योगिकी के इर्द-गिर्द समकालीन बहस के मूल में है।

शीर्षक कहानी “नाइटफॉल” तनाव पैदा करने और सभ्यता पर खगोलीय घटनाओं के मनोवैज्ञानिक प्रभाव की खोज करने का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। इसमें एक विनाशकारी घटना के लिए तैयार न होने वाले समाज का चित्रण वैश्विक चुनौतियों के बारे में वर्तमान चिंताओं और आसन्न संकटों के प्रति हमारी सामूहिक प्रतिक्रिया को प्रतिध्वनित करता है। कहानी में भय, विज्ञान और अज्ञानता की खोज आज भी उतनी ही प्रासंगिक है जितनी वह लिखे जाने के समय थी।

असिमोव के लेखन में जो बात मुझे सबसे अधिक प्रभावित करती है, वह है वैज्ञानिक जिज्ञासा को गहन दार्शनिक प्रश्नों के साथ मिश्रित करने की उनकी क्षमता। उनकी कहानियाँ न केवल भविष्य की प्रौद्योगिकियों का पूर्वानुमान हैं, बल्कि मानवीय स्थिति पर गहन अन्वेषण भी हैं। वे हमें अपने वैज्ञानिक प्रयासों के नैतिक और आचारिक आयामों पर विचार करने की चुनौती देते हैं।

“नाइटफॉल एंड अदर स्टोरीज” केवल विज्ञान कथा कथाओं का संग्रह नहीं है; यह दूरदर्शी विचारों का संकलन है जो अपने युग से परे हैं। असिमोव का कार्य मानव कल्पना की स्थायी शक्ति का प्रमाण है, और यह पुस्तक प्रौद्योगिकी, समाज और भविष्य के संगम में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए अवश्य पढ़ी जाने वाली पुस्तक है।