Inizialmente avevo intenzione di inserire solo tre fasi nel mio quadro decisionale. L’idea era che alla fine della terza fase, quando i tempi lo richiedevano, avresti ripetuto l’esercizio da capo. Dopo averci riflettuto, ho deciso di aggiungere una quarta fase di riflessione sull’esperienza per identificare le lezioni apprese lungo il percorso.

Fase 4: Riflettere sulle lezioni apprese prima di tornare alla Fase 1, se necessario.

Come probabilmente avrai capito leggendo la mia Fase 3 del processo decisionale, dopo aver lasciato OLX il percorso che mi ha portato all’attuale assetto della mia vita professionale e personale è stato tortuoso e pieno di fallimenti. La maggior parte dei miei tentativi non ha avuto successo. Detto questo, il fallimento in sé non era il problema. Quando si gettano tanti spaghetti sul muro, non c’è da stupirsi che molti di essi non si attacchino. La chiave è imparare la giusta lezione dal fallimento.

Riflettendoci, ho commesso errori fondamentali simili in due dei miei progetti. Come ho sottolineato nel mio bilancio del 2018, l’anno scorso ho rinunciato al mio progetto di gioco Silicon Cabarete e Age of Nations. Col senno di poi, avrei dovuto rinunciare a quei progetti molto prima.

Sono orgoglioso di utilizzare i KPI (Key Performance Indicators) per valutare oggettivamente se sto facendo progressi rispetto ai miei obiettivi. Il problema è che in entrambi i casi ho utilizzato i KPI sbagliati. Nel caso di Silicon Cabarete, ho tenuto una lista di controllo di tutte le cose necessarie per iniziare la costruzione. Negli ultimi 7 anni, mi è sempre sembrato che stessimo facendo progressi rispetto alla lista di controllo ed è per questo che ho continuato ad andare avanti. Il problema è che in un paese come la Repubblica Dominicana, data la complessità voluta per creare opportunità di corruzione, i requisiti continuavano a cambiare, le approvazioni che erano state date venivano arbitrariamente revocate e tutto si muoveva in modo glaciale. Mi sono reso conto che il governo potrebbe continuare a espandere i requisiti per farmi andare avanti in un volano continuo. La realtà è che la mia lista di controllo era irrilevante.

Avrei dovuto usare una misura più oggettiva per capire se stavamo facendo progressi reali verso la fine dei lavori e se potevamo goderci il parco giochi dei miei sogni. Inizialmente ho comprato il terreno quando avevo 38 anni. Mi aspettavo di poter festeggiare lì il mio 40° compleanno. Quando questo è avvenuto, con milioni spesi in spese legali, di consulenza e amministrative, avrei dovuto staccare la spina. Quando ho compiuto 44 anni, non era stato posato nemmeno un mattone. Chiaramente non stavamo facendo progressi reali, a prescindere da quello che diceva il mio tracker.

In un certo senso i KPI avrebbero dovuto essere più semplici:

• La costruzione è iniziata?
• Qual è la data di completamento prevista?
• Quanto siamo lontani dal bilancio?

Utilizzando questi KPI avrei staccato la spina molto prima, soprattutto perché avrei dovuto mettere delle chiare linee rosse nella sabbia in termini di tempistiche inaccettabili. Poiché non l’ho fatto, sono passati 7 anni in cui non ho avuto una vera casa o un parco giochi con tutte le attività che adoro. Dal 2005 al 2012, la mia casa ha avuto un campo da padel, un campo da tennis, una pista per auto telecomandate, un campo da paintball, una sala giochi con shuffle board, biliardino, biliardo, ping pong e poker, una sala cinema con uno schermo da 220 pollici e sale giochi per PC e console dove gli amici potevano giocare insieme o uno contro l’altro. Si, lo so che ho davvero 15 anni

Mi aspettavo di avere di nuovo questo problema dal 2014 in poi, dopo il mio 40° compleanno. Purtroppo non è successo e non è successo ancora oggi. Non è che si tratti di elementi essenziali per la vita e che io ne sia stata privata. Al contrario, ho avuto delle esperienze di vita straordinarie nella vita di asset light (vedi The Very Big Downgrade & Update on the Very Big Downgrade). Ho viaggiato molto e ho vissuto molte avventure, ma devo ammettere che mi manca la comodità di poter giocare a tennis e a padel ogni giorno o di invitare i miei amici per un LAN party.

Ho fatto un’analisi dettagliata quando ho scelto Cabarete nella Repubblica Dominicana (vedi Perché ho scelto Cabarete). Cabarete si è classificata al primo posto perché è splendida, cruda e autentica. Sembra di essere in una zona remota del Sud-Est asiatico. Ha voli diretti di tre ore e mezza da New York e dista 20 minuti dall’aeroporto. La temperatura dell’acqua è di 77 gradi o superiore per tutto l’anno. Non piove molto. C’è molto vento per il kitesurf. Il terreno, la manodopera e la costruzione sono poco costosi. È un paese “vero e proprio” con 10 milioni di persone, una buona forza lavoro e una base imponibile sufficientemente ampia da rendere ragionevoli le tariffe e facile immigrare e/o portare persone a lavorare lì.

L’errore che ho commesso è stato quello di non aver dato abbastanza peso ad altre variabili come lo stato di diritto, la corruzione e la sicurezza. Allo stesso tempo, ho sottovalutato la complessità dei progetti edilizi che richiedono tempo e attenzione che non ho. Col senno di poi, avrei dovuto comprare una casa già costruita in cui trasferirmi, in un paese stabile dove avrei potuto acquistare un terreno vicino a basso costo per costruire il mio parco giochi e chiudere la faccenda. Non realizzerebbe la mia grandiosa visione di costruire una “Necker Island 2.0” per invitare una comunità di imprenditori, artisti e intellettuali a frequentarla, né avrebbe le mie specifiche preferenze estetiche, ma avrebbe la comodità di essere immediatamente utile e di svolgere il ruolo di punto di ritrovo per amici, familiari e colleghi.

Questo mi ha portato a comprare una casa a Turks & Caicos per sostituire Cabarete nel mio sistema di vita alternata (vedi Un quadro per prendere decisioni importanti: Fase 3 di 4). Ora trascorro un mese a New York, poi vado in Turchia per un mese e mi alterno ogni mese. In questo modo avrò abbastanza tempo consecutivo in entrambi i luoghi per vivere appieno la vita di New York e poi staccare la spina in Turchia.

Turks è molto edificata e non ha la cruda autenticità di Cabarete. Ci sono meno giorni di vento per il kite ed è incredibilmente costoso. Tuttavia, ha l’acqua più bella del mondo. Il clima è fantastico tutto l’anno. I voli sono a sole tre ore da New York. È di lingua inglese e utilizza il dollaro come valuta. La sicurezza, l’acqua piatta e le splendide spiagge, per non parlare dell’assenza di Zika, Chikungunya e dengue, la rendono attraente per tutti i miei amici e le loro famiglie, e non solo per i miei amici avventurosi che amavano le condizioni più rudi della mia dimora di Cabarete con i suoi enormi ragni, ratti e scarafaggi.

Avendo imparato dalle mie precedenti esperienze, ho deciso di acquistare una casa a Providenciales sulla spiaggia di Long Bay, dove posso fare kite direttamente dalla casa e giocare a tennis a casa. Ho scelto di non acquistare sulle altre isole nonostante i prezzi significativamente più bassi e la disponibilità di più terreni, perché la mancanza di infrastrutture rende le cose molto più complicate e costose. È anche scomodo andare per qualche giorno se, una volta sbarcato, devi essere accompagnato a una barca per raggiungere la tua destinazione. Ora comprerò un po’ di proprietà poco costose non fronte mare per costruire gli elementi mancanti del mio parco giochi, a partire dall’importantissimo campo da padel.

Un’altra chiara osservazione emersa dalla mia sperimentazione tra il 2012 e il 2019 è che i progetti che richiedono l’approvazione di altre persone hanno molte meno probabilità di successo. Craig e Jim non hanno accettato di lasciarmi gestire o acquistare Craigslist. I Castro non mi hanno permesso di gestire una Zona Economica Speciale a Cuba. Alla fine eBay ha deciso di non vendere eBay Classifieds nel 2015. Il governo dominicano non mi ha concesso i permessi necessari per costruire il mio parco giochi imprenditoriale. Al contrario, parte del motivo per cui FJ Labs si è distinta da tutte le cose che ho provato, è che non richiede il permesso di nessuno per investire in startup o creare startup.

Detto questo, la conclusione non è quella di smettere di perseguire queste grandi idee “folli”. Al contrario, possono cambiare la vita e avere un impatto sulla società, ma nel perseguirli devo essere consapevole delle loro minori probabilità di successo e pianificare di conseguenza. Sto portando avanti uno di questi progetti proprio in questi giorni e spero che questa volta imposti la mia allocazione del tempo e i miei KPI in modo appropriato e oggettivo. Riferirò come si evolverà la situazione tra qualche anno.

Alla fine di tutto, ti consiglio di ripetere l’esercizio partendo da Fase 1 del quadro decisionale ogni volta che stai affrontando una decisione importante che cambia la tua vita, o quando provi un senso di malessere, o semplicemente se non l’hai fatto negli ultimi due anni. Grazie al potere dello slancio e a quanto siamo impegnati nelle nostre vite moderne, è facile continuare a correre senza mai fare un passo indietro per mettere in discussione le nostre decisioni e valutare il nostro stato d’animo.

Nel caso di FJ Labs, dato che ci troviamo a raccogliere fondi da investitori terzi ogni due o tre anni, questi sono ottimi punti di verifica. Ho affrontato questo esercizio quando abbiamo deciso di raccogliere un secondo fondo istituzionale l’anno scorso, che a sua volta ha portato a questa serie di post sul blog e a un prossimo post sul significato attuale della mia vita.