जब लोग अपनी कंपनी को सफलतापूर्वक बेचते हैं, तो वे आमतौर पर सामान खरीदते हैं। इसके बजाय मैंने अपना घर, अपार्टमेंट और कार छोड़ दी तथा दिसंबर 2012 में अपनी अधिकांश भौतिक संपत्ति (फर्नीचर, कपड़े, किताबें, आदि) दान में दे दी। यह मेरी बहुत बड़ी गिरावट थी. दो साल बाद, जो कुछ हुआ उसका जायजा लेने का समय आ गया है, खासकर इसलिए क्योंकि सब कुछ पूरी तरह से अपेक्षा के अनुरूप नहीं हुआ है।
जब मैंने बहुत बड़ी गिरावट का निर्णय लिया, तो मुझे लगा कि मेरी संपत्तियां मुझे जकड़ रही हैं, तथा मुझे मेरे जीवन के महत्वपूर्ण रिश्तों से दूर रख रही हैं। मैं बेडफोर्ड में अपने घर के रखरखाव पर इतना पैसा और समय खर्च कर रहा था कि मैंने सोचना शुरू कर दिया कि मुझे इसका उपयोग करना चाहिए, जिससे मैं एनपीवी (शुद्ध वर्तमान मूल्य) के बजाय डूब लागतों पर ध्यान केंद्रित करने की घोर भ्रांति में पड़ गया। हमें कहीं समय इसलिए बिताना चाहिए क्योंकि हम ऐसा करना चाहते हैं और इससे हमारी खुशी बढ़ती है, इसलिए नहीं कि हमें लगता है कि उस संपत्ति को खरीदने में जो खर्च हो रहा है उसे उचित ठहराने के लिए हमें वहां समय बिताना होगा!
सफलतापूर्वक काफी समय बचा लेने के बाद, मैंने अपने दोस्तों के साथ पुनः जुड़ने का मिशन शुरू किया। मैंने भोलेपन से सोचा था कि यदि मैं कुछ सप्ताह उनके सोफे पर या उनके अतिथि शयन कक्षों में बिताऊं, तो हम पुनः उसी तरह से जुड़ सकेंगे, जैसे हम कॉलेज के दिनों में कहानियां, सपने साझा करते हुए और दुनिया को नया रूप देते हुए घंटों एक-दूसरे से जुड़ते थे। यदि आप कुछ दिन अपने मित्रों के सोफे पर सोते हैं, तो उनमें खुल जाने की प्रवृत्ति होती है और आप उनके बीच उस अंतरंग बातचीत को पुनः जगा देते हैं, जिससे पहली बार मित्रता शुरू हुई थी। हालाँकि, मुझे जल्द ही एहसास हो गया कि बेंजामिन फ्रैंकलिन सही थे: “मेहमान, मछली की तरह, तीन दिनों के बाद बदबू मारने लगते हैं।” यह बात विशेष रूप से तब सच होती है जब आपके मित्र नौकरी करते हैं और विवाहित हैं तथा उनके बच्चे भी हैं, जबकि आप अविवाहित हैं और आपके पास “नई नई चीज” की तलाश करते हुए आने वाले निवेश अवसरों का प्रबंधन करने के अलावा कोई स्पष्ट समय प्रतिबद्धता नहीं है।
मुझे यह समझने में ज्यादा समय नहीं लगा कि मैं हर जगह अपनी निर्धारित सीमा से अधिक समय तक रुक रहा था। जब मेरे सपने, जो मैं लगातार कई सप्ताह तक दुनिया की सैर करते हुए अपने दोस्तों से पुनः संपर्क में रहने के लिए करता था, तेजी से टूटकर राख हो गए, तो मुझे दोनों लक्ष्यों को प्राप्त करने का एक अधिक प्रभावी समाधान मिल गया।
मैंने मज़ेदार व्यक्तिगत उद्देश्य तय किए और तब तक उन पर काम करता रहा जब तक मुझे ऐसी चीजें नहीं मिल गईं जो मेरे लिए हितकारी थीं। मैंने स्कीइंग के प्रति अपने प्रेम को पुनः जागृत कर लिया। मैंने विभिन्न स्कीइंग स्थलों की कोशिश की, जब तक मुझे मीका नहीं मिला, जो स्कीइंग का स्वर्ग निकला । जब मैं भोगवादी गतिविधियों से तृप्त हो गया, जिसका मतलब मेरे लिए वास्तव में फिल्में देखना, वीडियो गेम खेलना, किताबें पढ़ना और स्कीइंग करना था, तो मैंने काउच सर्फिंग की अपनी असफलता के कारणों का विश्लेषण किया। इस पराजय का मूल कारण स्पष्ट रूप से मेरे मित्रों के दायित्वों के बीच का अंतर और मेरे द्वारा औपचारिक समय प्रतिबद्धता का अभाव था। इस समस्या के समाधान के लिए मुझे छुट्टियों में उन्हें उनके दैनिक जीवन से बाहर देखने की आवश्यकता थी। मैंने यह भी कहा कि पारिवारिक दायित्वों के साथ टकराव से बचने के लिए पारंपरिक छुट्टियों की तिथियों के अलावा उक्त यात्रा का आयोजन करना अधिक उचित होगा।
काफी गहन शोध के बाद मैंने अपने सभी परिवार और अच्छे दोस्तों को एंगुइला में दो संयुक्त विला में आमंत्रित किया: ले ब्लू और इंडिगो । मुझे 43 लोगों के साथ गुणवत्तापूर्ण समय बिताने का मौका मिला।
अपने प्रियजनों से पुनः जुड़ने का मेरा मिशन पूरा हो गया।
लेकिन सुधार की गुंजाइश हमेशा रहती है! उदाहरण के लिए, मैंने सीखा कि पारंपरिक छुट्टियों के अलावा अन्य छुट्टियों का आयोजन करने से लागत कम होती है और यात्रा आसान होती है, लेकिन इससे स्कूली बच्चों वाले लोगों के लिए लंबे सप्ताहांत से अधिक समय तक वहां रहना कठिन हो जाता है, खासकर यदि कोई सीधी उड़ान न हो। इसके अलावा, एंगुइला तक पहुंचना कठिन था और वहां पतंगबाज़ी के लिए हवा नहीं थी, जो मुझे मेरी बहुत बड़ी गिरावट के अगले अध्याय की ओर ले जाता है।
मैंने डोमिनिकन गणराज्य के कैबरेटे में काफी समय बिताना शुरू कर दिया, जहां हमेशा हवा चलती रहती है। समुद्र तट और पूल के साथ, मैं और मेरे कुत्ते स्वर्ग में थे!
डोमिनिकन गणराज्य में मेरी नई अंतर्निहित लागत संरचना न्यूयॉर्क में होने वाली लागत की तुलना में दसवें हिस्से से भी कम थी। मुझे उम्मीद थी कि सुखमय अनुकूलन मुझे अपने जीवन के नए मानक के साथ तेजी से समायोजित करने में मदद करेगा और निराश नहीं हुआ, क्योंकि मेरी खुशी का औसत स्तर नहीं बदला। 2013 में न्यूयॉर्क छोड़ने में मेरा मूल डर यह था कि मैं अपने दोस्तों से सामाजिक रूप से अलग हो जाऊंगा। वह डर जल्दी ही दूर हो गया। मेरे पास हमेशा कम से कम एक दोस्त आता था और अक्सर एक बार में 5-10 दोस्त आते थे। मुझे कभी उम्मीद नहीं थी कि 3 घंटे की उड़ान दूर होने से अधिक सामाजिक गतिविधियाँ होंगी। मेरे आश्चर्य के लिए, लोगों ने वेस्टचेस्टर के लिए एक घंटे की ड्राइव की तुलना में कैरिबियन में सप्ताहांत बिताना पसंद किया।
मुझे इंटरनेट पारिस्थितिकी तंत्र से अलग हो जाने का भी डर था। कैबारेटे में रहते हुए आप स्पष्ट रूप से उतने गहरे नहीं होते जितना कि मैं सैन फ्रांसिस्को में रहता और तकनीक के बारे में सोचता, लेकिन मैंने पाया कि फाउंडर्स फोरम, एनओएएच और लेवेब में भाग लेना, हर सप्ताह निवेश के लिए हमसे संपर्क करने वाली 50 कंपनियों के साथ बातचीत करना, और टेकमेमी, टेकक्रंच आदि को पढ़ना, एक उचित, यद्यपि अपूर्ण, विकल्प था। इसके अलावा, भारत, रूस, चीन, दक्षिण अफ्रीका, ब्राजील, अर्जेंटीना आदि को अपने ओएलएक्स यात्रा गंतव्यों से हटाने के बाद, मैंने वास्तव में खाड़ी क्षेत्र में पहले से कहीं अधिक समय बिताया।
मुझे यह भी एहसास हुआ कि मैंने कई छोटी-छोटी चीजें खो दी हैं: BAM (और सामान्य रूप से नाटक), IMAX मूवी थिएटर, वीडियो गेम, न्यूयॉर्क के शानदार रेस्तरां। चूंकि कैबारेटे के आसपास कोई फिल्म थियेटर नहीं है, आप कल्पना कर सकते हैं कि यह स्थान कलात्मक स्थलों से कितना रहित है। इसलिए मैंने एक्सबॉक्स वन, पीएस4 और एक प्रोजेक्टर खरीदा। जहां तक फिल्मों का सवाल है, मेरे मित्र इस बात से हैरान थे कि मैंने जून और जुलाई में पेरिस और बुखारेस्ट में हर दिन एक फिल्म देखी 🙂
मुझे वास्तव में अपनी मैकलारेन के साथ रेसिंग की बहुत याद आती है, लेकिन यह एक ऐसा शौक है जिसके बिना मैं रह सकता हूं। मैं ग्रांड प्रिक्स न्यूयॉर्क में कार्ट रेसिंग करके उस खुजली को खत्म करता हूं।
एकमात्र मूलभूत चीज जो मुझे महसूस हुई, वह थी संवादात्मक रात्रिभोज, जिसे मैं न्यूयॉर्क में आयोजित करना पसंद करता था, जिससे सामान्य बौद्धिक अभाव पैदा हो गया, जिसकी आंशिक भरपाई केवल अधिक पढ़ने और लिखने से ही हो पाती थी। मुझे यह भी एहसास हुआ कि जब भी मैं न्यूयॉर्क या सैन फ्रांसिस्को जैसे उच्च ऊर्जा वाले शहर में जाता था, तो मेरा दिमाग विचारों से भरा होता था, जो स्पष्ट रूप से ऐसे केंद्रों के बाहर रहने की सीमाओं को दर्शाता था। ऐसे में यह स्पष्ट था कि मुझे जल्द ही स्थायी आधार पर वापस लौटना होगा।
सौभाग्यवश, मुझे “नई नई चीज़” मिल गई। मैं पिछले 16 वर्षों से मार्केटप्लेस का निर्माण और उसमें निवेश कर रहा हूं और मार्केटप्लेस के विकास के बारे में सोचने में काफी समय लगा रहा हूं। और ऊर्ध्वाधर बाज़ार का निर्माण कैसे करें । अंत-से-अंत तक सेवा संवर्धित बाज़ारों की ओर स्पष्ट रुझान था, जहां बाज़ार ऐसा दिखता है मानो वह सेवा का प्रदाता है। हमने निवेश के अवसरों और नई कंपनियों के निर्माण के लिए रिक्त स्थान की तलाश में इस क्षेत्र का सर्वेक्षण किया।
जब हमें अमेरिका में ऐसे अनेक अवसर पता चले, तो मैंने इस बारे में काफी सोचा कि क्या मुझे उनमें से किसी एक का सीईओ बनना चाहिए। इस समय यह तभी सार्थक है जब कंपनी बहुत बड़ी हो। साथ ही, मुझे निवेशक होने की अपेक्षा उद्यमी बनना अधिक पसंद है, इसलिए मैंने एक मिश्रित भूमिका निभाने का निर्णय लिया, जिसमें मैं कार्यकारी अध्यक्ष की भूमिका निभाऊं। मैं रणनीति चुनने, टीम की नियुक्ति करने, धन जुटाने में मदद करता हूं और उत्पाद व विपणन में अर्ध-संचालनात्मक भूमिका निभाता हूं, इस विचार के साथ कि कंपनी और टीम के बढ़ने के साथ यह भूमिका कम होती जाएगी। मैं बाद में पूर्णकालिक रूप से इसमें शामिल होने पर भी विचार करूंगा, जैसा कि केविन रयान ने गिल्ट में किया था, यदि यह सभी पक्षों के लिए उचित हो। मैंने 2013 में दो नई कंपनियां और 2014 में दो और कंपनियां बनाईं। मेरे एन्जेल इन्वेस्टिंग पार्टनर जोस के पूर्णकालिक रूप से हमारे साथ जुड़ने के बाद, हम संभवतः अगले कुछ वर्षों तक प्रति वर्ष एक से दो परियोजनाएं बनाते रहेंगे।
अमेरिका में तकनीकी प्रतिभा को खोजने और बनाए रखने की जटिलता को देखते हुए, मैं विदेशी प्रतिभा का उपयोग करने की अपनी पुरानी रणनीति पर वापस लौट आया। मैंने अर्जेटीनी प्रोग्रामर्स की तलाश शुरू कर दी, लेकिन क्रिस्टीना किर्चनर द्वारा अपने देश को आर्थिक रूप से नष्ट करने के निरंतर प्रयासों के कारण यह संभव नहीं हो सका। मैंने बुखारेस्ट और कीव में एक तकनीकी टीम बनाने का अवसर पहचाना और वहां समय बिताना शुरू कर दिया। अब दोनों शहरों में हमारे लगभग 25 लोग हैं। इसके साथ ही, जोस और मैं एन्जेल निवेशक के रूप में अधिक प्रसिद्ध हो गए। इसके अलावा, एक अद्भुत युवा विश्लेषक, गुइमार वाका सिटिक, हमारी टीम में शामिल हो गए, और उनकी सक्रिय पहुंच ने हमारे सौदों के प्रवाह को काफी हद तक बढ़ा दिया।
वर्ष के अंत तक, मैंने पाया कि मैं ओएलएक्स के वर्षों के दौरान किसी भी समय की तुलना में अधिक मेहनत कर रहा था, यूक्रेन, बुखारेस्ट, न्यूयॉर्क, सैन फ्रांसिस्को की यात्रा, सभी सम्मेलनों, जिन कंपनियों की मैंने सह-स्थापना की थी, उनमें परिचालन संबंधी कार्य और निवेश टीम के साथ काम करने के कारण मैं थोड़ा थका हुआ था। यह मुझे बहुत बड़े डाउनग्रेड की ओर वापस ले जाता है और यह भी कि यह केवल आधा ही सफल रहा था।
ओएलएक्स वर्षों के दौरान यात्रा की मात्रा कम करने की कसम खाने (और असफल होने) के बाद, मैंने अपने आप को एक बार फिर स्थायी रूप से सड़क पर पाया, अपने भरोसेमंद हरे रंग के कैरी-ऑन सूटकेस के साथ, जिसमें मैं अपनी अधिकांश चीजें रख सकता हूं। मैं वास्तव में 7 सप्ताह की यात्रा की तैयारी में हूँ जो मुझे न्यूयॉर्क से सैन फ्रांसिस्को, लंदन, ओस्लो, पेरिस, जिनेवा, ब्रुसेल्स, मैड्रिड, मिलान, बुखारेस्ट, कीव और फिर वापस न्यूयॉर्क, सैन फ्रांसिस्को, बोस्टन और फिर न्यूयॉर्क ले जाएगी!
उत्पादकता की कुंजी में से एक है बैच प्रोसेसिंग कार्य: एक समय में केवल एक कार्य करें और सभी प्रकार के विकर्षणों से बचें। इसीलिए मैंने अपने फोन और पीसी पर सभी नोटिफिकेशन (कंपन सहित) बंद कर दिए हैं -> स्काइप लॉगिन, व्हाट्सएप संदेश, इनकमिंग कॉल आदि। मैं जितना अधिक यात्रा करता हूं, प्रत्येक स्थान पर सीमित समय ही बिताता हूं, यह उस नीति का घोर उल्लंघन है, क्योंकि मैं यात्रा में बहुत अधिक समय और किसी भी स्थान पर बहुत कम समय बिताता हूं।
ऐसा करने का सबसे अच्छा तरीका स्पष्ट रूप से एक गृह आधार बनाना है और वहां अधिक समय बिताने का प्रयास करना है तथा कम से कम 3 सप्ताह के अंतराल पर वहां रहना है (हर जगह कुछ दिनों के बजाय)। न्यूयॉर्क के प्रति मेरे प्रेम और इस तथ्य को देखते हुए कि मेरी अधिकतर कंपनियां और मित्र किसी अन्य स्थान की तुलना में यहीं हैं, यह स्थान न्यूयॉर्क ही होना चाहिए। हालाँकि, घर का आधार चुनना पर्याप्त नहीं है, मुझे अभी भी यात्रा के कारणों को कम करने की आवश्यकता है। ऐसा करने का सबसे आसान तरीका यह है कि मैं जिन सम्मेलनों में भाग लूँ उनकी संख्या सीमित कर दूँ और अपने प्रोग्रामरों को बुखारेस्ट और कीव से बाहर भेज दूँ। मैंने सम्मेलन में उपस्थिति को सीमित करने पर काम करना शुरू कर दिया। अब मैं केवल तभी जाता हूं जब मैं मुख्य वक्ता होता हूं और कई वर्षों तक एक ही सम्मेलन में जाने से बचने की कोशिश करता हूं।
जहां तक मेरी तकनीकी टीमों का सवाल है, उन्हें मेरे करीब लाने का एक और लाभ है: सुबह-सुबह कॉल आने से बचना। मैं सुबह जल्दी उठने वाला व्यक्ति नहीं हूं और ऐसी कुछ चीजें हैं जो मेरी खुशी को कम करती हैं, जैसे बुखारेस्ट और कीव के साथ कॉल के लिए जल्दी उठना, जो 7 घंटे आगे हैं। दुर्भाग्यवश, अमेरिकी आव्रजन प्रक्रिया गड़बड़ है। लोगों को अमेरिका लाना न केवल अत्यधिक महंगा है, बल्कि इसमें बहुत अधिक समय भी लगता है तथा परिणाम भी अनिश्चित रहता है।
यहीं से कैबरेटे पुनः चित्र में आता है। जैसा कि आपको याद होगा, मैंने अपने दोस्तों को आसानी से पहुंचने योग्य स्थान तक पहुंचाने का प्रयास करने की कसम खाई थी। मैंने 2013 के नववर्ष की छुट्टियां तथा अगस्त 2014 में अपना जन्मदिन वहां मनाया और यह बहुत अच्छा रहा। मुझे एहसास हुआ कि प्रत्येक समारोह के लिए अलग-अलग स्थान रखने की तुलना में सुविधाजनक स्थान पर एक निश्चित स्थान रखना अधिक बेहतर होता है।
मुझे यह एहसास हुआ कि अधिक स्थिरता और कम यात्रा की मेरी आकांक्षाओं का एक समाधान हो सकता है: व्यावसायिक और बौद्धिक उत्तेजना के लिए न्यूयॉर्क में एक स्थान प्राप्त करना, अपने दोस्तों के लिए एक सभा स्थल के रूप में कैबरेटे में एक स्थान प्राप्त करना और अपनी तकनीकी टीमों को यथासंभव सिलिकॉन कैबरेटे में स्थानांतरित करना 🙂
मेरी एक कंपनी का तकनीकी प्रमुख पहले ही यूक्रेन से कैबारेटे चला आया है, क्योंकि वह गृहयुद्ध से बचकर खुश है। इस तरह मैं सभी स्थानों का सर्वोत्तम लाभ उठा सकता हूँ और प्रत्येक स्थान पर अधिक समय बिता सकता हूँ: जैसे कि न्यूयार्क में लगातार 3 सप्ताह, कैबारेटे में लगातार 3 सप्ताह, यूरोप में लगातार 3 सप्ताह।
एक तरह से मेरा जीवन निरंतर मध्य-जीवन संकट से गुजर रहा है। अब जब मैं 40 वर्ष की हो गई हूं, तो मुझमें रिवर्स मिडलाइफ़ संकट, अधिक स्थिरता की इच्छा है। मुझे लगता है कि मैं अपने तरीके से अपने मित्र द्वारा मेरे लिए तैयार किए गए जन्मदिन के वीडियो से मिली सलाह पर अमल कर रहा हूं। चिंता मत करो, मुझे लार्चमोंट में एक घर, एक पत्नी और दो बच्चे नहीं मिलेंगे। आखिरकार, हम मेरे बारे में ही बात कर रहे हैं। मुझे रहने के लिए बस दो जगहें मिल रही हैं 🙂 यह केवल “सापेक्ष स्थिरता” है क्योंकि मैं 3 सप्ताह के अंतराल में दो स्थानों और अन्य यात्रा प्रतिबद्धताओं के बीच वितरित जीवन जीने की उम्मीद कर रहा हूं, लेकिन यह पिछले 10 वर्षों की तुलना में एक बड़ा सुधार होगा। और इस प्रकार यह बहुत बड़ा डाउनग्रेड 2015 या 2016 में किसी समय समाप्त हो जाएगा, जब मुझे और अधिक स्थायी पद मिल जाएंगे। यह ज्ञानवर्धक और मनोरंजक रहा है, लेकिन अब बदलाव का समय आ गया है!
यह देखना रोमांचक होगा कि अगला अध्याय क्या लेकर आता है, लेकिन हम उस पुल को तब पार करेंगे जब हम वहां पहुंचेंगे। इस बीच, मुझे सामान पैक करना है!
