私たちの脳と身体は可塑的であることは広く受け入れられている。 私たちは、食生活、人生経験、精神的・肉体的な運動を通じて、その大部分を形成することができる。 個人的な経験から言わせてもらえば、私たちの性格は可塑的だ。 変化しようとする意志と、変化をやり遂げるために必要な気概、粘り強さ、忍耐力があれば、私たちはそれらを劇的に変化させることができる。
子供の頃、なぜあんなに内気で内向的で社交的でなかったのか、自分でもよくわからない。 理由はいろいろ考えられるが、最も単純な事後的合理化は、私の興味が同世代の人たちとは根本的に違っていたということだ。 私は非常に勉強熱心で、好奇心旺盛で、真面目で、知的な傲慢さから、私と同じ趣味を持たない子供たちを見下すようなところがあった。 私は、しばしば孤独になることはあっても、自分の人生と自分という存在に基本的には満足していた。 その結果、私は知的・学問的な努力ではますます成功するようになったが、基本的な社会的スキルは身につかなかった。
プリンストン大学に入学したとき、私は楽園に入るような気がした。 何百もの選択肢の中から授業を自由に選べるというのは、基本的にすべてが指定されているフランスでは考えられないことだ。 私の中のアカデミックな人間は、水を得た魚のようだった。 分子生物学、コンピューターサイエンス、ローマ帝国、数学、ロシア文学、中国語、東アジア史、ペロポネソス戦争、心理学などなど、ほとんどすべての学部の授業を履修した！ さらに、オフィスアワーを開いて話をしなければならない優秀な教授たちと交流することもできた。 それを実際に利用する人は驚くほど少ない！
社交面では、知的傾向を共有する人々にもっと出会えると思っていた。 プリンストン大学卒業後に何人かに会ったので、プリンストン大学にも何人かいることは知っているが、当時はどうやって探せばいいのかわからなかった。 それに、私はA+を取って自分のことをするのが得意で、人付き合いは苦手だったから、本当に得意なことに集中した。 1年生のときに会計のクラスをパスし、その後、そのクラスのTAになって学部生たちに教えたので、人前で話す能力は鍛えられた。
私が本領を発揮し始めたのはマッキンゼーでのことだ。 私が出会った人たちは皆、驚くほど頭が良く、多様なバックグラウンドを持つ興味深い人たちばかりだった。 しかも、私たちは皆、本質的に自信のない成績至上主義者だった。 私はすぐにそう思った。 素晴らしいオフィスメイトと数え切れないほどの時間をかけて世界を作り直し、今では親友と呼べる多くの同僚アナリストたちと、あらゆることについて数え切れないほど語り合った！
マッキンゼーでは、自分が賢いと思っていたとしても（そしてマッキンゼーは、何でも知っていると思っている若者を雇うことに特化している。 私が観察したところ、最も成功した人たちは、最も外向的で社交的な人たちだった。 彼らは積極的かつ明確に興味のあるプロジェクトを追いかけ、同僚や上司、クライアントとうまく関係を築いていた。 人間社会で真に成功するためには、ビジネスや知的な努力と同じように、そうした社会的な状況でも快適に過ごせるように努めなければならないことに気づいたのだ。
私は意気揚々とこの試みに乗り出し、マッキンゼーはそれを快く引き受けてくれた。 人前で話すスキルやプレゼンテーションのスキルを磨くために、オーラル・コミュニケーション・スキル・ワークショップに申し込んだ。 私はプレゼンをしているところをビデオに撮られ、”能力開発の必要性 “を指摘された。 残酷だったが、効果的だった！
その後、文書コミュニケーション・スキルのワークショップに申し込み、顧客にできるだけ多くの資料を提示するよう働きかけ、バルセロナで開催された会議では、金融業界の全パートナーの前でトレーディング・ビジネスに関するプレゼンテーションを行った。 ステージに上がると、こめかみがドキドキし、手のひらには汗がにじみ、死にそうだった！ 幸い、プレゼンが始まるとリラックスして、なんとか乗り切ることができた！
オークランドを経営するまでに、私はビジネスの場での社交的な交流にとても慣れていた。 そこでの経験は、私の快適さをまったく別のレベルまで引き上げてくれた。 初めての大きなテレビインタビューは、やはりとても不安だった。 カメラの向こう側には、フランスでトップクラスの番組（『キャピタル』）の何百万人もの視聴者がいることは知っていた。 今回も始めてからリラックスし、非常にうまくいった。 そのショーの成功と、フランスの新聞で私たちの人気が高まる（次の記事を参照）。 最初の資金調達はどのように行ったのですか？ その経緯の詳細はこちら）、人前で話すのが怖くなくなっただけでなく、自分たちがやっていることについて話すのが楽しくなったことに気づいた！ さらによかったのは、従業員やパートナーと一緒に働き、分かち合い、学び合い、挑戦し合うことが好きだということに気づいたことだ！
転向の第一段階は完了した。 ビジネスの場では、私は何でも一人でやるのが好きな一匹狼から、人前で話したり、従業員やパートナーと仕事をするのが大好きな自信に満ちた情熱的な外向的人間に変わっていた。 また、友人と呼べるような素晴らしい人たちにも会うことができた。 しかし、親しい友人は何人かいたものの、社交の場にはまだ馴染めなかった。 一対一で自分の興味のあるトピックを取り上げるのは得意だったが、大勢の人がいる環境は苦手だった。 さらに、私はビジネスで成功し、快適な生活を送っていたので、プライベートに集中するよりも、その方が楽だと思った。
社交の場で最も成功するのは、外向的で自信にあふれ、居心地がよく、本質的に社交的な人たちであることは、ロケット科学者でなくてもわかる。 言い換えれば、私がビジネスの場で学ぼうと努力してきた特性そのものが必要だったのだ。
2001年にアメリカに戻り、ジンジーを始めた。片思いから立ち直りつつあった私は、社交的な状況に対する恐怖と闘う時が来たと思った。 デートでは、拒絶されることへの極度の恐怖と、世界で最も高い基準との組み合わせによって、私はいつも抑制されていた。 私はこの問題に正面から取り組まなければならなかった。 拒絶されることへの恐れを克服する最善の方法は、拒絶されることだと思った。 2001年秋の100日間、私はルックス以外の選択基準をすべて取り払い、1日に10人の女の子に無作為にアプローチし、デートに誘うことを強要した。 スプレッドシートに自分の進歩を記録したこともある。 特に、最初の試みがぎこちなく、緊張し、自信がないときは。
2番目に良い口説き文句はこうだと学んだ：「私たちの人生は同じ方向に向かっているようなので、あなたに自己紹介したくなりました」。 少女が笑ったり微笑んだりしたら、私には隙があった。 たいていの場合、彼女は私を無視するか、まるで私が狂っているかのような顔をして立ち去ることが多かった。 最高の口説き文句は昔も今も “Hi!”だ。
私が持っていたのは大数の法則だった。 1,000人をデートに誘えば、必ず誰かがイエスと言うもので、今回は45人の女の子がイエスと言ってくれた。 アメリカン・デートを学ぶ時が来たのだ。 このプロセスを経験したことがなかったので、私は本に書いてあるすべての間違いを犯した。 最も基本的な間違いは、初デートのディナーである。 思い出してほしいのだが、私は彼女たちを無作為に選んだ。 最初のデートは最悪だった。 お互いに話すこともなく、私は退屈でたまらなかった。 さらに悪いことに、私はお金がほとんどないときに、そのツケを払わされたのだ。 特に覚えが早いわけでもないので、たまたまだと思った。 3、4回のひどい初デートのディナーの後、私は初デートの飲み会の方がずっといいアイデアだと気づいた！
そして、アメリカのデートは規制が厳しいことを知った。 ほとんどの人が、傷つくことや相手を傷つけることを恐れて、自分の本当の気持ちを分かち合うことを恐れているように見える。 どのようなデートが性的に適切か、どのように関心を示すか（あるいは示さないか）、社会的な期待が明確にある。 ヒッチ』のような映画の仕掛けの多くは、実際に真実なのだ。 また、基本的な心理学の動きを見るのも面白い。例えば、あなたに好意を抱いている人は、あなたの行動を真似する。
このエピソード全体も、私の視野を広げる興味深い社会実験だった。 すべての選択基準を取り除くことで、さまざまな経歴、仕事、情熱を持った女の子とデートをすることになった。 異性は引き合うかもしれないが、似た者同士はより良いカップルになれるという私の信念は、これでさらに強まった。 結局、何人かの女の子は私に興味を持ってくれたが、私は45人の女の子の誰にも興味がなかった。 私を振った955人の女の子たちは、おそらく平均して何ら変わりはなく、ただ私がどれほど素晴らしいか（妄想に過ぎないかもしれないが）気づいていなかっただけなのだとわかったからだ。 私はまた、拒絶されることの代償がいかに小さいかを思い知った。私は3カ月以上、毎日何度も不合格になったが、何も起こらなかった。 ただ、何の意味もなかった。
そして、この新たな知識と自信をもって、私は実際に興味を持った女の子たち（超頭がよく、超情熱的で、超野心的で、超知的好奇心が強く、非常に冒険好きで、多彩な趣味を持っている）を口説くことに乗り出し、何人かの素晴らしい女の子たちと人生を共にする喜びを味わえたことに感謝している！ 面白いのは、デートを超えて、社交的な状況を好むようになったことだ。 それでも一人でいる時間は結構好きだったが、パーティーに行ったり、人に囲まれたりするのも好きになった。 マイヤーズ・ブリッグスでは、INTJからXSTJ（（ISTJ/ESTJ））、そしてENTJになった。
移行は完了した。 社交的で、外向的で、どんな場面でも自信を持っている。 数年しか私を知らない人は、私がどれほど内気で内向的で社交的でなかったかを信じられないだろう。 興味深いのは、今の私が15年前の私と変わらないということだ。 私たちは、今生きている瞬間に自分が選んだ人間なのだ！
私は幸福の平均レベルが高いので、当時と同じように今日も幸せだが、今日の私はより丸みを帯びた人間であることにずっと満足している。 後悔がないのもうれしい。 昔の自分がいなかったら、今の私はなかったかもしれない。
私たちの性格は、他の多くの事柄と同様に、努力と献身によって変えることができる。 あとはなりたい自分を決めて、それに取り組むだけだ。 最初のうちは大変かもしれないが、すぐに楽しくなる。 幸運を祈る！
