Послушайте, я не ожидал, что мне понравится эта книга. Я взял “Dungeon Crawler Carl” в руки на выходных, думая, что это будет очередная бросовая LitRPG-романтика. Вместо этого я получил дикую, умную и необычайно душевную одиссею, которая намного превосходит свою весовую категорию.

Предпосылка воистину абсурдна — Земля превращается в садистское межгалактическое реалити-шоу “Ползком по подземельям”, и наш герой Карл (вместе со своей уморительно властной кошкой Принцессой Пончик) становится одним из неудачливых участников. Но вот в чем загвоздка: под жутью, хаосом и клоунами-гоблинами с бензопилами (да, такое бывает) скрывается безжалостная эффективность построения мира. Это похоже на стартап по своей сообразительности — системы геймификации герметичны, стимулы кристально ясны, а цикл прогрессии вызывает адское привыкание.

Карл — это тот тип неохотно идущего к успеху основателя, к которому я могу отнестись с пониманием: он стремится к лидерству, постоянно адаптируется, учится на неудачах и создает альянсы в режиме реального времени. Он не начинает как герой. Он становится им, быстро проводя итерации и не желая сдаваться. Повествование неторопливое, жестоко смешное и наполненное моментами, которые заставили меня переживать. Я поймал себя на мысли, что вот как бы выглядело, если бы Элон Маск, Хантер С. Томпсон и Терри Пратчетт совместно написали игру про подземелье после приема аяхуаски.

Литература ли это? Нет. Захватывает ли она, безумно умна и является одной из самых занимательных вещей, которые я прочитал в этом году? Безусловно!