ジョン・スカルジの“Old Man’s War“シリーズの複雑な世界構築と深遠なテーマを深く評価している者として、彼の最新作である“Starter Villain“のあまりの面白さに驚かされた。 この本は、スカルジの多才さと創造的な才能を証明する、後ろめたい喜びとして際立っている。

「スターター・ヴィラン』は、スカルジの有名な作品に見られるような世界観の広範な構築には踏み込んでいないかもしれないが、それを補って余りある、楽しく、独創的で、軽快なアプローチである。 スカルジは、魅力的で無理のないペースで物語を作り上げる手腕を発揮しており、エンターテインメントと気まぐれの両方を求めるときに最適な一冊となっている。

この本の最大の特徴は、そのテンポの速さである。 複雑な物語や重いテーマに圧倒されがちな世の中で、『スターター・ヴィラン』は新鮮な変化をもたらしてくれる。 読書の喜びは、言い伝えの深さよりも、むしろ旅の楽しさに由来することがあることを思い出させてくれる。

スカルジの創造性は、キャラクター設定とプロット展開に光っている。 登場人物は生き生きとしていて親しみやすく、彼らの冒険は突飛なもの（喋るスパイ猫！）でありながら、スカルジが創り出す世界の文脈の中では完全に信じられるという絶妙なバランスを保っている。 このバランスこそが、読者をファンタジックな旅に誘いながら、親近感のある人間的な体験に根ざさせるという、スカルジの才能の特徴なのだ。

さらに、”Starter Villain “は、彼の文章にユーモアと軽妙さを注入する能力の高さを証明している。 ウィットに富んだ会話やユーモラスなシチュエーションが随所にちりばめられ、笑いと微笑みを誘う。

スターター・ヴィラン』には『オールドマンズ・ウォー』シリーズのような広範な世界観はないかもしれないが、楽しく、創造的で、軽快な読み物として独立している。 ジョン・スカルジの前作『怪獣保存会』と同様、この本は、ちょっとした逃避行のために手に取り、そのテンポの速さ、魅力的なストーリー、そしてその喜びを大切にすることになる。 スカルジはまたもや、よく書けている上に面白いストーリーを作り上げる能力を証明した。