Zo onvoorstelbaar als het voor mij is gezien hoe jong en energiek ik me voel, ik ben 50 geworden op 3 augustus! Ik heb al mijn beste vrienden en familie van de Grindaverse uitgenodigd om deze gedenkwaardige gebeurtenis in stijl te vieren.

Er kwamen er meer dan 100 opdagen! We hielden voor het eerst de FJ Labs Summer Retreat van 21-25 juli.

26-31 juli: Racketsport Extravaganza

Daarna organiseerde ik een extravaganza van racketsporten van 26 tot 31 juli. Zoals velen van jullie weten, heeft mijn familie een lange geschiedenis van passie voor tennis en racketsporten in het algemeen. Mijn oom Jean-Noel was wereldkampioen junior en won de French Open junior. Eind jaren 1950 en begin jaren 1960 was hij de beste Franse tennisspeler van zijn generatie en vertegenwoordigde hij Frankrijk in de Davis Cup. Zijn zoon Nalle was een top 200 ATP-speler. Hij won de NCAA indoors voor UCLA als hun nummer 1 speler. Daarna werd hij de beste Franse padelspeler en een top 100 padelspeler in de wereld. Hij runt nu Padel X, een van de beste padelclubs in Florida. Mijn vader was ook een fan van tennis en padel, wat mijn broers en mij inspireerde om op jonge leeftijd te beginnen met oefenen en fanatieke spelers te worden. Meer in het algemeen spelen mijn hele uitgebreide familie en de meeste van mijn vrienden racketsporten.

Om mijn liefde voor het spel te bevredigen, bouwde ik de eerste tennisbaan van rode klei in Turkije, de eerste twee padelclubs van het land en een pickleballbaan als aanvulling op de bestaande hardcourt.

Ondanks de 5 banen waren alle banen de hele tijd bezet en hadden we een geweldige tijd met veel competitieve wedstrijden.

We hebben kiten afgewisseld tussen padel-, tennis- en pickleballsessies, wat leidde tot een superintensieve sportweek.

Als ik geen padel of tennis speelde, kwam ik weer in contact met mijn videogamemaatjes voor leuke sessies Age of Empires 4.

Voor de formele festiviteiten verdeelde ik de verjaardag in drie avonden die ik helemaal anders thematiseerde om afwisseling te creëren met verschillende activiteiten voor elke avond. Voorafgaand aan de reis deelde ik de bijgevoegde stijlgids met iedereen.

1 augustus: Hier zijn draken

Hic sunt dracones. Deze woorden – Latijn voor “Hier zijn draken” – werden honderden jaren geleden in sierlijke globes van koper en struisvogelei gekerfd, om aan te geven wat er in de onbekende delen van de wereld op de loer lag. Ook kaarten en atlassen uit die tijd werden geïllustreerd met zeemonsters, zeemeerminnen en andere mythische wezens die deze verre streken zouden bevolken.

Mijn leven is er een van ontdekken en het verkennen van onbekend terrein, daarom vond ik het thema toepasselijk voor de eerste dag van mijn meerdaagse verjaardagsfeest op 1 augustus. Zoals ik tegen mijn moeder zei, kon ze dit jaar niet met me mee naar Burning Man, dus bracht ik Burning Man naar haar.

Het was een geweldige kans om bij te praten met mijn jeugdvrienden en om al mijn vrienden en familie weer te zien.

De avond was episch met een hypnotiseur, acrobatische routines en heel veel dans!

Rond middernacht verscheen er een heel vriendelijke draak.

Mijn vriendinnen Talia en Margarita volgden met geweldige dansshows.

Ik werd zelfs in brand gestoken, waardoor ik elke haar op mijn lichaam moest verwijderen, voordat ik een kleine acrobatische routine deed voor mijn vrienden.

2 augustus: Tempelnacht

De tweede avond van mijn verjaardagsfeest was ook episch. Matt Cooper blies ons omver met zijn mentalisme. Het voelde alsof hij letterlijk onze gedachten las. De shibari demonstratie was prachtig en Temple night was onvergetelijk.

3 augustus: Een gouden jubileum

Voor onze derde feestavond mixten we twee klassieke evenementen tot een episch verjaardagsfeest. Oorspronkelijk zou het een White Party worden, een teken van verjonging en een nieuw begin in de geest van Forever Young.

Maar wat is een feest zonder een beetje innovatie en fantasie? Dus hebben we er wat blingbling in verwerkt om van dit feest een Gouden Jubileum te maken, geïnspireerd op de traditionele viering van de 50e verjaardag van koningen en koninginnen. We zagen er allemaal episch uit in wit en goud!

We hadden een uitgebreid sit-down diner in de tent die we op de tennisbaan hadden opgezet.

Sonic Butterfly speelde prachtige sets tijdens het diner en ik speelde zelfs mee voor mijn gasten!

Mijn vrienden en familie hebben deze prachtige video samengesteld die we tijdens het diner hebben afgespeeld.

Als toetje brachten ze me twee heel toepasselijke taarten, een in de vorm van een padelracket en een ter ere van Forever Young.

Daarna deelde ik een paar van mijn gedachten. Hier is een transcript van mijn toespraak.

“De afgelopen dagen waren een buitengewoon leuk eerbetoon aan eeuwige vriendschap, familie, liefde en vrijheid. Het heeft ons allemaal bewezen dat de stof van het universum onvoorwaardelijke liefde is. Hoe verdrietig ik het ook vind dat mijn moeder dit jaar niet met ons mee kan naar Burning Man zoals vorig jaar, we hebben in principe de Playa naar haar gebracht.

Ik realiseer me dat we buitengewoon bevoorrecht zijn om hier te zijn en ik ben voor altijd dankbaar dat ik jullie mijn vrienden mag noemen. Ik zou niet de man zijn die ik nu ben zonder de rol die jullie in mijn leven hebben gespeeld en nog steeds spelen. Er is magie in de wereld en ik ben blij dat wij medescheppers zijn van het tapijt van het leven.

Een paar van jullie hebben me gevraagd hoe ik tegen ouder worden aankijk. Bij nader inzien wil ik graag een paar woorden uit mijn favoriete gedicht met jullie delen.

Dit zijn krachtige woorden om naar te leven. Laat ik ze aanvullen met een regel uit een van mijn andere favoriete gedichten die ook mijn denkwijze over ouder worden illustreert:

“Woede, woede tegen het sterven van het licht.”

En doe nu alsjeblieft met me mee. Hef het glas en zeg mij na: Forever Young!”

Uitgeput maar gelukkig ging ik op weg naar Revelstoke voor een maand van feestvreugde en herstel voor Burning Man.

Op de volgende 50 jaar!