Het proces om je gedachten op papier te zetten is nuttig omdat het je gedachten kristalliseert en je onderbewuste geest in staat kan stellen om met het juiste antwoord te komen in de dagen, weken en maanden na je e-mail aan jezelf. Stap 2 stelt je in staat om je gedachten verder te verfijnen en het proces om tot het juiste antwoord te komen te versnellen.

Stap 2: Vraag de mening van je goede vrienden, mentoren en adviseurs

De e-mail aan jezelf is een goed startpunt voor een productief gesprek. Ik stuur het naar mijn vrienden, mentoren en adviseurs en vraag hen mij te vertellen wat zij zouden doen als zij mij waren en wat zij zouden doen als zij de beslissing moesten nemen.

Veel van deze gesprekken vinden persoonlijk plaats, maar ik heb gemerkt dat sommige van de meest productieve gesprekken plaatsvinden via e-mails met mijn meer bedachtzame vrienden. Eerlijk gezegd is hun advies zelden direct toepasbaar of nuttig gebleken, gezien hoe verschillend we zijn als individuen en in termen van wat ons motiveert. Het iteratieve proces van praten over de verschillende opties is echter enorm nuttig. Het helpt ons invalshoeken te overwegen waarover we nog niet hadden nagedacht, opties te beperken en in het algemeen onze gedachten te verdiepen.

In mijn geval waren de nuttigste gesprekken die met mijn vriend Ben Lee die ik ontmoette op Princeton. Hij is erg introspectief en bedachtzaam en ik waardeer zijn inzichten en vragen enorm.

Hier zijn een paar voorbeelden van onze interacties met kleurcodes voor de duidelijkheid. Ze zijn verre van uitputtend omdat we voor veel van de individuele punten tientallen antwoorden zouden geven die tot echte diepgang en analyse zouden leiden, maar ze geven je een idee van wat we bespreken. Mijn opmerkingen staan in het rood.

Van: Fabrice Grinda
Verzonden: zaterdag 4 augustus 2012 7:16 AM
Aan: Benjamin Lee
Onderwerp: RE: Gedachten over wat ik nu moet doen met mijn leven….

Reacties hieronder.

On Mon, Jul 30, 2012 at 11:21 PM, Fabrice Grinda wrote:

1. OLX verlaten

Als het gaat om belastingoptimalisatie, is Londen dan goed op het gebied van belastingen? Ik dacht dat Branson zijn best deed om zijn bedrijven daar weg te houden? Trouwens, ben je nog steeds Frans staatsburger?

Ik ben nog steeds een Frans staatsburger. Londen is niet geweldig voor Britse burgers of voor mensen die hun inkomen in het Verenigd Koninkrijk verdienen. Geen enkel land is geweldig voor Amerikaanse burgers of houders van een groene kaart omdat ze Amerikaanse belastingen moeten betalen over hun wereldwijde inkomen, ongeacht waar ze wonen. De VS zijn echter een van de enige landen die dat opleggen. Burgers van alle andere landen betalen belasting waar ze wonen. Aangezien ik al 20 jaar Amerikaans fiscaal inwoner ben, betaal ik Amerikaanse belastingen over mijn wereldwijde inkomen, net zoals een Amerikaan dat zou doen, wat de afgelopen jaren neerkwam op zo’n 25 miljoen dollar.

Het Verenigd Koninkrijk is geweldig voor Franse burgers. Het Verenigd Koninkrijk belast uw inkomen in het Verenigd Koninkrijk tegen 45%, maar uw inkomen buiten het Verenigd Koninkrijk wordt niet belast. Aangezien het grootste deel van mijn inkomen afkomstig is van de verkoop van niet-Britse startups, zou ik over dezelfde periode maximaal $1 miljoen aan belastingen hebben betaald. Het is een enorm verschil.

Ik hou van New York en van de kansen die de VS me heeft gegeven, dus ik vind het niet erg om belasting te betalen. Het probleem is dat ik voorzie dat de belastingtarieven voor mensen zoals ik in de toekomst alleen maar zullen stijgen in de VS. Ik vind het niet erg om 25% te betalen, maar ik sta niet te springen om 50% te betalen. Toen ik begon waren de vermogenswinstbelastingen 15% federaal + 7% New York State + 3% New York City. Nu is het 19,6% + 9% + 4% en het stijgt nog steeds… Daarom heb ik nooit een green card gekregen. Ik wilde dat de optie om te vertrekken open bleef. In het geval van mijn put op mijn resterende OLX aandelen bijvoorbeeld, als ik in Londen woonde toen ik deze uitoefende, zou ik 0% / $0 betalen over de opbrengst van de verkoop.

Gezien mijn levensstijl, waarbij ik veel onderweg ben, zou ik eigenlijk al in aanmerking kunnen komen als niet-Amerikaanse belastingbetaler. Ik vind het gewoon eerlijk dat ik belasting betaal aan de VS terwijl ik hier notioneel gevestigd ben. We zullen zien hoe het verder gaat. Dat gezegd hebbende, ben ik niet van plan mijn leven te leiden om mijn rendement na belastingen te maximaliseren. Ik wil gewoon mijn productiviteit, geluk en welzijn maximaliseren.

2. Proberen Craigslist ervan te overtuigen dat ik ze mag beheren

Dat lijkt me hoogst onwaarschijnlijk. Buckmeister is een fan van Chomsky. Als hij ook maar iets van je achtergrond natrekt, zal hij je haten. Tenzij je Buckmeister kunt omzeilen, maak je geen enkele kans.

Mogelijk, maar Craig weigert om zaken te doen en zegt me alleen maar dat ik “met Jim moet praten”, dus ik heb geen keus. Ik realiseer me dat Jim en ik fundamenteel verschillend zijn, maar dat betekent niet dat ik niet zou kunnen helpen hun bedrijf te redden / transformeren / laten groeien, wat hij misschien op prijs stelt. Het probleem is dat ik vermoed dat hij niet om het bedrijf geeft. Hoe dan ook, we zullen zien. Schokkend genoeg lijkt niemand in mijn netwerk Jim te kennen. Hij staat niet op Linkedin. Hij heeft al jaren niet meer getweet en hij heeft mijn e-mail niet beantwoord…

3. Probeer de niet-strategische landen uit OLX te halen om een dividendstroom te hebben + probeer de classifieds 3.0 strategie

Dit klinkt interessant, maar wat is Classifieds 3.0? Het lijkt erop dat ik dat ergens gemist heb. Bedoel je met je verwijzingen naar web 3.0 het “semantische web” dat enkele jaren geleden een rage was? Of heb je het over een andere opvatting van web 3.0?

Op het gebied van advertenties is het echt iets dat ik bedacht heb door bestaande sites opnieuw uit te vinden met behulp van de nieuwste trends en technologieën van het web in het algemeen.

• Zorg voor een ‘mobile first’-ervaring op basis van mobiele apps die gebruikmaken van de mogelijkheden van smartphones:
  • Super eenvoudig fotogericht advertentieproces
  • Geo lokaliseren van de verkoper en de items
• Transactie- en/of advertentiebedrijfsmodellen in plaats van noteringsvergoedingen
• Zoekresultaten gerangschikt op relevantie en locatie in aanvulling op de tijd van plaatsing in plaats van op de laatste plaatsingen eerst
• Volledige transparantie over de koper en verkoper met gedwongen Facebook-aanmeldingen en profielimport in plaats van anonimiteit
• Ingebouwde planning van afspraken in het geval van zaken als babysitters, enz.
• Optionele door de koper betaalde gesloten transacties via een escrow-dienst waarbij de koper de site betaalt en de site de verkoper betaalt in plaats van gratis offline transacties.
• Individueel beoordelingssysteem voor degenen die closed loop transacties hebben voltooid
• Geïntegreerde sociale transparantie om het vertrouwen te vergroten -> je ziet of vrienden, vrienden van vrienden, klasgenoten of collega’s contact hebben gehad met de verkoper of koper of deze kennen
• Optioneel pushen van je activiteiten naar het sociale web, met name Facebook, Twitter, Pinterest en Tumblr

Merk op dat het belangrijk is dat de transactiekosten laag zijn (bijvoorbeeld 5%), optioneel zijn en betaald worden door de koper die ervoor kiest om de escrow-service te gebruiken voor het gemak en de veiligheid. Het kan de verkoper niet worden aangerekend, anders blijven ze misschien liever op de gevestigde gratis platforms zoals Craigslist, ondanks de slechtere gebruikerservaring.

Hoe dan ook, Naspers is daar nog niet helemaal klaar voor. Ik moet ze verder opwarmen voor het idee.

4. Nadenken over het nieuwe idee dat ik moet uitwerken of het bedrijf dat ik moet leiden

Ik denk dat een startup het meest productieve gebruik van je tijd kan zijn. Ik blijf geloven dat je een betere oprichter bent dan investeerder. Ik ben er echter niet zeker van dat er evenveel eenvoudige ideeën voor het oprapen liggen als in de begindagen van het web.

Wie heeft de follow-up e-mail op justanswer.com gekregen?

We werken aan een dek, interviewen deskundigen van Just Answer, enz. Gezien hoeveel geld ze uitgeven, moeten we nadenken over manieren om NPS / herhalingsgebruik te verhogen, anders kunnen we niet effectief concurreren.

5. Het volgende ding vinden om uit te broeden – mogelijk een Viajanet voor Indonesië en Zuidoost-Azië

Ik heb nooit begrepen waarom startups van incubators houden. Misschien is het omdat ik er nooit een zou gebruiken en minder snel zou investeren in een startup die er een gebruikt. Als de oprichters van een startup vinden dat ze in een incubator moeten zitten, zijn ze dan echt sterk genoeg om te slagen? Ik denk dat geïncubeerde bedrijven redelijk succesvol kunnen zijn, maar ik betwijfel of ze een homerun kunnen slaan.

Vooral in meer conservatieve samenlevingen en plaatsen waar ondernemerschap minder voorkomt, heeft het incubatiemodel redelijk goed gewerkt omdat:

• We nemen de hele last van fondsenwerving weg van het team (en het neemt vaak een enorm % van hun tijd in beslag)
• Gezien het feit dat we ze $4 miljoen en 40% van het aandelenkapitaal geven, is dat niet veel minder dan ze zouden hebben gehad als ze een love money ronde, een seed round en een series A ronde hadden opgehaald plus de creatie van een grote optiepool.
• Wij brengen de oprichters online expertise die ze niet hebben, vooral op het gebied van klantenwerving

Ik denk dat dit een bedrijf van $100 – $1 miljard kan worden en dat ik er 10% van kan krijgen in zweetwerk.

6. Engelen blijven investeren in de meest interessante/aantrekkelijke projecten

Zoals je weet heb ik weinig vertrouwen in de toekomst van angel investing op de korte termijn. Ik weet dat je ervan geniet en ik ben het ermee eens dat het een leuke manier is om je oor te luisteren te leggen (dat is een van de redenen waarom ik graag op je engelen e-maillijst sta).

Als het gaat om het succespercentage van je engel, zei Buffett altijd dat hij op zoek ging naar het equivalent van sigarettenpeuken met nog één trekje erin, omdat mensen bereid zijn ze weg te geven. Ik zou denken dat beleggen in engelen enige gelijkenis vertoont en dat je daarom bedrijven kunt oppikken die singles en doubles raken tegen een fatsoenlijke prijs. Of dat kon je tenminste voordat de huidige waanzin begon.

Wat interessant is, is dat de huidige waanzin ons aan exits helpt. Het lijkt misschien niet zo voor jou, maar we zijn veel voorzichtiger. Ik heb dit jaar aanzienlijk minder geïnvesteerd dan vorig jaar – in wezen heb ik mijn chequebedrag en het aantal bedrijven waarin ik heb geïnvesteerd door twee gedeeld. Ik schrijf een grote cheque in Mindbody die het geïnvesteerde bedrag zal verhogen, maar het valt in een andere latere fase categorie.

Ik zou voorzichtig zijn met te hard proberen homeruns te slaan door te investeren in “gekke” ideeën. Je vaardigheden zijn niet goed op elkaar afgestemd en ik denk dat het waarschijnlijker is dat je een reeks strike outs te verduren krijgt.

Ik begrijp je. Ik ben niet van plan om veel van die dingen te doen.

7. Probeer de IP voor Rise of Nations te kopen

Echt een interessant idee. Ik weet niet zeker of het financieel de moeite waard zal zijn, maar ik ga ervan uit dat je financiën gezond zijn, en het zou een heel leuk project kunnen zijn om te doen terwijl je wacht op een nieuw startup-idee of op de angel investing-wereld die weer afkoelt.

Ik verwacht niet dat ik hier geld mee ga verdienen. Kickstarter is ook een revolutie in de financiering van hardware en ik vermoed dat het mensen in de toekomst zal helpen om projecten als deze te financieren.

8. Een geloofwaardige openbare economische commentator worden

Even vooruitspringen, een van de grootste problemen waar je mee te maken kunt krijgen is dat je een blog hebt. Sterker nog, ik denk dat je je kansen op een belangrijke politieke functie al hebt verpest op basis van wat je er tot nu toe over hebt geschreven. Het is onwaarschijnlijk dat ik me kandidaat ga stellen voor een openbaar ambt, maar er is een kans dat ik ooit CEO van onze radiologiegroep word en zelfs in die rol is het waarschijnlijk beter om geen belangrijk “papieren” spoor te hebben.

Een benoemde adviesfunctie is natuurlijk anders, en de blog zal daarvoor niet zo’n probleem zijn. Ik weet echter niet zeker hoe je zo’n positie kunt krijgen zonder de academische wereld in te gaan of de CEO van een financiële instelling te worden?

Ik vraag het me ook af. Ik heb er meerdere keren mee gespeeld om te promoveren in de economie in Cambridge, Princeton of Oxford. Alle drie hebben ze “deeltijdprogramma’s”, maar ik kon de opportuniteitskosten van tijd nooit helemaal verantwoorden. Dit is meer een “nice to have” dan een “need to have”. Ik zal in het openbaar blijven pontificeren en proberen de boodschap over te brengen. Als het werkt, geweldig, maar zo niet, geen groot verlies.

Ik vraag me ook af of het niet gezond zou zijn om er even tussenuit te gaan en 6 maanden tot een jaar vrij te nemen om op te laden en mijn hoofd leeg te maken.

Op een bepaalde manier heb ik het gevoel dat het doen van het rise of nations 2 project de perfecte oplading zou kunnen zijn. Ja, je werkt heel hard, maar aan iets dat je echt leuk vindt en dat heel anders is dan waar je eerder mee bezig was. En je weet nooit of zoiets uiteindelijk je grootste succesverhaal op lange termijn kan worden…

Dat is waar! We zullen zien hoe het faillissement afloopt. De timing en potentiële bieders voor de activa zijn nog volledig in de lucht.

Wat tijd doorbrengen met het bezoeken van mijn beste vrienden, waar ook ter wereld, om quality time met hen door te brengen.

Ik juich het concept toe. Ik krijg waarschijnlijk pas de kans om zoiets te doen als de kinderen veel ouder zijn, maar ik hoop dat je het op een bepaald moment in je leven doet, welk pad je ook inslaat.

Ik denk dat ik dat het komende jaar of de komende twee jaar toch ga doen, ongeacht het pad dat ik insla.

Het vervelende van deze lijst is dat de meeste elementen afhankelijk zijn van derden -> Rise of Nations, de put, het extraheren van irrelevante landen uit OLX en Craigslist vereisen allemaal dat iemand anders akkoord gaat met mijn idee.

We zullen zien hoe het de komende 6 maanden zal gaan.

Fabrice

In het leven lijkt er een vrij duidelijk standaardpad te zijn in termen van maatschappelijke, ouderlijke en persoonlijke verwachtingen: gaan studeren, een baan vinden, trouwen, kinderen krijgen. Naast het algemene standaardpad is er voor elk van deze een standaardkeuze: doorgaan met wat je aan het doen bent. Het makkelijkste is om je huidige baan te houden, in je huidige stad te blijven wonen, in je huidige appartement, met je huidige partner. Tijd doorgebracht in een standaardpositie lijkt een eigen momentum te creëren voor die positie in alle categorieën.

De realiteit is dat we over het algemeen lui zijn en niet de tijd nemen om onze algemene levensrichting of de specifieke keuzes binnen die richting in vraag te stellen. Toch zijn veel van deze resultaten het gevolg van toeval of omstandigheden.

Het laatste wat we willen is dat we laat in ons leven wakker worden en ons realiseren dat we de verkeerde kant op zijn gerend. Omdat we het zo druk hebben met ons dagelijkse leven, vind ik het belangrijk om de tijd te nemen om een stapje terug te doen en bewust introspectief te zijn over de belangrijkste beslissingen in het leven. Om dit te kunnen doen, heb ik een proces en een kader gecreëerd om deze beslissingen te nemen.

Na verschillende herhalingen kwam ik op een proces uit.

Stap 1: Schrijf op waar je staat en welke opties je hebt

We hebben meestal een vaag gevoel van de voor- en nadelen van verschillende opties in ons hoofd, maar ik merk dat het heel waardevol is om ze op te schrijven. Het proces van het opschrijven van een analyse van je denkkader helpt je om je gedachten te kristalliseren en de opties veel explicieter te maken.

Ik begin meestal met een evaluatie van mijn huidige mindset in de standaardpositie en weeg de voor- en nadelen af van het blijven in die standaardpositie. Ik leg dan meestal een aantal verschillende paden uit. Daarbij vond ik het het beste om een paar regels te volgen:

• Wees zo open en eerlijk mogelijk tegen jezelf als het gaat om het beoordelen van je gemoedstoestand
• Leg geen beperkingen op aan de paden die je zou kunnen verkennen en dwing jezelf om zeer onwaarschijnlijke en moeilijke dingen op te nemen
• Probeer niet tot een conclusie te komen in de e-mail aan jezelf. Het volstaat om de opties en hun voor- en nadelen uiteen te zetten. Het antwoord komt in de volgende dagen, weken of maanden
• Wanneer je alternatieve paden evalueert, wees dan voorzichtig en stel jezelf een typische dag voor en niet een geïdealiseerde versie van dat pad.

Soms zijn er duidelijke punten waarop je deze e-mail aan jezelf moet schrijven omdat je voor een duidelijke belangrijke levensbeslissing staat:

• Je twijfelt tussen verschillende banen om te nemen
• Je vraagt je af of je je vriendin een aanzoek moet doen
• Je overweegt je bedrijf te verkopen
• Je hebt net je startup verkocht en vraagt je af wat je nu moet doen

Op een bepaalde manier zijn dit de gemakkelijkste tijden om een stap terug te doen en introspectief te zijn, omdat er een duidelijke breuk in het leven is. Vanwege de kracht van momentum is het echter essentieel om het te doen wanneer er geen duidelijke onderbrekingen zijn. Ik raad je aan om het te doen wanneer je een algeheel gevoel van malaise in je leven voelt.

Evalueer hoe gelukkig je bent in je huidige leven ten opzichte van wat je vroeger was of zou willen zijn en beoordeel of er veranderingen zijn die je zou moeten maken. Soms ben je je niet eens bewust van die malaise en daarom kan het goed zijn om jezelf te dwingen deze beoordeling op kunstmatige momenten te schrijven. Ik doe het op mijn verjaardag of aan het begin van het nieuwe jaar, in ieder geval om het jaar.

Hier zijn een paar voorbeelden die ik in verschillende contexten aan mezelf heb geschreven. In De kracht van introspectie en onthechte analyse deelde ik de e-mail die ik mezelf in januari 2001 stuurde toen ik evalueerde wat ik moest doen nadat ik mijn eerste startup, Aucland, (slecht) had verkocht. Ik was 26, de internetzeepbel was gebarsten en het leek erop dat het internet dood was, of in ieder geval niet iets groots zou worden. Ik was op het juiste moment, op de juiste plaats, met de juiste vaardigheden, en liet een unieke kans in het leven aan me voorbijgaan. Ik heb tientallen miljoenen aan durfkapitaal opgehaald en honderden mensen in dienst genomen. Ik had op de cover van elk tijdschrift en elke krant in Frankrijk gestaan. Ik was te zien in populaire tv-programma’s en werd algemeen erkend als een ontwrichtende ondernemer, voordat alles heel publiekelijk ineenstortte. Ik had grote hoogten bereikt en vroeg me af wat me te wachten stond, welk pad ik moest volgen en of alles ooit nog zo magisch zou voelen.

Ik deel hieronder ook een e-mail aan mezelf vlak voor mijn verjaardag in 2012. Deze is geschreven vanuit een heel ander perspectief. Ik was al een succesvolle internetondernemer en angel investor met talrijke exits. Ik was medeoprichter en co-CEO van OLX. Het bedrijf was super succesvol, een geweldig platform en een enorme bron van betekenis gezien de maatschappelijke impact. Ik werd ook publiekelijk geprezen en erkend voor mijn werk. Maar ik kon het gevoel niet van me afschudden dat er iets niet klopte. Daarom schreef ik mezelf een e-mail waarin ik uiteenzette wat ondenkbaar leek: een positie met macht, respect, betekenis en kansen verlaten omdat de dagelijkse gang van zaken niet langer aanvaardbaar was.

—

Van: Fabrice Grinda
Verzonden: maandag 30 juli 2012 11:15 PM
Aan: Fabrice Grinda
Onderwerp: Gedachten over wat ik nu moet doen met mijn leven…

Ik heb nagedacht over waar ik sta in het leven en waar ik me het komende jaar op moet richten. Ik heb 8 doelstellingen bedacht.

1. OLX verlaten

OLX is echt het bedrijf waarvan ik me had voorgesteld dat ik het de rest van mijn leven zou runnen. Het lijkt paradoxaal om te overwegen OLX te verlaten nu het ons gelukt is. We hebben honderden miljoenen unieke gebruikers per maand. Wij zijn de grootste advertentiesite in talloze landen. We maken een betekenisvol verschil in het leven van miljoenen gebruikers. Elke dag duizenden liefdesbrieven van gebruikers ontvangen is een bron van trots en betekenis.

Ik onderschat ook de waarde van een platform met honderden miljoenen gebruikers niet. Het is een geweldige springplank voor nieuwe sectoren en ideeën. Elke test die we doen is statistisch significant. Investeerders blijven ondernemers vertellen dat ze alles moeten multivariate testen, maar de realiteit is dat tenzij je het verkeer hebt om alles zinvol te testen, het moeilijk is om weloverwogen beslissingen te nemen. Met het verkeer dat OLX heeft, weten we binnen een uur of een idee gaat werken. Met dit verkeersniveau kunnen verstorende productveranderingen 1% verbeteringen zijn die 1000 keer worden gedaan.

Dus waarom weggaan? De realiteit is dat de aard van het werk bij OLX is veranderd nu we deel uitmaken van een groot beursgenoteerd bedrijf. Samenwerken met Naspers was de juiste keuze. Toen Naspers ons in 2010 benaderde, realiseerden we ons dat de business in wezen een natuurlijk monopolie op nationaal niveau was en dat we absolute leiders moesten zijn in een paar strategische landen. Om de aanval van Schibsted en goed gefinancierde concurrenten zoals Quikr in India te weerstaan, was het logisch om de steun te krijgen van een strategische geldschieter met diepe zakken.

Naspers heeft bewezen een fantastische overnemer te zijn. Ze zijn precies het tegenovergestelde van de Japanners die Zingy hadden overgenomen. Ze zijn strategisch, doordacht en ongelooflijk agressief. Ik was aangenaam verrast en soms ronduit bang voor hun agressiviteit, wat veel zegt als je bedenkt dat het in mijn aard ligt om erg agressief te zijn. Ik kan met zekerheid zeggen dat we niet zouden zijn waar we nu zijn als Naspers niet had geïnvesteerd.

We hebben het geld dat ze ons gaven goed gebruikt en de oorlog in de laatste drie jaar gewonnen, maar moesten daarvoor wel onze onafhankelijkheid verliezen. Hoewel ik enorm trots ben op wat we hebben bereikt en de erkenning die ik krijg als medeoprichter en co-CEO geweldig vind, houd ik niet meer van mijn dagelijkse werk. Toen ik OLX samen met Alec opbouwde, hebben we het nooit gehad over wie wat zou doen. Als consultants met een Ivy League-opleiding en CEO’s van veilingsites hebben we overlappende vaardigheden en kunnen we allebei het werk van de ander doen. De rolverdeling gebeurde automatisch door onze interesses, geografische locatie (hij in Buenos Aires en ik in New York) en levensstijlkeuzes.

Uiteindelijk hield ik toezicht op de productstrategie, investor relations, frontlinie M&A (identificeren en benaderen van doelwitten), business development en Engelse PR. Hij had de leiding over de operaties, de integratie na de fusie en de Spaanse en Portugese PR. We hebben samen de strategie bepaald.

Er is vaak gezegd dat het een slecht idee is om co-CEO’s te hebben en met vrienden samen te werken, maar als je het kunt laten werken, is het veel krachtiger. Je hebt een niveau van vertrouwen dat niet bestaat in traditionele zakelijke relaties. We hebben nooit ruzie of onenigheid gehad en onze vriendschap is nooit verslechterd. Zo ben ik ook nog steeds goed bevriend met William en Ariel, ondanks dat ik al vele jaren met hen samenwerk.

Na de investering in Naspers begon de aard van mijn werk te veranderen. Ik hoefde niet langer de relaties met investeerders te beheren. De functies op het gebied van fusies en overnames en bedrijfsontwikkeling verdwenen toen we ons gingen richten op organische groei. Tegelijkertijd begonnen we behoefte te krijgen aan een structuur en budgettering die past bij onze omvang, om nog maar te zwijgen van het feit dat we eigendom zijn van een groot beursgenoteerd bedrijf. We moeten nu gedetailleerde jaarbudgetten, kwartaalbudgetten en updates van het kwartaalbudget maken en ervoor zorgen dat we die cijfers halen. Ons besluitvormingsproces is niet langer een (hopelijk) verlichte dictatuur, omdat we goedkeuring van de aandeelhouders nodig hebben voor strategische initiatieven.

Dat alles wil zeggen dat ik niet van de dag-tot-dag hou. Ik denk niet dat OLX nog twee co-CEO’s nodig heeft. Eerlijk gezegd is Alec temperamentvol beter geschikt voor het managen van een aandeelhouder en organisatie als die van Naspers, terwijl ik snak naar een nieuw avontuur.

Volgende stap: Praten met Alec en Naspers.

2. Proberen Craigslist ervan te overtuigen dat ik ze mag beheren

Craigslist heeft 30 miljard bekeken pagina’s per maand. Als ik het zou leiden, zou ik zowel de inhoud als de kwaliteit van de site drastisch kunnen verbeteren en het relevant maken voor de 21e eeuw. Craigslist heeft het potentieel om een bedrijf van meer dan $100 miljard te worden, omdat het liquiditeit heeft in zoveel waardevolle categorieën. Zoals het nu is, is het echter zeer gebrekkig. Vrouwen zijn de belangrijkste beslissers in alle huishoudelijke beslissingen: welk huis of welke auto te kopen, welke oppas in te huren, enz. Toch is Craigslist de minst vrouwvriendelijke site ter wereld.

Ze zouden een voorbeeld moeten nemen aan OLX en alle inhoud vooraf moeten modereren voordat het live gaat om de site spam- en zwendelvrij te maken. Ze zouden contactadvertenties moeten verwijderen die de site griezelig maken. Ze moeten een geweldige mobiele ervaring opbouwen en de site opnieuw ontwerpen.

Ze zouden ook hun bedrijfsmodel moeten veranderen om OLX te kopiëren. Advertenties zijn een geweldige business die tot 75% EBITDA-marges kan opleveren en je hoeft niet eens advertentiekosten in rekening te brengen. Ze vragen noteringskosten omdat ze te lui zijn om de site te modereren. Voor hen is het een vorm van spamcontrole, maar het beperkt ook de liquiditeit in bepaalde categorieën. Zelfs als ik de site 100% gratis zou maken en 1000 mensen zou inhuren om hem te modereren, zou ik er gemakkelijk enkele miljarden (ja met een b!) winst per jaar mee kunnen maken.

Mijn verhaal aan Craig is als volgt:

• Ik deel uw visie om een openbare dienst te verlenen aan de gemeenschap
• Je zou je werk veel beter kunnen doen door de inhoud en de kwaliteit van de site te verbeteren
• Je hoeft het werk niet per se te doen, maar ik doe het graag gratis
• Geef me gewoon 3% van het eigen vermogen per gewerkt jaar. Het eigen vermogen wordt na 1 jaar onvoorwaardelijk, dus als je niet tevreden bent met mijn werk, kun je op dag 364 gewoon van me af en kost het je niets.

Ik had een kort gesprek met Craig over de toekomst van classifieds (en heb mezelf niet voor de baan voorgesteld). Hij zei dat ik Jim moest spreken, de CEO, en stelde me aan hem voor. Ik vertelde Jim dat ik in SF zou zijn en dat ik hem graag zou ontmoeten voor een snelle kop koffie. Ik was niet van plan er te zijn, maar zou zijn gegaan als hij had gezegd dat hij beschikbaar was. Hij gaf geen antwoord. Ik stuurde hem ook een follow-up e-mail waarop hij niet antwoordde.

Ik zal de e-mail doorsturen die ik hem heb gestuurd en waarop hij niet heeft geantwoord.

Volgende stap: Mensen vinden die Jim Buckmaster goed kennen en hen overtuigen om hem mij te laten ontmoeten.

3. Probeer de niet-strategische landen uit OLX te halen om een dividendstroom te hebben + probeer de classifieds 3.0 strategie

Deze landen genereren $7,5 miljoen aan inkomsten en $5 miljoen aan winst per jaar voor OLX, maar toch heeft Naspers ons herhaaldelijk gevraagd om ze te sluiten.

Ze willen natuurlijk niet dat ik ze krijg voor mijn eigen doeleinden, maar ik probeer ze ervan te overtuigen dat ze geen echte strategische waarde hebben en dat we daarom moeten proberen een volgende generatie classifieds 3.0 site te bouwen, wat de enige manier is om een kans te maken om relevant te zijn in die landen.

Om dat effectief te doen, zouden we het moeten afsplitsen omdat het een compleet productherontwerp zou vereisen naar een mobiele eerste (en misschien wel enige) ervaring, met een super eenvoudig foto-georiënteerd advertentieproces met een optionele koper betaalde betaling en escrow-oplossing.

De volgende stap: Het idee de komende maanden voorleggen aan Naspers.

4. Nadenken over het nieuwe idee dat ik moet uitwerken of het bedrijf dat ik moet leiden

Ik heb er lang over nagedacht om een VC- of angel-fonds op te richten. Het probleem is dat fonds-economie alleen werkt als je enkele honderden miljoenen onder beheer hebt. Bovendien heeft elk fonds een looptijd van 10 jaar, wat een enorme tijdsinvestering is. Ik heb de neiging om voor die tijd rusteloos te worden. Het zou als volgt hebben gewerkt: haal een fonds van $ 50 miljoen op, haal binnen 3 jaar een vervolgfonds van meerdere honderden miljoenen op en 3 jaar later nog een. Met andere woorden, het is minstens een verbintenis van 16 jaar met veel administratief / saai werk in termen van geld inzamelen bij LP’s, rapporteren, enz.

Ik weet ook niet zeker of het iets is wat ik echt fulltime zou willen doen. Ik heb VC’s en PE-firma’s ontmoet om dit te bespreken:

• Welke van hun portfoliobedrijven ik zou kunnen leiden
• Welke publieke bedrijven we naar de beurs moeten brengen en mij moeten laten leiden
• Wat zijn de hot trends / bedrijven om te zien of er ruimte is voor een concurrent / gedifferentieerde versie van het idee

Ik probeer af te stappen van louter ideeënarbitrage:

• Het is moeilijker, zo niet onmogelijk, om bedrijven van $10+ miljard op te bouwen buiten de VS.
• Ik wil niet zoveel reizen als ik nu doe
• Ik ben minder effectief in het managen van een product- en technologieteam op afstand dan wanneer ze naast me zitten

De gesprekken waren interessant en ik werd benaderd om CEO te worden van een paar beursgenoteerde bedrijven, wat mijn ego een boost gaf. Er was echter niets zo aantrekkelijk of interessant als CEO van Craigslist zijn.

Ik heb veel categorieën verkend om nieuwe ideeën op te doen. Ik heb veel tijd besteed aan 3D-printen, wat een enorme categorie zal worden, voordat ik besloot er niet verder mee door te gaan. Ik heb ook overwogen om www.made.com naar de VS te halen, maar ook dit idee heb ik afgewezen. Ik leg graag uit waarom.

Het ene idee dat naar boven is gekomen en dat we verder onderzoeken is het bouwen van een volgende generatie versie van www.justanswer.com. Het is schokkend dat het bedrijf meer dan $150 miljoen aan inkomsten heeft. Aangezien een groot deel van de economie bestaat uit diensten en informatie, kan dit buitengewoon groot worden als het goed wordt aangepakt. Bovendien zijn de kosten per eenheid bijna net zo goed als bij stockfotografie, wat geen winner take all business is gebleken. Ik stuur je een e-mail over die categorie.

Ik doe op dit moment veel onderzoek naar Just Answer: ik interview hun klanten en experts, probeer erachter te komen hoeveel liquiditeit ze in elke categorie hebben, bedenk welke productverbeteringen mogelijk zijn, enz. We zullen zien hoe ik hier uiteindelijk over denk.

Volgende stap: Blijf het model bestuderen.

5. Het volgende ding vinden om uit te broeden – mogelijk een Viajanet voor Indonesië en Zuidoost-Azië

Enkele van de duidelijke lessen van de afgelopen jaren van angel investing en het werken met Jose aan de incubatie van bedrijven in Brazilië zijn:

• Reizen is een enorme categorie
• Het uitbroeden van een bedrijf stelt je in staat om een onevenredig deel van het eigen vermogen te krijgen voor heel weinig geld.
• Een paar bedrijven genereren het meeste rendement

Op basis van recente marktanalyses lijkt er een duidelijke mogelijkheid te zijn om een Expedia voor Indonesië en mogelijk heel Zuidoost-Azië te bouwen. We evalueren momenteel de markt:

• Interviewen van CEO- en medeoprichterskandidaten van verschillende businessscholen en mensen met een reisachtergrond in de regio
• Praten met verschillende reisgroothandels

Volgende stap: Van 3 tot 7 september naar Indonesië om alle potentiële medeoprichters en partners te ontmoeten.

6. Engelen blijven investeren in de meest interessante/aantrekkelijke projecten

Ik heb de afgelopen jaren in 105 bedrijven geïnvesteerd en meer dan 3.000 projecten geëvalueerd. Ik vond het eigenlijk geweldig om alle ondernemers te ontmoeten, hun ideeën te horen, uit te zoeken wat op een bepaald moment hot was. Naast de loutere promotie van ondernemerschap, die op zichzelf al waardevol is, is het proces informatief in de zin van het begrijpen van grotere trends, zodat ik beter kan beslissen welke projecten ik wil uitbroeden of zelf wil starten.

Interessant genoeg lijken we tot nu toe goed te zijn geweest in het selecteren van logische projecten die een goed rendement hebben opgeleverd. We hebben de beste winst-verliesverhouding van alle investeerders of VC’s die ik ken, met 14 overwinningen voor 7 verliezen. Geen van de winnaars is echter een homerun gebleken. Met andere woorden, we lijken goed te zijn in het uitkiezen van bedrijven met goede honkpercentages die singles, doubles en af en toe triples slaan, maar we zijn niet goed in het vinden van verstorende winnaars. In zekere zin proberen we deze beperking te compenseren door meer te investeren in “gekke” ideeën van Amerikaanse bedrijven in plaats van alleen maar te investeren in internationale ideeënarbitragebedrijven.

Een mogelijk idee voor het opschalen van dit deel van het bedrijf zou kunnen zijn om Naspers te overtuigen om een $100 miljoen angel / series A investeringsfonds voor hen te runnen als ze ermee instemmen om ons een bodem op de put te geven.

Volgende stap: Bedrijven blijven ontmoeten, waakzamer zijn over onze investeringen gezien de woelige tijden in angel investing, maar toch proberen open genoeg te zijn om de kans op homeruns te vergroten.

7. Probeer de IP voor Rise of Nations te kopen

Dit is meer een “liefdesproject” dan wat dan ook. Rise of Nations is mijn favoriete strategiespel in de geschiedenis van strategiespellen. Het combineert de realtime gameplaydynamiek van Age of Empires, Warcraft, Starcraft en Command & Conquer met de strategische en tactische diepgang van Civilization. Big Huge Games, het bedrijf dat het ontwikkelde, stopte 9 jaar geleden met het ontwikkelen van dit IP en begon in plaats daarvan met het bouwen van rollenspellen. Hun enorme inzet in deze categorie mislukte onlangs en het bedrijf vroeg faillissement aan in een zeer openbaar schandaal. Er is momenteel een juridische discussie gaande over de jurisdictie van de zaak. Als het eenmaal geregeld is, wil ik proberen een manier te vinden om de assets goedkoop te kopen met de bedoeling Rise of Nations 2 te bouwen. Het zou gewoon een multiplayerversie zijn van Rise of Nations 1 met bijgewerkte graphics en de tactische besturing van eenheden van een spel als Company of Heroes. Ik zou proberen om het via Kickstarter gefinancierd te krijgen.

Volgende stap: Bied op de Rise of Nations IP zodra deze te koop is.

8. Een geloofwaardige openbare economische commentator worden

Ik had politieke ambities toen ik opgroeide en ik breng nog steeds veel tijd door met mensen in denktanks en verschillende thought leaders. Ik begin echter net zoveel apathie, zo niet antipathie, voor de politiek te voelen als Peter lijkt te voelen gezien zijn opmerkingen in het artikel in de New Yorker. Ik ben het met hem eens dat ondernemers van het type Rand meer impact kunnen hebben op de maatschappij.

Dat gezegd hebbende, na ons gesprek, begin ik te denken dat een benoemde positie in de raad van economische adviseurs van de president interessant zou zijn. Helaas keurt en beloont de wereld specialisten in plaats van generalisten. Ik krijg geen krediet voor het voorspellen van de financiële en vastgoedcrisis. Om meer zichtbaarheid te krijgen en de kans op zo’n benoeming te vergroten, heb ik Nouriel Roubini, Paul Krugman, Niall Ferguson en Matthew Bishop (de hoofdredacteur van de Economist voor de VS) gevraagd naar hun ideeën over hoe we de ideeën het beste kunnen promoten.

Ik heb er goed over nagedacht hoe ik ze kan bereiken om de kans op een antwoord zo groot mogelijk te maken. Helaas hebben ze nog niet gereageerd. Ik zal je een paar van die e-mails sturen.

Volgende stap: thought leaders blijven benaderen en mijn ideeën aan hen voorleggen.

Andere overwegingen:

Veel van de 8 prioriteiten sluiten elkaar uit. Als ik de CEO-functie bij Craigslist zou krijgen, zou ik in wezen al het andere laten vallen, gezien hoe groot die kans is ten opzichte van de andere. In die context zou ik het niet erg vinden om volledig te stoppen met angel investing en het incuberen van startups. Ik doe het omdat ik het interessant vind, ik hou ervan ondernemerschap te promoten, hongerige ondernemers te ontmoeten en het houdt me in het spel, maar ik vind het niet zo bevredigend en zinvol als iets groots doen in mijn eentje.

Ik vraag me ook af of het niet gezond zou zijn om er even tussenuit te gaan en 6 maanden tot een jaar vrij te nemen om op te laden en mijn hoofd leeg te maken. Het is me onduidelijk of ik in die context ook moet stoppen met investeren in engelen om de verbinding volledig te verbreken, of misschien alleen om de week moet vergaderen. Op dezelfde manier moet ik nadenken over de vraag of het een volledige ontkoppeling zou zijn om me te concentreren op echt fit worden door te tennissen, vliegeren en skiën versus me te richten op intellectuele bezigheden – schrijven, deelnemen aan intellectuele gesprekken, lezen, enz.

Ik vermoed dat “het juiste antwoord” een aangename mix van al het bovenstaande zou zijn:

• Maak helemaal geen verbinding in periodes van twee weken.
• Meng intellectuele en fysieke bezigheden.
• Wat tijd doorbrengen met het bezoeken van mijn beste vrienden, waar ook ter wereld, om quality time met hen door te brengen.
• Neem alle investeringsbeslissingen en vergaderingen in 1 of 2 weken per maand.

Ik zou hier waarschijnlijk niet mee doorgaan totdat mijn heup volledig genezen is, zodat ik het meeste uit mijn vrije tijd kan halen en totdat de situatie met betrekking tot de put op de een of andere manier is opgelost.

Wat denk jij?

Fabrice