Uite, nu mă așteptam să iubesc această carte. Am luat Dungeon Crawler Carl în timpul unui weekend de lichidare crezând că va fi un alt aruncat LitRPG romp. Ceea ce am primit în schimb a fost o odisee sălbatică, inteligentă și ciudat de înduioșătoare, care a lovit cu mult peste greutatea clasei sale.

Premisa este glorios de absurdă – Pământul este reconfigurat într-un reality show intergalactic sadic, iar eroul nostru Carl (împreună cu pisica sa imperioasă și hilar, Prințesa Donut) este unul dintre concurenții ghinioniști. Dar iată care este șmecheria: sub gore, haos și clovni goblini cu drujbe (da, se întâmplă), există o eficiență nemiloasă în construirea lumii. Este ca un start-up în inteligența sa – sistemele de gamificare sunt etanșe, stimulentele sunt foarte clare, iar bucla de progresie este dependentă ca naiba.

Carl este genul de fondator reticent cu care mă pot identifica: propulsat în poziția de lider, se adaptează constant, învață din eșecuri și construiește alianțe în timp real. El nu începe ca un erou. Devine unul prin iterație rapidă și refuzul de a renunța. Narațiunea este simplă, brutal de amuzantă și plină de momente care m-au făcut să-mi pese. M-am gândit că așa ar arăta dacă Elon Musk, Hunter S. Thompson și Terry Pratchett ar scrie împreună un dungeon crawler după o retragere de ayahuasca.

Este literatură? Nu. Este captivant, incredibil de inteligent și unul dintre cele mai distractive lucruri pe care le-am citit anul acesta? Absolut!