Kecintaan saya pada anjing telah didokumentasikan dengan baik(Selamat tinggal Harvard!), tetapi saya harus mengakui bahwa tidak ada anjing yang lebih berarti bagi saya selain Bagheera. Di satu sisi, memang aneh jika hal itu terjadi. Dia benar-benar anjing pacar saya di tahun 2005.

Saya tumbuh dengan Ucla, seekor Labrador kuning yang luar biasa, dan sejak saat itu saya sangat menginginkan lab yang serupa. Saya tahu tidak adil bagi anjing saya untuk membawanya saat saya tinggal di sebuah apartemen kecil di NY, sementara saya harus bekerja terlalu keras di McKinsey atau perusahaan rintisan apa pun yang saya jalankan. Saya mengulur-ulur waktu. Akhirnya, setelah menjual Zingy, saya mampu memiliki rumah pedesaan dengan taman yang luas dan bisa mewujudkan impian masa kecil saya.

Saya menginginkan seekor lab kuning dan pacar saya menginginkan seekor Rottweiler betina yang harus diberi nama Bagheera. Kami dengan bijaksana berkompromi dan mendapatkan keduanya. Dia mencari bibit, membaca buku-buku tentang cara memilih di antara semua anak anjing, sementara saya bertugas berguling-guling di lumpur dan bermain dengan mereka.

Bagheera lahir 4 Maret 2005, dua hari setelah Harvard, lab kuning saya, dan bergabung dengan keluarga kami 6 minggu setelahnya, 1 minggu setelah kedatangan Harvard. Meskipun saya langsung menyukai wajahnya yang keriput dan cakarnya yang besar, namun pada saat itu belum terlihat jelas, betapa luar biasanya dia. Jika ada, pada masa-masa awal rasanya Harvard adalah pembelajar yang lebih cepat. Baru kemudian saya menyadari bahwa dia adalah seorang pelahap yang tidak pernah puas yang akan melakukan apa saja demi makanan. Dia hanya belajar untuk menuai hasil yang manis. Pembelajarannya terhenti saat ia menyadari bahwa jauh lebih mudah baginya untuk menggunakan tipu muslihat, pesona, dan ketampanannya untuk mencuri makanan dalam jumlah yang jauh lebih besar daripada imbalan yang saya tawarkan untuk mempelajari trik-trik baru.

Apa yang paling banyak orang perhatikan saat pertama kali bertemu dengannya adalah ketenangan dan keanggunannya. Ia selalu tenang dan penuh pertimbangan, serta memberikan aura keanggunan yang terpancar. Dia tahu kekuatannya dan memodulasi kekuatannya untuk bermain dengan anak-anak dan bayi. Dia tidak pernah menggeram dan selalu terlihat bijaksana. Bagi semua orang yang bertemu dengannya, dia sendirian merehabilitasi seluruh ras Rottweiler dalam satu gerakan. Rottweiler memiliki reputasi sebagai anjing yang agresif dan berbahaya, tetapi ketenangannya dengan cepat membuat orang terpikat.

Ketenangan dan kecerdasannya membuat saya menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya daripada di Harvard. Di Sands Point, saya mengajarinya bersepeda bersama saya. Dengan atau tanpa tali penuntun, dia akan selalu berlari ke arah kanan sepeda saya, aman dari lalu lintas, selalu menyamai kecepatan saya, tidak terganggu oleh anjing atau tupai lain. Ini adalah prestasi yang tidak pernah saya lakukan dengan Harvard yang akan melompat ke arah saya atau mulai mengejar apa pun dan segala sesuatu, hampir membunuh kami beberapa kali dalam prosesnya. Demikian juga, di Cabarete, saya harus segera berhenti membawa Harvard ke Kite Club karena saya harus selalu membeli makanan dari banyak orang yang telah dia curi. Sebaliknya, Bagheera akan berkeliaran, bermain dengan anak-anak dan menunggu saya dengan sabar di pantai. Saat saya bermain kayang, dia selalu memperhatikan saya, selalu bersemangat menunggu kepulangan saya.

Dia tidur di samping saya di tempat tidur setiap malam, menawarkan kehangatan, persahabatan dan cinta. Harvard akan bangun jam 6 pagi setiap hari dan segera pergi untuk melanjutkan pencariannya yang tak berkesudahan akan makanan, atau lebih buruk lagi akan membangunkan saya untuk meminta sarapannya. Sebaliknya, Bagheera, meskipun sebagian besar bangun pada waktu yang sama, akan menunggu dengan sabar di tempat tidur sambil mengawasi saya saat saya tidur. Ketika saya bangun, dia akan menghujani saya dengan ciuman dan hanya akan meninggalkan tempat tidur ketika saya bangun.

Keanggunan dan kelincahannya juga luar biasa. Ia dinamai demikian karena kemampuannya yang seperti kucing. Pertama kali saya menyadarinya saat ia berusia 6 bulan. Seperti seekor kucing (atau macan kumbang), ia melompati sandaran sofa untuk menaikinya, daripada berjalan mengelilingi sofa dan hanya menginjaknya. Hal ini menjadi semakin nyata ketika kami bermain “frisbee monyet di tengah”. Itu adalah permainan favorit kami. Kami akan memainkannya berjam-jam setiap hari. Harvard dan Bagheera akan menjadi monyet sementara kami akan melempar frisbee di antara teman-teman. Ketika kami meleset, maka akan ada perlombaan untuk mendapatkan frisbee, yang selalu dimenangkan oleh Bagheera. Sebuah permainan tarik tambang dan gulat akan terjadi untuk mendapatkannya kembali darinya sebelum kami memulai dari awal lagi. Dengan cepat, Bagheera menyadari bahwa ia dapat menggunakan kelincahannya untuk mengambil frisbee dari tangan kami saat kami menerima atau melemparnya. Sungguh luar biasa ketika menyadari bahwa dia bisa melompat di atas kepala saya (dan saya 6’3″!) dan mendarat dengan anggun setiap saat. Kami bahkan mengembangkan sebuah permainan di mana dia akan berlari, melompat dan saya akan menangkapnya di udara.

Dia juga akan mencoba untuk memancing Harvard, yang jauh lebih malas dan berlari dengan caranya yang kikuk dan bukan dengan keanggunan Bagheera yang elegan, untuk mengejar dan bermain dengannya.

Meskipun dia tampak terpisah dan anggun bagi sebagian besar orang, dia memiliki satu hal yang paling utama: cintanya yang tak bersyarat kepada saya. Ketika kami berada di tempat yang sama, kami tidak terpisahkan. Baik saat saya bermain, bekerja, atau tidur, dia selalu bersama saya mengawasi dan mencintai saya. Jika saya sakit, dia akan berbaring di samping saya untuk menghibur saya. Dia akan merasakan jika saya bekerja terlalu keras dan mendorong saya untuk berlari atau bermain frisbee dengannya. Dia selalu ada untuk saya dan tidak butuh waktu lama untuk cinta tanpa syarat ini untuk benar-benar saling menguntungkan. Saya tidak dapat membayangkan hidup tanpa dia dan ciumannya di sisi saya. Kami mengembangkan sebuah ritual di mana dia akan menghujani saya dengan ciuman setiap pagi saat saya bangun tidur, beberapa kali di siang hari, terutama jika kami sedang berpisah, dan setiap malam sebelum tidur.

Sayangnya, waktu terus berjalan dengan cepat. Ketika saya pertama kali tiba di Cabarete pada tahun 2013, dia berusia 8 tahun. Meskipun ia tetap mempertahankan penampilan seperti anak anjing dan hidungnya yang keriput, ia mulai melambat. Pada awalnya, ia berlari di pantai bersama Otilia setiap hari dari Embocca ke La Boca dan sebaliknya. Dalam waktu 6 bulan, dia hanya berlari setengah jalan dan akan berjalan kembali. Dalam waktu 9 bulan, ia akan berjalan kaki sebentar sebelum kembali lagi dan dalam waktu satu tahun ia berhenti sama sekali, menghabiskan lebih banyak waktu untuk melihat kejauhan dengan penuh kerinduan daripada berlari di pantai. Meskipun dia masih suka bermain frisbee dan bermain tarik tambang, dia dengan bijak berhenti melompat karena kaki belakangnya mulai sedikit mengganggunya. Saya mengganti tangga curam di Embocca untuk memudahkannya mencapai kamar tidur saya. Pada usia 11 tahun, ia kehilangan kemampuan untuk melompat ke dalam bagasi SUV ketika saya pergi bermain layang-layang atau bermain tenis, saya mulai menggendongnya ke dalam bagasi.

Seperti kebanyakan dari kita, ia tampak sedikit santai dan tidak terlalu serius saat ia semakin tua dan merasa nyaman dengan cemoohan setiap hari.

Melalui semua itu, cintanya tidak pernah goyah dan ia selalu menjadi pendamping yang penuh kasih. Di tahun-tahun terakhirnya, saya juga senang dia bisa menerima dan memberikan cinta kepada Milo, pengasuhnya yang penuh kasih di Cabarete. Pada akhirnya, dia meninggalkan kami pada tanggal 4 Agustus 2017, sehari setelah ulang tahun saya pada usia dua belas setengah tahun. Saya tahu dia memiliki kehidupan yang sangat diberkati, tetapi dia meninggalkan lubang yang menganga di hati saya dan itu benar-benar dirindukan. Saya benar-benar merasa kehilangan cinta dalam hidup saya dan anak saya pada saat yang bersamaan.

Selamat tinggal Bagheera. Terima kasih untuk dua belas setengah tahun penuh cinta dan kebahagiaan tanpa syarat. Anda tidak akan pernah dilupakan.