Alcune riflessioni sulla filantropia

Come ho detto nel mio ultimo keynote, Let’s Build a Better Future, il modo migliore per migliorare l’umanità è sfruttare il potere deflazionistico della tecnologia. La tecnologia rende le cose più accessibili, aumentando così la qualità della vita delle persone. Di conseguenza, il costo di cibo, acqua, comunicazioni, trasporti, elettricità e beni di prima necessità è crollato negli ultimi due secoli. E i suoi effetti sono visibili anche nel corso della nostra vita: quando ero bambino solo i ricchi prendevano aerei, possedevano auto o avevano telefoni cellulari. Oggi sono accessibili a quasi tutti.

FJ Labs investe e costruisce marketplace. I marketplace sono deflazionistici perché portano liquidità, trasparenza ed efficienza a mercati precedentemente opachi e frammentati. Abbiamo già investito in oltre 300 startup e investiremo in 50-100 nuove startup ogni anno, coprendo quasi tutti i settori e le aree geografiche. Allo stesso modo, le aziende che costruiamo, come OLX, toccano oltre 300 milioni di persone ogni mese, milioni delle quali si guadagnano da vivere sul sito.

In altre parole, ciò che faccio professionalmente con FJ Labs ha un impatto su molte più persone rispetto a ciò che faccio filantropicamente. Anche in questo caso, vediamo gli effetti di primo ordine del nostro lavoro e dei nostri investimenti, ma non sempre vediamo gli impatti trasformativi di seconda mano sulle masse la cui vita viene migliorata. Questo contributo non è nemmeno riconosciuto tradizionalmente dalla società in generale. Per questo motivo, quando mi approccio alle donazioni filantropiche tradizionali, penso profondamente a come integrare il mio lavoro professionale per avere un impatto diretto su chi ne ha bisogno e ho ideato un approccio ragionevolmente non tradizionale.

Dopo alcune grandi uscite, ho fatto grandi donazioni finanziarie ai miei amici più stretti, molti dei quali hanno scelto di passare ai campi meno redditizi del mondo accademico e della ricerca invece che a quelli della legge e della medicina. Altri sono stati semplicemente meno fortunati nella vita. Ho pensato a lungo alle implicazioni, perché non volevo che questo danneggiasse le mie amicizie, ma alla fine ho deciso che tutti avrebbero avuto bisogno di aiuto.

Per minimizzare il potenziale impatto sul loro comportamento e sulle loro amicizie, mi sono assicurato di:

  • Dare solo ai miei amici più stretti che conoscevo da sempre,
  • Chiarisci che si è trattato di un regalo unico e
  • Dare i fondi senza alcun vincolo e senza alcuna aspettativa di rendere conto di ciò che è stato fatto con i fondi.

L’ultimo punto era molto importante. Spesso sento che c’è un elemento di paternalismo nei regali delle persone. Ho fiducia che i miei amici sappiano cosa è meglio per loro. Non è mio compito giudicare o valutare, quindi ho spiegato che non volevo nemmeno sapere quali fossero i loro piani per i fondi. Volevo solo sapere che era utile per loro in generale.

Anche la mia prima donazione più tradizionale è nata da quel processo. Uno dei miei migliori amici, Niroshana Anadasabapathy, ha deciso di iniziare a lavorare su un vaccino contro il carcinoma a cellule basilari. È brillante e finanzierei qualsiasi cosa su cui lavora, quindi mi sono impegnato per 10 anni a sostenere il suo laboratorio. Per pura coincidenza, anch’io ho finito per ammalarmi di carcinoma a cellule basilari, quindi mi impegno ancora di più per il suo successo.

Questo legame personale ha influenzato le mie donazioni da allora: voglio impegnarmi a lungo termine per le organizzazioni che risuonano con me. Dato il mio attaccamento alla Repubblica Dominicana e il mio amore per la comunità locale di Cabarete, sono diventato il più grande donatore locale del Progetto Sogno per pagare l’istruzione di 7.500 bambini. Ho anche finanziato il loro centro tecnologico per assicurarmi che i ragazzi avessero accesso a Internet e diventassero esperti di tecnologia.

Ho iniziato a sostenere l’Università del Popolo, un’università americana online senza scopo di lucro e senza tasse. Il loro obiettivo è quello di aprire l’accesso all’istruzione superiore, un obiettivo che si avvicina al mio interesse per l’istruzione e al valore della tecnologia e dell’accesso. Investo anche in Laboratoria, che aiuta le donne a migliorare la propria vita imparando a codificare e ad avviare lavori più remunerativi nel settore tecnologico.

Per promuovere l’imprenditorialità nel mondo sostengo Venture for America ed Endeavor. Venture for America è un programma di borse di studio di due anni per laureati che vogliono lavorare in startup che faranno crescere i posti di lavoro nelle città americane. FJ Labs aiuta Endeavor, un’organizzazione che fa da mentore e lavora con imprenditori straordinari in tutto il mondo, verificando o investendo nelle loro aziende.

Dopo aver visto il brillante pezzo di John Oliver sul debito sanitario, ho condonato 1 milione di dollari di debito sanitario a bambini svantaggiati attraverso RIP Medical Debt. Più di 64 milioni di americani lottano ogni anno per pagare le spese mediche e una donazione di soli 100 dollari può cancellare 10.000 dollari di debiti sanitari.

Negli ultimi tempi ho riflettuto su come essere più sistematico e ponderato nel mio approccio, in particolare su come aiutare chi è più carente. È qui che entra in gioco il mio caro amico Alexandre Mars. Dopo una lunga carriera imprenditoriale di successo, ha deciso di concentrare la maggior parte dei suoi sforzi nella costruzione di EPIC. Identificano sistematicamente le 36 organizzazioni più importanti che meritano di essere sostenute e cercano di convincere le persone a fare delle donazioni a loro favore la norma.

Per aiutarlo, sono diventato ambasciatore di NY di EPIC e stiamo pensando a come presentare le opzioni di donazione alle aziende di FJ Labs. Come parte del nostro prossimo pacchetto di benvenuto per le aziende di FJ Labs, vogliamo offrire ai fondatori l’opportunità di donare una percentuale delle loro future uscite e la donazione automatica da parte dei loro dipendenti attraverso le detrazioni in busta paga. Firmerò anche l’impegno di EPIC – promettendo una parte dei miei futuri proventi di uscita al portafoglio EPIC.

È stato un viaggio divertente e interessante. Non avevo passato molto tempo a riflettere sul mio approccio o a contare quanto stavo donando, finché la mia amica Niroshana non mi ha intervistato sulla mia filosofia filantropica nell’ambito di un corso che sta tenendo ad Harvard. Il mio pensiero e il mio approccio continueranno ad evolversi nel corso degli anni e non mancherò di aggiornarti.

2017 Holiday Gadget Gift Guide

It’s that time of the year again, so I am sharing my recommendations for all gadget lovers of the world to be happy this holiday season.

Notebook: MSI GS63VR Stealth Pro-002 & MSI GS73VR Stealth Pro-033

Both are amazing. They have 120Mhz 3ms screens, i7-7700HQ processors, an Nvidia GTX 1070 with 8Gb of GDDR5, a 512Gb SSD and a 1 TB regular hard drive. They are both incredibly light at 4 and 5.3 pounds respectively for the 15.6” and 17” models.

In the past I opted for the 15” version, but this year I switched to the 17” version. I prefer the larger screen to work and play on when I am traveling, and it has a much longer battery life, though obviously on the short side (3 hours) for a notebook given how powerful it is.

Computer Monitor: Philips BDM4350UC

When it comes to computer monitors I have always been of the thought that bigger is better. Given that it’s not uncommon for high end 32” 4K monitors to cost upwards of $1,000, the Philips BDM4350UC is an absolute bargain at $599.

The Philips BDM4350UC has a 50,000,000:1 contrast ratio, 5ms response time and supports 3840×2160 at 60Hz. This monitor fixes one the big flaws of the Philips BMD4065UC given that it supports HDMI 2.0. Note that by default the monitor is set for DisplayPort 1.1 and HDMI 1.4. You must manually go in monitor settings and switch them to 1.2 and 2.0 respectively. Once it’s done, it works gloriously!

Working and gaming are amazing on it. Without hesitation, it’s the monitor to get!

Game Console: PS4 Pro

I own both a PS4 Pro and an Xbox One X. The Xbox One X is the most powerful console on the market yet and is now my default console for games that are available on both platforms such as Call of Duty: WW2. Games which take advantage of the Xbox One X’s power such as Gears of War 4 look stunning.

The reason I am recommending the PS4 Pro is that it has the better exclusives, especially Uncharted: The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn and Drake Uncharted 4. I am also looking forward to The Last of Us 2.

Video Games


I stopped playing FPS many years ago. I was tired of the new iterations of Call of Duty which became increasingly unrealistic as your characters walked on walls, made impossible jumps etc. I am happy to report that Call of Duty: WW2 is a welcome return to the genre’s roots. It still follows the tried and true Call of Duty game mechanics, so I may tire of it faster than I did in the early incantations, but in the meantime, it’s tons of fun.

I love third person action adventure games and this year had two amazing entries in the genre: Uncharted: The Lost Legacy and Horizon Zero Dawn. Unchartered: The Lost Legacy is a spin off worthy of Drake Unchartered 4. The two heroines have amazing chemistry. There is a very even mix of puzzles, combat and exploration. The set pieces are amazing and recall some of the earlier Unchartered games and combat is engrossing. Horizon Zero Dawn takes place in a unique universe where giant mechanical animals roam the land and it’s up to you to figure out how this happened. The story is engrossing and the combat complex and thrilling.

If you have not played them yet, GTA V, Rise of the Tomb Raider, The Last of Us, Max Payne 3, L.A. Noire and Gears of War 4 and Drake Unchartered 4 are all worth playing.

On the PC, I am still playing Company of Heroes 2 while waiting impatiently waiting for Age of Empires IV.

Gaming Headset: HyperX Cloud II

The HyperX Cloud II headset is the perfect companion for the computer and PS4 recommendations above. It’s super comfortable. The microphone noise cancellation is the best I have ever used. People I talk to can’t hear the background noise even when I am in a noisy environment. Likewise, by being closed cup, the headset has amazing noise cancellation and I can work and play effectively from anywhere.

One of my top pet peeves is people not using headsets with built in microphones when doing Skype calls. Especially if you are fund raising it does not reflect positively on you if I can hear you are in a noisy coffee shop and can barely hear what you tell me. If you do a lot of Skype calls get a great headset!

Webcam: Logitech HD Pro C922 and Logitech 4K Pro

Given that most of my work entails doing Zoom and Skype calls, webcam video quality is key and the Logitech 4K Pro has the best, but is very expensive at $199. If 1080p is good enough the C922 is amazing as well for $79.

TV: Vizio M75-E1 & LG 65B7A OLED

When it comes to TVs I think bigger is better. The Vizio M75-E1 is a 75” 4K HDR TV with the best picture quality and features of any TV in its price range costing just $1,799.

If you are less price sensitive and don’t mind getting a smaller TV, the LG 65B7A has the best picture quality of any TV ever made and costs $2,299 for 65” options at Amazon.

Living Room Speaker: Devialet Phantom Silver

The Devialet has by far the best sound of any speaker I have ever listened to. It has no distortion, even at high volume, no saturation and no background noise. It’s so powerful, even in its 3,000 Watt silver option, that I only installed one in my living room as a replacement for the various Sonos Play:5 speakers I had. I setup the Sonos speakers in the media room instead with the Sonos sound bar and subwoofer.

BTW Don’t put the Sonos and Devialet on the same system as they have different lag so the sound is not synchronized. The Devialet has a built-in lag of 160ms, while the Sonos has a lag of 70ms.

Home Automation: Mix and Match and control with Amazon Echo Dot

I tested the Google Home Mini and the Amazon Echo Dot both of which cost $49. The Google Home Mini actually has better voice recognition, but I opted for the Amazon Echo Dot because it had integrations with all of the devices in my home: Sonos (which Google does not yet support), Logitech Harmony, Lutron, Smarthings and Ecobee.

To control all the AV in the media room, I setup a Logitech Harmony Elite. With one remote, I control the PS4 Pro, Xbox One X, Amazon Fire TV, Apple TV, Verizon Fios and external HDMI input. There is still a little bit of lag, but I find it bearable and the remote control works well with all the aforementioned devices.

The blind motors are Somfy. I am using some custom code to control them via SmartThings which I then control though Alexa, my iPhone or iPad.

The fireplace is connected to a Remotec ZFM-80 z-wave relay. This relay is connected to SmartThings. Lights are Lutron Caseta wireless. I am using Ecobee 4 thermostats to control both the HVAC and the floor heating.

Here is a video of all of it in action in my master bedroom:

I must admit that it’s far from trivial to setup and it took me hours both to do the original installation and to connect everything in an intelligible way to Alexa. I am still working on my naming nomenclature to make everything as user friendly as possible. Non-tech savvy individuals should probably abstain or get a professional installer.

Happy holidays!

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