Когда люди успешно продают свою компанию, они, как правило, приобретают вещи.  Вместо этого я отказался от дома, квартиры и машины и отдал большую часть своих материальных ценностей (мебель, одежду, книги и т.д.) на благотворительность в декабре 2012 года. Это был мой Очень Большой Понижающий Рейтинг.  Прошло два года, и настало время подвести итоги, тем более что все прошло не совсем так, как ожидалось.

Когда я решилась на Очень Большое Понижение, я почувствовала, что мое имущество привязывает меня к себе, отдаляя от важных отношений в моей жизни. Я тратил так много денег и времени на содержание своего дома в Бедфорде, что начал думать, что должен использовать его, тем самым совершая грубое заблуждение, когда концентрируюсь на невозвратных затратах, а не на NPV (чистой приведенной стоимости). Мы должны проводить время где-то, потому что мы этого хотим и это максимизирует наше счастье, а не потому, что мы чувствуем, что должны проводить там время, чтобы оправдать расходы, которые мы несем, владея этим имуществом!

Успешно освободив кучу времени, я приступил к миссии по восстановлению связи со своими друзьями. Я наивно полагал, что если я проведу несколько недель на их диванах или в их гостевых спальнях, мы сможем восстановить связь, как мы общались, когда учились в колледже, часами делясь историями, мечтами и переделывая мир. Если Вы проведете несколько дней, ночуя на диване у друзей, они будут склонны раскрыться, и Вы вновь начнете общаться на том уровне интимности, с которого началась дружба. Однако вскоре я понял, что Бенджамин Франклин был прав: «Гости, как рыба, начинают пахнуть через три дня».  Это особенно верно, если у Ваших друзей есть дневная работа и они женаты и имеют детей, в то время как Вы одиноки и не имеете никаких явных обязательств по времени, кроме как управлять входящими инвестиционными возможностями в поисках «новой новинки».

Прошло не так много времени, прежде чем я понял, что быстро перестал быть желанным гостем повсюду. Когда мои мечты о каучсерфинге по всему миру в течение нескольких недель подряд, одновременно воссоединяясь с друзьями, быстро разбились и сгорели, я наткнулся на более эффективное решение для достижения обеих целей.

Я сформулировал интересные личные цели и итерировал их, пока не нашел то, что вызвало отклик. Я заново пережил свою любовь к лыжам. Я пробовала разные места для катания на лыжах, пока не нашла Мику, которая оказалась раем для лыжников. После того, как я насытился гедонистическими занятиями, что для меня означало просмотр фильмов, видеоигр, книг и катание на лыжах, я проанализировал причины своего фиаско в каучсерфинге. Очевидно, что первопричиной этого фиаско было несоответствие между обязательствами моих друзей и отсутствием у меня официальных обязательств по времени. Чтобы решить эту проблему, мне нужно было увидеть их в отпуске, вне их повседневной обстановки. Я также предположил, что имеет смысл организовать поездку вне традиционных дат отпуска, чтобы избежать конфликта с семейными обязательствами.

После достаточно обширного исследования я пригласил всю свою семью и лучших друзей на две объединенные виллы в Ангилье: Le Bleu и Indigo. Мне удалось провести время с 43 людьми.

Моя миссия по воссоединению с близкими людьми была выполнена.

Но всегда есть место для совершенствования!  Например, я узнала, что организация отпуска вне традиционных праздников, безусловно, имеет свои преимущества с точки зрения более низких затрат и более легкого путешествия, но на самом деле людям с детьми школьного возраста трудно приехать на более чем длинные выходные, особенно если нет прямых рейсов. Кроме того, до Ангильи было трудно добраться, и там не было ветра для кайтбординга, что подводит меня к следующей главе моего «Очень большого падения».

Я начал проводить достаточно много времени в Кабарете, Доминиканская Республика, где всегда есть ветер. С пляжем и бассейном мы с собаками были в раю!

Моя новая базовая структура расходов в Доминиканской Республике составляла менее одной десятой от той, что была в Нью-Йорке. Я ожидал, что гедонистическая адаптация поможет мне быстро приспособиться к новому уровню жизни, и не был разочарован, поскольку мой средний уровень счастья не изменился. Большую часть 2013 года, покидая Нью-Йорк, я боялся, что стану социально оторванным от своих друзей. Этот страх был быстро развеян. Меня всегда навещал как минимум один друг, а часто и по 5-10 за раз. Я никогда бы не подумала, что трехчасовой перелет приведет к большему количеству социальных мероприятий. К моему удивлению, люди предпочитали выходные на Карибах часовой поездке в Вестчестер. .

Я также боялся оказаться оторванным от экосистемы Интернета. Находясь в Кабарете, Вы, конечно же, не так сильно погружены в процесс, как если бы я жил в Сан-Франциско и жил и дышал технологиями, но я обнаружил, что посещение Форума основателей, NOAH и LeWeb, общение с 50 компаниями, обращающимися к нам за инвестициями каждую неделю, и чтение Techmeme, Techcrunch и т.д. были разумной, хотя и несовершенной, заменой. Более того, исключив Индию, Россию, Китай, Южную Африку, Бразилию, Аргентину и другие страны из числа пунктов назначения на OLX, я на самом деле провел в Районе залива больше времени, чем когда-либо прежде.

Я также понял, что мне не хватает многих мелочей, причем достаточно ощутимо: BAM (и спектаклей в целом), кинотеатров IMAX, видеоигр, фантастических нью-йоркских ресторанов. Учитывая, что в окрестностях Кабарете нет ни одного кинотеатра, Вы можете себе представить, насколько это место обделено художественными заведениями. Поэтому я купил Xbox One, PS4 и проектор. Что касается фильмов, то мои друзья были обескуражены, когда в июне и июле в Париже и Бухаресте я каждый день смотрел по фильму 🙂

Я также очень скучал по гонкам с моим McLaren, но это та индульгенция, без которой я могу обойтись. Я почесал этот зуд, отправившись на картинг в Grand Prix New York.

Единственная фундаментальная вещь, которой, как мне казалось, не хватало, — это диалоговые ужины, которые я любил организовывать в Нью-Йорке, создавая общий интеллектуальный дефицит, который лишь отчасти компенсировался тем, что я больше читал и писал. Я также понял, что каждый раз, когда я уезжал в город с высокой энергетикой, такой как Нью-Йорк или Сан-Франциско, мой разум был переполнен идеями, что ясно показывало ограничения жизни вне таких центров. Поэтому было очевидно, что рано или поздно мне придется вернуться на более постоянную основу.

Как мне повезло, я нашла «новую новую вещь». Я создаю и инвестирую в рыночные площадки последние 16 лет и много времени уделяю размышлениям об эволюции рыночных площадок и о том, как создавать вертикальные рыночные площадки. Наблюдалась явная тенденция к созданию рыночных площадок, дополненных комплексными услугами, где торговая площадка выглядит так, как будто она является поставщиком услуг. Мы исследовали пространство в поисках инвестиционных возможностей и «белого» места для создания новых компаний.

После того, как мы выявили несколько таких возможностей в США, я долго думал, стоит ли мне стать генеральным директором одной из них.  На данный момент это имеет смысл только в том случае, если компания будет масштабной. В то же время, мне больше нравится быть предпринимателем, чем инвестором, поэтому я решил попробовать себя в гибридной роли, где я играю роль исполнительного председателя совета директоров. Я помогал выбирать стратегию, нанимать команду, привлекать средства и играл полуоперативную роль в продукте и маркетинге, предполагая, что эта роль будет уменьшаться по мере роста масштабов компании и команды.  Я бы также рассмотрел возможность перехода на полный рабочий день позднее, как это сделал Кевин Райан в компании Gilt, если бы это имело смысл для всех сторон.  В итоге я создал две новые компании в 2013 году и еще две в 2014.  С приходом Хосе, моего партнера по ангельским инвестициям, на полную ставку, мы, вероятно, будем продолжать создавать по одному-два продукта в год в течение следующих нескольких лет.

Учитывая сложность поиска и удержания технических специалистов в США, я вернулся к своей старой стратегии использования оффшорных талантов. Я начал искать аргентинских программистов, но продолжающиеся попытки Кристины Киршнер разрушить свою страну экономически сделали эту задачу невыполнимой. Я нашел возможность создать команду технологов в Бухаресте и Киеве и начал проводить там время. Сейчас у нас около 25 человек в обоих городах. Одновременно мы с Хосе стали более заметны как инвесторы-ангелы. Кроме того, к нашей команде присоединился Гюймар Вака Ситтик, замечательный молодой аналитик, и его активная работа с клиентами значительно увеличила поток сделок.

К концу года я обнаружил, что работаю больше, чем когда-либо за годы работы в OLX, немного напрягаясь из-за поездок в Украину, Бухарест, Нью-Йорк, Сан-Франциско, всех конференций, операционной работы в компаниях, соучредителем которых я являлся, и работы с инвестиционной командой. Это возвращает меня к «Очень большому понижению» и к тому, почему оно было успешным лишь наполовину.

Пообещав (и потерпев неудачу) сократить количество поездок в годы работы OLX, я снова оказалась в дороге на постоянной основе с моим надежным зеленым чемоданом, в который помещается большая часть моего имущества. Я нахожусь в преддверии 7-недельного путешествия, которое приведет меня из Нью-Йорка в Сан-Франциско, Лондон, Осло, Париж, Женеву, Брюссель, Мадрид, Милан, Бухарест, Киев, а затем снова в Нью-Йорк, Сан-Франциско, Бостон и снова в Нью-Йорк!

Один из ключей к продуктивности — пакетная работа: выполняйте только одну задачу за раз, избегая абсолютно всех отвлекающих факторов. Вот почему у меня отключены все уведомления (включая вибрацию) на телефоне и компьютере -> вход в Skype, сообщения Whatsapp, входящие звонки и т.д. Путешествуя так много, как я, и проводя в каждом месте лишь ограниченное количество времени, я грубо нарушаю эту политику, поскольку в итоге я провожу слишком много времени в пути и слишком мало времени в любом конкретном месте.

Лучший способ сделать это — иметь домашнюю базу и стараться проводить там больше времени и останавливаться там как минимум на 3 недели (в отличие от нескольких дней везде). Учитывая мою любовь к Нью-Йорку и тот факт, что там находится больше моих компаний и друзей, чем где-либо еще, это должен быть Нью-Йорк. Однако выбрать место жительства недостаточно, мне еще нужно уменьшить причины для путешествий. Самый простой способ сделать это — ограничить количество конференций, которые я посещаю, и перевезти моих программистов из Бухареста и Киева. Я начал работать над тем, чтобы ограничить посещение конференций.   Теперь я езжу туда только в том случае, если выступаю в качестве основного докладчика, и стараюсь не посещать одну и ту же конференцию несколько лет подряд.

Что касается моих технических специалистов, то есть еще одно преимущество их перемещения поближе ко мне: отсутствие необходимости звонить рано утром. Я не люблю утро, и мало что так уменьшает мое счастье, как необходимость рано вставать для звонков в Бухарест и Киев, которые находятся в 7 часах езды. К сожалению, иммиграционный процесс в США — это сплошная неразбериха. Привозить людей в США не только чрезвычайно дорого, но и чрезвычайно долго и с неопределенным результатом.

Вот тут-то Кабарете и возвращается на круги своя. Как Вы, возможно, помните, я поклялся, что постараюсь привезти своих друзей в более легкодоступное место. Я организовал там и новогодние праздники 2013 года, и свой день рождения в августе 2014 года, и это сработало замечательно. Я понял, что постоянное место в удобном месте на самом деле работает лучше, чем чередование мест для каждой встречи.

Меня осенило, что, возможно, есть решение, позволяющее мне стремиться к большей стабильности и меньшему количеству путешествий: снять квартиру в Нью-Йорке для профессионального и интеллектуального стимулирования, снять квартиру в Кабарете как место сбора моих друзей и перевезти как можно больше моих технических команд в Силиконовый Кабарете 🙂

Технический директор одной из моих компаний уже переехал в Кабарете из Украины, чтобы избежать гражданской войны.  Таким образом, я получаю лучшее из всех миров и могу проводить длительные периоды времени в каждом месте: скажем, 3 недели подряд в Нью-Йорке, 3 недели подряд в Кабарете, 3 недели подряд в Европе.

В каком-то смысле моя жизнь была постоянным кризисом среднего возраста. Сейчас, когда мне исполнилось 40 лет, я переживаю обратный кризис среднего возраста, желая обрести больше стабильности. Полагаю, что по-своему я прислушиваюсь к советам моих друзей из видеоролика, который они подготовили для меня на день рождения. Не волнуйтесь, я не собираюсь покупать дом в Ларчмонте, жену и двух детей. В конце концов, мы говорим обо мне. Я просто получаю два места для жизни 🙂 Это лишь «относительная стабильность», поскольку я надеюсь вести распределенную жизнь между двумя местами и другими обязательствами по путешествиям с интервалом в 3 недели, но это будет большим улучшением по сравнению с последними 10 годами. Так что «Очень большое понижение» закончится в 2015 или 2016 году, когда я перееду на более постоянное место жительства. Это было познавательно и весело, но пришло время перемен!

Будет интересно посмотреть, что принесет следующая глава, но мы перейдем этот мост, когда доберемся до него. А пока мне нужно собираться!