今週、私はノルウェーのフィンセで極地探検のトレーニングをしていた。 吹雪の中、130ポンドのソリを引きながら1日25キロのスキーをし、凍えるようなテントで眠り、シャベルをトイレ代わりに脱水食品を食べる。 痛くて、寒くて、難しくて、でも大好きだった。
なぜ私のような起業家が冒険旅行やエクストリーム・スポーツを好むのか、よく考えてみた。 私たちは望むものはすべて手にしているのだから。 私は感謝し、楽観的に考えているので、これは二重の皮肉である。 素晴らしい家族、たくさんの親しい友人、健康、目的を追求する機会、探求する自由、そして幸福への適性など、人生が与えてくれたすべてに感謝しない日はない。
では、なぜ私たちは感謝すべきものを奪い、すべてを失ってしまうような状況に身を置くのだろうか？
2000年にF1マシンを運転したことを鮮明に覚えている。 限界まで追い込むと、時間の流れが遅くなった。 これ以上スピードを出したらコントロールを失ってしまうと思ったあの瞬間ほど、生きていると感じたことはなかった。 ヘリスキー、カイトサーフ、そしてさまざまな冒険旅行を愛するハイテク企業の創業者であり投資家として、プロとして、そして個人的にリスクを取ってきた経験から、私にはいくつかの見識がある。
1.フロー状態への愛
フロー状態は魔法のようなものだ。 それは、他のすべてが消え去り、周囲と同調し、最高レベルで動作する環境と一体化する瞬間である。 しかし、それはつかの間のことであり、人間の標準的な姿ではない。
今度の『Stealing Fire』のレビューで詳しく述べるが、エクストリーム・スポーツは集中力と集中力を必要とするため、フロー状態を活用する素晴らしい方法である。 死のリスクは猿の心を静めるようだ。 私の場合、幻覚を患っているためか、もともと心が静かなのだ。 とはいえ、ディープパウダーで景色を眺めながら、流れるようなダンスで木々の間を縫うように滑るときの瞑想状態は、今でも大好きだ。 同様に、私はカイトサーフィンやカイトフォイリングで波の上を飛び、顔に太陽を感じ、髪に風を受け、海の匂いを感じ、足元の波の輪郭を体感するのが大好きだ。
そして先週もそうだった。 上なのか下なのかわからないような猛吹雪の中でソリを引き、私は疲れ果てていた。 視界全体が100％真っ白になった。 All I did was focus on my breath, gliding one foot, then the next in a rhythmic way: one, two, one, two, over and over again. 要素との一体感を感じながら、私はトランス状態に入った。 私たちの心は真っ白なキャンバスが嫌いなのだろう。なぜなら、私たちは谷間にいて、遠くに避難所があるような幻覚を見るようになったからだ。 その瞬間、砂漠で道に迷った旅行者がオアシスの蜃気楼を見ることができることを理解した。 (はっきりさせておくが、私はサイケデリックであろうとなかろうと、いかなる物質も服用していなかった）。
これは、エクストリーム・スポーツや冒険旅行だけがフロー状態を達成する唯一の方法だと言っているのではない。 それどころか、瞑想やサイケデリック、タントラ・セックス、あるいはパデルやテニスのプレー中にゾーンに入ったとき、私はそれを経験する。 これらはすべて、同じ状態に到達するために私たちが使うことができる異なる方法だ。
欧米では、フロー状態に到達するための最も一般的な方法は、スキルを習得することである。 このようなマジックを目の当たりにすると、いつも驚かされる。 それを目の当たりにしているとき、私たちはいつでもそれを知ることができる。 だからこそ、私たちはフェデラーやメッシ、ジョーダンの偉業に畏敬の念を抱き、それ相応の報酬を与えるのである。 スティーブ・ジョブズのステージを見たり、デレン・ブラウンのマジックショーに参加したり、ブロードウェイで『ハミルトン』を聴いたり。
フロー状態に入るための手段としてスキルを使うための一つの条件は、マスターすることである。 スキーやテニス、カイトサーフィンを習っているとき、私は決してフロー状態にはなかった。 私はテクニックと反復練習に集中していた。 そのプロセスが背景から消えるほど何かをマスターして初めて、ゾーンに入ることができる。 十分な報酬を得ることができるが、そのためには時間を費やす必要がある。
だから私はエクストリームスポーツや冒険旅行を勧める。 近道なのだ。 熟練は必要ない。 寒さの中で生き延び、クロスカントリースキーを滑るということに関して、私にどれだけのスキルがないかを証明しよう。
2.人間の状態に根付いた意味の感覚
人間には、危険やスリルを感じたいという欲求が染み付いているようだ。 ホモ・サピエンスが誕生して以来、私たちは他の人間や野生生物、そして自然そのものからの死に直面してきた。
そのため、軍にいる私の友人の多くは、現役から帰ってきたときに適応するのに苦労することが多い。 現代の平凡な生活は、彼らが日々直面する生と死の状況に比べれば退屈なものに思える。 伝統的な友情は、戦友との絆とは比べものにならない。
私たちは、すべてが安全で、衛生的で、表面的である現代の生活の本質について、どこか空虚で、満足できないものがあると感じている。 私たちに必要なのは、自分が何のために生きているのかを思い出すためのちょっとした危険とリスクなのかもしれない。
エクストリームスポーツや冒険旅行は、そのような合成リスクの一形態である。 私たちはリスクに直面しているが、それは慎重に管理された環境においてである。 私たちは実際の戦争の苦しみや窮乏を経験したくはないが、私たちの精神はリスクのスリルと可能性を感じる必要がある。
多くの “リスキー “なことは、一見したところではそれほどリスキーではないことは注目に値する。 私が23歳のときにマッキンゼーを辞めたと両親に話したら、両親はぞっとした。 私はアソシエイトに昇進したばかりだった。 私は年間20万ドル近く稼いでいた。 この時点まで、私は何をやっても失敗したことがなかった。 安全で名声のある仕事から離れるだけでなく、失敗すれば私がつぶれてしまうのではないかと心配したのだ。
ある意味、彼らは正しかった。 最初の起業で、私はゼロからヒーローになった。 私は2年間で100人以上の従業員を抱え、月商1,000万ドルを超える企業に成長させた。 私はあらゆる雑誌の表紙を飾り、フランスにおけるインターネット革命の英雄となった。 そして、すべてが崩れ去った。 インターネット・バブルが崩壊し、私はヒーローからゼロになり、すべてを失った。 両親が最も恐れていたことが現実になったのだ。
しかし、私が本当に失ったものは何だったのだろう？ 自分の能力には自信があった。 しばらく彼らのソファに寝泊まりすることになっても、飢える心配はなかった。 最悪、マッキンゼーに戻るか、普通の仕事に就くこともできる。 自分のスキルは価値があり、評価されるものだとわかっていた。 その代わり、私は目的を持った人生を送った。 焦点と使命感が明確になった。 だから結局、私はインターネット起業家であり続けることを選んだ。 いずれにせよ、私はお金を稼ぐためにこの仕事を始めたわけではなかった。 何もないところから何かを作り、テクノロジーを使って世界をより良い場所にする手助けをしたかったんだ。 バブルがはじけたので、何を作るにしてもそれほど大きなものにはならないだろうと思っていたが、そんなことは気にならなかった。 最終的に、私はその評価を誤り、夢にも思わなかったほどの成功を収めた。
冒険旅行に伴うリスクについても同じことが言える。 死亡のリスクは極めて小さい。 人々が本当に恐れているのは、直面する不快感だと思う。 たしかに不愉快な思いをすることもあるだろうが、その見返りとして、気概と粘り強さによって達成感を得ることができる。
3.感謝の実践
人は失う危険があるときに、持っているものに最も感謝する。 私は心から感謝しているが、1週間のキャンプから戻るたびに、私たちが当たり前だと思っているすべての小さなことに感謝するようになる。 私は現代生活のマジックに畏敬の念を抱いている。 ボタンひとつで電気がつくこと、蛇口からお湯が出ること、室内水道の便利さは言うまでもない。 私はまた、あらゆる味と風味の組み合わせが可能であるかのように見える現代社会で手に入る料理のおいしさに、限りなく感謝するようになった。
そして、現代の通信と旅行の魔法について、私に話を始めさせないでほしい。 私たちは基本的に、無料のワイヤレス・ビデオ通信システムにもなるデバイスのポケットの中で、人類の知識の総和にアクセスしているのだ。 私たちは世界中の数え切れないほどの人々と連絡を取ることができる。 その上、地球の裏側にいる彼らに24時間以内に会いに行く手段もある。 これらの偉業は、過去には不可能だっただけでなく、本質的に考えられなかったことだ。 まるで魔法のように感じられるほど、非凡なものなのだ！
4.セレンディピティへの寛容さ
極地探検のトレーニングで、私はジャック・クレインドラー博士と何泊かテントをシェアすることになった。 長期間を共に過ごし、逆境に立ち向かい、生き残るために互いを本当に頼りにしていたその不思議な組み合わせが、私たちを急接近させた。 私は彼の知性、個人的な使命感、率直さ、口汚いユーモアのセンス、そして冒険心を愛するようになった。
しかし、真のマジックは、これがまったく無計画だったことだ。 もし彼が、私のことを面白そうだから、お互いを知るために一緒にキャンプに行こう、と言ってきたとしたら、私は断っていただろう。 私は忙しい生活を送っている。 しかし、このようなセレンディピティは、訪れたチャンスにイエスと答えたときに起こるもので、私たちはこの先何年も友人でいられると確信している。
5.新しい学び
新しいことを学ぶということは、何か美しいものだ。 新しい、慣れない環境に身を置くことは、新しいスキルを学び、新しい神経接続を作り、若さを保つ素晴らしい方法だ。
私はこれまで暖かい季節のキャンプはたくさんしてきたが、寒い季節のキャンプは、8月にイエローストーンでまったく準備も装備も不十分なまま猛吹雪に巻き込まれた夜を除いてはしたことがなかった。 同様に、私はダウンヒルスキーは得意だが、クロスカントリースキーはやったことがなかった。
テントを南極の風に飛ばされないように設置する方法、130ポンドのパルクを引くクロスカントリースキーの方法、テントの中で水や調理をするために雪を溶かす方法、そのすべてを暖かく保つ方法などなど。
フィンセがスノーカイトの世界的な中心地であることも知ったので、滞在を延長してスノーカイトを習うことにした。 その結果、南極旅行を延長しようと考えている。 私は来年1月に南極点まで最後の1度を滑ることになっている。 今、私は南極点からヘラクレス・ステーションまでカイトで戻るべきだと考えている。
6.思考の明晰さ
日常から離れることは、思慮深く内省的になるための素晴らしい方法だ。 私たちはしばしば、決断を迫られる思いを抱えている。 しかし、現代の生活の忙しさや、その瞬間にとらわれた感情が、爬虫類脳を超え、明晰で冷静な思考を活性化させることを難しくしている。
冒険旅行では、普段の環境から飛び出し、一見リスクが伴うように見えるが、そのおかげで、解決策がどこからともなく出てくるような催眠状態に入ることができる。 問題を新たな視点でとらえ、直面している問題に対する合理的な解決策を見出すことができる。
7.地に足をつける
成功を収めるということは、時としてニーズとウォンツの違いを見失うことでもある。 極地での極寒トレーニングのような経験は、その違いを再結晶化し、私たちが本当に必要としているものは、健康、水、食料、基本的なシェルター、そして仲間といったごくわずかなものであることを思い出させてくれる。
結論
これが人生というものだ。 パッチワークのようなキルトのような経験は、私たちが家族や友人と一緒に作り上げたり、ハマったりしたもので、その思い出を語り継ぐことで、より広いコミュニティと共有することができる。
最大のリスクは、それを取らないことだ。 マズローの欲求階層で基本的なことがカバーされているのであれば、冒険やチャンス、一見リスクの高い取り組みにイエスと言おう。 見た目よりもリスクは少なく、より生き生きとした気分になり、不思議なフロー状態に入り、深い目的意識を得、感謝の気持ちを学び、心をクリアにしながら新しい不思議な出会いや学びを得ることができる。
新米親として、私はすでに息子の積極的なリスクテイクを奨励している。 冒険に連れて行ってもらうのが大好きなんだ。 スリングに入れれば、自転車やスキーで走り回ったりしている間、世界はあっという間に過ぎ去っていく。 こうして話している間にも、私は彼が最初の一歩を踏み出そうとしているのを指で押さえている。
外に出て、生きるんだ！