एफजे लैब्स का उद्देश्य प्रौद्योगिकी के माध्यम से मानव स्थिति में सुधार लाना है।

प्रौद्योगिकी आधारित विकास

पिछले 200 वर्षों में जीवन की गुणवत्ता में आए असाधारण परिवर्तन का मुख्य कारण प्रौद्योगिकी रही है। 200 वर्ष पहले तक मानवीय स्थिति का इतिहास संघर्ष और ठहराव का था। अधिकांश लोग किसान थे जो मुश्किल से अपना गुजारा चलाने के लिए सप्ताह में 60 घंटे से अधिक काम करते थे और साल में कई बार भूखे भी रहते थे।

प्रथम औद्योगिक क्रांति से शुरू करके, हमने प्रौद्योगिकी-प्रेरित मानव उत्पादकता में विस्फोट देखा, जिसने जीवन की गुणवत्ता को बेहतर के लिए मौलिक रूप से बदल दिया। भाप इंजन, प्रकाश बल्ब, कार, विमान, तत्काल फोटोग्राफी, या ट्रांजिस्टर जैसे प्रत्येक प्रमुख आविष्कार के लिए, कॉर्नेलियस वेंडरबिल्ट, थॉमस एडिसन, हेनरी फोर्ड, हर्ब केल्हेर, एडविन लैंड, बिल गेट्स और स्टीव जॉब्स जैसे उद्यमियों ने इसका व्यवसायीकरण किया और मानव जीवन को उस रूप में परिवर्तित किया जैसा कि हम जानते हैं। परिणामस्वरूप, प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद में भारी वृद्धि हुई।

1820 में विश्व की 89% जनता अत्यधिक गरीबी में रहती थी। आज यह 10% है। पिछले 40 वर्षों में अकेले चीन और भारत में एक अरब से अधिक लोग गरीबी से बाहर आये हैं। अब अधिकांश लोग लोकतंत्र में रहते हैं।

1820 में जीवन प्रत्याशा 29 वर्ष थी, आज यह 72 वर्ष है। 1820 में विश्व साक्षरता दर 12% थी, आज यह 86% है।

1870 में औसत कार्य सप्ताह 60 घंटे से अधिक था, आज यह 38 घंटे है।

प्रौद्योगिकी के कारण पश्चिम में औसत परिवार का जीवन स्तर इतना बेहतर हो गया है जिसकी कल्पना पहले के राजाओं ने भी नहीं की थी। प्रत्येक नई तकनीक के लिए एक छोटी अवधि होती है, जिसके दौरान दुनिया के केवल गॉर्डन गेकोस ही उस तक पहुंच पाते हैं। 1980 के दशक के अंत में हजारों डॉलर वाले सेल फोन इसका एक उदाहरण हैं, जिनका आकार बहुत बड़ा था, बैटरी 30 मिनट तक चलती थी, आवाज की गुणवत्ता बहुत खराब थी, तथा बात करने के लिए प्रति मिनट कई डॉलर खर्च करने पड़ते थे। हालांकि, पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं, नेटवर्क प्रभाव, ज्ञान और विनिर्माण में सकारात्मक फीडबैक लूप (जिसे सीखने की अवस्था भी कहा जाता है), और उद्यमियों की सबसे बड़े संभावित बाजार को संबोधित करने और दुनिया को यथासंभव व्यापक रूप से प्रभावित करने की इच्छा के कारण, ये नई प्रौद्योगिकियां तेजी से लोकतांत्रिक हो रही हैं।

इससे परिणामों की समानता में भारी वृद्धि हुई है। 100 साल पहले, केवल अमीर लोग ही छुट्टियों पर जाते थे, उनके पास परिवहन के साधन, घरों में पाइपलाइन या बिजली थी। आज पश्चिम में लगभग हर किसी के पास बिजली, कार, कंप्यूटर और स्मार्टफोन है। लगभग हर कोई छुट्टियों पर जाता है और हवाई यात्रा का खर्च वहन कर सकता है। हम यह मानकर चलते हैं कि हम कुछ ही घंटों में दुनिया के दूसरे छोर तक यात्रा कर सकते हैं और हमारे पास मुफ्त वैश्विक वीडियो संचार के अलावा मानवता के ज्ञान का पूरा भंडार हमारी जेब में मौजूद है। भारत में स्मार्टफोन रखने वाले एक गरीब किसान के पास सूचना और संचार तक उससे कहीं अधिक पहुंच है, जितनी 30 साल पहले संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति के पास थी। ये उल्लेखनीय उपलब्धियां हैं।

चुनौतियाँ बनी हुई हैं

इतनी प्रगति के बावजूद, हमें अभी भी भारी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। तीन बुनियादी समस्याएं ध्यान में आती हैं:

• अवसर की असमानता
• मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य संकट
• जलवायु परिवर्तन

अवसर की असमानता

समानता के मामले में हमें अभी भी बहुत आगे जाना है। अमेरिका में श्वेत पुरुष श्वेत महिलाओं की तुलना में 23% अधिक कमाते हैं, काले पुरुषों की तुलना में 30% अधिक, तथा काली महिलाओं की तुलना में 39% अधिक कमाते हैं, यह अंतर शिक्षा के अंतर को ध्यान में रखने पर भी बना रहता है।

12% अमेरिकी अभी भी गरीबी में रहते हैं।

गरीब रहना महंगा है और अक्सर आपको मध्यम वर्ग और अमीर लोगों की तुलना में अधिक भुगतान करना पड़ता है। गरीब लोग किराये के लिए सुरक्षा जमा नहीं दे सकते और अक्सर उन्हें रात के हिसाब से ही घर चलाना पड़ता है। वे परिवहन, भंडारण या अग्रिम प्रतिबद्धता का खर्च वहन नहीं कर सकते, इसलिए उन्हें भोजन के लिए अधिक भुगतान करना पड़ता है, क्योंकि बोडेगास कॉस्टको की तुलना में 37% अधिक महंगे हैं। यदि आपके खाते में शेष राशि 1,500 डॉलर से कम है, तो गरीबों को वित्तीय प्रणाली द्वारा 12 डॉलर प्रति माह के शुल्क के रूप में दंडित किया जाता है। परिणामस्वरूप, 25% अमेरिकी परिवार बैंकिंग सेवाओं से वंचित हैं या उनके पास बैंकिंग की पर्याप्त सुविधा नहीं है, जिससे वे शेयर बाजार जैसी धन सृजन प्रणालियों से वंचित हो गए हैं।

गरीब लोग खराब पब्लिक स्कूलों में पढ़ते हैं और खराब अस्पतालों में उनका इलाज होता है तथा उन्हें प्रतिदिन अविश्वसनीय सार्वजनिक परिवहन के माध्यम से घंटों यात्रा करनी पड़ती है।

सामाजिक गतिशीलता में गिरावट आई है। जबकि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद पैदा हुए 90% बच्चे अपने माता-पिता से अधिक कमाने की उम्मीद कर सकते थे, वहीं 1980 के दशक में पैदा हुए बच्चों के लिए यह दर घटकर 50% रह गई।

इसका कारण स्थानीय स्तर पर संकेन्द्रित विकास है, जहां कुछ शहरों ने नव-निर्मित संपदा का अधिकांश भाग अपने कब्जे में कर लिया है। हालाँकि, उन शहरों में अत्यधिक प्रतिबंधात्मक ज़ोनिंग कानून हैं जो आपूर्ति में वृद्धि को रोकते हैं। उदाहरण के लिए, सैन फ्रांसिस्को के 80% हिस्से में अपार्टमेंट इमारतें बनाना अवैध है।

इसके कारण इन शहरों में किराये में नाटकीय वृद्धि हुई है।

स्थिति यह हो गई है कि वहां रहना असहनीय हो गया है, क्योंकि किराया आय की तुलना में काफी अधिक बढ़ गया है।

परिणामस्वरूप, केवल 10% श्रमिक ही नए पदों के लिए स्थानांतरित हो रहे हैं, जबकि 1980 के दशक में यह संख्या 40% थी, जिससे श्रमिकों को कम विकास वाले क्षेत्रों से उच्च विकास वाले क्षेत्रों में स्थानांतरित होने से रोका जा रहा है।

मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य संकट

अमेरिका की अधिकांश जनसंख्या अधिक वजन वाली है तथा 33% लोग मोटापे से ग्रस्त हैं।

बदले में मोटापा अधिकांश बीमारियों के लिए जोखिम कारकों को बढ़ाता है।

इसके अलावा अमेरिकी लोग मानसिक स्वास्थ्य से भी जूझ रहे हैं और उनकी खुशी में भी गिरावट आ रही है।

ओपिओइड की लत और इससे होने वाली मौतों में भी भारी वृद्धि हुई है।

जलवायु परिवर्तन

जलवायु परिवर्तन एक अस्तित्वगत खतरा है। महासागरों में एकत्रित हो रही ऊर्जा की मात्रा पिछले 25 वर्षों में प्रति सेकंड पांच हिरोशिमा आकार के परमाणु बमों के विस्फोट के बराबर है। यदि एलियंस आ जाएं और पृथ्वी पर प्रति सेकंड 5 परमाणु बम गिराना शुरू कर दें, तो हम उनसे निपटने के लिए सब कुछ छोड़ देंगे। हालाँकि, चूंकि यह प्रक्रिया काफी हद तक अदृश्य है, इसलिए हम लापरवाह बने हुए हैं।

परिणामस्वरूप, जलवायु परिवर्तन के कारण 10 लाख से अधिक प्रजातियां विलुप्त होने के खतरे में हैं।

यदि ग्रीनहाउस गैसों को वर्तमान दर से वायुमंडल में छोड़ा जाता रहा, तो 2040 तक सितम्बर तक आर्कटिक बेसिन का अधिकांश भाग बर्फ रहित हो जाएगा।

पिछले 22 वर्षों में 20 सबसे गर्म वर्ष दर्ज किये गये हैं।

उद्यमी और वी.सी. समाधानवादी होते हैं

सरकारें हमारे समय की चुनौतियों का समाधान करने में संरचनात्मक रूप से अक्षम हैं। इस चुनौती का सामना करना उद्यमियों और उद्यम पूंजीपतियों पर निर्भर है। हम समाधानवादी हैं। हम टूटे हुए उपयोगकर्ता अनुभव और शोषणकारी व्यवसाय मॉडल को देखते हैं और अपनी पूरी दृढ़ता और दृढ़ता के साथ उन पर हमला करते हैं, तथा सफल होने के लिए प्रौद्योगिकी की अपस्फीतिकारी और परिवर्तनकारी शक्ति का उपयोग करते हैं।

एफजे लैब्स में, हम मानवीय प्रतिभा में विश्वास करते हैं और अपने संसाधनों और ज्ञान के पूर्ण बल के साथ इसका समर्थन करते हैं। हल करने के लिए अनगिनत समस्याएं हैं, और हम इन समस्याओं पर काम करने वाले सभी संस्थापकों का समर्थन करना चाहते हैं। यही कारण है कि हम इतने सारे स्टार्टअप्स में निवेश करते हैं। मैं मानता हूं कि यह उद्यमियों और निवेशकों के रूप में हमारे व्यक्तित्व का भी प्रतिबिंब है। हम सदैव जिज्ञासु रहते हैं और सभी सकारात्मक परिवर्तनों को क्रियान्वित करने में अपनी भूमिका निभाना चाहते हैं।

ध्यान दें कि चूंकि हम ज्यादातर बाज़ारों में निवेश करते हैं, इसलिए लोग गलती से यह मान लेते हैं कि हमारा उद्देश्य बाज़ारों में निवेश करना है। यह मामला नहीं है। बाज़ार वह उपकरण है जिसके द्वारा हम अपने उद्देश्य को प्राप्त करते हैं, वह हमारे लक्ष्य तक पहुंचने का साधन है।

हम बाज़ारों में निवेश इसलिए करते हैं क्योंकि वे विश्व की समस्याओं का समाधान ढूंढने के लिए विशेष रूप से प्रभावी साधन हैं। वे पूंजी कुशल हैं, विजेता को सबसे अधिक मिलता है, अत्यधिक मापनीय हैं और 3-वर्ष की परिनियोजन अवधि वाले 10-वर्षीय फंडों के संदर्भ में परिभाषित दौर के आकार और समय क्षितिज के साथ स्थापित उद्यम पूंजी संरचना और समय के भीतर अच्छी तरह से काम करते हैं। इसके अलावा, मैंने कॉलेज में मार्केट डिजाइन का अध्ययन किया और 24 वर्षों से मार्केटप्लेस का निर्माण और निवेश कर रहा हूं, जिससे हमें मॉडल का गहन ज्ञान और पैटर्न पहचान प्राप्त हुई है।

अन्य व्यवसाय मॉडल भी सफल हो सकते हैं, लेकिन हमें वे कम आकर्षक लगते हैं। हार्डवेयर क्षेत्र में पूंजी की आवश्यकता होती है तथा प्रतिस्पर्धियों के इस क्षेत्र में प्रवेश करने से मार्जिन में कमी आती है। बुनियादी ढांचे और गहन प्रौद्योगिकी में असाधारण रूप से पूंजी की आवश्यकता होती है और इनका समय बहुत लंबा होता है, जिससे अनुभव से सीखना कठिन हो जाता है। वे हमारे साथ उतना अधिक प्रतिध्वनित भी नहीं होते।

ऐतिहासिक रूप से, एफजे लैब्स ने अवसरों की असमानता को मुख्य रूप से उन स्टार्टअप्स में निवेश करके दूर किया है जो चीजों को सस्ता बनाते हैं, जो समावेशी है। उदाहरण के लिए, B2B मार्केटप्लेस, जो हमारी मौजूदा रोज़गार की ज़रूरत है, विरासत उद्योगों को डिजिटल बनाते हैं और उन्हें ज़्यादा कुशल बनाते हैं। फ्लेक्सपोर्ट , जो आपूर्ति श्रृंखलाओं को डिजिटल बनाता है, चिपर , जो कोने की दुकानों को ज़्यादा कुशलता से सोर्स करने में मदद करता है, और रीबस , जो स्टील और अन्य धातुओं की खरीद और बिक्री के लिए एक मार्केटप्लेस है, ये सभी इसके बेहतरीन उदाहरण हैं।

हम उन स्टार्टअप्स का भी समर्थन करते हैं जो खराब उपयोगकर्ता अनुभव और कम सेवा वाले बाजारों को संबोधित करते हैं। राइनो , जो किराएदारों के लिए सुरक्षा जमा का विकल्प प्रदान करता है, या कॉमन , हिस्पैनिक्स के लिए नियोबैंक, इसके अच्छे उदाहरण हैं।

हाल ही में, हमें एटीएआई जैसी संस्थाओं में निवेश के साथ मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य संकट को कवर करने के लिए अपने अधिदेश का विस्तार करने का सौभाग्य मिला है।

सबसे बड़ा परिवर्तन जलवायु संकट से संबंधित है। ऐतिहासिक रूप से, इस मुद्दे पर हमला करने के लिए आपको करोड़ों डॉलर के निवेश की आवश्यकता होती थी। हालांकि, जैसे-जैसे सौर ऊर्जा और भंडारण तेजी से सस्ते होते जा रहे हैं, सॉफ्टवेयर ने बड़ी भूमिका निभानी शुरू कर दी है, जिससे उद्यम पूंजी मॉडल को $1M के प्री-सीड राउंड के साथ, उसके बाद 18 महीने बाद $3M के सीड राउंड, 18 महीने बाद $10M के सीरीज A राउंड और 18 महीने बाद $20M के सीरीज B राउंड के साथ बड़ी कंपनियों के निर्माण के लिए पर्याप्त होने की अनुमति मिल रही है। परिणामस्वरूप, जलवायु अब अधिकांश उद्यम पूंजीपतियों के दायरे में आ गया है।

इसके अलावा, समस्या का पैमाना अवसर के आकार और उसमें सुधार लाने की हमारी इच्छा के सामने बौना हो जाता है। इसने हमें वितरित ऊर्जा विनिमय प्लेटफॉर्म लीप और कार्बन कैप्चर एनालिटिक्स कंपनी पचामा जैसी कंपनियों में निवेश करने के लिए प्रेरित किया है।

अवसर की असमानता, मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य संकट तथा जलवायु परिवर्तन से सीधे निपटने के अलावा, हम उन कंपनियों में निवेश करते हैं जो इस मिशन का समर्थन करने में मदद करती हैं। उदाहरण के लिए, हम नो-कोड और लो-कोड स्टार्टअप्स का समर्थन करते हैं, जो पियरबोर्ड जैसे सॉफ्टवेयर के निर्माण और तैनाती की जटिलता को कम करते हैं, जो वेबसाइटों में सामुदायिक समाधान जोड़ने के लिए एक लो कोड समाधान है।

निष्कर्ष

कुल मिलाकर, मुझे पूरा विश्वास है कि हम अपने समय की चुनौतियों का सामना करने में सफल होंगे। एफजे लैब्स में, हम कल के बेहतर विश्व के निर्माण में मदद करने की स्थिति में होने पर अत्यंत गौरवान्वित हैं, एक ऐसा विश्व जिसमें अवसरों की समानता हो और जो सामाजिक रूप से जागरूक और पर्यावरण की दृष्टि से टिकाऊ हो।