Tive o prazer de ser convidado pela Frenchfounders para falar noFórum de Liderança Transatlântica deste ano, organizado pela Goldman Sachs. O evento reuniu mais de 500 líderes para explorar temas como o futuro sustentável, os avanços tecnológicos e a colaboração económica transatlântica.

Partilhei a minha visão contrária e otimista sobre o estado do clima. Estamos a enfrentar o desafio do século^XXI e a construir um mundo sustentável e abundante!

Aqui tens os diapositivos que utilizei como suporte para a apresentação.

Aqui está uma transcrição do discurso para o teu prazer de leitura.

Otimismo climático – Aproveitar a inovação e a tecnologia para um futuro sustentável

Na maior parte da história, a condição humana é de miséria e luta pela sobrevivência. Basicamente, há 200 anos, éramos todos agricultores. Trabalhávamos mais de 60 horas por semana, passávamos fome várias vezes por ano e a esperança de vida era de apenas 29 anos. Na verdade, só os últimos 250 anos é que foram realmente transformadores.

A Revolução Industrial conduziu a um aumento da nossa qualidade de vida através da tecnologia que faz com que a vida das pessoas no Ocidente seja hoje a inveja dos reis de outrora. E o que é ainda mais notável é que isto aconteceu enquanto a população humana passou de mil milhões para 8 mil milhões nos últimos 200 anos.

A questão é que esta melhoria da qualidade de vida resultou de um aumento da produção ou do consumo de energia, que foi impulsionado pelos hidrocarbonetos. Assim, a quantidade de gases com efeito de estufa acumulados na atmosfera e nos oceanos ameaça agora alterar o clima e tornar-se uma ameaça existencial.

A quantidade de energia acumulada nos oceanos nos últimos 25 anos é o equivalente à detonação de cinco bombas nucleares do tamanho de Hiroshima nos últimos 25 anos.

Vou deixar que eles descubram isso. Mas imagina, imagina que os extraterrestres chegaram e começaram a lançar bombas nucleares, cinco, cinco bombas nucleares por segundo. Largamos tudo para lidar com isso. Mas como isto é invisível e sentido como natural, temos sido complacentes ao ponto de cerca de um milhão de espécies estarem em risco de extinção nos próximos 40 anos.

Estamos provavelmente no ponto em que não teremos mais gelo marinho na bacia do Ártico em 2040. E 20 dos anos mais quentes de que há registo ocorreram nos últimos 22 anos. E a escala do problema é tão assustadora que as pessoas acham que não podemos fazer nada para o resolver ou que temos de nos afastar dele.

Mas a primeira é puro niilismo e a segunda não é, de facto, palatável. As pessoas não querem voltar à qualidade de vida de há 200 anos. Por isso, vamos analisar o problema. O principal problema reside nas emissões de gases com efeito de estufa, especialmente CO2 e metano, provenientes de quatro categorias: produção de energia, agricultura, indústria e transportes. E, na verdade, se olhares para cada uma delas, estão a ser feitos progressos. No que se refere à produção de energia, a energia solar é atualmente a forma mais barata de produção de energia, e continua a tornar-se mais barata de dia para dia. Os preços caíram 10 vezes na última década.

Na verdade, eles caíram divididos por 10 em cada uma das últimas quatro décadas, divididos por 10.000 em 40 anos, e continuam a diminuir. De facto, a descida do preço da energia solar é mais rápida do que as projecções mais optimistas alguma vez feitas ao longo da história, e continua a ser assim. Ao ponto de, nos EUA, termos passado de uma produção de energia solar essencialmente insignificante para mais de 5% atualmente.

A maior parte da capacidade que está a ser acrescentada hoje em dia continua a ser renovável, a maior parte da qual continua a ser solar. E este não é um fenómeno exclusivo dos EUA, está a acontecer a nível mundial. A energia solar e a energia eólica tornaram-se tão baratas que está a ser acrescentada uma enorme capacidade às empresas de serviços públicos a nível mundial. 12% da produção de energia neste momento já é assegurada pelas energias renováveis a nível mundial e está a aumentar extraordinariamente depressa.

Ao ponto de poderes imaginar, bem, o problema é que a energia solar só funciona durante o dia e não funciona em dias nublados. Por isso, precisas de uma solução de armazenamento. As pessoas preocupam-se com o facto de as baterias não serem eficazes. Mas as baterias são atualmente 42 vezes mais baratas do que eram em 1991. O preço dividiu-se por 10 na última década, e na verdade dividiu-se por dois no último ano, e os preços continuam a cair.

E, ao mesmo tempo, a densidade energética está a aumentar dramaticamente. Multiplicou-se por 10 nos últimos 100 anos, multiplicou-se por cinco nos últimos 40 anos. A tal ponto que, atualmente, as instalações de energia ou de baterias estão a explodir em utilização. Triplicámos o número de instalações de 22 para 23, o que é gigantesco, e esperamos duplicar novamente em 2024.

E está a ter um impacto real na forma como estamos a consumir energia. Se olharmos para o consumo de energia na Califórnia em 21 de abril versus 24 de abril, vemos que a mudança para a energia solar é acentuada e pronunciada e vai continuar a nível global. Agora, como a energia solar e as baterias atingiram o nível de efeitos de rede de escala, podemos esperar que os preços continuem a baixar e a penetração a aumentar.

A AIE, que é uma organização muito conservadora, não está a projetar que, dentro de quatro anos, a energia solar será a maior parte da produção de energia a nível global, o que não tem precedentes. Por isso, podes imaginar um mundo daqui a 30 anos em que 100% da nossa produção de energia será proveniente de energias renováveis, muito mais rapidamente do que as previsões mais optimistas.

E este futuro pode chegar mais cedo, se coisas como a fusão se tornarem comercialmente viáveis. Suspeito que não, e que a maior parte virá da energia solar e das baterias, e essas serão as categorias vencedoras. Mas as pessoas estavam a investir e a testar muitos outros tipos de inovações, desde o armazenamento baseado na energia ou na gravidade até às soluções de armazenamento baseadas no hélio, etc.

Agora, o mesmo progresso está a acontecer nos transportes. Portanto, nos transportes, a questão é que, na verdade, apenas os automóveis e os camiões, os aviões e os navios são marginais. E aqui também estamos a assistir a grandes progressos. Em 22, 14% dos carros vendidos a nível mundial eram eléctricos, mais uma vez, em comparação com nada há uma década. A Europa e a China estão a liderar o processo, cerca de um terço dos carros vendidos na China são eléctricos, cerca de um quarto dos carros vendidos na Europa são eléctricos, e estamos a chegar a um ponto em que a ideia é voltar a atualizar as suas previsões para 22.

Pensam que 23% dos carros vendidos até 2030 serão eléctricos. 23. Aumentaram essa percentagem para 36%. E não me surpreenderia. Se mais de metade dos carros vendidos até 2030 forem eléctricos. E, mais uma vez, podes imaginar um futuro, daqui a 30 anos, em que 100% dos carros na estrada são eléctricos e camiões, e em que todos eles são recarregados por energias renováveis, descarbonizando completamente tanto a produção de energia como os transportes.

Agora, não são uma grande fonte de emissões, mas estão a ser feitos progressos no que diz respeito ao voo. Temos uma empresa como a Wright, que está a tentar criar aviões eléctricos de curto alcance e que deverá estar a funcionar até ao final da década. E todos os argumentos que as pessoas têm apresentado contra as baterias, a energia solar e os automóveis estão errados.

Por isso, as pessoas preocupavam-se: “Oh, vamos ficar sem lítio. No entanto, temos hoje sete vezes mais reservas e recursos de lítio do que tínhamos em 2008, apesar de 16 anos de consumo recorde. As pessoas esquecem-se e não imaginam que podemos encontrar novas tecnologias, novas formas de o extrair. De facto, houve tantas descobertas de lítio, que parece ser bastante comum nos EUA, no ano passado, que o preço do lítio caiu. E isto está a acontecer. Na verdade, é ainda mais otimista em todas as outras categorias. O cobre, o níquel e todos os outros elementos de que necessitas são mais comuns do que as pessoas pensam ou estão a encontrar ainda mais reservas. A ansiedade em relação à autonomia dos veículos eléctricos também está a revelar-se uma coisa do passado.

A autonomia está a aumentar de dia para dia e a densidade de recarga das redes eléctricas está a aumentar. E as pessoas também estão preocupadas com o facto de, sim, haver emissões quando se extrai lítio e cobre, etc., mas é preciso pensar numa escala destas coisas. Para descarbonizar a tua rede, a energia e os automóveis.

Precisas de milhões de toneladas de cobre e lítio por ano contra milhares de milhões de toneladas de hidrocarbonetos para fazer funcionar a nossa economia atual. Estamos a falar de 1.000 para 1. Portanto, na medida em que estas emissões são realmente insignificantes. Também estão a ser feitos progressos nas outras categorias. A indústria tem sido razoavelmente intratável porque é necessário muito calor para criar aço e cimento.

Mas agora estás a começar a ver progressos com a energia solar concentrada, o que está a levar a progressos na indústria. Tens inovações muito interessantes como o Source, que é um painel hidropónico que retira a humidade do ar e cria água fresca, mesmo no deserto, ajudando comunidades, comunidades remotas ou campos de refugiados.

Agora, a alimentação é provavelmente a que menos, ou com menos progressos, está a ser feita. Tens um pequeno movimento vegetariano e vegan no Ocidente, mas é completamente ofuscado pelo aumento do consumo de carne nos mercados emergentes, à medida que estes se tornam mais ricos. E embora eu sinta pena dos animais que maltratamos, e suspeite que as pessoas olhem para nós e para os processos alimentares industriais que temos hoje e no futuro, da mesma forma que olhamos para a escravatura há algumas centenas de anos, a realidade é que para os 8 mil milhões de pessoas que precisamos de alimentar hoje, precisamos destas técnicas agrícolas modernas.

Só haverá progresso quando a carne cultivada em laboratório tiver a mesma qualidade da carne existente e o mesmo custo. Provavelmente ainda faltarão 10 ou 15 anos, mas os progressos estão a começar a acontecer ligeiramente. Entretanto, existem empresas como a Symbrosia que estão a fornecer suplementos a vacas e ovelhas, diminuindo as suas emissões de metano em 80%.

É como um suplemento à base de algas marinhas. Por isso, o progresso também vai acontecer aqui, o que me deixa muito otimista. Antigamente, se querias crescimento económico, tinhas de aumentar as emissões. Já não é esse o caso. As emissões dos EUA diminuíram 20% nos últimos 40 anos, enquanto o PIB per capita duplicou.

E, já agora, não é por termos exportado emissões de minério para a China. Quando olhas para as emissões baseadas no consumo, que são mais precisas, elas estão basicamente estáveis ou em declínio nos EUA, ao passo que todo o aumento das emissões na China e na Índia se deve, na verdade, ao aumento do consumo desses países.

É claro que as emissões continuam a aumentar na China e na Índia, mas mesmo nesses países há uma dissociação entre o crescimento económico e as emissões. Penso que é isso que nos vai levar até ao fim. De facto, analisei as emissões. E os progressos estão a acontecer agora. Algumas das previsões mais optimistas sugerem que as emissões atingiram o pico na China, mas suspeito que isso não seja verdade. Estamos longe do pico, no entanto, a dissociação conduz, suspeita, vai levar-nos a ter uma abordagem semelhante na China e na Índia do que temos aqui. Por isso, a esperança está no horizonte. E, entretanto, estão a ser feitos progressos na descarbonização, onde várias empresas estão a trabalhar na remoção direta do carbono da atmosfera.

Há algumas coisas que vale a pena mencionar. Como o custo marginal da eletricidade solar é zero, podes imaginar um mundo daqui a 30, 40, 50 anos em que o custo marginal da eletricidade é zero. E um mundo de abundância de energia é, na verdade, um mundo de abundância, ponto final. Atualmente, as pessoas estão preocupadas com a possibilidade de ficarmos sem água doce, mas na verdade isso não faz sentido.

70 por cento do mundo é água. Se tiveres energia livre infinita, podes dessalinizar a água salgada. Da mesma forma, não vamos ficar sem comida. Se tiveres água doce infinita, podes cultivar alimentos em quintas verticais, podes cultivar alimentos em desertos. Agora, isto não é uma visão panglossiana. Não estou a dizer que tudo é para o melhor e o melhor dos mundos possíveis, longe disso. Acumulámos calor suficiente nos oceanos e na atmosfera para que o mundo aqueça. Vamos ultrapassar em muito as projecções para 2030. Vamos ter de nos concentrar na adaptação e continuamos a emitir mais emissões enquanto a China e a Índia estão a ficar mais ricas. Por isso, será necessário adaptarmo-nos.

Mas o que estou a dizer é que, dentro de 30, 40 anos, estaremos à altura do desafio. Vamos construir um mundo melhor amanhã. É um mundo sustentável e de abundância.

Obrigado a ti.