Tive o prazer de ser convidado pela Frenchfounders para falar no Transatlantic Leadership Forum deste ano, organizado pela Goldman Sachs. O evento reuniu mais de 500 líderes para explorar temas de futuros sustentáveis, avanços tecnológicos e colaboração econômica transatlântica.

Compartilhei minha visão otimista e contrária sobre a situação do clima. Estamos enfrentando o desafio do século²¹ e construindo um mundo sustentável e abundante!

Aqui estão os slides que usei como suporte para a apresentação.

Aqui está uma transcrição do discurso para você ler.

Otimismo climático – Aproveitamento da inovação e da tecnologia para um futuro sustentável

Na maior parte da história, a condição humana é de miséria e luta pela sobrevivência. Basicamente, há 200 anos, todos nós éramos agricultores. Trabalhávamos mais de 60 horas por semana, passávamos fome várias vezes por ano e a expectativa de vida era de apenas 29 anos. Na verdade, apenas os últimos 250 anos foram realmente transformadores.

A Revolução Industrial levou a um aumento em nossa qualidade de vida por meio da tecnologia que faz com que a vida das pessoas no Ocidente hoje seja invejada pelos reis do passado. E o que é ainda mais notável é que isso aconteceu enquanto a população humana passou de 1 bilhão para 8 bilhões nos últimos 200 anos.

A questão é que essa melhoria na qualidade de vida foi resultado de um aumento na produção ou no consumo de energia, que foi impulsionado pelos hidrocarbonetos. Assim, a quantidade de gases de efeito estufa acumulados na atmosfera e nos oceanos está agora ameaçando mudar o clima e se tornando uma ameaça existencial.

A quantidade de energia acumulada nos oceanos nos últimos 25 anos é o equivalente à detonação de cinco bombas nucleares do tamanho de Hiroshima nos últimos 25 anos.

Vou deixar que eles descubram isso. Mas imagine que os alienígenas chegaram e começaram a lançar bombas nucleares, cinco, cinco bombas nucleares por segundo. Largamos tudo para lidar com isso. Mas como isso é invisível e considerado natural, temos sido complacentes a ponto de cerca de um milhão de espécies estarem em risco de extinção nos próximos 40 anos.

Provavelmente, estamos chegando ao ponto em que não teremos mais gelo marinho na bacia do Ártico até 2040. E 20 dos anos mais quentes já registrados ocorreram nos últimos 22 anos. E a escala do problema é tão assustadora que as pessoas acham que não podemos fazer nada para resolvê-lo ou que precisamos nos livrar dele.

Mas a primeira é puro niilismo e a segunda, na verdade, não é palatável. As pessoas não querem voltar à qualidade de vida de 200 anos atrás. Então, vamos analisar o problema. O principal problema é a emissão de gases de efeito estufa, especialmente CO2 e metano, provenientes de quatro categorias: produção de energia, agricultura, indústria e transporte. E, na verdade, se você observar cada uma delas, está havendo progresso. No que se refere à produção de energia, a energia solar é atualmente a forma mais barata de produção de energia e continua a se tornar mais barata a cada dia. Os preços caíram 10 vezes na última década.

Na verdade, eles caíram, divididos por 10, em cada uma das últimas quatro décadas, divididos por 10.000 em 40 anos, e continuam a cair. Na verdade, a queda no preço da energia solar é mais rápida do que as projeções mais otimistas já feitas ao longo da história, e continuamos a fazer isso. A tal ponto que, nos EUA, passamos de uma produção de energia solar essencialmente insignificante para mais de 5% atualmente.

A maior parte da capacidade que está sendo adicionada hoje continua a ser renovável, e a maior parte continua a ser solar. E isso não é apenas um fenômeno dos EUA, está acontecendo globalmente. A energia solar e a eólica se tornaram tão baratas que uma enorme capacidade está sendo adicionada às empresas de serviços públicos em todo o mundo. 12% da produção de energia atualmente já é gerada por energia renovável em nível global e está aumentando de forma extraordinariamente rápida.

A ponto de você poder imaginar, bem, o problema, é claro, é que a energia solar só funciona durante o dia e não funciona em dias nublados. Portanto, você precisa de uma solução de armazenamento. As pessoas se preocupam com o fato de as baterias não serem eficientes. Mas as baterias são agora 42 vezes mais baratas do que eram em 1991. O preço foi dividido por 10 na última década e, na verdade, dividido por dois no último ano, e os preços continuam caindo.

Ao mesmo tempo, a densidade de energia está aumentando drasticamente. Ela foi multiplicada por 10 nos últimos 100 anos, multiplicada por cinco nos últimos 40 anos. A tal ponto que, agora, as instalações de energia ou de baterias estão explodindo em uso. Triplicamos o número de instalações de 22 para 23, o que é gigantesco, e esperamos dobrar novamente em 2024.

E isso está realmente causando um impacto real na forma como estamos consumindo energia. Se você observar o consumo de energia na Califórnia em 21 de abril em comparação com 24 de abril, verá que a mudança para a energia solar é marcante e pronunciada e continuará em nível global. Agora, como a energia solar e as baterias atingiram o nível de efeitos de rede em escala, podemos esperar que os preços continuem a cair e que a penetração aumente.

A AIE, que é uma organização muito conservadora, não está projetando que, dentro de quatro anos, a energia solar será a maior parte da produção de energia em nível global, o que não tem precedentes. Então, na verdade, você pode imaginar um mundo daqui a 30 anos em que 100% da nossa produção de energia virá de fontes renováveis, muito mais rápido do que as previsões mais otimistas.

E esse futuro pode chegar mais cedo, caso coisas como a fusão realmente se tornem comercialmente viáveis. Suspeito que isso não acontecerá, e a maior parte virá da energia solar e das baterias, e essas serão as categorias vencedoras. Mas, na verdade, as pessoas estavam investindo e testando muitos outros tipos de inovações, desde o armazenamento baseado em energia ou gravidade até soluções de armazenamento baseadas em hélio, etc.

Agora, o mesmo progresso está acontecendo no transporte. Portanto, no transporte, a questão é que, na verdade, apenas carros e caminhões, aviões e navios são marginais. E aqui também estamos vendo um enorme progresso. Em 22, 14% dos carros vendidos globalmente eram elétricos, mais uma vez, em comparação com nada há uma década. Ultrapassando em muito até mesmo as previsões mais otimistas, e a maioria deles é totalmente elétrica, a propósito, em vez de híbridos plug-in, e a Europa e a China estão liderando o caminho: cerca de um terço dos carros vendidos na China são elétricos, cerca de um quarto dos carros vendidos na Europa são elétricos, e estamos chegando ao ponto em que a ideia é novamente atualizar sua previsão em 22.

Eles acreditam que 23% dos carros vendidos até 2030 serão elétricos. 23. Eles aumentaram esse número para 36%. E eu não ficaria surpreso. Se mais da metade dos carros vendidos até 2030 forem elétricos. E, mais uma vez, você pode imaginar um futuro daqui a 30 anos, em que 100% dos carros nas ruas serão elétricos e caminhões, e em que todos eles serão recarregados por energia renovável, descarbonizando completamente tanto a produção de energia quanto o transporte.

Agora, eles não são uma grande fonte de emissões, mas o progresso está acontecendo até mesmo quando se trata de voos. Temos uma empresa como a Wright, que está tentando criar aeronaves elétricas de curto alcance e deve estar operando até o final da década. E todos os argumentos que as pessoas têm apresentado contra baterias, energia solar e carros estão errados.

Por isso, as pessoas se preocuparam: “Ah, vamos ficar sem lítio”. Portanto, temos hoje sete vezes mais reservas e recursos de lítio do que tínhamos em 2008, apesar de 16 anos de consumo recorde. As pessoas se esquecem e não imaginam que podemos encontrar novas tecnologias, novas maneiras de extraí-los. De fato, houve tantas descobertas de lítio, o que parece ser bastante comum nos EUA no ano passado, que o preço do lítio despencou. E isso está acontecendo. Na verdade, você está ainda mais otimista em todas as outras categorias. Cobre, níquel e todos os outros elementos de que você precisa são mais comuns do que as pessoas pensam ou estão encontrando ainda mais reservas. A ansiedade em relação ao alcance dos veículos elétricos também está se mostrando uma coisa do passado.

O alcance está aumentando a cada dia e a densidade de recarga das redes elétricas está aumentando. E as pessoas também estão preocupadas com o fato de que, sim, você tem emissões quando extrai lítio e cobre, etc., mas é preciso pensar em uma escala dessas coisas. Para descarbonizar a rede, a energia e os carros.

Você precisa de milhões de toneladas de cobre e lítio por ano, em comparação com bilhões de toneladas de hidrocarbonetos, para manter nossa economia atual. Estamos falando de 1.000 para 1. Portanto, na medida em que essas emissões são realmente insignificantes. O progresso também está ocorrendo em outras categorias. A indústria tem sido razoavelmente intratável porque você precisa de muito calor para criar aço e cimento.

Mas agora você está começando a ver progresso com a energia solar concentrada, o que está levando ao progresso no setor. Você tem inovações muito legais, como o Source, que é um painel hidropônico que retira a umidade do ar e gera água fresca, mesmo no deserto, ajudando comunidades, comunidades remotas ou campos de refugiados.

Agora, a alimentação é provavelmente a que tem menos, ou com menos progresso sendo feito. Você tem um pequeno movimento vegetariano e vegano no Ocidente, mas ele é completamente ofuscado pelo aumento do consumo de carne nos mercados emergentes, que estão ficando mais ricos. E embora eu realmente sinta pena dos animais que maltratamos e suspeite que as pessoas olharão para nós e para os processos industriais de alimentos que temos hoje e no futuro, da mesma forma que olhamos para a escravidão há algumas centenas de anos, a realidade é que para os 8 bilhões de pessoas que precisamos alimentar hoje, precisamos dessas técnicas agrícolas modernas.

O progresso só virá quando a carne cultivada em laboratório tiver a mesma qualidade da carne existente e o mesmo custo. Provavelmente ainda faltarão 10 ou 15 anos, mas o progresso está começando a acontecer. Nesse meio tempo, há empresas como a Symbrosia que estão fornecendo suplementos para vacas e ovelhas, diminuindo suas emissões de metano em 80%.

É como um suplemento à base de algas marinhas. Portanto, o progresso também ocorrerá aqui, o que me deixa muito otimista. Antigamente, se você quisesse crescimento econômico, precisaria aumentar suas emissões. Esse não é mais o caso. As emissões dos EUA caíram 20% nos últimos 40 anos, enquanto o PIB per capita dobrou.

E, a propósito, isso não se deve ao fato de termos exportado emissões de minério para a China. Quando você analisa as emissões com base no consumo, que são mais precisas, elas estão basicamente estáveis ou em declínio nos EUA, enquanto todo o aumento das emissões na China e na Índia veio, na verdade, do aumento do consumo desses países.

Agora, é claro, as emissões ainda estão crescendo na China e na Índia, mas, mesmo nesses países, há uma dissociação entre crescimento econômico e emissões. Acho que é isso que vai nos levar adiante. Na verdade, analisei as emissões. E o progresso está acontecendo agora. Algumas das previsões mais otimistas sugerem que as emissões atingiram o pico na China, mas suspeito que isso não seja verdade. Estamos longe do pico, no entanto, a dissociação leva, suspeita-se, a uma abordagem semelhante à que temos aqui na China e na Índia. Portanto, a esperança está no horizonte. Enquanto isso, está havendo progresso na descarbonização, em que várias empresas estão trabalhando para remover diretamente o carbono da atmosfera.

Vale a pena mencionar alguns aspectos. Como o custo marginal da eletricidade solar é zero, você pode imaginar um mundo daqui a 30, 40, 50 anos quando o custo marginal da eletricidade for zero. E um mundo de abundância de energia é, na verdade, um mundo de abundância, ponto final. Atualmente, as pessoas estão preocupadas com a possibilidade de ficarmos sem água doce, mas na verdade isso não faz sentido.

70% do mundo é água. Se você tiver energia livre infinita, poderá dessalinizar a água salgada. Da mesma forma, não vamos ficar sem alimentos. Se você tem água doce infinita, pode cultivar alimentos em fazendas verticais, pode cultivar alimentos em desertos. Agora, essa não é uma visão panglossiana. Não estou dizendo que tudo é para o melhor e o melhor dos mundos possíveis, longe disso. Acumulamos calor suficiente nos oceanos e na atmosfera para que o mundo se aqueça. Vamos ultrapassar em muito as projeções para 2030. Teremos de nos concentrar na adaptação e ainda estamos emitindo mais emissões neste momento, enquanto a China e a Índia estão ficando mais ricas. Portanto, a adaptação será necessária.

Mas o que estou dizendo é que, em 30, 40 anos, estaremos enfrentando o desafio. Vamos construir um mundo melhor amanhã. É um mundo sustentável e abundante.

Obrigado a você.