Очень большое понижение

Я решила радикально упростить свою жизнь и разделить свои расходы на жизнь на 10!

Я только что вернул свой дом в Бедфорде, квартиру в Нью-Йорке и продал свой McLaren. Я отдал 75% своего нефинансового материального имущества на благотворительность, а большую часть остального – друзьям и семье.

Два года назад я писал о том, как временно разделил свои ежемесячные расходы на четыре части после того, как меня выгнали из моего сумасшедшего пентхауса на Парк-авеню и дома в Сэндс-Пойнт(“The Big Downgrade“). Дом в Бедфорде на самом деле оказался более дорогим в эксплуатации, чем мой дом в Сэндс-Пойнт (крытый бассейн с подогревом потребляет много пропана – ну и ну :), и поэтому мои ежемесячные расходы устойчиво делились только на два.

Это уменьшение было вызвано главным образом моим кочевым образом жизни. Поскольку я путешествовал более 6 месяцев в году за пределы США для OLX, особенно в Аргентину, Бразилию и Индию, я решил не снимать квартиру в городе и останавливаться в отелях в Нью-Йорке. Поскольку я проводил свои выходные в Бедфорде, в итоге в среднем я проводил в городе всего 6 дней в месяц. Учитывая, что Вы платите только за те ночи, которые Вы проводите в отелях, это привело к значительному сокращению моих ежемесячных расходов, учитывая, что раньше у меня была просто запредельная квартира.

Хотя это означало отказ от проведения моих традиционных салонов, белых вечеринок, благотворительных мероприятий и покерных игр, я решил, что для разнообразия буду участвовать в чужих мероприятиях. В процессе путешествия мне удалось попробовать самые разные отели города, и в итоге у меня появились неочевидные фавориты. Я попытался:

  • Мода 26
  • Morgans
  • Eventi
  • Трамп Сохо
  • The Setai
  • Отель Crosby Street
  • Отель Mercer
  • Гринвич
  • Стандарт
  • Жемчужина
  • W Тайм Сквер
  • W Юнион Сквер
  • Отель на Ривингтон
  • Суррей

Большинство отелей, которые нравятся людям, оказались разочаровывающими. В отеле Greenwich, безусловно, лучший спа-салон, и я постоянно сталкивался там со знаменитостями, такими как Райан Гослинг, но номер был не очень удачным и шумным (в основном из-за шума из коридора). На самом деле, в большинстве отелей были разочаровывающие номера. Отель Crosby Street потрясающий, но ни в одном из номеров стоимостью ниже $1,000 / ночь нет ванны, а я неравнодушна к ваннам 🙂

В конце концов, отель The Mercer стал моим любимым отелем. Мне нравится расположение и удобство: 2 остановки от офиса OLX на автобусе B или D. Номера большие, с большими ваннами. Обслуживание не имеет себе равных. Мне особенно нравятся маленькие штрихи: каждый раз помнить, кто Вы, дарить Вам бесплатное шампанское и не требовать подписывать ничего для обслуживания в номере или всего, что Вы попросите принести Вам.

Я попытался заранее оплатить 100 ночей в нескольких отелях, чтобы получить более выгодное предложение и гарантированно снимать один и тот же номер каждую ночь, но нью-йоркские отели настолько переполнены, что ни один из них не принял моего предложения (даже когда я увеличил предложение до 200 ночей, мне отказали!). Я начал использовать Mercer в качестве места, где я бываю, меняя номера во время каждого пребывания.

Я выбрал Trump Soho в качестве запасного отеля, когда Mercer был переполнен. Они только что открылись, и довольно часто можно было получить фантастические номера за 300 долларов за ночь (всегда ниже 500 долларов), а кроме того, мне часто повышали категорию номера. Отель Trump Soho расположен чуть менее удачно, и в нем не так уютно, но, тем не менее, он был потрясающим. Это современный и со вкусом оформленный отель, в отличие от китчевого отеля Trump Hotel на Columbus Circle.

Вообще-то мне нравилось “жить” в Мерсере, но через 20 месяцев жизнь из моего крошечного чемоданчика начала надоедать.

Это также приводило к неловким разговорам на свиданиях:

Свидание: “Хммммм… Каждый раз, когда я вижу Вас, мы оказываемся в разных номерах отеля. Ваша жена и дети, должно быть, дома!”.

Я: “Нет, нет, поверьте мне, я действительно живу в этом отеле, просто мне приходится менять номер каждую неделю, потому что они не бронируют его для меня на постоянной основе!”

В начале этого года я решил, что пришло время снять квартиру в городе. Я люблю район Юнион-сквер и Мэдисон-сквер-парк и мечтала жить в One Madison Square Park с тех пор, как увидела, что здание появилось в 2000-х годах. Я люблю современную архитектуру, и это здание пришлось мне по вкусу. Несмотря на то, что здание было еще далеко от завершения, несколько квартир были доступны для аренды, и 1 марта этого года я переехал в замечательную полностью меблированную квартиру с 1 спальней.

Хотя она не была такой роскошной, как моя предыдущая квартира, она хорошо выполняла свою функцию и позволяла мне устраивать интимные ужины с моими лучшими друзьями и время от времени играть в покер или устраивать вечера Settlers of Catan. В конце концов, такие мероприятия больше соответствуют моей личности, чем чересчур шумные вечеринки, которые я устраивала в своей последней квартире.

Одновременно с этим, в минуту слабости, я купил McLaren MP4-12C.

Я всегда любил быстрые машины и скорость. Я участвовал в гонках на картингах, Формуле 3, багги на дюнах в Бахе и многих других машинах. Я жаждал возродить ощущение предельной скорости, и если я поеду еще быстрее, то потеряю контроль. Проведя тест-драйв McLaren, я понял, что это автомобиль для меня. Я не только поместился в него, что является исключительным, поскольку я слишком высок для большинства спортивных автомобилей, но и почувствовал связь с ним и дорогой совершенно беспрецедентным образом. В ней Вы чувствуете себя в безопасности и под контролем, я знал, что смогу управлять этой машиной быстрее, чем любой другой, которую я когда-либо водил.

Естественно, я выбрал его в официальном цвете McLaren: McLaren Orange. Хотя этот цвет может показаться показным и отражающим мою природную нескромность, на самом деле это консервативный выбор – сродни тому, как если бы у Вас был красный Ferrari или серебристый Mercedes.

После этих изменений мой уровень сжигания вернулся к тому, который был 2 года назад, до того, как я написал книгу “The Big Downgrade”. У меня нет определенной цели, к которой я стремился, но важно тратить деньги по правильным причинам. Я снял дом в Бедфорде, чтобы предаваться своим подростковым антиинтеллектуальным увлечениям: Фрисби с собачками, пейнтбол, гонки на машинках RC, падель, теннис, гонки на картингах, видеоигры, пинг-понг, настольный футбол, аэрохоккей и просмотр фильмов. Он должен был стать местом отдыха, островком, где можно укрыться от городских джунглей Нью-Йорка. Однако, когда многие из моих друзей, как оказалось, вели жизнь по выходным, которая не включала меня, еженедельные субботние вечеринки перестали быть похожими на то, какими я их себе представляла, и стали больше походить на “обычные” вечеринки.

Эти вечеринки были приятными и составляли лишь небольшой процент моей жизни, но они показали, как далеко я отошел от своей первоначальной миссии. Это стало еще более очевидным благодаря музыкальному клипу, который был снят у меня дома, с использованием всех моих игрушек, и который одновременно принимал этот образ жизни и пародировал его.

Пришло время измениться. Как я часто делаю в поворотные моменты своей жизни, накануне своего дня рождения я написала себе длинное интроспективное письмо, в котором изложила свои профессиональные мечты и желания относительно того, на каком этапе жизни я нахожусь. Это подход, который хорошо послужил мне и который я от всего сердца рекомендую другим(“Сила интроспекции и отстраненного анализа“).

Меня осенило, что в глубине души я действительно хочу отправиться в новое приключение. Очень немногие успешные предприниматели имеют смелость начать все сначала. Возможно, мы больше не рискуем своими личными средствами к существованию, но, начиная все сначала, мы ставим на кон свою с таким трудом заработанную репутацию. Хуже того, мы отказываемся от очень мощных платформ. Когда у Вас есть сайт со 150 миллионами уникальных посетителей в месяц и полноценная команда, которая может сделать практически все, начинать без того и другого становится очень сложно.

То же самое относится и к материальному комфорту. Мы привыкаем к атрибутам нашей жизни, и нам трудно представить, как мы будем жить дальше без накопленных нами вещей. Несмотря на удобство, эти вещи могут привязать нас к месту и ограничить наше мышление и возможности.

Реальность такова, что, в конечном счете, кроме здоровья, ума, дружбы и семьи, нам мало что нужно. В моем случае единственные материальные ценности, которые я действительно ценю, – это мой ноутбук, Kindle, теннисная ракетка, ракетка для паделя, кайт-серфинг, лыжные ботинки, Xbox и огромный плазменный телевизор; но реальность такова, что если бы дело дошло до драки, я мог бы обойтись без большей части этого и вести очень счастливую и полноценную жизнь.

Я пришел к неизбежному выводу: Мне пришлось отказаться от материальных благ и от OLX. Недавно я объявил о своем уходе из OLX(Почему я ухожу из OLX).

Я уехал из Бедфорда 17 декабря. Я собрал все, что у меня было, и пожертвовал большую часть на благотворительность, а остальное раздал друзьям и родственникам.

Я также возвращаю свою квартиру в городе и продаю свой McLaren. В большей степени это конец эпохи.

Я знаю всеми фибрами своего тела, что это правильный шаг, но в то же время я чувствую страх, трепет, волнение, облегчение, счастье и радость – все это смешалось в одно целое! Несмотря на то, что я работаю над новым проектом и подумываю о создании венчурного фонда вместе с Хосе, я все еще отправляюсь в путешествие без четко определенного пункта назначения.

Я подтвердил свое обязательство вкладывать больше средств в отношения с семьей и друзьями. Недавно я вернулась со свадьбы одной из моих лучших подруг на Шри-Ланке. Сейчас я провожу праздники со своей семьей в Майами. Я пригласил большинство своих лучших друзей и членов семьи присоединиться ко мне, чтобы провести последние две недели января в отпуске на Ангилье. Я также приложу все усилия, чтобы навестить тех, кто не сможет прийти лично.

Даже с учетом стоимости дома, который я буду снимать в Кабарете, чтобы принимать у себя Гарварда и Багиру, мои ежемесячные расходы составят десятую часть от тех, что были раньше. Возможно, со временем я сниму квартиру или начну останавливаться в отелях в Лондоне, Париже или Нью-Йорке. Даже тогда трудно представить, что мои ежемесячные расходы будут составлять более пятой части от тех, что были совсем недавно. В конечном счете, мое стремление к интеллектуальной самореализации, несомненно, приведет меня обратно в Нью-Йорк на более постоянной основе через год или два.

А пока, не обремененный атрибутами успеха и традиционными общественными ограничениями, я отправляюсь в неизведанное. Я с нетерпением жду встречи с Вами на другой стороне!

Dear Santa…

I have been an exceptionally good boy this year. As you may be struggling with ideas for what to get me tonight, I have come up with a short list of suggestions:

  • Youthful, healthy immortality
  • Point to point teleportation at will
  • A space faring vehicle with faster than light travel
  • Benevolent leadership of the world, barring that of a large country or a new country if you really want me to start small
  • Omnipotence (you can skip omniscience)
  • A Nobel Prize in whatever field you deem the most appropriate

Any of these will do for this year.

Yours truly,

Fabrice

P.S. Do you think I should also cc God?

Почему я ухожу с OLX

Я решил отказаться от должности исполнительного директора OLX. Мой партнер Алек остается на посту генерального директора. Учитывая то, сколько своей жизни и души я вложил в компанию, а также то, сколько друзей у меня здесь работает, я не принял это решение легкомысленно. Меня обуревали противоречивые чувства, и я хочу рассказать Вам о своем процессе мышления.

История происхождения: Aucland & Deremate

Прежде чем я расскажу Вам о принятом решении, стоит вернуться к началу этой истории. На самом деле эта история началась в 1998 году. Я решил уйти из McKinsey, чтобы создать интернет-стартап. Я оценивал идеи, когда мой друг Джефф Каплан показал мне сайт eBay. Это была любовь с первого взгляда. Экономист во мне сразу же увидел привлекательность создания ликвидности и установления цен на разрозненных и непрозрачных рынках. В то же время я понимал, что это одна из немногих идей, которые 23-летний молодой человек с ограниченным капиталом мог надеяться воплотить в жизнь. В отличие от других моих потенциальных идей – создания французской версии Amazon, eTrade, Yahoo, Priceline и т.д., – она не требовала инвентаризации, сложных цепочек поставок, банковских лицензий, значительного капитала и т.д. Я уволился из McKinsey, продал все, что у меня было, и переехал во Францию, чтобы создать копию eBay для Южной Европы.

Я назвал проект “Alibaba”, представляя, что сайт станет сокровищницей знаний для потребителей. Вместе со своим партнером Сашей Фосс-Паризис я начал разработку сайта и привел в действие стратегию приобретения контента, чтобы гарантировать, что на момент запуска у нас будет больше товаров в продаже, чем у любого из наших конкурентов. К сожалению, крошечная китайская компания, владеющая доменным именем Alibaba.com, оставила без ответа мои неоднократные отчаянные мольбы и предложения о покупке домена.

Оценив множество потенциальных названий, я выбрал OLX. Ему не хватало волшебных качеств Alibaba, но его название состояло из трех букв и было простым в написании. Она может означать OnLine eXchange и может быть приобретена за $10 000. Мы были готовы к запуску в феврале 1999 года, когда случилась беда. Один из наших крупнейших конкурентов переименовал себя из Quixell в QXL. Учитывая, насколько близки QXL и OLX и что они запустились первыми, нас бы обвинили в плагиате и возможном нарушении торговой марки, хотя ничто не было дальше от истины.

У нас было всего несколько недель, чтобы найти новое имя. Одновременно я пытался нанять агентство по рекламе в Интернете. Я колебался между двумя, которые действительно произвели на меня впечатление. Так и не решив, какое название мне больше нравится, я сказал им, что первый из них, кто придумает название для сайта, получит этот бизнес. Гаэль Дюваль из Alpaga придумал название “Aucland”. Я не в восторге от него, но в крайнем случае он может подойти. Оно может означать Auctionland, и, что самое важное, домен был свободен, а торговая марка – доступна. Мы начали свою деятельность в апреле 1999 года под названием Aucland. Я держал название OLX в заднем кармане на черный день. Несколько лет спустя я продал его человеку, пытавшемуся создать онлайновую юридическую биржу, но он просрочил платеж и вернул мне домен через несколько лет.

Как ни забавно, но вся остальная история OLX уходит корнями в Окленд. Алекс Хойе, коллега из McKinsey, познакомил меня с командой выпускников HBS и GSB из BCG, которые планировали сделать что-то в Интернете в Латинской Америке. Я познакомился с ними в Нью-Йорке в июне 1999 года, когда возвращался со встречи с компанией eBay в Сан-Хосе. По случайному совпадению, в той поездке я также встретил братьев Самвер, когда они обсуждали возможность продажи Alando компании eBay. Латиноамериканская команда приехала в Нью-Йорк в полном составе со своими 12 соучредителями. Ее возглавлял не кто иной, как Алек Оксенфорд, который со временем стал моим партнером в OLX. На той судьбоносной встрече я также познакомился с Хосе Марином, который теперь является моим партнером по ангельскому инвестированию!

Они колебались между двумя идеями, одна из которых заключалась в запуске eBay для Латинской Америки. Я сказал им, что уже проходил через это упражнение годом ранее и не сомневался: eBay – это то, что нужно, и что я могу предоставить им технологию и бизнес-план для запуска. Мы договорились о параметрах сделки и начали работать над ее запуском. Они направили в наш офис в Софии-Антиполисе двух инженеров, Фернандо Бека и Эдуардо Ривару, чтобы подготовить площадку к запуску.

Компания Deremate была запущена менее чем через 2 месяца после нашей встречи в Нью-Йорке, в августе 1999 года, на парижских серверах компании Aucland. Чтобы дать Вам представление о том, насколько мы любим друг друга и доверяем друг другу, несмотря на то, что мы встречались лично всего один раз, когда мы запускали Deremate, мы заключили сделку только на основе рукопожатия и даже не задокументировали соглашение! Возможно, это было страшнее для них, учитывая, что они полностью зависели от меня, но, полагаю, не помешало то, что мне было 24 года и я выглядел (и был) совершенно невинным. (Конечно, мне хочется верить, что я все еще так же невинна 🙂

Трафик запуска Deremate не был похож на тот, который мы когда-либо видели раньше, и он обрушил наши серверы! Мы отправились на скачки! Саша обучила Фер и Эду и помогла им со временем переехать на собственный хостинг в Майами, чтобы они могли быть технологически независимыми.

После того, как я продал свою долю в Aucland Бернару Арно в октябре 2000 года, мы пошли разными путями. Я построил Zingy, в то время как Алек продолжал использовать Deremate. По воле судьбы наши пути должны были пересечься снова. Я продал Zingy в мае 2004 года и оставался на посту генерального директора до ноября 2005 года. К началу 2005 года, несмотря на фантастический рост компании, я начал уставать от выходок японской компании-покупателя, не говоря уже об их постоянном отказе позволить мне инвестировать прибыль в компанию и делать приобретения (например; мы могли бы купить американский бизнес Shazaam за $1 млн!)

Новые начинания

Я решил начать новый бизнес. Я стал предпринимателем, потому что мне нравится создавать что-то из ничего, а не для того, чтобы стать успешным. Успех пришел как побочный продукт того, что я занимался любимым делом. Поэтому я даже не задумывался о выходе на пенсию, особенно в нежном возрасте 30 лет. Я недолго размышлял над идеей создания Facebook для остального мира. К счастью, я отказался от этой идеи, поскольку Facebook для остального мира – это не кто иной, как Facebook. Затем я задумался над идеей создания Vente Privee для США. Vente Privee уже был чрезвычайно успешным сайтом частных продаж во Франции, а в США его аналогов не существовало (это было до появления Gilt, Ruelala и Ideeli). Я всерьез заигрывала с этой идеей, прежде чем решила, что мне, как наименее разбирающемуся в моде человеку в мире, не стоит открывать модную компанию. Кроме того, управление сайтом частных продаж потребовало бы освоения новых навыков в области поиска поставщиков, мерчандайзинга, управления цепочками поставок, управления брендом и многого другого. Конечно, Кевин Райан позже доказал, что Вы можете преуспеть в этой категории без какого-либо личного чувства моды, но, проработав 5 лет в категории и отрасли, которую я раньше не знал и не любил (музыка, развлечения и телекоммуникации), я не хотел повторять этот опыт.

Я решил вернуться к своей первоначальной любви и поискать возможности на рыночных площадках. Крейгслист только-только стал феноменом в США. Стало ясно, что платные печатные объявления быстро вытесняются сначала платными горизонтальными онлайн-сайтами, такими как Monster, а затем бесплатными горизонтальными сайтами объявлений, такими как Craigslist.

Этот переход уже давно начался в США и ряде стран Западной Европы, но во многих странах, особенно на развивающихся рынках, он еще не произошел.

Сначала я обратился в компанию Craigslist, чтобы узнать, смогу ли я убедить их позволить мне возглавить работу по улучшению продукта и его внедрению на международном уровне. Когда мои предложения были отвергнуты, я начал понимать, что у Craigslist не было достаточных возможностей или амбиций, чтобы принять этот вызов. В то же время, по целому ряду причин eBay казалась пугливой и не желающей использовать эту возможность. Я знал, что пришло время наброситься.

Учитывая важность ликвидности в рыночном бизнесе, я начал искать компанию для покупки, чтобы ускорить рост этого нового проекта. Работая в Zingy, я случайно столкнулся со старым другом, Джереми Левином, который работал в соседнем с моим офисе в McKinsey. Эта случайная встреча произошла слишком поздно в жизни Зинги, чтобы быть плодотворной, но мы поклялись посмотреть, сможем ли мы работать вместе. Мы проанализировали рынок объявлений и обратились к Яннику Понсу из компании Vivastreet, которая в то время была ведущим сайтом бесплатных объявлений во Франции, чтобы узнать, позволит ли он нам инвестировать в его компанию. Мы несколько раз были близки к заключению сделки, но в конечном итоге Янник не нажал на курок.

Осенью 2005 года, после нескольких месяцев попыток заключить сделку, я решил построить бизнес de novo. Я уволился из Zingy 30 ноября 2005 года и приступил к созданию OLX. Чтобы быстро запуститься, я хотел быстро собрать достаточно большую команду технологов. В компании Zingy я испытывал трудности с наймом талантливых технических специалистов. Количество виз H1B было значительно сокращено, и я потерял бесчисленное количество китайских и индийских программистов из-за идиотизма иммиграционного режима США. Даже те, кто продлевал ранее одобренные визы, участвовали в лотерее с менее чем 50% шансом получить H1B! После всего времени, инвестиций, обучения и усилий, которые я потратил в течение 4 лет на создание отличной команды технологов из 85 человек в Нью-Йорке, их потеря стала для меня душевным потрясением, а для них – изменением жизни и разрушением! Мне не нравилась идея искать 20-30 отличных инженеров в Нью-Йорке.

Время очень важно в жизни!

По совпадению, Алек только что продал компанию Deremate. Когда компания Deremate стала частью Mercadolibre, это позволило высвободить значительную часть технических специалистов – команду, которая разбиралась в рыночных площадках, которой я доверял и с которой уже работал раньше. Доступность рабочей силы имела для меня большее значение, чем что-либо другое, и мне помогло то, что война за таланты в Аргентине была менее интенсивной, чем в США, и что немногие компании предлагали классную рабочую среду по типу Google. Тот факт, что технические специалисты в то время стоили в 5-6 раз дешевле, чем в США (инфляция доллара в Аргентине с тех пор сделала их менее привлекательными), и то, что страна находится в схожем с США часовом поясе, было просто глазурью на торте.

Чтобы управлять операциями из Аргентины, мне нужен был местный партнер, которому я мог бы доверять. В январе 2006 года я впервые побывала в Аргентине и провела несколько недель с Алеком, чтобы получше узнать его. Мы ходили в походы, занимались скалолазанием, катались на велосипедах и т.д. в Кумелене и Калафате. Когда все было сказано и сделано, мы договорились: мы будем соучредителями и генеральными директорами OLX.

Фер и Эду стали первыми программистами OLX. Я также нанял лучших людей, с которыми работал раньше. Уильям, один из моих лучших друзей, сначала был страновым менеджером по Франции в компании Aucland. Затем он стал вице-президентом по маркетингу в компании Meetic, Match of Europe. Он присоединился к компании в качестве вице-президента по маркетингу. Ариэль, которая была замечательным вице-президентом Zingy по финансам, стала финансовым директором. Джереми Левин из компании Bessemer финансировал нас.

Мы с радостью отправились в новое приключение. Мы зарегистрировали компанию в марте 2006 года и запустили сайт в июне 2006 года.

Ниже Вы можете увидеть мою первую домашнюю страницу, нарисованную от руки в начале 2006 года:

why_olx5a

Ищите удачу не в тех местах!

Когда мы запускали проект, мы не знали, что именно будет работать. У нас было ощущение, что существует ряд возможностей:

  • Craigslist не инвестировал в свой продукт и имел посредственное качество контента. Мы надеялись, что более качественный продукт и более чистый контент позволят нам выйти на рынок США, несмотря на влияние Craigslist.
  • В связи с постоянным повышением цен eBay столкнулся с бунтом продавцов. Мы надеялись, что, введя 100% бесплатные рыночные операции, мы сможем отнять у eBay часть ликвидности в категории “Продажа”.
  • Большинство сайтов бесплатных объявлений, появившихся по всему миру, были просто созданы инженерами, которые не продумали, как построить ликвидность, обеспечить контроль качества контента или иметь ресурсы для их реального масштабирования. Нам показалось, что у нас есть шанс вытеснить их.

Мы получали немало нареканий со стороны инвесторов за нашу нестандартную стратегию, заключавшуюся в попытке стать Craigslist 2.0, “FreeBay” и Craigslist для остального мира одновременно. Я на самом деле счастлив, что мы попробовали все. Если бы мы не попытались, то, скорее всего, не нашли бы подходящую возможность.

Оглядываясь назад, мы были невероятно наивны, даже думая, что у нас есть реальный шанс с первыми двумя возможностями. Бизнес на рынке – это критическая масса покупателей и продавцов. Несмотря на свои ограничения, Craigslist и eBay имели такую возможность. Мы должны были понять, что с ними невозможно справиться в лоб. Единственный способ атаковать их – углубиться в категорию, где требуется то, чего они не предлагают и вряд ли смогут предложить с легкостью.

Stubhub и Airbnb – два таких примера среди многих других.

Stubhub предложил:

  • Карты рассадки, чтобы покупатели знали, где они сидят, и какой вид открывается с этого места.
  • Гарантия подлинности, чтобы покупатели были уверены, что билеты настоящие.

Эти изменения в продуктах и процессах никогда не смогли бы попасть в список приоритетов eBay только для одной категории, поэтому Stubhub бежал с этой категорией до тех пор, пока eBay не купил их.

Аналогичным образом, Airbnb понял, что сдача комнат в субаренду на ночь на Craigslist чревата трудностями:

  • Было трудно управлять доступностью
  • Организовать платежи было сложно
  • Трудно выяснить, надежен ли хозяин и правдив ли он о состоянии квартиры, а хозяину трудно понять, надежен ли путешественник и не собирается ли он разгромить квартиру (не говоря уже о том, что одна сторона может изнасиловать и/или убить другую).

Airbnb решил все эти проблемы:

  • У них есть встроенный календарь доступности.
  • Они используют социальный граф и социальное доказательство для создания доверия
  • На них есть отзывы хозяев и путешественников.
  • Они промежуточно регулируют процесс оплаты

Пользователи более чем готовы заплатить 13% комиссионных за удобство (по сравнению с бесплатными услугами на Craigslist). Учитывая сравнительно небольшой объем объявлений об аренде жилья на время отпуска или краткосрочной субаренды на Craigslist, предлагать эти 4 функции только для этой категории было бы бессмысленно.

В те ранние дни мы никогда всерьез не задумывались о том, чтобы перейти к вертикальному положению. Когда создание ликвидности оказалось слишком дорогим в США, мы решили сосредоточиться на создании Craigslist для всего остального мира.

Бросьте на стену достаточно вещей, и что-нибудь да прилипнет!

Сначала нам нужно было решить, хотим ли мы быть поисковой системой объявлений, настоящим сайтом объявлений или гибридом этих двух видов. Мы решили стать транзакционным сайтом, а не просто поисковой системой. Во многих отношениях было бы проще быть классифицированной поисковой системой. Вы можете легко получить больше контента либо через фиды, либо с помощью скрапбукинга. Вам не нужно беспокоиться о качестве контента, потому что транзакционные сайты позаботятся о спаме и мошенничестве. Однако мы чувствовали, что в конечном итоге мы не сможем создать бренд и достаточную ценность для потребителей, если будем поисковой системой – особенно если рынок объявлений сконцентрируется, как это обычно бывает в рыночных компаниях. Кроме того, нам показалось, что Google может попробовать себя в этой роли.

Приняв это решение, мы начали продажи в 96 странах и на 51 языке. Мы снова получили отказ от инвесторов, которые считали, что нам следует сосредоточить наши ограниченные ресурсы на такой достаточно развитой стране, как Франция. Мы сопротивлялись, утверждая, что хотим максимизировать возможность удачи. Friendster не планировал стать большим на Филиппинах, это просто произошло. Аналогичным образом, Hi5 стал популярным в Перу и Португалии, а Orkut – в Бразилии и Индии. Ни в одном из этих случаев это не было преднамеренным, “это просто случилось”.

Чтобы быть уверенными в том, что мы запустимся с контентом, мы создали команду по приобретению контента в Буэнос-Айресе. Мы обратились к продавцам автомобилей, брокерам недвижимости и работодателям, размещавшим объявления в газетах и на платных вертикальных сайтах, с предложением бесплатно разместить их на нашем сайте. Чтобы упростить им жизнь, мы сказали, что будем передавать контент в любом формате, который они предоставят другим компаниям. Единственным нашим требованием было то, чтобы объявление полностью находилось на нашем сайте без внешней ссылки. Чтобы привлечь покупателей, мы проводили торги по ключевым словам в Google (например, Красный BMW 325i 1997 г. Нью-Дехли) с очень низкими CPC, ставя перед собой четкие цели в плане стоимости одного ответа. Мы потратили около $50 тысяч за 5 месяцев в каждой стране на постоянной основе; всего $5 миллионов, учитывая, что мы были в 96 странах.

Когда мы начали это делать, произошло нечто удивительное. Без всякой видимой причины мы по-настоящему взлетели в Португалии. Большинство компаний, на которых нас попросили сосредоточиться, не смогли взлететь, но мы также получили небольшую поддержку в Бразилии, Индии, Пакистане и большей части Латинской Америки и начали фокусироваться на них.

Мы “открыли” для себя SEO

Должен признаться, что никто в компании не слышал и не думал о SEO. Мы добились успеха, несмотря на то, что по сути не были проиндексированы в Google. Нам повезло, что в результате двух наших приобретений в компании появились два SEO-эксперта: Жорди Кастелло из Mundoanuncio и Маркус Сандер из Campusanuncios.

По сути, мы совершали все ошибки из учебника: дублирование контента, маскировка, как угодно. Им потребовалось некоторое время, чтобы убедить нас в истинности своих методов, но к началу 2007 года мы решили попробовать SEO и, по сути, перестроили OLX с нуля, сделав его удобным для SEO.

Результаты были ошеломляющими, и они действительно способствовали привлечению клиентов, увеличивая уже имеющуюся популярность в Латинской Америке, Индии, Португалии и Пакистане. Мы придерживались агрессивной SEO-стратегии вплоть до 2010 года, пережив различные “Панды” Google и очень быстро развиваясь.

К началу 2010 года мы преодолели отметку в 100 миллионов уникальных посетителей в месяц и выглядели очень успешными.

Мы поняли, что SEO недостаточно.

Примерно в это время мы начали все чаще сталкиваться с норвежской публичной компанией Schibsted. Изначально они были компанией, специализирующейся на печатных СМИ, но успешно перешли в онлайн. С начала 2000-х годов они доминировали на рынках бесплатных горизонтальных объявлений в Норвегии и Швеции благодаря Finn и Blocket и распространились на Францию и Италию благодаря LeBonCoin и Subito. Примерно в то время они начали агрессивную международную экспансию, и мы начали пересекаться в ряде стран.

К нашему ужасу, благодаря агрессивному маркетингу и высокому качеству контента, они начали отвоевывать у нас долю рынка на некоторых ключевых рынках, начиная с Португалии, где мы считали себя неприступными. Аналогичная стратегия оказалась успешной и в России, где компания Avito скопировала игровой план Schibsted до мелочей и ушла с рынка.

Наш успех вдохновил компанию Schibsted на международную экспансию. В свою очередь, мы решили повторить их тактику:

  • Предварительно модерируйте все объявления, чтобы исключить спам и мошенничество, особенно в самых последних объявлениях (что было проблемой при использовании подхода пост-модерации, которого мы придерживались)
  • Сосредоточьтесь на вовлечении
  • Удалите весь личный контент
  • Улучшите скорость работы сайта

Именно тогда компания Naspers и позвонила.

Naspers – чрезвычайно успешная южноафриканская медиа-компания. Они перешли от печатных изданий к платному телевидению, а затем к Интернету. Их слава – инвестиции в размере 50 миллионов долларов в компанию Tencent в начале 2000-х годов в Китае. Это превратилось в 35% акций компании Tencent, рыночная стоимость которой сейчас превышает 40 миллиардов долларов. С самого начала они решили сделать ставку на интернет-собственность на крупных развивающихся рынках, особенно в Китае, России, Индии и Бразилии. Им принадлежит около трети Mail.ru, крупнейшего портала в России, и большая часть Allegro и Buscape, соответственно, eBay в Восточной Европе и ведущего сайта сравнения покупок в Бразилии.

Забавно, но после того, как я продал свои акции Aucland Бернару Арно, он продал Aucland компании QXL Ricardo. Компания провела конкурс и выбрала технологическую платформу Aucland для своих операций. Затем Naspers купил QXL Ricardo (которая владела Allegro) за $1,9 млрд. в 2008 году. И по сей день Ricardo, крупнейший в Швейцарии онлайн-рынок, работает на технологической платформе Aucland, управляемой командой технологов Aucland из Софии-Антиполиса!

Когда компания Naspers обратилась к нам в 2010 году, мы поняли, что этот бизнес, по сути, является естественной монополией на национальном уровне и что мы должны быть абсолютными лидерами в нескольких стратегических странах. Чтобы противостоять натиску Schibsted и хорошо финансируемых конкурентов, таких как Quikr в Индии, имело смысл заручиться поддержкой стратегического спонсора с глубоким карманом.

Naspers еще больше подтолкнул нас к тому, чтобы сосредоточиться на наших ключевых рынках: Бразилия, Индия, Португалия и Пакистан, и поставила перед нами задачу сравняться с Schibsted по вовлеченности пользователей и качеству контента.

Результаты оказались просто потрясающими, о чем свидетельствует график трафика из нескольких наших стран. Я убрал шкалу, чтобы не раскрывать подробности нашим конкурентам, но поверьте мне: абсолютные цифры просмотров страниц очень велики.

Сейчас я как никогда убежден, что OLX победит в нескольких стратегически важных странах.

Так зачем же уходить?

Кажется парадоксальным, что я ухожу как раз в тот момент, когда у меня появляется уверенность в том, что OLX станет многомиллиардной компанией.

Так зачем же уходить? Моя предпринимательская жилка заставляет меня воплотить свои идеи в новой компании сейчас, когда OLX уже выросла и у нее есть замечательная команда менеджеров, которая будет вести ее вперед. Я чувствую, что жажду нового предпринимательского приключения!

Кроме того, успех, которого мы с Хосе добились в качестве инвесторов-ангелов, склоняет нас к мысли о создании венчурного фонда.

Наконец, для зрелой компании, полностью укомплектованной замечательной командой, достаточно одного генерального директора. Когда я создавал OLX вместе с Алеком, мы никогда не обсуждали, кто чем будет заниматься. Будучи консультантами с образованием Лиги Плюща и руководителями аукционных площадок, мы на самом деле обладаем частично совпадающими навыками, и каждый из нас может выполнять работу другого. Разделение ролей произошло автоматически, что было обусловлено нашими интересами, географическим положением (он в Буэнос-Айресе, а я в Нью-Йорке) и выбором стиля жизни.

В итоге я отвечал за стратегию продукта, отношения с инвесторами, слияния и поглощения (выявление и поиск целей), развитие бизнеса и PR на английском языке. Он руководил операционной деятельностью, интеграцией после слияния и PR на испанском и португальском языках. Мы оба совместно определяем стратегию.

Часто говорят, что иметь совместного генерального директора и работать с друзьями – плохая идея, но когда Вы можете заставить это работать, это гораздо сильнее. У Вас есть уровень доверия, который не существует в традиционных деловых отношениях. Мы никогда не спорили и не расходились во мнениях, и наша дружба никогда не портилась. Точно так же я до сих пор остаюсь близким другом Уильяма и Ариэль, несмотря на то, что работаю с ними уже много лет.

Компания Naspers на самом деле оказалась фантастическим приобретателем. Они – полная противоположность японцам, которые приобрели Zingy. Они стратегические, продуманные и невероятно агрессивные. Я был приятно удивлен, а иногда и откровенно напуган их агрессивностью, что говорит о многом, учитывая, что в моем характере быть очень агрессивным. Я могу с уверенностью сказать, что мы не были бы там, где находимся сегодня, если бы не инвестиции Naspers.

В то же время, после инвестирования в компанию Naspers, характер моей работы начал меняться. Мне больше не нужно было управлять отношениями с инвесторами. Роли в сфере слияний и поглощений и развития бизнеса исчезли, поскольку мы начали фокусироваться на органическом росте. Одновременно с этим нам потребовалась структура и строгое бюджетирование, соответствующие нашему размеру, не говоря уже о том, что мы принадлежим крупной компании, акции которой продаются на бирже. Мы больше не создавали новую компанию, мы управляли зрелой компанией, а для этого достаточно одного руководителя.

Одновременно с этим, копируя игровой учебник компании Schibsted, мы решили децентрализовать деятельность OLX и действительно расширить возможности местных менеджеров. Поэтому мы передали стратегию развития продукта местным командам. Я полностью согласился и поддержал стратегические изменения, но я также понимал, что для того, чтобы быть эффективным в этой новой организации, мне придется переехать в Буэнос-Айрес, Сан-Паулу или Дели, чего я не хотел делать. К счастью, Алек уже живет в Буэнос-Айресе, поэтому было вполне естественно передать ему роль единоличного генерального директора. Недавно я вернулся из поездки в офис OLX в Дели и обнаружил, что команда OLX полна энергии и готова покорить мир с Алеком во главе!

Что же дальше?

Кайтсерфинг в Кабарете! 🙂 Кроме того, следите за новостями о “новой новинке”!

Cloud Atlas is a beautiful ode to everlasting love!

Clearview’s Mt Kisco cinema has a tradition of having one of their staff thank us for being there before the movie begins. This one felt compelled to tell us: “let me warn you this foreign film is over 3 hours long and incomprehensible!” Nothing could have been further from the truth. Never mind that this movie is American and made by the Wachowskis, it was moving and amazing!

The movie is an adaptation of the amazing 2004 novel by David Mitchell. It relates to six stories taking place between the years 1849 and 2346. The same actors appear in different roles, playing characters of different races, genders and ages. The stories individually are reasonably conventional on their own, but their interconnections and interweaved elements make the result hypnotic.

Each story has game like elements in the sense that the hero or heroine needs to fight tyranny, oppression and greed. Each actor has moral continuity throughout time and is unambiguously good or evil, except for Tom Hanks’ character that is morally complex and ends up being good or evil depending on the outcome of his fight with his personal demons.

The intriguing concept the movie tries to convey is that we are all linked through time and that the dreams of one person passes to the next, especially in the form of love which is so pure that it can transcend death.

The acting is amazing and you often forget you are seeing Tom Hanks, Halle Berry, Hugo Weaving or Hugh Grant. I loved the winks at Hollywood movies such as Roots and Soylent Green and appreciated the comic relief provided by the modern day “great escape” of the senior citizens from their prison of a nursing home.

I realize the movie is not for everyone. After the movie, several of the moviegoers expressed their bafflement at the ensemble and asked me to describe each story in turn and the connections between them. However, the story really spoke to the (well hidden) romantic in me.

I hope it resonates with you the way it did for me. It was my most extraordinary movie experience of the year!

>