Minggu ini saya berada di Finse, Norwegia untuk pelatihan ekspedisi kutub yang akan datang. Pelatihan ini meliputi bermain ski hingga 25 km per hari sambil menarik kereta luncur seberat 130 pon dalam kondisi badai salju, tidur di tenda yang membeku, makan makanan yang mengalami dehidrasi dan hanya menggunakan sekop sebagai toilet. Itu menyakitkan, dingin, dan sulit, namun saya menyukainya.

Saya sering merenungkan mengapa banyak pengusaha seperti saya menyukai perjalanan petualangan dan olahraga ekstrem. Tampaknya ironis karena kita memiliki segala sesuatu yang kita harapkan. Hal ini sangat ironis karena saya dibangun dengan penuh rasa syukur dan optimis. Tidak ada satu hari pun berlalu tanpa saya bersyukur atas semua yang telah diberikan oleh kehidupan: keluarga yang luar biasa, banyak teman dekat, kesehatan, kesempatan untuk mengejar tujuan hidup saya, kebebasan untuk mengeksplorasi, dan bakat untuk bahagia.

Jadi, mengapa kita menempatkan diri kita dalam situasi di mana kita kehilangan hal-hal yang sangat kita syukuri dan berisiko kehilangan semuanya?

Saya ingat dengan jelas saat mengendarai mobil Formula 1 pada tahun 2000. Saat saya mendorongnya hingga ke batasnya, waktu pun melambat. Saya tidak pernah merasa sehidup saat itu, di mana saya tahu bahwa jika saya melaju lebih cepat lagi, saya akan kehilangan kendali. Setelah seumur hidup mengambil risiko secara profesional dan pribadi, sebagai pendiri teknologi dan investor yang suka bermain heli ski, selancar layang, dan melakukan berbagai jenis perjalanan petualangan, saya memiliki beberapa wawasan.

1. 1. Kecintaan terhadap kondisi aliran

Status aliran adalah hal yang ajaib. Ini adalah saat-saat di mana segala sesuatu yang lain lenyap dan Anda menjadi selaras dengan sekeliling Anda, menyatu dengan lingkungan Anda yang beroperasi pada tingkat tertinggi. Namun, semua itu hanya sekilas dan bukan merupakan hal yang biasa terjadi pada manusia.

Seperti yang akan saya jelaskan dalam ulasan saya yang akan datang tentang Stealing Fire, olahraga ekstrem adalah cara yang luar biasa untuk memanfaatkan kondisi aliran karena olahraga ini membutuhkan fokus dan konsentrasi. Risiko kematian tampaknya menenangkan pikiran monyet. Dalam kasus saya, pikiran saya agak tenang sejak awal, mungkin karena saya menderita afantasia. Namun, saya masih menyukai kondisi meditasi yang saya rasakan ketika bermain ski di atas salju tebal, menikmati pemandangan dan menenun di antara pepohonan dalam sebuah tarian yang mengalir. Demikian juga, saya suka terbang di atas ombak saat berselancar layang atau kitefoiling, merasakan matahari di wajah saya, angin di rambut saya dan aroma laut di sekitar saya, merasakan kontur ombak di bawah kaki saya.

Begitu juga dengan minggu lalu. Saya kelelahan, menarik kereta luncur saya di tengah badai salju yang putih dan saya tidak dapat melihat apakah saya naik atau turun. Seluruh bidang penglihatan saya 100% putih. Yang saya lakukan hanyalah fokus pada napas, melangkahkan satu kaki, lalu kaki berikutnya secara berirama: satu, dua, satu, dua, berulang kali. Saya masuk ke dalam kondisi seperti kesurupan, di mana saya merasa menyatu dengan elemen-elemennya. Pikiran kita pasti tidak seperti kanvas kosong karena saya mulai berhalusinasi bahwa kami berada di sebuah lembah dengan sebuah tempat perlindungan yang menawarkan harapan untuk berteduh di kejauhan. Pada saat itu saya memahami bagaimana para pelancong yang tersesat di padang pasir dapat melihat fatamorgana sebuah oasis. (Untuk memperjelas, saya tidak menggunakan zat apa pun, psikedelik atau lainnya).

Ini tidak berarti bahwa olahraga ekstrem dan perjalanan petualangan adalah satu-satunya cara untuk mencapai kondisi flow. Justru sebaliknya, saya mengalaminya melalui meditasi, psikedelik, seks tantra, atau saat berada di zona saat bermain padel atau tenis. Itu semua adalah modalitas yang berbeda yang dapat kita gunakan untuk mencapai kondisi yang sama.

Di Barat, cara yang paling umum digunakan orang untuk mencapai kondisi flow adalah melalui penguasaan keterampilan. Selalu menakjubkan untuk menyaksikan pertunjukan keajaiban ini. Kita selalu tahu kapan kita menyaksikannya. Inilah mengapa kami sangat kagum dengan kehebatan Federer, Messi atau Jordan dan memberi mereka penghargaan yang sesuai. Saya telah mengalami menonton ini dalam banyak konteks: menonton Steve Jobs di atas panggung, menghadiri pertunjukan sulap Derren Brown, mendengarkan Hamilton di Broadway, tetapi juga dalam banyak momen lain dari individu “normal” yang telah menguasai suatu keterampilan.

Satu persyaratan untuk menggunakan keterampilan sebagai sarana untuk memasuki kondisi aliran adalah penguasaan. Ketika saya belajar ski, tenis, atau selancar layang-layang, saya tidak pernah berada dalam kondisi mengalir. Saya fokus pada teknik dan pengulangan. Hanya setelah Anda cukup menguasai sesuatu, sehingga prosesnya bisa menghilang di latar belakang, barulah Anda bisa berada di dalam zona tersebut. Anda akan mendapatkan imbalan yang setimpal, tetapi Anda harus meluangkan waktu.

Itulah mengapa saya merekomendasikan olahraga ekstrem dan perjalanan petualangan. Mereka adalah jalan pintas. Anda tidak perlu penguasaan. Izinkan saya membuktikan betapa sedikitnya keterampilan yang saya miliki dalam hal bertahan hidup dalam cuaca dingin dan ski lintas alam, tetapi bahaya yang ada akan memusatkan perhatian Anda dan bertindak sebagai mesin penghasil arus.

2. Rasa makna yang tertanam dalam kondisi manusia

Manusia tampaknya memiliki kebutuhan yang sudah mendarah daging untuk merasakan bahaya dan sensasi. Hal ini mungkin sudah tertanam dalam jiwa kita karena sebagian besar keberadaan homo-sapiens, kita menghadapi kematian dari manusia lain, satwa liar, dan alam itu sendiri.

Inilah sebabnya mengapa banyak teman saya di militer sering mengalami kesulitan menyesuaikan diri ketika mereka pulang dari tugas aktif. Kehidupan sehari-hari di zaman modern tampak membosankan dibandingkan dengan situasi hidup dan mati yang mereka hadapi setiap hari. Persahabatan tradisional yang lebih dangkal tidak sebanding dengan ikatan yang mereka miliki dengan saudara-saudara seperjuangan.

Kita merasa ada sesuatu yang agak kosong dan tidak memuaskan tentang sifat kehidupan modern di mana segala sesuatu aman, bersih, dan dangkal. Mungkin yang kita semua butuhkan adalah sedikit bahaya dan risiko untuk mengingatkan diri kita sendiri untuk apa kita hidup.

Olahraga ekstrem dan perjalanan petualangan adalah bentuk risiko sintetis. Kami menghadapi risiko, tetapi dalam lingkungan yang terukur dan terkendali. Kami tidak ingin mengalami penderitaan dan kekurangan dari perang yang sebenarnya, tetapi jiwa kami perlu merasakan sensasi dan kemungkinan risiko.

Perlu dicatat bahwa banyak hal yang “berisiko” sebenarnya tidak terlalu berisiko daripada yang terlihat pada pandangan pertama. Ketika saya memberi tahu orang tua saya bahwa saya meninggalkan McKinsey saat berusia 23 tahun, mereka sangat terkejut. Saya baru saja dipromosikan menjadi associate. Saya menghasilkan hampir dua ratus ribu dolar per tahun. Sampai saat ini saya tidak pernah benar-benar gagal dalam segala hal yang saya coba. Selain meninggalkan keamanan dan gengsi pekerjaan, mereka khawatir kegagalan akan menghancurkan saya.

Di satu sisi mereka benar. Dengan startup pertama saya, saya berubah dari nol menjadi pahlawan. Saya mengembangkannya menjadi lebih dari $10 juta per bulan dalam penjualan barang dagangan kotor dengan lebih dari 100 karyawan dalam dua tahun. Saya membuat sampul setiap majalah dan merupakan pahlawan revolusi Internet di Prancis. Kemudian semuanya runtuh. Gelembung internet meledak dan saya berubah dari pahlawan menjadi nol dan kehilangan semuanya. Ketakutan terburuk orang tua saya telah terwujud.

Akan tetapi, apa yang sebenarnya telah saya hilangkan? Saya percaya diri dengan kemampuan saya. Bahkan jika saya harus tidur di sofa mereka untuk sementara waktu, saya tidak khawatir akan kelaparan. Hal yang lebih buruk bisa saja terjadi, saya bisa saja kembali ke McKinsey atau mengambil pekerjaan biasa. Saya tahu bahwa keahlian saya sangat berharga dan dihargai. Sebagai gantinya, saya menjalani hidup dengan tujuan. Saya memiliki kejelasan fokus dan rasa misi. Itulah mengapa pada akhirnya saya memilih untuk tetap menjadi pengusaha internet. Lagipula, saya tidak terjun ke bisnis ini untuk mencari uang. Saya hanya ingin membangun sesuatu dari ketiadaan dan menggunakan teknologi untuk membantu membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Saat gelembung itu pecah, saya berpikir bahwa apa pun yang akan saya bangun tidak akan terlalu besar, tetapi hal itu tidak mengganggu saya. Pada akhirnya, saya salah dalam penilaian tersebut dan berhasil melampaui mimpi terliar saya.

Hal yang sama juga berlaku untuk risiko yang terlibat dalam perjalanan petualangan. Risiko kematian sangat kecil. Saya pikir apa yang benar-benar ditakuti orang adalah ketidaknyamanan yang akan mereka hadapi. Memang benar, Anda akan menghadapi ketidaknyamanan, tetapi sebagai gantinya Anda akan mendapatkan rasa pencapaian melalui ketabahan dan keuletan yang tak tertandingi dalam kehidupan modern.

3. Latihan rasa syukur

Orang akan lebih menghargai apa yang mereka miliki ketika mereka berisiko kehilangannya. Saya menjadi sangat bersyukur, tetapi setiap kali saya kembali dari berkemah selama seminggu, saya menjadi sangat menghargai semua hal kecil yang kita anggap remeh. Saya benar-benar kagum dengan keajaiban kehidupan modern. Saya mengagumi lampu yang menyala hanya dengan menekan satu tombol, kemampuan air panas yang keluar dari keran, belum lagi kenyamanan pipa air dalam ruangan. Saya juga menjadi sangat bersyukur atas kelezatan kuliner yang tersedia di masyarakat modern di mana setiap kombinasi rasa dan cita rasa tampaknya mungkin terjadi.

Dan jangan sampai saya memulai dengan keajaiban komunikasi dan perjalanan modern. Pada dasarnya kita semua memiliki akses ke jumlah total pengetahuan umat manusia di dalam saku kita dalam perangkat yang berfungsi sebagai sistem komunikasi video nirkabel gratis. Kita dapat berhubungan dengan banyak orang dari seluruh dunia. Selain itu, kami memiliki sarana untuk melihat mereka di belahan dunia lain dalam waktu kurang dari 24 jam. Semua itu merupakan prestasi yang tidak hanya mustahil, tetapi pada dasarnya tidak terbayangkan di masa lalu. Mereka begitu luar biasa sehingga terasa seperti sihir yang sesungguhnya!

4. Keterbukaan terhadap kebetulan

Pada pelatihan ekspedisi kutub saya, saya akhirnya berbagi tenda dengan Dr. Kombinasi ajaib dari menghabiskan waktu yang lama dan menghadapi kesulitan bersama, di mana kami benar-benar bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup, membuat kami menjadi teman yang cepat akrab. Saya menyukai kecerdasannya, misi pribadinya, keterusterangannya, selera humornya yang ceplas-ceplos, dan nafsunya untuk berpetualang.

Namun, keajaiban yang sesungguhnya adalah bahwa hal ini sama sekali tidak direncanakan. Seandainya dia menghubungi saya dan mengatakan bahwa saya terdengar menarik, dan kami harus pergi berkemah bersama untuk mengenal satu sama lain, saya akan menolaknya. Saya menjalani kehidupan yang sibuk. Namun, itulah kebetulan yang terjadi ketika Anda mengatakan ya pada kesempatan yang muncul dan saya yakin kita akan berteman selama bertahun-tahun yang akan datang.

5. Pembelajaran baru

Ada sesuatu yang indah tentang mempelajari sesuatu yang baru. Menempatkan diri Anda di lingkungan yang baru dan asing adalah cara yang luar biasa untuk mempelajari keterampilan baru, menciptakan koneksi saraf baru, dan membuat diri Anda tetap awet muda.

Saya telah melakukan banyak berkemah dalam cuaca hangat dalam hidup saya, tetapi belum pernah berkemah dalam cuaca dingin selain pada malam ketika saya secara tidak sengaja terperangkap dalam badai salju aneh di bulan Agustus di Yellowstone yang sama sekali tidak siap dan tidak diperlengkapi dengan baik. Demikian juga, meskipun saya adalah pemain ski menuruni bukit yang hebat, saya tidak pernah bermain ski lintas alam.

Saya harus belajar banyak hal selama seminggu terakhir: cara memasang tenda sedemikian rupa agar tidak tertiup angin Antartika; cara bermain ski lintas alam dengan menarik tali seberat 130 kilogram; cara mencairkan salju untuk air dan memasak di dalam tenda; cara agar tetap hangat sepanjang perjalanan; dan masih banyak lagi.

Saya juga menemukan bahwa Finse adalah ibu kota seluncur salju di dunia, jadi saya memutuskan untuk memperpanjang masa tinggal saya untuk belajar seluncur salju. Sebagai hasilnya, saya berpikir untuk memperpanjang perjalanan Antartika saya. Saya seharusnya bermain ski tingkat terakhir ke Kutub Selatan Januari mendatang. Sekarang, saya berpikir bahwa saya juga harus kembali dari Kutub Selatan ke stasiun Hercules.

6. Kejelasan pemikiran

Mengambil waktu sejenak dari rutinitas harian Anda adalah cara yang luar biasa untuk menjadi bijaksana dan reflektif. Kita sering kali memiliki pikiran yang membebani kita sehingga kita harus mengambil keputusan. Namun, kesibukan kehidupan modern dan emosi yang terjebak pada saat itu membuat kita sulit untuk melampaui otak reptil kita dan mengaktifkan pemikiran yang jernih dan tidak memihak.

Perjalanan petualangan membawa Anda keluar dari lingkungan normal Anda, dan risiko yang ada di dalamnya membantu Anda memasuki kondisi hipnogenik di mana solusi seolah-olah muncul entah dari mana. Anda dapat melihat masalah dalam sudut pandang yang baru dan menemukan solusi rasional untuk masalah yang Anda hadapi dengan memberikan Anda rencana tindakan dan arah yang harus diambil.

7. Tetap Membumi

Mencapai kesuksesan terkadang bisa berarti melupakan perbedaan antara kebutuhan dan keinginan. Pengalaman seperti pelatihan kutub kutub dapat mengkristalkan kembali perbedaan dan mengingatkan kita bahwa kita hanya memiliki sedikit kebutuhan – kesehatan, air, makanan, tempat tinggal dasar, dan persahabatan.

Kesimpulan

Inilah yang dinamakan hidup. Selimut tambal sulam dari pengalaman yang kita susun atau alami bersama keluarga dan teman, dan dihidupkan kembali dengan komunitas yang lebih luas dalam cerita ulang kita, kenangan yang membuat hati dan pikiran kita tetap hidup.

Risiko terbesar adalah tidak mengambilnya. Asalkan Anda memiliki dasar-dasar yang tercakup dalam hierarki kebutuhan Maslow, katakan ya pada petualangan, peluang, dan upaya yang tampaknya berisiko. Mereka tidak terlalu berisiko daripada yang terlihat, dan Anda akan merasa lebih hidup, memasuki kondisi aliran magis, mendapatkan rasa tujuan yang mendalam, belajar bersyukur, dan memiliki pertemuan dan pembelajaran magis yang baru sambil menjernihkan pikiran Anda.

Sebagai orang tua baru, saya sudah mendorong pengambilan risiko yang positif pada anak saya. Ia senang diajak dalam semua petualangan. Saya menaruhnya di gendongan, dan dia berteriak kegirangan saat dunia berlalu begitu saja saat kami bersepeda, bermain ski dan umumnya berlarian seperti orang gila. Saat kami berbicara, saya memegang jari-jarinya saat dia mencoba mengambil langkah pertamanya.

Pergilah ke sana dan hiduplah!