Saya memutuskan untuk melepaskan jabatan saya sebagai Co-CEO OLX. Rekan saya, Alec, akan tetap menjabat sebagai CEO. Mengingat betapa banyak jiwa dan raga yang saya curahkan untuk perusahaan dan banyaknya teman yang saya miliki saat bekerja di sana, saya tidak menganggap enteng keputusan tersebut. Saya bergulat dengan perasaan yang saling bertentangan dan ingin memandu Anda melalui proses pemikiran saya.

Kisah Asal Usul: Aucland & Deremate

Sebelum saya memandu Anda melalui keputusan tersebut, ada baiknya Anda kembali ke awal cerita. Kisah ini sebenarnya dimulai pada tahun 1998. Saya telah memutuskan untuk meninggalkan McKinsey untuk membangun sebuah perusahaan rintisan Internet. Saya sedang mengevaluasi ide ketika teman saya Jeff Kaplan menunjukkan situs eBay kepada saya. Itu adalah cinta pada pandangan pertama. Ekonom dalam diri saya segera melihat daya tarik menciptakan likuiditas dan membawa penemuan harga ke pasar yang terfragmentasi dan tidak jelas. Pada saat yang sama saya menyadari bahwa ini adalah salah satu dari sedikit ide yang dapat diwujudkan oleh seorang anak berusia 23 tahun yang memiliki keterbatasan modal. Tidak seperti ide-ide potensial saya yang lain, membangun Amazon, eTrade, Yahoo, Priceline, dll. versi Prancis, tidak memerlukan inventaris, rantai pasokan yang rumit, lisensi perbankan, modal yang signifikan, dll. Saya keluar dari McKinsey, menjual semua yang saya miliki dan pindah ke Prancis untuk membangun versi eBay untuk Eropa Selatan.

Saya menamai proyek ini “Alibaba” dengan membayangkan bahwa situs ini akan menjadi harta karun bagi konsumen. Saya mulai mengembangkan situs ini dengan mitra saya Sasha Fosse-Parisis dan menjalankan strategi akuisisi konten untuk menjamin kami memiliki lebih banyak item yang dijual saat peluncuran daripada pesaing kami. Sayangnya, perusahaan Cina yang tampaknya kecil yang memiliki nama domain Alibaba.com membiarkan permohonan dan penawaran saya yang berulang kali putus asa untuk domain tersebut tidak dijawab.

Setelah mengevaluasi banyak nama potensial, saya memilih OLX. Perusahaan ini tidak memiliki kualitas magis seperti Alibaba, tetapi memiliki nama tiga huruf yang mudah dieja. Ini bisa menjadi singkatan dari OnLine eXchange dan dapat dibeli seharga $10.000. Kami sudah siap untuk meluncurkannya pada bulan Februari 1999 ketika bencana melanda. Salah satu pesaing terbesar kami mengganti namanya dari Quixell menjadi QXL. Mengingat betapa dekatnya QXL dan OLX dan bahwa mereka telah diluncurkan terlebih dahulu, kami akan dituduh melakukan plagiarisme dan potensi pelanggaran merek dagang, meskipun tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran.

Kami hanya punya waktu beberapa minggu untuk menemukan nama baru. Pada saat yang sama, saya sedang mencoba untuk menyewa biro iklan online. Saya ragu-ragu di antara dua yang benar-benar membuat saya terkesan. Karena tidak dapat memutuskan mana yang paling saya sukai, saya memberi tahu mereka bahwa yang pertama menemukan nama untuk situs tersebut akan mendapatkan bisnis ini. Gael Duval dari Alpaga mengusulkan nama “Aucland”. Saya tidak menyukainya, tetapi bisa dilakukan dalam keadaan darurat. Itu bisa menjadi singkatan dari Auctionland dan yang paling penting domainnya gratis dan merek dagangnya tersedia. Kami diluncurkan pada bulan April 1999 dengan nama Aucland. Saya menyimpan nama OLX di saku belakang untuk berjaga-jaga jika terjadi hujan. Saya benar-benar menjualnya beberapa tahun kemudian kepada seseorang yang mencoba membangun pertukaran legal online, tetapi mereka gagal membayar dan mengembalikan domain tersebut kepada saya setelah beberapa tahun.

Lucunya, kisah OLX selanjutnya berakar dari Aucland. Saya diperkenalkan oleh Alex Hoye, seorang kolega McKinsey, kepada sebuah tim yang terdiri dari lulusan HBS & GSB dari BCG yang berencana melakukan sesuatu di Internet di Amerika Latin. Saya bertemu mereka di New York pada bulan Juni 1999 saat saya terbang kembali dari pertemuan di San Jose dengan eBay. Secara kebetulan, saya juga bertemu dengan Samwer bersaudara dalam perjalanan tersebut karena mereka sedang mendiskusikan penjualan Alando ke eBay. Tim Amerika Latin datang ke New York dengan kekuatan penuh dengan 12 orang pendirinya. Perusahaan ini dipimpin oleh Alec Oxenford, yang pada akhirnya menjadi partner saya di OLX. Saya juga bertemu dengan Jose Marin, yang sekarang menjadi mitra investasi malaikat saya, dalam pertemuan yang menentukan itu!

Mereka ragu-ragu di antara dua ide, salah satunya adalah meluncurkan eBay untuk Amerika Latin. Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya telah melakukan latihan setahun sebelumnya dan tidak ada keraguan: eBay adalah cara yang tepat dan saya dapat menyediakan teknologi dan rencana bisnis untuk meluncurkannya. Kami menyepakati parameter kesepakatan dan kami mulai bekerja untuk meluncurkannya. Mereka mengirim dua insinyur ke kantor kami di Sophia-Antipolis, Fernando Beck dan Eduardo Rivara, untuk mempersiapkan situs ini untuk diluncurkan.

Deremate diluncurkan kurang dari 2 bulan setelah pertemuan kami di New York pada bulan Agustus 1999 di server Aucland yang berbasis di Paris. Untuk memberi Anda gambaran sejauh mana kami saling menyukai dan mempercayai satu sama lain, meskipun hanya bertemu satu kali secara langsung, ketika kami meluncurkan Deremate kami hanya memiliki kesepakatan jabat tangan dan bahkan belum mendokumentasikan kesepakatan tersebut! Bisa dibilang hal itu lebih menakutkan bagi mereka karena mereka sepenuhnya bergantung pada saya, tetapi saya kira tidak ada salahnya bahwa saya berusia 24 tahun dan terlihat (dan memang) benar-benar tidak bersalah. (Tentu saja, saya ingin percaya bahwa saya masih sama polosnya 🙂

Lalu lintas peluncuran Deremate tidak seperti yang pernah kami lihat sebelumnya dan membuat server kami macet! Kami pun berangkat ke perlombaan! Sasha melatih Fer dan Edu dan membantu mereka pada akhirnya bermigrasi ke hosting mereka sendiri di Miami sehingga mereka bisa mandiri secara teknologi.

Setelah saya menjual saham saya di Aucland kepada Bernard Arnault pada bulan Oktober 2000, kami pun berpisah. Saya membangun Zingy, sementara Alec tetap menjalankan Deremate. Seperti yang sudah ditakdirkan, jalan kami ditakdirkan untuk bertemu lagi. Saya menjual Zingy pada bulan Mei 2004 dan tetap menjabat sebagai CEO hingga November 2005. Pada awal tahun 2005, terlepas dari pertumbuhan perusahaan yang fantastis, saya mulai bosan dengan kejenakaan perusahaan Jepang yang mengakuisisi, belum lagi penolakan mereka yang berulang kali untuk mengizinkan saya menginvestasikan keuntungan di perusahaan dan melakukan akuisisi (misalnya; kami bisa saja membeli bisnis Shazaam di Amerika Serikat dengan harga $ 1 juta!)

Awal yang Baru

Saya memutuskan untuk memulai bisnis baru. Saya menjadi pengusaha karena saya suka membangun sesuatu dari nol, bukan untuk menjadi sukses. Kesuksesan datang sebagai produk sampingan dari melakukan apa yang saya sukai. Dengan demikian, saya bahkan tidak mempertimbangkan untuk pensiun, terutama pada usia 30 tahun. Saya sempat bermain-main dengan ide untuk meluncurkan Facebook untuk seluruh dunia. Untungnya saya membatalkan ide tersebut karena Facebook untuk seluruh dunia tidak lain adalah Facebook. Saya kemudian bermain-main dengan ide membangun Vente Privee untuk AS. Vente Privee sudah menjadi situs penjualan pribadi yang sangat sukses di Prancis dan tidak ada padanannya di Amerika Serikat (itu sebelum Gilt, Ruelala dan Ideeli diluncurkan). Saya benar-benar bermain-main dengan ide tersebut sebelum memutuskan bahwa sebagai orang yang paling tidak mengerti mode di dunia, saya mungkin tidak boleh meluncurkan sebuah perusahaan mode. Selain itu, menjalankan situs penjualan pribadi akan memerlukan keahlian baru dalam hal pengadaan, merchandising, manajemen rantai pasokan, manajemen merek, dan masih banyak lagi. Tentu saja Kevin Ryan kemudian membuktikan bahwa Anda bisa sukses dalam kategori ini tanpa selera mode pribadi, tetapi setelah beroperasi selama 5 tahun dalam kategori dan industri yang sebelumnya tidak saya kenal dan nikmati (musik, hiburan dan telekomunikasi), saya tidak ingin mengulangi pengalaman tersebut.

Saya memutuskan untuk kembali ke cinta awal saya dan mencari peluang di pasar. Craigslist baru saja menjadi sebuah fenomena di Amerika Serikat. Jelas bahwa iklan baris cetak berbayar dengan cepat dikalahkan oleh situs online horisontal berbayar seperti Monster dan kemudian oleh situs iklan baris horisontal gratis seperti Craigslist.

Transisi tersebut telah berjalan dengan baik di AS dan sejumlah negara di Eropa Barat, tetapi belum terjadi di banyak negara, terutama di pasar negara berkembang.

Saya pertama kali menghubungi Craigslist untuk melihat apakah saya dapat meyakinkan mereka agar mengizinkan saya memimpin mereka dalam hal peningkatan produk dan penyebaran internasional. Ketika kemajuan saya ditolak, saya mulai menyadari bahwa Craigslist tidak memiliki kemampuan atau ambisi untuk menghadapi tantangan ini. Pada saat yang sama, untuk sejumlah alasan eBay tampak malu-malu dan tidak mau mengejar peluang ini. Saya tahu waktunya telah tiba untuk menerkam.

Mengingat pentingnya likuiditas dalam bisnis marketplace, saya mulai mencari perusahaan untuk dibeli untuk mempercepat pertumbuhan proyek baru ini. Saat berada di Zingy, saya secara tidak sengaja bertemu dengan seorang teman lama, Jeremy Levine, yang pernah bekerja di kantor sebelah saya di McKinsey. Pertemuan kebetulan itu datang terlalu terlambat dalam kehidupan Zingy untuk membuahkan hasil, tetapi kami bersumpah untuk melihat apakah kami dapat bekerja sama. Kami menganalisis pasar iklan baris dan mendekati Yannick Pons dari Vivastreet, yang pada saat itu merupakan situs iklan baris gratis terkemuka di Prancis, untuk mengetahui apakah ia akan mengizinkan kami berinvestasi di perusahaannya. Kami hampir mencapai kesepakatan beberapa kali, namun pada akhirnya Yannick tidak jadi membeli.

Pada musim gugur 2005, setelah beberapa bulan mencoba mencapai kesepakatan, saya memutuskan untuk membangun bisnis ini dari nol. Saya keluar dari Zingy pada tanggal 30 November 2005 dan mulai membangun OLX. Untuk meluncurkannya dengan cepat, saya ingin membangun tim teknologi yang cukup besar dengan cepat. Di Zingy, saya kesulitan untuk merekrut talenta teknologi. Alokasi visa H1B telah berkurang secara signifikan dan saya telah kehilangan banyak programmer Cina dan India karena kebodohan rezim imigrasi AS. Bahkan mereka yang memperbarui visa yang telah disetujui sebelumnya dimasukkan ke dalam undian dengan peluang kurang dari 50% untuk mendapatkan H1B mereka! Setelah semua waktu, investasi, pelatihan, dan usaha yang saya habiskan selama 4 tahun untuk membangun tim teknologi yang kuat dengan 85 orang yang berbasis di New York, kehilangan mereka adalah hal yang sangat memilukan bagi saya, selain juga mengubah hidup dan mengganggu bagi mereka! Saya tidak menyukai ide untuk mencari 20-30 insinyur hebat di New York.

Pengaturan waktu adalah hal yang penting dalam hidup!

Secara kebetulan, Alec baru saja menjual Deremate. Saat Deremate terintegrasi di Mercadolibre, hal ini membebaskan sebagian besar talenta teknologi di sana, sebuah tim yang memahami pasar, yang saya percayai, dan yang pernah bekerja sama dengan saya sebelumnya. Ketersediaan tenaga kerja lebih penting bagi saya daripada apa pun dan itu membantu bahwa perang untuk mendapatkan talenta tidak terlalu sengit di Argentina daripada di AS dan hanya sedikit perusahaan yang menawarkan lingkungan kerja yang keren seperti Google. Fakta bahwa talenta teknis 5-6x lebih murah daripada talenta AS pada saat itu (inflasi dolar di Argentina telah membuatnya kurang menarik) dan bahwa negara ini berada di zona waktu yang sama dengan AS hanyalah lapisan gula di atas kue.

Untuk mengelola operasi di luar Argentina, saya membutuhkan mitra lokal yang dapat saya percayai. Saya pergi ke Argentina untuk pertama kalinya pada bulan Januari 2006 dan menghabiskan beberapa minggu bersama Alec untuk mengenalnya lebih baik. Kami pergi hiking, mendaki, bersepeda, dll. di Cumelen dan Calafate. Setelah semuanya selesai, kami sepakat: kami akan menjadi co-founder dan co-CEO OLX.

Fer dan Edu menjadi programmer pertama OLX. Saya juga merekrut orang-orang terbaik yang pernah bekerja dengan saya sebelumnya. William, salah satu sahabat saya, sebelumnya adalah country manager Prancis untuk Aucland. Dia kemudian menjadi Wakil Presiden Pemasaran untuk Meetic, perusahaan pertandingan di Eropa. Beliau bergabung sebagai Wakil Presiden Pemasaran. Ariel yang sebelumnya menjabat sebagai Wakil Presiden Keuangan Zingy bergabung sebagai CFO. Jeremy Levine di Bessemer mendanai kami.

Kami dengan senang hati memulai petualangan baru ini. Kami mendirikan perusahaan pada bulan Maret 2006 dan meluncurkan situs ini pada bulan Juni 2006.

Anda dapat melihat halaman beranda pertama saya yang digambar tangan dari awal tahun 2006 di bawah ini:

Mencari keberuntungan di tempat yang salah!

Ketika kami meluncurkannya, kami tidak benar-benar tahu apa yang akan berhasil. Kami merasa bahwa ada sejumlah peluang:

• Craigslist tidak berinvestasi pada produknya dan memiliki kualitas konten yang biasa-biasa saja. Kami berharap bahwa produk yang lebih unggul dan konten yang lebih bersih dapat memungkinkan kami untuk lepas landas di AS terlepas dari daya tarik Craigslist.
• eBay menghadapi pemberontakan penjual karena kenaikan harga yang berulang kali. Kami berharap bahwa dengan memperkenalkan transaksi pasar bebas 100%, kami mungkin dapat mengambil likuiditas dari eBay dalam kategori “Dijual” kami.
• Sebagian besar situs iklan baris gratis yang telah diluncurkan di seluruh dunia baru saja dibuat oleh para insinyur yang belum memikirkan bagaimana membangun likuiditas, memiliki kontrol kualitas konten, atau memiliki sumber daya untuk benar-benar menaikkannya. Kami merasa bahwa kami mungkin memiliki kesempatan untuk menggeser mereka.

Kami mendapatkan cukup banyak kesedihan dari para investor karena strategi kami yang menyebar untuk mencoba menjadi Craigslist 2.0, “FreeBay”, dan Craigslist untuk seluruh dunia sekaligus. Saya sebenarnya senang kami mencoba semuanya. Tanpa mencoba, kami mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan yang tepat.

Jika dipikir-pikir, kami sangat naif untuk berpikir bahwa kami memiliki peluang dengan dua peluang pertama. Bisnis marketplace adalah tentang memiliki massa pembeli dan penjual yang kritis. Terlepas dari keterbatasan mereka, Craigslist dan eBay memiliki itu. Kami seharusnya menyadari bahwa tidak ada cara untuk menghadapi mereka secara langsung. Satu-satunya cara untuk menyerang mereka adalah dengan masuk jauh ke dalam kategori yang membutuhkan sesuatu yang tidak mereka tawarkan dan tidak mungkin mereka tawarkan dengan mudah.

Stubhub dan Airbnb adalah dua contoh di antara sekian banyak contoh lainnya.

Stubhub menawarkan:

• Peta tempat duduk sedemikian rupa sehingga pembeli tahu di mana mereka duduk dan pemandangan dari sana.
• Jaminan keaslian untuk memberikan kenyamanan kepada pembeli bahwa tiket tersebut asli.

Perubahan produk dan proses tersebut tidak pernah bisa masuk ke daftar prioritas eBay hanya untuk satu kategori, sehingga Stubhub melarikan diri dengan kategori tersebut sampai eBay membelinya.

Demikian juga, Airbnb menyadari bahwa menyewakan kamar per malam di Craigslist penuh dengan kesulitan:

• Sulit untuk mengelola ketersediaan
• Mengatur pembayaran itu sulit
• Sulit untuk mengetahui apakah tuan rumah dapat diandalkan dan jujur tentang kondisi apartemen, sementara sulit bagi tuan rumah untuk mengetahui apakah pelancong dapat dipercaya dan tidak akan mengotori tempat itu (belum lagi salah satu pihak berpotensi memperkosa dan / atau membunuh yang lain)

Airbnb mengatasi semua masalah tersebut:

• Mereka memiliki kalender ketersediaan bawaan
• Mereka menggunakan grafik sosial dan bukti sosial untuk membangun kepercayaan
• Mereka memiliki ulasan tentang tuan rumah dan wisatawan
• Mereka menjadi perantara proses pembayaran

Pengguna lebih dari bersedia membayar komisi 13% untuk kenyamanan (dibandingkan dengan melakukannya secara gratis di Craigslist). Mengingat ukuran yang relatif kecil dari persewaan liburan atau sublet jangka pendek di Craigslist, menawarkan 4 fungsi tersebut hanya untuk kategori ini tidak masuk akal.

Pada masa-masa awal, kami tidak pernah secara serius mempertimbangkan untuk menjadi vertikal. Ketika menciptakan likuiditas terbukti terlalu mahal di Amerika Serikat, kami memutuskan untuk fokus membangun Craigslist untuk seluruh dunia.

Lemparkan benda-benda yang cukup ke dinding dan sesuatu akan menempel!

Pertama-tama kami harus memutuskan apakah kami ingin menjadi mesin pencari rahasia, situs rahasia yang tepat, atau gabungan keduanya. Kami memilih untuk menjadi situs transaksional dan bukan sekadar mesin pencari. Dalam banyak hal, akan lebih mudah untuk menjadi mesin pencari rahasia. Anda dapat dengan mudah mendapatkan lebih banyak konten baik melalui feed atau scraping. Anda tidak perlu khawatir tentang kualitas konten karena situs-situs transaksional menangani spam dan penipuan. Namun, kami merasa bahwa pada akhirnya kami tidak akan dapat menciptakan merek dan nilai yang cukup bagi konsumen jika kami hanya menjadi mesin pencari – terutama jika pasar rahasia terkonsentrasi seperti yang cenderung dilakukan oleh bisnis pasar. Selain itu, kami merasa bahwa ini adalah peran yang mungkin ingin dicoba oleh Google.

Dengan keputusan tersebut, kami meluncurkannya di 96 negara dan 51 bahasa. Kami kembali mendapatkan kesedihan dari para investor yang berpikir bahwa kami harus memusatkan sumber daya kami yang terbatas pada negara yang cukup maju seperti Prancis. Kami melawan dengan mengatakan bahwa kami ingin memaksimalkan kesempatan untuk mendapatkan keberuntungan. Friendster tidak direncanakan untuk menjadi besar di Filipina, itu terjadi begitu saja. Demikian juga, Hi5 telah menjadi besar di Peru dan Portugal, sementara Orkut telah mendapatkan daya tarik di Brasil dan India. Tidak ada satu pun dari situasi ini yang disengaja, “itu terjadi begitu saja.”

Untuk memastikan kami meluncurkan dengan beberapa konten, kami membangun tim akuisisi konten di Buenos Aires. Kami mendekati dealer mobil, broker real estat, dan perusahaan yang memasang iklan di surat kabar dan situs vertikal berbayar yang menyarankan mereka untuk memasang iklan secara gratis di situs kami. Untuk mempermudah hidup mereka, kami memberi tahu mereka bahwa kami akan mengambil konten dalam format apa pun yang mereka berikan kepada perusahaan lain. Satu-satunya persyaratan kami adalah bahwa iklan lengkap ada di situs kami tanpa tautan eksternal. Untuk mendatangkan pembeli, kami melakukan penawaran ekor panjang untuk kata kunci di Google (mis.; BMW 325i Merah 1997 New Dehli) dengan BPK yang sangat rendah yang menargetkan sasaran eksplisit dalam hal biaya per balasan. Kami menghabiskan sekitar $50 ribu selama 5 bulan di setiap negara secara bergilir; total $5 juta karena kami berada di 96 negara.

Ketika kami mulai melakukan ini, sesuatu yang menakjubkan terjadi. Tanpa alasan yang jelas, kami benar-benar lepas landas di Portugal. Sebagian besar perusahaan yang kami minta untuk fokus pada kami gagal untuk lepas landas, tetapi kami juga mendapatkan sedikit daya tarik di Brasil, India, Pakistan, dan sebagian besar Amerika Latin dan kami mulai fokus di sana.

Kami “menemukan” SEO

Saya harus mengakui bahwa tidak ada seorang pun di perusahaan ini yang pernah mendengar atau memikirkan SEO. Kami mendapatkan daya tarik meskipun pada dasarnya tidak terindeks di Google. Kami beruntung karena dua akuisisi yang kami lakukan membawa dua ahli SEO ke dalam perusahaan: Jordi Castello dari Mundoanuncio dan Markus Sander dari Campusanuncios.

Pada dasarnya kami melakukan setiap kesalahan yang ada di buku teks: duplikasi konten, penyamaran, apa saja. Butuh beberapa saat untuk meyakinkan kami akan kebenaran cara mereka, tetapi pada awal 2007, kami memutuskan untuk mencoba SEO dan pada dasarnya merancang ulang OLX dari awal agar ramah SEO.

Hasilnya sangat mencengangkan dan benar-benar meningkatkan akuisisi pelanggan kami, meningkatkan daya tarik yang telah kami miliki di Amerika Latin, India, Portugal, dan Pakistan. Pada dasarnya kami menerapkan strategi SEO yang agresif hingga tahun 2010, menghadapi berbagai peluncuran Google Panda dan berkembang dengan sangat pesat.

Pada awal tahun 2010, kami telah melewati angka 100 juta pengunjung unik per bulan dan terlihat sangat sukses.

Kami menyadari bahwa SEO saja tidak cukup

Sekitar waktu itu kami mulai semakin sering bertabrakan dengan perusahaan publik Norwegia bernama Schibsted. Mereka awalnya adalah perusahaan media cetak, namun telah berhasil bermigrasi ke online. Mereka telah mendominasi pasar rahasia horizontal bebas di Norwegia dan Swedia sejak awal tahun 2000-an dengan Finn dan Blocket dan telah berekspansi ke Prancis dan Italia dengan LeBonCoin dan Subito. Mereka memulai ekspansi internasional yang agresif pada saat itu dan kami mulai tumpang tindih di sejumlah negara.

Yang membuat kami kecewa dengan pemasaran yang agresif dan pendekatan kualitas konten yang tinggi, mereka mulai mendapatkan pangsa pasar dari kami di beberapa pasar utama kami, dimulai dari Portugal di mana kami mengira kami tidak dapat ditembus. Strategi serupa juga terbukti berhasil di Rusia di mana Avito meniru buku pedoman Schibsted dan berhasil menguasai pasar.

Schibsted terinspirasi oleh kesuksesan kami untuk berekspansi secara internasional. Sebagai gantinya, kami memutuskan untuk meniru taktik mereka:

• Pra-moderasi semua iklan untuk menghilangkan spam dan penipuan, terutama pada iklan terbaru (yang merupakan masalah dengan pendekatan pasca-moderasi yang kami lakukan)
• Fokus pada keterlibatan
• Menghapus semua konten pribadi
• Meningkatkan kecepatan situs

Ini adalah saat Naspers datang memanggil

Naspers adalah perusahaan media Afrika Selatan yang sangat sukses. Mereka telah bermigrasi dari media cetak ke TV berbayar dan kemudian ke Internet. Klaim ketenaran mereka adalah investasi sebesar $50 juta di Tencent pada awal tahun 2000-an di Tiongkok. Hal ini berubah menjadi 35% kepemilikan Tencent yang kapitalisasi pasarnya kini mencapai lebih dari $40 miliar. Mereka memutuskan sejak awal untuk memasang taruhan pada properti Internet di pasar negara berkembang yang besar, terutama Cina, Rusia, India, dan Brasil. Mereka memiliki sekitar sepertiga dari Mail.ru, portal terbesar di Rusia, dan sebagian besar dari Allegro dan Buscape, masing-masing merupakan eBay-nya Eropa Timur dan situs perbandingan belanja terkemuka di Brasil.

Lucunya, setelah saya menjual saham saya di Aucland kepada Bernard Arnault, dia menjual Aucland kepada QXL Ricardo. Perusahaan ini melakukan bakeoff dan memilih untuk menggunakan platform teknologi Aucland untuk operasinya. Naspers kemudian membeli QXL Ricardo (yang memiliki Allegro) seharga $1,9 miliar pada tahun 2008. Hingga hari ini Ricardo, pasar online terbesar di Swiss, masih berjalan pada platform teknologi Aucland yang dioperasikan oleh tim teknologi Sophia-Antipolis Aucland!

Ketika Naspers mendekati kami pada tahun 2010, kami menyadari bahwa bisnis ini pada dasarnya adalah monopoli alami di tingkat nasional dan kami harus menjadi pemimpin mutlak di beberapa negara strategis. Untuk menahan gempuran Schibsted dan pesaing yang didanai dengan baik seperti Quikr di India, masuk akal untuk mendapatkan dukungan dari penyokong strategis yang berkantong tebal.

Naspers semakin mendorong kami untuk fokus pada pasar-pasar utama kami: Brasil, India, Portugal, dan Pakistan, serta menantang kami untuk menyamai Schibsted dalam hal keterlibatan pengguna dan kualitas konten.

Hasilnya sungguh luar biasa, seperti yang dibuktikan oleh grafik lalu lintas dari beberapa negara kami. Saya menghapus skala agar tidak mengungkapkan secara spesifik kepada pesaing kami, tetapi percayalah kepada saya tentang hal ini: angka tampilan halaman absolut sangat besar.

Saya yakin sekarang lebih dari sebelumnya bahwa OLX akan menang di beberapa negara strategis.

Jadi mengapa pergi?

Sepertinya paradoks untuk pergi saat saya mencapai kepastian bahwa OLX akan menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar.

Jadi mengapa pergi? Semangat kewirausahaan saya mendorong saya untuk membangun ide-ide saya menjadi sebuah perusahaan baru yang kini telah tumbuh dan memiliki tim manajemen yang luar biasa untuk memimpinnya. Saya menemukan diri saya merindukan petualangan wirausaha yang baru!

Selain itu, kesuksesan yang Jose dan saya raih sebagai angel investor membuat kami tergoda untuk membuat dana ventura.

Terakhir, untuk perusahaan yang sudah matang dan memiliki tim yang luar biasa, satu CEO saja sudah cukup. Ketika saya membangun OLX bersama Alec, kami tidak pernah membicarakan siapa yang akan melakukan apa. Kami sebenarnya memiliki keahlian yang tumpang tindih sebagai konsultan berpendidikan Ivy League dan CEO situs lelang dan masing-masing dapat melakukan pekerjaan yang lain. Pembagian peran ini terjadi secara otomatis didorong oleh minat, lokasi geografis (dia di Buenos Aires dan saya di NY) dan pilihan gaya hidup.

Saya akhirnya bertanggung jawab atas strategi produk, hubungan investor, M&A lini depan (mengidentifikasi dan menjangkau target), pengembangan bisnis, dan humas bahasa Inggris. Beliau memimpin operasi, integrasi pasca-merger, dan PR Spanyol dan Portugis. Kami berdua bersama-sama menetapkan strategi.

Sering dikatakan bahwa memiliki co-CEO dan bekerja bersama teman adalah ide yang buruk, namun jika Anda bisa membuatnya bekerja dengan baik, maka hal ini akan jauh lebih baik. Anda memiliki tingkat kepercayaan yang tidak ada dalam hubungan bisnis tradisional. Kami tidak pernah berdebat atau berselisih paham dan persahabatan kami tidak pernah renggang. Demikian juga saya masih berteman dekat dengan William dan Ariel meskipun telah bekerja bersama mereka selama bertahun-tahun.

Naspers benar-benar terbukti menjadi pengakuisisi yang fantastis. Mereka sangat berlawanan dengan Jepang yang telah mengakuisisi Zingy. Mereka strategis, bijaksana dan sangat agresif. Saya sangat terkejut dan terkadang merasa takut dengan keagresifan mereka, yang mana hal ini cukup menjelaskan bahwa saya memang memiliki sifat yang sangat agresif. Saya dapat mengatakan dengan yakin bahwa kami tidak akan berada di posisi kami saat ini jika bukan karena investasi Naspers.

Pada saat yang sama, pasca investasi Naspers, sifat pekerjaan saya mulai berubah. Saya tidak lagi harus mengelola hubungan investor. Peran M&A dan pengembangan bisnis menghilang saat kami mulai berfokus pada pertumbuhan organik. Pada saat yang sama, kami mulai perlu memiliki struktur dan penganggaran yang sesuai dengan ukuran kami, apalagi kami adalah perusahaan publik yang besar. Kami tidak lagi membangun perusahaan baru, kami menjalankan perusahaan yang sudah matang, dan untuk itu satu CEO sudah cukup.

Bersamaan dengan itu, dengan meniru pedoman Schibsted, kami memutuskan untuk mendesentralisasi operasi OLX dan benar-benar memberdayakan manajer lokal. Oleh karena itu, kami mengalihkan strategi produk ke tim lokal. Saya sepenuhnya setuju dan mendukung perubahan strategis tersebut, namun saya juga menyadari bahwa untuk menjadi efektif dalam organisasi baru ini saya harus pindah ke Buenos Aires, Sao Paulo atau Delhi, dan hal ini sangat sulit untuk saya lakukan. Untungnya, Alec sudah tinggal di Buenos Aires, jadi wajar jika peran CEO tunggal diserahkan kepadanya. Saya baru saja kembali dari perjalanan ke kantor OLX di Delhi dan mendapati tim OLX penuh semangat dan siap untuk menaklukkan dunia dengan Alec sebagai pemimpinnya!

Jadi apa selanjutnya?

Selancar Layang-layang di Cabarete! 🙂 Selain itu, nantikan berita tentang “hal baru yang baru”!