...

Saya adalah seorang pengusaha, angel investor, polymath, pelajar dan pencinta kehidupan. Saya menulis tentang apa pun yang ada di pikiran saya yang mencakup hampir semua hal dan apa pun, mulai dari kewirausahaan hingga desain kehidupan, kebahagiaan, ulasan buku, dan banyak lagi.

Saya berasal dari Nice, Prancis yang merupakan tempat yang diberkati untuk tumbuh dewasa. Cuacanya luar biasa. Anda dapat bermain tenis dan padel setiap hari. Anda dapat bermain ski 1 jam perjalanan selama musim dingin meskipun tinggal di pantai. Makanannya luar biasa. Orang-orangnya ramah, dan saya tinggal di apartemen nenek tercinta saya, Françoise, bersama Ucla, lab kuning saya yang luar biasa.

Saya mendapatkan PC pertama saya pada tahun 1984 pada usia 10 tahun dan itu adalah cinta pada klik pertama. Saya langsung tahu bahwa kami ditakdirkan untuk bersama selamanya. Saya mulai membangun PC. Saya membangun Sistem Papan Buletin (BBS) yang dapat terhubung dengan orang-orang melalui modem. Saya terobsesi dengan pengusaha teknologi Amerika, Bill Gates dan Steve Jobs, mengikuti petualangan mereka di majalah komputer seperti PC Magazine dan PC World serta pers bisnis. AS menarik hati sanubari saya, dan saya tahu bahwa saya harus mengejar takdir pribadi saya di sana, mencoba mewujudkan Impian Amerika.

Saya akhirnya kuliah di Princeton yang saya sukai. Saya mengambil kelas di setiap disiplin ilmu yang bisa dibayangkan: biologi molekuler, sastra Rusia, Perang Peloponnesia, Kekaisaran Romawi, ilmu komputer, kalkulus multi-variabel, dan masih banyak lagi, sambil menjalankan perusahaan rintisan ekspor komputer, Princeton International Computers. Saya lulus dengan predikat Summa Cum Laude di bidang ekonomi pada tahun 1996. Saya dianugerahi penghargaan Halbert White, yang diberikan kepada mahasiswa ekonomi yang paling menonjol, serta penghargaan The Wolfe Balleisen memorial, yang diberikan untuk tesis terbaik. Saya merasa beruntung karena kedua nenek saya datang ke acara wisuda saya meskipun mereka tidak suka bepergian.

Saya tahu saat masuk ke Princeton, saya ingin menjadi seorang pendiri teknologi. Sebagai seorang anak, saya memendam ambisi politik namun telah dikecewakan oleh proses politik. Tampaknya sudah tidak ada lagi hari-hari ketika orang-orang seperti Augustus atau Hamilton dapat mengubah masyarakat menjadi lebih baik. Tampaknya picik, korup, dan merusak. Pada dasarnya, hal ini dibatasi oleh batas-batas negara, dan tidak mampu menjawab tantangan zaman kita seperti perubahan iklim dan ketidaksetaraan kesempatan. Dengan khayalan keagungan, saya merasa bahwa memanfaatkan kekuatan teknologi yang deflasi dan transformasional adalah rute yang lebih terukur dan layak, selain menyenangkan.

Namun, ketika lulus pada usia 21 tahun, saya masih sangat mirip dengan Sheldon Cooper: pemalu, introvert, dan canggung dalam pergaulan. Saya memutuskan untuk menjadi konsultan manajemen untuk McKinsey & Company di New York. Di satu sisi, McKinsey adalah sekolah bisnis, kecuali mereka membayar Anda. Saya mengembangkan kemampuan komunikasi lisan dan tulisan, kemampuan berbicara di depan umum, analisis bisnis, dan kerja sama tim. Setelah dua tahun, saya telah mempelajari apa yang perlu saya pelajari dan siap untuk menjadi seorang pendiri teknologi.

Pada bulan Juli 1998, pada usia 23 tahun, saya pergi untuk membangun startup pertama saya yang didukung oleh ventura: Aucland. Ketika saya bergabung dengan McKinsey, saya khawatir akan ketinggalan gelembung teknologi, namun hal itu masih berlangsung dengan kuat. Saya memilih untuk membawa eBay ke Eropa karena sebagai seorang ekonom, saya menyukai ide pasar dan membawa likuiditas ke pasar yang tidak jelas dan terfragmentasi. Setelah mempelajari desain pasar, saya merasa saya tahu cara memecahkan masalah ayam dan telur yang melekat di pasar, yaitu mencari tahu apakah harus memulai dengan penawaran atau permintaan dan bagaimana menyeimbangkannya.

Itu adalah pengalaman yang luar biasa. Saya membangun salah satu situs lelang terbesar di Eropa dengan jutaan GMV dan lebih dari 150 karyawan di 5 negara. Sayangnya, hal ini ternyata lebih merupakan pengalaman belajar daripada sebuah kesuksesan yang nyata. Saya berubah dari nol menjadi pahlawan, kembali ke nol lagi setelah gelembung Internet meledak. Saya melakukan setiap kesalahan yang bisa dibayangkan: Saya memilih VC yang salah, menegosiasikan perjanjian pembelian saham dengan buruk, dan melakukan kesalahan perekrutan yang tak terhitung jumlahnya. Secara keseluruhan, ini merupakan pengalaman formatif yang luar biasa.

Pada tahun 2001, di tengah-tengah depresi teknologi, rasanya Internet hanya akan menjadi sesuatu yang kecil. Itu tidak penting. Saya berada di bidang teknologi bukan untuk mencari uang, tetapi untuk menjalani passion saya. Saya senang menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Namun demikian, mengingat kenyataan baru, tanpa modal usaha, saya perlu membangun sesuatu yang secara efisien dapat menghasilkan keuntungan dengan cepat. Setelah melihat kesuksesan nada dering di Eropa dan Asia, saya memutuskan untuk membawa konsep ini ke AS dengan Zingy yang saya ciptakan pada bulan Juli 2001 pada usia 26 tahun.

Meskipun idenya bagus, namun ternyata sangat sulit untuk dieksekusi. Tidak ada pesan teks atau sistem penagihan pada ponsel di AS. Lisensi musik tidak jelas dan rumit dan tidak ada pemilik hak yang mau melisensikan musik mereka. Butuh waktu bertahun-tahun untuk mengetuk pintu mereka dan kegigihan untuk bisa sampai ke sana. Saya menginvestasikan setiap sen yang saya miliki. Saya meminjam dengan kartu kredit saya. Saya terlambat membayar gaji sebanyak 27 kali. Saya mengumpulkan $1,4 juta dalam kelipatan $5 dan 10 ribu. Pada akhirnya, saya meraih kemenangan dari kekalahan ketika kami mencapai profitabilitas pada tanggal 15 Agustus 2003. Kami diselamatkan! Sekarang saya dapat meningkatkan skala perusahaan dengan cara lama: dengan keuntungan.

Hal ini masih terasa seperti pencapaian profesional saya yang paling signifikan. Bahkan ketika saya menjual Zingy senilai $80 juta pada Juni 2004, pada usia 29 tahun, saya sangat sibuk mengembangkan perusahaan, sehingga saya tidak punya waktu untuk menyadari betapa transformatifnya hal tersebut. Saya baru saja membeli TV, Xbox, dan raket tenis. Saya terus tinggal di apartemen kecil yang sama selama bertahun-tahun tanpa mengubah banyak hal dalam hidup saya. Pada akhirnya, kami berhasil meningkatkan pendapatan dari $1 juta pada tahun 2002, menjadi $5 juta pada tahun 2003, menjadi $50 juta pada tahun 2004, dan menjadi $200 juta pada tahun 2005. Sungguh luar biasa untuk meningkatkan pendapatan dari $1 menjadi $200 juta dalam 4 tahun setelah hanya mengumpulkan $1,4 juta dan meningkatkannya murni dengan keuntungan.

Saya tetap menjabat sebagai CEO Zingy selama 18 bulan setelah penjualan. Pada akhirnya, saya kecewa karena pemilik baru tidak mengizinkan saya menggunakan keuntungan untuk mencoba menaklukkan ruang dan mempersiapkan diri untuk transisi ke smartphone. Saya memutuskan untuk pergi untuk membangun usaha saya berikutnya. Tidak lagi terkendala modal, saya dapat kembali membangun startup dan mengejar ide-ide yang saya sukai.

Pasar masih menarik di hati sanubari. Craigslist telah berkembang di Amerika Serikat dan menjadi bagian dari masyarakat yang membantu orang-orang dalam segala aspek kehidupan mereka, mulai dari mencari teman sekamar, menyewa apartemen, membeli mobil, hingga membeli dan menjual apa saja. Namun, saya merasa mereka gagal dalam misi mereka untuk menyediakan layanan publik bagi umat manusia dengan tidak memoderasi konten mereka untuk menghilangkan penipuan, spam, dan prostitusi, dengan tidak melakukan internasionalisasi, dengan tidak meningkatkan UX/UI mereka atau beralih ke perangkat seluler. Saya menghubungi Craig dan Jim. Saya menawarkan untuk menjalankan Craigslist secara gratis untuk mengatasi masalah ini, atau membelinya dari mereka, tetapi tidak berhasil.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk meluncurkan OLX, dengan ambisi membangun versi Craigslist yang lebih baik untuk dunia. Saya bermitra dengan Alec Oxenford, mantan CEO Deremate, eBay Amerika Latin yang saya bantu luncurkan ketika saya menjalankan Aucland. Didukung oleh BVP, General Catalyst, dan Founders Fund, kami meluncurkannya di 100 negara, yang pada dasarnya adalah melempar spageti ke dinding. Sayangnya, hal ini terbukti terlalu mahal untuk mematahkan efek jaringan para petahana di Eropa dan Amerika Serikat. Namun, hal ini benar-benar melejit di Brasil, India, Pakistan, dan Portugal. Kami pertama kali berfokus pada empat geografi ini, sebelum berkembang dan menjadi pemimpin pasar di 30 geografi termasuk Brasil dan seluruh Amerika Latin, Ukraina, Polandia, Rumania, Rusia, dan seluruh Eropa Timur, India, Pakistan, dan sebagian besar Asia Tenggara, UEA, dan sebagian Timur Tengah. Kami akhirnya berkembang menjadi lebih dari 10.000 karyawan dan 300 juta pengunjung unik per bulan. Di negara-negara ini, kami menjadi bagian dari struktur masyarakat, bahkan mungkin lebih berarti daripada Craigslist di AS karena kurangnya infrastruktur pembayaran dan pengiriman di sebagian besar pasar ini, membantu jutaan orang mencari nafkah dan menemukan hal-hal yang mereka butuhkan.

Untuk mencapainya, kami menghadapi persaingan yang signifikan dari Schibsted/Adevinta. Untuk menang, dibutuhkan ratusan juta dolar untuk iklan TV. Mengingat jumlah modal yang dibutuhkan, kami bermitra dengan Naspers/Prosus untuk berperang habis-habisan, yang berakhir dengan merger yang menguntungkan kami setelah bertahun-tahun bersaing secara ketat.

Setelah OLX tumbuh besar, saya menemukan diri saya merindukan petualangan wirausaha yang baru. Saya menyukai angel investing dan membangun startup. Saya telah bermitra dengan Jose Marin, salah satu pendiri Deremate lainnya, untuk bersama-sama mengevaluasi peluang angel investment. Kami menciptakan FJ Labs untuk lebih menyatukan kegiatan investasi dan penciptaan startup kami.

Seiring berjalannya waktu, investor eksternal mulai mendekati kami karena mereka menginginkan eksposur terhadap apa yang kami lakukan. Hal ini berujung pada pembentukan resmi FJ Labs sebagai dana ventura pada tahun 2016. Meskipun merupakan sebuah dana, kami tetap berperilaku seperti investor malaikat. Kami tidak memimpin, menetapkan persyaratan, atau menduduki kursi dewan. Kami memutuskan apakah kami berinvestasi atau tidak selama dua kali panggilan dalam seminggu atau lebih. Kami menginvestasikan cek yang cukup kecil dibandingkan dengan uang muka. Kami melihat diri kami sebagai investor bernilai tambah yang ramah terhadap para pendiri. Dengan kata lain, FJ Labs melakukan angel investing pada skala ventura.

Kami akhirnya menjadi investor awal di Alibaba, Coupang, Vinted, Flexport, Delivery Hero, dan masih banyak lagi. Hingga saat ini kami telah berinvestasi di lebih dari 1.000 perusahaan dan memiliki lebih dari 300 exit yang membuat Forbes menyebut saya sebagai Angel Investor nomor satu di dunia.

Setelah saya meninggalkan OLX, saya memutuskan untuk menerapkan prinsip-prinsip iteratif yang sama pada desain kehidupan yang saya terapkan pada kewirausahaan. Saya ingin menemukan cara yang lebih bermakna untuk terhubung kembali dengan teman dan keluarga, karena kesibukan kehidupan modern saat ini telah menghilangkan keajaiban hubungan tersebut. Saya juga ingin mengoptimalkan hidup saya untuk gairah dan tujuan. Setelah proses iterasi yang panjang selama beberapa tahun dengan banyak kegagalan dan jalan memutar di sepanjang jalan yang mencakup tugas berselancar di sofa, tinggal di Airbnb, dan menghabiskan banyak waktu di Republik Dominika, saya akhirnya mendapatkan pengaturan hidup saya saat ini.

Saya membagi waktu saya antara New York, Turks & Caicos, dan Revelsoke. Setiap lokasi sangat indah, dan masing-masing memiliki musim yang sempurna untuk menghabiskan waktu di sana. New York adalah surga bagi upaya intelektual, sosial, profesional, dan artistik. Anda akan terstimulasi melampaui impian terliar Anda dan dapat berinteraksi dengan yang terbaik dan tercerdas di zaman ini. Waktu yang tepat untuk berkunjung ke sana adalah pada bulan April, Mei, dan awal Juni, serta September dan Oktober. Namun, ketika Anda melakukannya, Anda tidak berpikir, dan setelah dua bulan menjalani kehidupan yang intens di New York, saya senang untuk mundur ke Turks & Caicos dan Revelstoke.

Turki adalah surga kedamaian dan ketenangan. Sementara saya bekerja dari sana pada siang hari, ini adalah tempat yang sempurna untuk membaca, menulis, bermeditasi, dan menjadi sangat sehat dan atletis dengan selancar layang-layang, menggagalkan sayap, tenis, dan padel. Tempat ini juga merupakan tempat yang sempurna untuk membawa teman dan keluarga saya untuk pertemuan tahunan Holiday Grindaverse.

Revelstoke memainkan peran yang sama di pegunungan sebagai surga bagi para pemain ski di daerah pedalaman pada musim dingin, dan hiking, bersepeda, serta berkemah di musim panas.

Ketiga lokasi tersebut menyediakan basis yang sempurna untuk saya menambahkan ziarah tahunan ke Nice untuk bertemu keluarga saya pada akhir Juni atau awal Juli, Burning Man, dan tujuan baru yang menyenangkan selama satu atau dua minggu setiap tahun.

Saya selalu menolak anak-anak karena saya merasa hidup saya sudah sempurna. Teman-teman saya yang memiliki anak seakan menghilang dari kehidupan saya. Setiap kali saya bertemu dengan mereka, mereka hanya akan mengeluh tentang anak-anak mereka. Namun, pada tahun 2019, selama upacara Ayahuasca, saya mendapat kunjungan dari nenek tercinta saya, Françoise. Dia mengatakan bahwa ketika saya menjalani kehidupan terbaik saya dan memenuhi tujuan hidup saya, dia merasa saya akan sangat menikmati memiliki anak. Dia mengatakan bahwa saya tidak menjalani kehidupan tradisional dan bisa menjadi orang tua yang tidak tradisional. Anak-anak saya akan menjadi pelengkap yang menyenangkan dalam hidup saya, bukan sebagai pengganti. Saya akan mengajak mereka berselancar layang-layang, bermain ski heli, dan melakukan petualangan gila. Dia juga mengatakan bahwa saya akan senang menjadi seorang ayah dan memberikan semua yang saya ketahui kepada anak-anak saya.

Dia benar sekali. Memiliki anak laki-laki saya, François (yang jelas dinamai sebagai penghormatan kepada nenek saya) sungguh menyenangkan. Dia sangat menyenangkan. Dia selalu bahagia dan murah senyum. Dia bersedia untuk dianiaya dan diajak berpetualang. Dia tidak pernah menangis dan memiliki intensitas yang membangkitkan yang menurut ibu saya mengingatkannya pada saya ketika saya masih muda. Selain itu, kami sangat mirip pada usia yang sama.

Setelah meninggalnya Rottweiler Bagheera yang saya cintai, butuh waktu lama bagi saya untuk bersiap-siap memiliki anjing lain. Dalam upacara Ayahuasca yang sama di mana nenek saya, Françoise, meyakinkan saya untuk memiliki anak, saya dikunjungi oleh dua orang gembala berkulit putih dari Jerman. Saya memiliki ketertarikan pada serigala putih John Snow yang mengerikan, Ghost, tetapi tidak tahu bahwa jenis ini ada. Sejak saat itu saya tahu bahwa saya ditakdirkan untuk memilikinya. Angel bergabung dengan keluarga kecil kami pada bulan Agustus 2023. Dia manis, berenergi sangat tinggi dan sangat ceria. Dia cocok sekali!

Seperti yang dikatakan nenek saya bahwa saya harus memiliki anak laki-laki dan perempuan, Amélie (dinamai sesuai nama nenek dari ibu saya) lahir Februari 2024. Keluarga kecil ini sekarang sudah lengkap dan siap untuk melakukan semua petualangan!

Untuk detail lebih lanjut tentang bacaan di atas: