Salah satu ciri khas saya adalah keingintahuan intelektual saya. Hal ini diekspresikan di bangku kuliah dengan mengambil banyak kelas: biologi molekuler, ilmu komputer, Kekaisaran Romawi, Perang Peloponnesia, sastra Rusia, kalkulus multivariabel, dan banyak lagi. Namun, spesialisasi profesional adalah ciri khas ekonomi modern. Kami memiliki kualitas hidup yang luar biasa karena spesialisasi yang tinggi. Ribuan orang berperan dalam setiap produk yang kita konsumsi. Meskipun hal ini memungkinkan kami untuk menurunkan biaya makanan dan barang konsumsi secara dramatis, hal ini juga mempersulit kami untuk bertemu dengan sesama polimatik generalis.

Dalam kehidupan saya setelah lulus kuliah, rasa ingin tahu saya diekspresikan dengan membaca 50-100 buku setiap tahun. Setelah saya mampu, saya mulai menyelenggarakan salon yang didasarkan pada salon pencerahan abad^ke-17 &^ke-18 di Prancis. New York adalah tempat yang tepat untuk menjadi tuan rumah karena kota ini menjadi tuan rumah bagi para elit intelektual, artistik, dan finansial. Hal ini memungkinkan saya untuk menjadi pembawa acara dengan berbagai topik yang mencakup filsafat, sastra, sains, dan geopolitik. Meskipun saya mungkin memiliki pembicara, namun salon-salon tersebut tidak terstruktur dan bersifat intelektual dan sosial. Ada 30-40 tamu di sebagian besar acara. Meskipun menurut saya menarik, namun kualitas percakapannya bervariasi. Tamu-tamu terkemuka tertentu sering mendominasi percakapan. Karena ada beberapa percakapan simultan, hasil yang Anda dapatkan bergantung pada percakapan mana yang sedang Anda ikuti.

Pendekatan saya berubah setelah saya bergabung dengan Dialog Auren Hoffman dan Peter Thiel pada tahun 2006 yang menjadi ziarah intelektual tahunan saya. Dialog menggunakan format percakapan Jeffersonian yang mengarah pada percakapan yang lebih bermakna dan hubungan yang lebih dalam. Saya mulai meniru konsep tersebut dan sekarang menjadi tuan rumah makan malam Jeffersonian secara rutin di New York.

Fitur

1. Daftar Tamu: Biasanya, makan malam saya terdiri dari 8 hingga 10 tamu, yang dipilih karena perspektif dan latar belakang mereka yang beragam. Tujuannya adalah untuk menciptakan kelompok dengan pengalaman dan sudut pandang yang bervariasi.
2. Percakapan Tunggal: Tidak seperti pesta makan malam tradisional di mana beberapa percakapan terjadi secara bersamaan, makan malam Jefferson menampilkan satu percakapan berkelanjutan yang melibatkan semua tamu. Hal ini memastikan bahwa setiap orang menjadi bagian dari dialog yang sama dan dapat berkontribusi pada diskusi dan memungkinkan Anda untuk membahas lebih dalam tentang topik tertentu.
3. Diskusi Terpandu: Saya biasanya memoderasi percakapan di sekitar tema utama atau pertanyaan untuk malam itu yang saya bagikan dengan para tamu melalui email sebelumnya. Pertanyaan ini dimaksudkan untuk bersifat terbuka dan memancing pemikiran, yang dirancang untuk mendapatkan jawaban yang mendalam dan bermakna.
4. Partisipasi yang setara: Para tamu didorong untuk berpartisipasi secara setara. Saya memandu percakapan untuk memastikan bahwa tidak ada yang mendominasi dan tamu yang lebih tenang dapat berbagi pemikiran mereka.
5. Dialog yang saling menghormati: Penekanannya adalah pada dialog yang saling menghormati dan penuh perhatian. Para tamu didorong untuk mendengarkan secara aktif dan terlibat secara serius dengan perspektif satu sama lain.
6. Interupsi Terbatas: Interupsi diminimalkan untuk memungkinkan berbagi ide tanpa gangguan. Para tamu bergantian berbicara.
7. Cerita dan Wawasan Pribadi: Para tamu didorong untuk berbagi cerita, pengalaman, dan wawasan pribadi yang berkaitan dengan tema utama. Pendekatan personal ini membantu menumbuhkan pemahaman dan hubungan yang lebih dalam di antara para peserta.
8. Meja Bundar: Anda tentu saja dapat menggunakan meja persegi panjang tradisional, tetapi Anda akan mendapatkan jarak yang lebih jauh di antara para peserta. Saya sengaja menggunakan meja bundar kecil untuk memfasilitasi percakapan yang lebih akrab.

Ketepatan waktu

Saya biasanya memberi tahu orang-orang untuk datang pada pukul 19.00 dengan makan malam dimulai pada pukul 19.30. 30 menit pertama tidak terstruktur. Setelah kami duduk, kami beralih ke satu percakapan yang dimulai dengan perkenalan singkat. Saya memberikan waktu 30 menit mengingat kondisi kereta bawah tanah dan lalu lintas di New York dapat bervariasi. Namun, siapa pun yang tiba setelah percakapan terstruktur dimulai pada pukul 19.30 tidak diperbolehkan masuk.

Pada pukul 21.30, setelah dua jam berbincang-bincang, saya memberi tahu orang-orang bahwa mereka diizinkan untuk pergi jika mereka memiliki kewajiban, tetapi mereka dipersilakan untuk tinggal selama yang mereka inginkan.

Aturan

• Diskusi Kelompok: Keajaiban dari makan malam yang penuh dialog adalah percakapan dan ide-ide yang dihasilkan oleh pikiran kolektif kita. Hanya satu percakapan kelompok yang diperbolehkan di meja makan. Percakapan sampingan tidak diperbolehkan.
• Atribusi: Segala sesuatu tentang percakapan tersebut tidak akan direkam dan tidak dapat diatribusikan. Dan yang saya maksud dengan “semuanya” adalah siapa saja yang ikut serta, apa yang didiskusikan, makanan yang kami makan, seperti apa cuacanya… semuanya.
• Pakaian: Pakaian kasual. Celana jeans sangat dianjurkan. Dasi tidak dianjurkan.
• Makan malam bersama adalah sesi pemecahan masalah. Ini bukan sesi debat. Kami tidak berkumpul untuk melihat siapa yang dapat mencetak lebih banyak poin dalam sebuah argumen. Kami di sini untuk melakukan pemecahan masalah yang mendalam. Kami semua berada dalam satu tim dan kami ingin memecahkan masalah bersama-sama.
• Lakukan persiapan dengan serius.
• Jangan memeriksa ponsel Anda. Matikan dering dan getaran ponsel.
• Jika Anda berbicara lebih dari satu menit sekaligus, sebaiknya Anda melakukannya dengan baik. Jika Anda berbicara selama lebih dari dua menit setiap kali, itu akan memperluas pikiran. Jika Anda berbicara lebih dari empat menit dalam satu waktu, Anda tidak akan diundang kembali. Cobalah untuk mendengarkan dan terlibat: “Nilailah seseorang daripertanyaannya, bukan dari jawabannya.” -Voltaire

Topik

Makan malam ala Jefferson dapat digunakan untuk mendalami topik apa pun. Noah Friedman dan Michael Loeb dengan mengagumkan menggunakan acara Uncharted Dinner Series mereka di New York untuk fokus pada penderitaan pengusaha. Sejalan dengan keingintahuan intelektual saya, saya biasanya berganti-ganti di antara tiga jenis topik makan malam yang berbeda.

1. Open Ended:

Beberapa sesi yang paling menarik dan membuka mata saya adalah ketika saya meminta para peserta untuk memilih salah satu dari topik-topik berikut ini.

1. Dialog
   Luangkan waktu 4 menit untuk mempresentasikan sesuatu yang menarik dan ajarkan kepada kelompok tentang sesuatu. Kami kemudian mendiskusikan setiap presentasi. Ekspektasi: Anda perlu menyiapkan ceramah selama 4 menit. Pikirkan terlebih dahulu apa yang ingin Anda presentasikan dan diskusikan. Ini harus membuka mata, sangat menarik, dan tidak terlalu partisan.

1. Itu omong kosong
   Diskusikan argumen, teori, dan prediksi yang terlalu dipuja-puji yang saat ini mendominasi diskusi politik, sains, dan teknologi. Topik-topiknya bisa meliputi deklinisme Amerika, kekuasaan Tiongkok, yoga, pencetakan 3D, kuliah via internet, Bitcoin, Snapchat, kangkung, drone, diet paleo, meditasi, mobil listrik, dan masih banyak lagi. Berikan penjelasan selama 4 menit tentang apa yang menurut Anda omong kosong dan mengapa. Sanggahan-sanggahan pun berdatangan. Catatan: Argumen harus bersifat provokatif/kontroversial tetapi tidak terlalu politis atau partisan.

3. Yang Tidak Bisa Dikatakan
   Apa ide, kepercayaan, atau teori yang paling kontroversial atau sesat yang Anda miliki? Setiap peserta mendapat waktu empat menit untuk presentasi. Sesi ini adalah tentang mencari kebenaran, bukan berdebat demi kebenaran. Setelah semua pendapat dipresentasikan, para peserta akan memberikan suara jempol ke atas atau ke bawah untuk setiap pendapat secara berurutan. Tujuannya adalah untuk menyajikan opini yang sesedikit mungkin orang yang setuju dengan Anda, tetapi tidak nol. Ide-ide harus bersifat provokatif atau kontrarian, tetapi tidak terlalu partisan atau politis.

Makan malam ini adalah makan malam di mana Anda akan belajar paling banyak dan pasti akan terkejut dengan apa yang disajikan oleh orang lain. Namun, mereka lebih dangkal karena setiap tamu membahas topik yang berbeda.

2. Pribadi:

Makan malam dengan pertanyaan-pertanyaan pribadi pada akhirnya mengarah pada hubungan yang paling dalam di antara para tamu. Pertanyaan-pertanyaan dirancang sedemikian rupa sehingga setiap tamu harus berbagi cerita rinci yang memberi Anda gambaran sekilas tentang sejarah dan jiwa mereka. Dengan segala sesuatu yang tidak tercatat, kebanyakan orang menunjukkan kerentanan dan kesungguhan yang luar biasa.

Berikut ini adalah pertanyaan yang baru-baru ini saya gunakan untuk makan malam semacam itu.

• Jika Anda harus menulis memoar tentang satu periode 72 jam dalam hidup Anda, tiga hari mana yang akan Anda pilih?
• Peristiwa apa dalam hidup Anda yang terasa besar pada saat itu namun tidak membentuk jalan hidup Anda seperti yang Anda pikirkan? Apa yang ada dalam kehidupan Anda saat ini yang bisa membuktikan hal yang sama?
• Apa yang telah Anda perjuangkan lebih dari apa pun dalam hidup Anda? Apakah perjuangannya sepadan?
• Keburukan apa yang Anda anggap sebagai kebajikan?
• Apa pandangan yang Anda pegang yang tidak dapat Anda pertahankan?

Perhatikan bahwa kami membahas kelima pertanyaan tersebut dalam satu kali makan malam.

3. Intelektual:

Makan malam dialog yang paling sering saya selenggarakan adalah seputar topik yang menarik bagi saya pada saat itu. Berikut ini beberapa topik yang saya bahas selama bertahun-tahun.

• Optimisme dan pesimisme teknologi.
• Menemukan kembali demokrasi untuk abad^ke-21.
• Agama pada tahun 2100.
• Etika dan moralitas penyiksaan.
• Masa depan perang.
• Kekuatan.

Perhatikan bahwa topik di atas adalah tema umum untuk malam itu. Untuk setiap sesi, saya biasanya menyiapkan 3-5 pertanyaan yang lebih rinci yang saya minta para peserta untuk merenungkannya.

Sebagai contoh, berikut ini adalah sub-pertanyaan untuk percakapan tentang optimisme teknologi:

• Dengan cara yang mengejutkan, apakah Anda seorang pesimis teknologi jangka pendek, tetapi optimis teknologi jangka panjang, dan sebaliknya?
• Industri mana yang paling tidak siap menghadapi dampak AI, namun secara mengejutkan berada di posisi yang tepat untuk memanfaatkannya?
• Apa yang akan menjadi titik balik kritis yang tidak jelas dalam ilmu pengetahuan dan teknologi di tahun depan? Sepuluh tahun?
• Pertanyaan etis apa yang terkait dengan teknologi baru yang menurut Anda paling mustahil untuk didamaikan?

Akibat

Tidak ada tujuan khusus dari makan malam dialog selain untuk mendorong wacana intelektual yang ketat. Anda bisa saja menuduh mereka hanya melakukan masturbasi intelektual. Sejujurnya, bahkan jika tidak ada yang dihasilkan dari mereka, selain meningkatkan pengetahuan satu sama lain, saya akan menganggap mereka sukses.

Saya telah belajar banyak dari mereka selama bertahun-tahun. Kami sering kali menghasilkan kesimpulan yang pada dasarnya berlawanan. Sebagai contoh, pada saat makan malam tentang menemukan kembali demokrasi untuk abad^ke-21, kami pada akhirnya menyimpulkan bahwa dengan segala kekurangannya, republik konstitusional Amerika adalah sistem politik terbaik. Mengingat tidak ada dari kami yang memulai dengan posisi tersebut, jalan dan lompatan yang diperlukan untuk mencapainya sangatlah menarik.

Terlepas dari itu, saya merasa ada keajaiban dalam pertemuan-pertemuan ini yang lebih dari sekadar stimulasi intelektual. Pertemuan yang tidak disengaja di berbagai salon Jefferson telah menghasilkan kesepakatan bisnis, perubahan kebijakan, dan bahkan pernikahan. Saya merasa bahwa mereka akan berperan dalam membentuk lanskap budaya dan intelektual abad^ke-21 dan berkontribusi pada penyebaran ide-ide baru dan mempromosikan pemikiran kritis.

Anda sekarang memiliki perangkat untuk menjadi tuan rumah bagi Anda sendiri dan memunculkan ide-ide baru yang luar biasa!