Biasanya melalui proses menuliskan pemikiran dan mendiskusikannya dengan teman dan penasihat, jawaban yang benar akan muncul dengan sendirinya, sering kali ketika Anda tidak menduganya. Kadang-kadang butuh berhari-hari, dan kadang-kadang berbulan-bulan, tetapi itu akan datang jika keputusan yang Anda pertimbangkan adalah biner. Hal ini biasanya melibatkan pilihan antara melanjutkan apa yang sedang Anda lakukan atau beralih ke hal lain. Sebagai contoh, saya menulis email dengan pertimbangan untuk keluar dari OLX pada tanggal 30 Juli 2012, dan saya keluar pada tanggal 17 Desember 2012. Saya menjelaskan logika dari keputusan tersebut di Mengapa Saya Meninggalkan OLX yang jauh lebih matang dan bijaksana daripada perasaan tidak enak badan saya secara umum dan mengikuti analisis biaya / manfaat pribadi yang panjang.

Setelah keputusan itu dibuat, saya merasa lega, bahagia dan yakin bahwa saya telah membuat pilihan yang tepat. Yang kurang jelas adalah apa yang harus dilakukan selanjutnya, yang membawa saya ke Langkah 3 dalam kerangka kerja pengambilan keputusan.

Langkah 3: Jelajahi banyak jalur, temukan apa yang menonjol, lakukan pengulangan

Sebagai pengusaha, kami melemparkan banyak spageti ke dinding untuk melihat apa yang menempel. Setelah kami menemukan hal-hal yang menarik, kami mengulang semua aspeknya: desain, produk, corong, model bisnis, komposisi tim… Pada akhirnya, perubahan dan kesuksesan produk yang mengganggu adalah hasil dari perbaikan 1% yang dilakukan 1.000 kali lipat (meskipun hingga Anda mencapai skala besar, Anda perlu menemukan hal-hal yang menggerakkan jarum lebih banyak untuk mendapatkan signifikansi statistik).

Kita tidak melakukan cukup banyak dari kedua langkah tersebut dalam kehidupan pribadi dan profesional kita. Keluar dari OLX, saya memutuskan untuk membuka pikiran dan meluangkan waktu untuk mencoba sebanyak mungkin hal. Untuk meningkatkan fleksibilitas saya dan tidak terikat pada pilihan yang ada, saya melepaskan rumah saya di Bedford, apartemen saya di New York dan menjual mobil saya. Saya memberikan 75% dari harta benda non-finansial saya untuk amal dan sisanya untuk teman dan keluarga. Saya merinci hal ini dalam The Very Big Downgrade dan menjelaskan bagaimana saya mengurangi 50 item yang muat di tas jinjing, ransel dan tas tenis saya. Hal ini memungkinkan saya untuk bereksperimen dalam kehidupan pribadi dan profesional saya.

Eksperimen Pribadi

Dari sisi pribadi, saya memiliki dua tujuan: terhubung kembali dengan cara yang lebih dalam dan lebih bermakna dengan teman dan keluarga saya dan menemukan keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi yang cocok untuk saya. Seperti yang saya jelaskan dalam Pembaruan pada Downgrade yang Sangat Besar, saya mencoba banyak pendekatan yang berbeda. Saya merasa bahwa persahabatan saya mulai renggang dan menjadi lebih dangkal. Pertama, saya mencoba untuk tinggal di sofa dan kamar tidur teman saya. Itu adalah sebuah kegagalan dan bencana total. Seperti yang pernah dikatakan Benjamin Franklin, tamu rumah, seperti ikan, mulai tercium setelah 3 hari. Masalahnya adalah bahwa meleburkan diri Anda dalam kehidupan orang lain sementara mereka masih memiliki kewajiban dengan pekerjaan, anak-anak mereka, dan sebagainya hanya akan menambah beban bagi mereka. Visi saya untuk bergaul dan menciptakan kembali dunia selama berjam-jam tidak realistis mengingat keterbatasan dalam kehidupan mereka. Meskipun demikian, saya tidak membiarkan hal itu membuat saya patah semangat dan terus mencoba. Saya mengatur liburan dengan teman-teman dengan menguji setiap variabel yang memungkinkan: waktu dalam setahun, ukuran kelompok, lokasi, dll. Butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan solusinya karena jawaban akhirnya bertentangan dengan semua naluri utama saya.

Preferensi saya adalah melakukan perjalanan petualangan terpencil ketika tidak ada orang lain yang berlibur. Namun, agar teman-teman dan keluarga saya benar-benar hadir selama liburan dan tidak stres atau terganggu, kami harus bertemu di tempat yang aman, nyaman, namun murah yang mudah dijangkau, selama liburan sekolah dan kerja tradisional dengan banyak kegiatan dan pengawasan yang diselenggarakan untuk anak-anak mereka. Setelah saya menemukan model tersebut, mudah untuk terhubung kembali dengan cara yang lebih bermakna, terutama karena model tersebut terhubung dengan baik dengan model baru saya untuk keseimbangan kehidupan kerja.

Saya mulai memancarkan ide-ide untuk desain kehidupan di bagian “pertimbangan lain” pada Langkah 1 dari kerangka kerja pengambilan keputusan. Aku suka New York. Ini adalah tempat di mana saya merasa seperti di rumah sendiri. Saya menyukai peluang intelektual, sosial, artistik, dan profesionalnya. Sebagai hasilnya, waktu saya di New York selalu sangat intens secara pribadi dan profesional. Selama bertahun-tahun, saya menyadari bahwa saya juga perlu menjauh dari hiruk pikuk dan berada di tempat di mana anak berusia 15 tahun dalam diri saya dapat menjadi liar.

Sands Point dan Bedford memainkan peran tersebut: Saya memasang lapangan paintball, lapangan padel, dan lintasan balap mobil yang dikendalikan dari jarak jauh di taman. Saya menyiapkan ruang film, ruang permainan konsol dan ruang permainan PC. Tenis dan balap go-kart juga tersedia dengan mudah. Namun demikian, pengaturannya tidak ideal. Menghabiskan hari Jumat, Sabtu, dan Minggu di luar kota merupakan hal yang mengisolasi secara sosial. Butuh banyak usaha dan pengorganisasian untuk membuat orang datang berkunjung dan saya tidak menyukai biaya transaksi yang melekat dalam perjalanan dari satu tempat ke tempat lain setiap 3 atau 4 hari.

Anak laki-laki Mediterania dalam diri saya juga merindukan kehangatan dan sinar matahari. Saya mulai curiga bahwa pengaturan di mana saya menghabiskan waktu yang lama di New York City yang tepat akan berpadu dengan baik dengan menghabiskan waktu yang lama di tempat yang tidak banyak kegiatan – idealnya di mana saya dapat bekerja di siang hari, berselancar layang-layang, dan bermain tenis di malam hari, dan hanya itu. Ini akan menjadi tempat di mana saya dapat menjadi reflektif dan menghabiskan waktu untuk membaca, menulis, dan berpikir. Setelah periode “belanja pulau” yang menyenangkan, hati saya tertuju pada Cabarete (baca Mengapa Saya Memilih Cabarete) yang cocok untuk pengaturan keseimbangan kerja/kehidupan saya dan sebagai tempat berkumpulnya teman dan keluarga.

Saya kemudian banyak mengulang-ulang pembagian waktu antara New York dan Cabarete, seberapa sering saya harus menyendiri dibandingkan dengan mengundang orang lain untuk berkunjung, ukuran kelompok, dan masih banyak lagi. Bepergian dari satu tempat ke tempat lain setiap minggu terbukti terlalu melelahkan. Hanya melakukan perjalanan setiap 2 bulan sekali membuat saya kehilangan ikatan dengan tempat yang tidak saya kunjungi. Saya akhirnya memilih model berikut ini: menghabiskan satu bulan di New York, kemudian pergi ke Cabarete selama satu bulan dan bergantian setiap bulannya. Hal ini memberi saya waktu yang cukup berturut-turut di kedua tempat tersebut untuk memiliki waktu untuk menjalani kehidupan New York sepenuhnya, dan kemudian melepaskan diri dengan baik di Cabarete.

Selama bertugas di Cabarete, saya memutuskan untuk membagi waktu antara menyendiri dan menerima kunjungan dari kolega, teman, dan keluarga. Hal ini memungkinkan saya untuk merenung, memikirkan tren, membaca, dan membangun kembali energi saya di separuh waktu, sambil memperkuat hubungan dan bersosialisasi di separuh waktu lainnya. Dalam kedua kasus tersebut, satu hari biasanya mencakup beberapa jam email, panggilan Zoom dan Skype, satu jam bermain layang-layang, dan satu jam bermain tenis. Republik Dominika juga mulai menjadi tempat berkumpulnya teman dan keluarga beberapa kali dalam setahun selama liburan sekolah.

Saya melengkapi pengaturan ini dengan beberapa liburan nyata di tempat yang berbeda setiap tahun. Saya bermain heli-ski pada minggu terakhir bulan Januari di daerah Revelstoke. Saya mengatur perjalanan ski bersama teman dan keluarga untuk akhir pekan Hari Presiden di bulan Februari. Saya menghabiskan satu minggu di bulan Juni di Nice untuk mengunjungi keluarga saya. Saya juga melakukan dua perjalanan selama seminggu di tempat-tempat eksotis dengan beberapa teman dekat (biasanya tidak lebih dari 4 orang) setiap tahun.

Eksperimen Profesional

Setelah saya menyiapkan semuanya, tibalah saatnya untuk mencari tahu apa yang akan saya lakukan selanjutnya secara profesional. Setelah saya memilih Cabarete, saya mulai mengerjakan proyek Silicon Cabarete. Namun, hal ini tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi proyek penuh waktu, tetapi hanya untuk pengembangan dan titik berkumpul yang menyenangkan bagi para pengusaha, teman dan keluarga saya. Setelah meninggalkan OLX, saya kembali ke email bulan Juli 2012 untuk mencoba mengejar tujuh ide yang telah saya keluarkan di Langkah 1 dari kerangka kerja pengambilan keputusan.

Cobalah untuk meyakinkan Craigslist agar mengizinkan saya menjalankannya

Saya pertama kali menggunakan Craigslist pada tahun 2005 setelah saya menjual Zingy. Saya terkesan dengan likuiditas mereka tetapi kecewa dengan produk mereka yang buruk dan moderasi konten yang tidak ada. Saya meminta mereka untuk mengizinkan saya menjalankan produk, moderasi konten, dan upaya ekspansi internasional mereka. Mereka tidak tertarik pada saat itu, dan juga tidak tertarik untuk menjual perusahaan. Harus diakui, keengganan mereka dapat dimengerti karena saya tidak memiliki kredibilitas di bidang ini, meskipun saya adalah seorang pengusaha yang sukses (saya telah mengembangkan Zingy menjadi perusahaan yang menguntungkan dengan pendapatan tahunan sebesar $200 juta).

Saya mendekati mereka lagi pada tahun 2013, setelah saya meninggalkan OLX, karena berpikir bahwa saat itu saya sudah mendapatkan kredibilitas. Saya telah membangun sebuah situs iklan baris yang lebih besar dari Craigslist dengan lebih dari 300 juta pengunjung unik per bulan, 5.000 karyawan, dan dengan skor promotor bersih yang jauh lebih tinggi. Kami telah membangun apa yang seharusnya menjadi Craigslist: situs yang mengutamakan mobile, bebas spam, bebas pembunuhan, bebas prostitusi, bebas pribadi, situs rahasia, melayani para pengambil keputusan utama dalam semua pembelian rumah tangga: wanita, menciptakan lingkungan yang aman bagi mereka untuk berdagang.

Saya menghubungi Craig dan Jim dan menawarkan diri untuk menjalankan Craigslist secara gratis selama setahun. Jika mereka senang dengan pekerjaan saya, mereka dapat memberikan kompensasi kepada saya dalam bentuk ekuitas setelah satu tahun bekerja, dan jika mereka tidak senang, mereka dapat melepaskan saya tanpa biaya. Sayangnya, saya tidak dapat meyakinkan mereka bahwa hal ini masuk akal. Mereka terus terang tidak peduli untuk memperbaiki Craigslist. Mereka juga tidak tertarik untuk menjualnya kepada saya meskipun saya telah mengajukan tawaran miliaran dolar. Lucu juga untuk dicatat bahwa setiap kali kami berinteraksi, mereka tampaknya lupa bahwa kami pernah berbicara sebelumnya.

Cobalah untuk mengeluarkan negara-negara yang tidak strategis dari OLX untuk mendapatkan aliran dividen + cobalah strategi iklan baris 3.0

Gagal meyakinkan Jim dan Craig, saya beralih ke ide berikutnya. Saya mencoba meyakinkan Naspers untuk mengizinkan saya membeli negara-negara non-inti mereka, seperti AS, untuk meluncurkan strategi iklan baris 3.0. Sayangnya, mereka juga tidak tertarik. Mereka merasa bahwa mengekstrak beberapa negara cukup rumit dan tidak cukup menggerakkan jarum sehingga layak untuk dipertimbangkan.

Saya mempertimbangkan untuk meluncurkan situs iklan baris seluler baru secara mandiri untuk menyaingi Craigslist di AS. Saya menghubungi kepala bagian mobile saya di OLX setelah dia juga meninggalkan OLX. Sayangnya, ia bosan dengan iklan baris dan memutuskan untuk mengejar jalur lain, jadi saya mengesampingkan ide tersebut.

Pikirkan ide baru yang harus saya bangun atau perusahaan yang harus saya jalankan

Pada dasarnya, saya lebih suka membangun perusahaan daripada berinvestasi di perusahaan. Saya mendapatkan rasa kepuasan yang lebih kuat dengan menciptakan sesuatu dari ketiadaan dan secara langsung berdampak pada kehidupan karyawan dan pengguna saya. Padahal, saya tidak pernah berniat untuk menjual OLX. Saya akan dengan senang hati menjalankannya selamanya mengingat kontribusi positif yang kami berikan pada kehidupan jutaan orang dan skala yang telah kami capai. Sayangnya, ketika Schibsted, pesaing yang diperdagangkan secara publik, mulai menyerang kami secara agresif di pasar inti kami, kami membutuhkan modal untuk melawan yang membuat kami bermitra dengan Naspers. Mereka terbukti menjadi mitra yang tepat dan kami memenangkan perang tetapi kehilangan kemerdekaan kami. Setelah saya keluar dari OLX, saya mulai memikirkan perusahaan baru yang bisa saya bangun. Seperti yang saya sebutkan di Langkah 1 kerangka kerja pengambilan keputusan, saya mempertimbangkan untuk membuat pesaing bagi www.justanswer.com. Saya mencurahkan banyak pemikiran ke dalam pencetakan 3D. Saya juga mempertimbangkan untuk membawa www.made.com ke Amerika Serikat.

Pada akhirnya, saya memutuskan bahwa tidak ada satu pun dari peluang ini yang cukup besar untuk menjamin komitmen penuh waktu saya dan memutuskan untuk tetap terbuka terhadap peluang baru yang muncul dengan sendirinya.

Cobalah untuk membeli IP untuk Rise of Nations

Rise of Nations adalah game strategi real-time favorit saya setelah Age of Empires II. Big Huge Games, perusahaan induknya, bangkrut saat mencoba membuat game RPG dan berbagai asetnya dijual. Saya mengajukan penawaran untuk Rise of Nations namun kalah bersaing.

Terus terang saya tidak yakin akan mudah untuk meningkatkan game ini untuk memenuhi visi yang saya miliki untuk meningkatkan grafis, membuat pertandingan otomatis multipemain, dan menambahkan kontrol unit taktis dengan sampul game seperti Company of Heroes 2.

Pembeli baru saja merilisnya kembali apa adanya di Steam yang sedikit mengecewakan, tetapi lebih mudah dilakukan.

Menjadi intelektual publik yang kredibel

Karena keingintahuan intelektual dan kegemaran saya membaca, saya menganggap diri saya sedikit polimorfik. Meskipun terkadang saya khawatir bahwa memiliki begitu banyak minat akan membuat saya menjadi sedikit kutu buku, saya sering merasa bahwa saya memiliki pengetahuan untuk memberikan pendapat yang cerdas tentang banyak masalah. Hal ini terutama berlaku dalam hal ekonomi.

Saya selalu menjadi seorang ekonom sekaligus pengusaha. Saya belajar ekonomi di Princeton karena ilmu ini menciptakan kerangka kerja yang menurut saya paling sesuai dengan dunia yang kita tinggali. Ketertarikan saya pada pasar sebagai seorang ekonom membuat saya fokus untuk membangun dan berinvestasi di pasar sebagai seorang wirausahawan.

Selama bertahun-tahun, saya telah banyak menulis tentang ekonomi dan menghabiskan cukup banyak waktu luang untuk memikirkan ekonomi makro dan mikro. Saya pikir, akan menarik jika pemikiran saya menjangkau khalayak yang lebih luas.

Saya menghubungi para intelektual publik untuk memahami perjalanan yang mereka tempuh untuk sampai ke sana. Tampaknya ada dua komponen untuk jawabannya:

1. Menulis opini untuk surat kabar ternama seperti New York Times atau Washington Post. Op-ed memiliki format yang cukup kaku dan panjangnya sekitar 800 kata.
2. Tulislah pada rentang isu yang cukup sempit untuk mengaitkan merek Anda dengan isu tersebut. Hal ini umumnya berlaku untuk orang-orang seperti Paul Krugman, Nouriel Roubini, Nassim Taleb dan Niall Ferguson.

Saya mulai mengikuti jalur ini, namun setelah menulis beberapa opini, saya menyadari bahwa saya tidak menyukai latihan ini. Saya lebih menyukai fleksibilitas dan kebebasan yang ditawarkan kepada saya dengan menulis blog seperti ini. Saya juga terpikir bahwa mengingat orang-orang memiliki ruang pikiran yang terbatas dan mengasosiasikan satu situs dengan satu topik, saya akan mendapatkan lebih banyak lalu lintas jika saya hanya menulis tentang kewirausahaan di mana saya dianggap paling sah.

Meskipun begitu, ini bukan cara kerja pikiran saya. Saya suka berbagi tentang semua petualangan, perjalanan, dan pemikiran acak saya, baik itu ulasan buku atau gadget, pemikiran tentang kewirausahaan, ekonomi, atau cara membuat keputusan penting 🙂

Saya juga menyempatkan diri untuk menulis sebuah artikel sepanjang 11.000 kata: Ekonomi: Eksperimen Pemikiran yang Optimis

Opsi Baru

Meskipun saya menghasilkan total 8 opsi pada Langkah 1 dari kerangka kerja pengambilan keputusan, itu hanyalah titik awal. Ketika saya menelusuri jalan tertentu dan bertukar pikiran dengan teman-teman, saya menemukan banyak peluang lain dan masuk ke dalam banyak lubang kelinci.

Zaman Bangsa-Bangsa

Misalnya, saat saya mengajukan penawaran untuk IP Rise of Nations, saya berbicara dengan banyak studio game yang dapat membantu meningkatkan game tersebut. Ketika saya gagal membeli game tersebut, saya dan adik saya Olivier memutuskan untuk menyewa salah satu dari mereka untuk membuat game strategi real time impian kami. Seperti yang saya jelaskan pada tahun 2018: Menyerah dan Melangkah Maju, pada akhirnya ternyata gagal, tetapi tetap saja merupakan pengalaman yang menarik.

Membangun dan Menjalankan Zona Ekonomi Khusus di Kuba

Pada tahun 2013, ketika saya sedang berpikir dan menulis tentang ekonomi dan mulai mengerjakan Silicon Cabarete, pemerintah Kuba mulai meliberalisasi ekonomi dan mengumumkan bahwa mereka tertarik untuk memiliki Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) di negara tersebut. Pada saat itu, gaji rata-rata di Kuba adalah $19 per bulan dan FDI tahunan mencapai $110 juta. Mengingat kualitas pendidikan di Kuba, kedekatan geografisnya dengan Amerika Serikat, dan betapa buruknya ekonomi formal yang dijalankan, saya merasa ada peluang nyata untuk menciptakan sebuah zona yang akan menjadi mercusuar pertumbuhan dan harapan yang akan meningkatkan kehidupan jutaan orang Kuba.

Saya mengumpulkan komitmen investasi sebesar $300 juta untuk meluncurkan proyek ini, dengan tujuan untuk menginvestasikan lebih dari $1 miliar selama 4 tahun. Awalnya saya mengajukan proposal untuk KEK di Mariel, dan pada tahun 2014 mengajukan proposal untuk lokasi lain ketika mereka memutuskan untuk melakukan KEK di Mariel dengan Brasil.

Mengingat situasi ekonomi di negara ini, saya merasa kami tidak dapat melakukan kesalahan asalkan kami memiliki hak untuk beroperasi secara bebas. Masalahnya adalah bahwa dari perspektif teknis, kawasan ini benar-benar dibutuhkan untuk menjadi lebih dari sekedar Zona Administratif Khusus (SAZ) daripada KEK. Saya menyebutnya sebagai KEK untuk tujuan pemasaran, tetapi memasukkan semua elemen yang kami butuhkan: mata uang yang dapat dikonversi (bukan peso Kuba) dan konstitusi yang independen. Konstitusi ini melindungi kepemilikan properti pribadi, hak-hak bisnis pribadi dan perusahaan. Idenya adalah bahwa hal itu akan berlaku dan berlaku untuk wilayah yang diberikan di atas konstitusi nasional untuk daftar peraturan yang telah disepakati sebelumnya yang mencakup hak-hak yang kami butuhkan. Konstitusi nasional akan berlaku di KEK untuk segala sesuatu yang tidak ditentukan dalam konstitusi KEK.

Zona ini akan disebut Nueva Libertad atau New Liberty. Anda dapat menemukan versi terakhir dari presentasi saya ke Castros di bawah ini.

Pada akhirnya, mereka tidak nyaman dengan mendirikan wilayah yang memiliki mata uang dan sistem hukum yang berbeda, dan saya tidak merasa nyaman untuk menindaklanjuti proyek ini kecuali jika hal itu terjadi, jadi dengan menyesal saya beralih ke proyek lain.

Mencoba membeli Iklan Baris eBay pada tahun 2015

Setelah upaya saya untuk membangun zona ekonomi khusus di Kuba gagal, proyek paling ambisius yang saya kerjakan adalah mencoba membeli iklan baris eBay dari eBay pada tahun 2015. Selama bertahun-tahun, saya bersahabat dengan John Donahoe yang menjabat sebagai CEO eBay dari tahun 2008 hingga 2015. Saat eBay memisahkan aset pasar intinya dari Paypal, saya bermitra dengan perusahaan ekuitas swasta untuk mencoba meyakinkan mereka agar menjual aset rahasia mereka yang ingin saya jalankan. Kami melakukan banyak pekerjaan dalam proyek ini, tetapi sayangnya eBay akhirnya memutuskan untuk mempertahankan aset iklan barisnya.

Awal Mula Berdirinya FJ Labs

Meskipun sebagian besar ide yang saya coba gagal, dua ide dari email Langkah 1 saya di tahun 2012 benar-benar berhasil: investasi malaikat di startup pasar dan membantu membangun startup baru setiap tahun.

1. Penciptaan Studio Startup yang Tidak Disengaja:

Untuk meningkatkan alur dan proses transaksi, saya sudah mulai melakukan semua investasi malaikat saya dengan Jose Marin. Ketika saya meninggalkan OLX, kami telah melakukan lebih dari 100 angel investment. Faktanya, meskipun menjadi CEO penuh waktu, saya sering lebih dikenal sebagai angel investor, daripada sebagai pendiri. Mengingat betapa sibuknya saya menjalankan OLX, saya memutuskan untuk hanya berinvestasi pada hal-hal yang saya ketahui secara alami, yaitu pasar, dan saya membuat serangkaian heuristik untuk memutuskan apakah akan berinvestasi di sebuah perusahaan dalam pertemuan selama 1 jam. Meskipun demikian, saya merasa sangat lelah secara bersamaan menjalankan sebuah perusahaan besar sambil berinvestasi di banyak perusahaan rintisan.

Untungnya, saya didekati oleh Morgan Hermand-Waiche, seorang wirausahawan muda yang haus akan pengalaman. Dia awalnya menginginkan umpan balik atas idenya, tetapi setelah beberapa kali iterasi (baca Ketabahan, Ketekunan, dan Keberuntungan: Awal Mula Program Magang kami) Dia bergabung dengan saya secara paruh waktu selama tahun kedua di HBS untuk membantu saya menyaring aliran transaksi masuk dan menemukan ide baru untuk diluncurkan. Hal ini memaksa saya untuk secara eksplisit mengkodifikasi heuristik saya dan menguji apakah proses saya dapat disampaikan kepada orang lain. Ternyata mereka bisa.

Hal ini juga menyebabkan terciptanya AdoreMe. Melihat keberhasilan memiliki karyawan magang untuk membantu menyaring arus transaksi masuk yang sangat banyak dan kesuksesan AdoreMe, Jose dan saya membuat program magang formal. Kami mulai menerima peserta magang dari sekolah bisnis terkemuka setiap tahun. Kami mengajari mereka modal ventura selama musim panas antara tahun pertama dan kedua, dan paruh waktu, 15 jam seminggu, selama tahun kedua sampai mereka lulus. Idenya adalah bahwa setelah lulus, mereka akan menjadi Entrepreneurs in Residence (EIR) penuh waktu dengan tujuan menjadi co-founder bersama kami di perusahaan yang akan kami bangun bersama.

Ketika kami sedang memikirkan perusahaan yang akan kami bangun selanjutnya, kami pergi ke Indonesia untuk mempertimbangkan meluncurkan OTA seperti Expedia.com di sana. Meskipun peluang itu nyata, kami akhirnya memutuskan untuk tidak berurusan dengan masalah hukum dan kerangka kerja peraturan khusus Indonesia atau berurusan dengan perbedaan waktu 12 jam. Meskipun kami meninggalkan ide untuk membangun perusahaan tersebut, kami terus memikirkan dan mengulangi ide-ide baru untuk dibawa ke dunia dan akhirnya menciptakan beberapa startup baru selain AdoreMe:

• Lofty, sebuah pasar seni
• Beepi, pasar mobil yang dikelola
• Rebag, pasar tas tangan yang dikelola
• Poncho, sebuah pasar asuransi
• Instacarro, pasar konsumen ke dealer di Brasil
• Merlin, lokasi kerja kerah biru
• Tepatnya, pasar real estat transaksional di Kanada

Tidak semua berhasil, bahkan Beepi terkenal meledak setelah mengumpulkan $149 juta, tetapi model studio startup kami terbukti berhasil menarik bakat-bakat luar biasa, menghasilkan beberapa startup yang sukses, dan menyenangkan untuk diikuti.

Kami melakukan banyak iterasi pada model ini sebelum menetapkan model yang ada sekarang. Kami melatih peserta magang selama satu tahun, kemudian mereka bergabung sebagai EIR. Kami bersama-sama berimajinasi hingga menemukan ide yang ingin kami bangun bersama. Saya dan Jose bergabung sebagai co-founder dan executive chairman dan menginvestasikan $750 ribu untuk 35% saham perusahaan. Tim secara kolektif memiliki 65%. Kami juga memiliki hak untuk menginvestasikan $2 juta berikutnya dengan harga $8 juta sebelum uang muka atau dengan harga pasar jika para wirausahawan bisa mendapatkan penilaian yang lebih tinggi.

Kami membantu mengurangi risiko proyek mengingat waktu yang kami gunakan untuk membuat ide dan menguji model. Kami mengizinkan para wirausahawan untuk fokus sepenuhnya pada eksekusi selama dua tahun pertama dengan mengizinkan mereka untuk tidak perlu mencari pendanaan awal atau pendanaan awal jika mereka tidak menginginkannya. Kami juga membantu secara aktif dalam desain pasar, perekrutan, dan penggalangan dana. Model ini telah memungkinkan kami untuk menarik para wirausahawan yang luar biasa dalam program ini. Setiap tahun 250 mahasiswa MBA tahun pertama dari Harvard, Columbia, MIT, Stanford, dan Wharton (dan kami akan menambahkan Stern tahun depan) bersaing untuk memperebutkan 2 hingga 3 tempat.

Ada banyak perusahaan yang ingin kami bangun. Sebuah curah pendapat baru-baru ini di Turks & Caicos membuat kami menghasilkan lebih dari 140 ide! Saya yakin bahwa salah satu dari mereka akan segera bertunas dan saya berharap dapat segera memberi tahu Anda tentang hal itu.

2. Peningkatan aktivitas investasi malaikat kami:

Pada saat yang sama, angel investing memiliki kehidupannya sendiri dan kami akhirnya berinvestasi di 60-130 startup setiap tahun. Sebagai seorang wirausahawan, saya benci karena saya tidak pernah tahu di mana posisi saya dengan perusahaan modal ventura. Saya akan mengadakan pertemuan yang tampaknya berjalan dengan sangat baik namun tidak mendapat kabar dari mereka selama berminggu-minggu, bahkan tidak pernah. Pertemuan akan tersebar selama beberapa bulan. Saya kira sebagian besar VC tidak ingin secara eksplisit memberikan kesepakatan untuk mempertahankan opsionalitas, tetapi hal ini sangat membuat frustasi sebagai seorang wirausahawan. Sebagai hasilnya, kami memutuskan untuk mengevaluasi startup dalam tidak lebih dari 2 pertemuan 1 jam yang berlangsung dalam waktu kurang dari 2 minggu dan selalu memberi tahu para wirausahawan di mana posisi mereka: mengapa kami berinvestasi dan yang lebih penting lagi, mengapa kami tidak berinvestasi dan apa yang harus kami lihat untuk mengubah pikiran kami.

Pendekatan tersebut terbukti menarik bagi banyak pengusaha dan arus transaksi kami terus meningkat, demikian pula reputasi kami sebagai investor bernilai tambah yang ramah. Kami tidak memimpin, menentukan harga, mengambil kursi dewan, memiliki persyaratan pelaporan, atau memiliki persyaratan kepemilikan minimum yang memungkinkan kami untuk menjadi sangat fleksibel. Kami juga merasa nyaman berinvestasi di setiap tahap dan secara internasional. 65% dari investasi kami adalah pra-benih dan benih, 25% adalah Seri A & B dan 10% adalah tahap akhir. 70% dari investasi kami berada di Amerika Serikat dan Kanada, 20% di Eropa dan negara-negara Nordik, serta 10% di Brasil dan India.

Meskipun kami berinvestasi di setiap geografi di setiap tahap, kami memiliki kekhususan: kami fokus pada pasar dan didorong oleh tesis. 70% perusahaan yang kami investasikan memenuhi tesis kami dan semuanya memenuhi heuristik kami. Pendekatan fleksibilitas yang ekstrem dengan tesis dan heuristik terbukti sangat berhasil. Hingga saat ini kami telah berinvestasi di 475 perusahaan rintisan, dan memiliki 163 perusahaan rintisan. Pada jalan keluar ini, kami memiliki kelipatan rata-rata yang direalisasikan sebesar 4,4x dan IRR sebesar 61% termasuk semua kegagalan.

3. Penciptaan formal FJ Labs

Meskipun kami meningkatkan operasi studio startup dan aktivitas angel investing kami, kami masih belum yakin bahwa hal itu memerlukan pembentukan dana ventura. Meskipun pendekatan kami telah sangat berhasil, ada batas maksimum yang relatif rendah untuk jumlah modal yang dapat kami gunakan dengan strategi kami. Karena kami tidak memimpin dan menentukan harga putaran, ini menempatkan ukuran cek maksimum yang dapat kami investasikan dalam putaran tertentu. Kami tidak ingin bersaing dengan VC tradisional, melainkan menjadi mitra yang berharga bagi mereka dan menjadi sumber aliran kesepakatan yang berbeda. Dengan ukuran putaran saat ini, kita bisa berinvestasi maksimal $225 ribu di pre-seed, $450 ribu di seed, $1 juta di Seri A dan beberapa juta di Seri B, namun sering kali terbatas pada investasi yang lebih kecil.

Mengingat bahwa kami tidak memulai banyak perusahaan karena pendekatan langsung kami tidak terlalu terukur dan hanya menginvestasikan $2,75 juta pertama, hal tersebut juga tidak menciptakan peluang untuk mengerahkan modal dalam jumlah besar. Saat menguji model kami, sepertinya kami mungkin dapat menggunakan $100 juta per tahun tanpa mengubah strategi kami. Kami tidak cukup berhasil untuk mengerahkan dana sebesar itu, tetapi itu bukan masalah. Kami senang berinvestasi atas nama kami sendiri, bekerja hanya dengan peserta magang. Akan lebih baik jika kami memiliki lebih banyak daya tembak, tetapi kami tidak ingin kehilangan fleksibilitas kami atau repot-repot menggalang dana dari LP institusional yang akan lari ke arah lain ketika mereka mendengar pendekatan investasi kami yang gila.

Selain itu, keekonomisan dana kecil tidak terlalu menarik. Jika Anda menggunakan $100 juta dan melakukan 3x lipat, Anda akan mendapatkan keuntungan $200 juta. Dengan carry 20%, Anda memiliki keuntungan $40 juta yang Anda bagi di antara para mitra. Itu cukup bagus, tetapi tidak terlalu mengesankan. Namun, jika Anda menggunakan $100 juta uang pribadi dan melakukan 3x lipat, Anda akan mendapatkan keuntungan $200 juta untuk diri Anda sendiri. Dengan kata lain. dana kecil hanya masuk akal jika Anda menggunakan banyak modal pribadi Anda di samping dana tersebut karena dari situlah keuntungan yang sebenarnya berasal. Memang menyenangkan untuk memiliki lebih banyak daya tembak dan sejumlah biaya untuk menutupi biaya kami dengan meningkatkan modal eksternal, tetapi tidak ada gunanya berusaha keras untuk mengejarnya.

Ketika kami sedang melakukan refleksi ini, kami didekati oleh Telenor, operator telekomunikasi Norwegia yang memiliki kehadiran yang besar di Asia Tenggara dengan 174 juta pelanggan. Yang membuat saya sangat kecewa, Telenor telah mendanai Schibsted dalam perangnya melawan OLX yang pada akhirnya membuat saya menjual OLX ke Naspers. Meskipun demikian, merger OLX dengan Schibsted di Brasil dan pasar lainnya sangat menguntungkan bagi Telenor dan memberikan mereka kepemilikan langsung atas beberapa aset rahasia di Asia Tenggara. Mengingat ambisi digital dan pasar Telenor, mereka menghubungi kami untuk melihat apakah mereka dapat berinvestasi pada kami agar dapat melihat masa depan dengan memiliki eksposur ke tren teknologi AS untuk mempertahankannya atau membawanya ke pasar mereka.

Karena mereka merasa nyaman dengan strategi gila kami, sementara itu memberi kami lebih banyak daya tembak, dan memberikan basis biaya yang kecil untuk mulai membangun tim yang sebenarnya, kami memutuskan untuk menarik pelatuk dan FJ Labs secara resmi lahir pada bulan Januari 2016 dengan investasi $ 50 juta dari Telenor yang melengkapi modal pribadi kami dan dana pengusaha kecil yang kami jalankan Angelist.

Karena hubungan ini terbukti berhasil, kami memutuskan untuk meningkatkan kemitraan dan membukanya untuk investor strategis dan kantor keluarga lainnya. Dana institusional kedua kami akan ditutup dalam beberapa bulan mendatang dengan modal eksternal sebesar $150 juta.

Sellit / Wallapop / LetGo

Keindahan dari pengaturan FJ Labs dari sudut pandang saya adalah fleksibilitasnya bagi saya untuk melangkah dalam peran operasional jika situasinya memerlukannya seperti yang mungkin terjadi jika peluang Craigslist, Kuba, atau Iklan Baris eBay terwujud. Pada tahun 2014, saya kembali mengingat ide saya di tahun 2012 untuk membangun situs iklan baris seluler untuk menyerang Craigslist di AS. OfferUp telah diluncurkan dan akan lebih baik jika diluncurkan pada tahun 2012 ketika saya pertama kali mendapatkan ide tersebut, tetapi mereka tidak mengikuti pedoman OLX atau praktik terbaik dalam iklan baris dan saya merasa pasar masih terbuka. Saya mengurangi keterlibatan saya di FJ Labs menjadi hanya dalam rapat komite investasi mingguan dan mulai membangun dan menjalankan Sellit.

Kami meluncurkannya di New York, membuktikan buku pedoman kami dan memulai penggalangan dana. Sementara itu, kategori ini menjadi sangat kompetitif dengan diluncurkannya beberapa pemain yang memiliki dana besar seperti Close5, VarageSale, dan yang terpenting LetGo, yang didukung oleh OLX, yang diluncurkan oleh Alec Oxenford, salah satu pendiri OLX saya dengan menggunakan buku panduan yang telah saya susun. Meskipun kami memiliki beberapa term sheet, saya merasa akan lebih baik jika kami menyelaraskan diri dengan pesaing yang memiliki dana besar, jadi kami bergabung dengan Wallapop, situs iklan baris horisontal terkemuka di Spanyol. Mereka didukung oleh Accel, Insight, DST, NEA, 14W dan lainnya dan memiliki daya tembak untuk mengambil kesempatan dengan baik. Saya menjadi ketua Wallapop dan CEO untuk operasi di Amerika Serikat.

Kami secara agresif bersaing dan mengembangkan bisnis. Namun, setelah menyaksikan secara langsung manfaat konsolidasi yang sangat besar di OLX saat kami bergabung dengan Schibsted di Brasil dan dengan Avito di Rusia, kami menyadari bahwa tidak masuk akal jika ada dua pemain yang mengejar strategi yang sama persis. Kami menggabungkan operasi Wallapop di Amerika Serikat dengan LetGo pada bulan Mei 2016, memberikan mayoritas perusahaan kepada LetGo (dan dengan demikian juga kepada OLX). Saya pensiun sebagai CEO, menyerahkan LetGo ke tangan Alec yang cakap, dan kembali ke tugas-tugas normal saya di FJ Labs.

Kesimpulan

Semua itu menunjukkan bahwa sejak email Langkah 1 itu, saya melemparkan banyak spageti ke dinding, baik dalam kehidupan pribadi maupun profesional saya. Ada banyak kegagalan di sepanjang jalan, tetapi saya tetap berpegang teguh pada apa yang berhasil dan terus mengulanginya. Pada akhirnya, saya menemukan pengaturan kehidupan pribadi yang cocok untuk saya dan petualangan profesional baru yang menarik.