ฉันตัดสินใจลาออกจากตำแหน่ง Co-CEO ของ OLX Alec คู่หูของฉันยังดำรงตำแหน่ง CEO ต่อไป เมื่อพิจารณาถึงชีวิตและจิตวิญญาณของฉันที่ทุ่มเทให้กับบริษัทและเพื่อนฝูงมากมายที่ฉันทำงานที่นั่น ฉันก็ตัดสินใจอย่างไม่ลังเล ฉันต่อสู้กับความรู้สึกที่ขัดแย้งกันและอยากจะพาคุณผ่านกระบวนการคิดของฉัน

เรื่องราวต้นกำเนิด: โอ๊คแลนด์และเดอเรเมต

ก่อนที่ฉันจะอธิบายให้คุณทราบถึงการตัดสินใจ มันก็คุ้มค่าที่จะพาคุณย้อนกลับไปที่จุดเริ่มต้นของเรื่องราว เรื่องราวจริงๆ เริ่มต้นขึ้นในปี 1998 ฉันตัดสินใจลาออกจาก McKinsey เพื่อสร้างบริษัทสตาร์ทอัพทางอินเทอร์เน็ต ฉันกำลังประเมินแนวคิดเมื่อเพื่อนของฉัน Jeff Kaplan พาฉันไปที่ไซต์ eBay มันเป็นรักแรกพบ. นักเศรษฐศาสตร์ในตัวฉันมองเห็นความน่าดึงดูดของการสร้างสภาพคล่องและนำการค้นพบราคามาสู่ตลาดที่กระจัดกระจายและคลุมเครือทันที ในเวลาเดียวกัน ฉันก็ตระหนักว่านี่เป็นหนึ่งในความคิดไม่กี่อย่างที่คนอายุ 23 ปีที่มีทุนจำกัดสามารถหวังว่าจะบรรลุผลได้ ซึ่งแตกต่างจากแนวคิดที่เป็นไปได้อื่น ๆ ของฉัน การสร้าง Amazon, eTrade, Yahoo, Priceline ฯลฯ เวอร์ชันภาษาฝรั่งเศส ฯลฯ มันไม่ต้องใช้สินค้าคงคลัง ห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อน ใบอนุญาตการธนาคาร เงินทุนจำนวนมาก ฯลฯ ฉันลาออกจาก McKinsey ขายทุกอย่างที่ฉันมีและย้าย ไปยังฝรั่งเศสเพื่อสร้างสำเนา eBay สำหรับยุโรปตอนใต้

ฉันตั้งชื่อโปรเจ็กต์ว่า “Alibaba” โดยจินตนาการว่าไซต์นี้จะเป็นขุมสมบัติแห่งตำนานสำหรับผู้บริโภค ฉันเริ่มพัฒนาเว็บไซต์ร่วมกับ Sasha Fosse-Parisis ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของฉัน และกำหนดกลยุทธ์การรับเนื้อหาเพื่อรับประกันว่าเราจะขายสินค้าตอนเปิดตัวได้มากกว่าคู่แข่งรายอื่นๆ น่าเสียดายที่บริษัทจีนเล็กๆ ที่ดูเหมือนเป็นเจ้าของชื่อโดเมน Alibaba.com ทำให้ฉันไม่ได้รับคำตอบและคำวิงวอนและข้อเสนอสำหรับโดเมนนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากประเมินชื่อที่เป็นไปได้มาจำนวนหนึ่งแล้ว ฉันเลือกใช้ OLX มันขาดคุณสมบัติอันมหัศจรรย์ของอาลีบาบา แต่เป็นชื่อที่สะกดง่ายด้วยตัวอักษรสามตัว อาจย่อมาจาก OnLine eXchange และสามารถซื้อได้ในราคา 10,000 ดอลลาร์ เราทุกคนพร้อมที่จะเปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2542 เมื่อเกิดภัยพิบัติ หนึ่งในคู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของเราเปลี่ยนชื่อตัวเองจาก Quixell เป็น QXL เมื่อพิจารณาว่า QXL และ OLX อยู่ใกล้แค่ไหนและเปิดตัวก่อน เราอาจถูกกล่าวหาว่าลอกเลียนแบบและอาจละเมิดเครื่องหมายการค้า แม้ว่าจะไม่มีอะไรเพิ่มเติมจากความจริงก็ตาม

เรามีเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ในการค้นหาชื่อใหม่ ขณะเดียวกัน ฉันก็พยายามจ้างเอเจนซี่โฆษณาออนไลน์ ฉันลังเลระหว่างสองสิ่งที่ทำให้ฉันประทับใจจริงๆ ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าฉันชอบอันไหนมากที่สุด ฉันบอกพวกเขาว่าคนแรกที่พบชื่อไซต์จะได้ธุรกิจนี้ Gael Duval จาก Alpaga ตั้งชื่อว่า “Aucland” ฉันไม่ได้รักมัน แต่มันก็สามารถทำได้ในเวลาเหน็บแนม มันสามารถย่อมาจาก Auctionland และที่สำคัญที่สุดคือโดเมนนั้นฟรีและมีเครื่องหมายการค้าอยู่ เราเปิดตัวในเดือนเมษายน พ.ศ. 2542 โดยใช้ชื่อว่า Aucland ฉันเก็บชื่อ OLX ไว้ในกระเป๋าหลังสำหรับวันที่ฝนตก จริงๆ แล้วฉันขายมันในไม่กี่ปีต่อมาให้กับคนที่พยายามสร้างการแลกเปลี่ยนทางกฎหมายออนไลน์ แต่พวกเขาผิดนัดการชำระเงินและคืนโดเมนให้ฉันหลังจากนั้นไม่กี่ปี

น่าตลกที่เรื่องราวที่เหลือของ OLX มีรากฐานมาจากโอ๊คแลนด์ Alex Hoye เพื่อนร่วมงานของ McKinsey แนะนำให้ฉันรู้จักกับทีมผู้สำเร็จการศึกษาจาก HBS และ GSB จาก BCG ที่กำลังวางแผนจะทำอะไรบางอย่างบนอินเทอร์เน็ตในละตินอเมริกา ฉันพบพวกเขาที่นิวยอร์กในเดือนมิถุนายน 1999 ขณะที่ฉันกำลังบินกลับจากการประชุมที่ซานโฮเซกับ eBay บังเอิญว่าฉันได้พบกับพี่น้อง Samwer ในการเดินทางครั้งนั้นขณะที่พวกเขากำลังคุยกันเรื่องการขาย Alando ให้กับ eBay ทีมลาตินอเมริกาเดินทางมายังนิวยอร์กอย่างเต็มกำลังพร้อมกับผู้ร่วมก่อตั้ง 12 คน นำโดยไม่มีใครอื่นนอกจาก Alec Oxenford ซึ่งในที่สุดจะกลายเป็นหุ้นส่วนของฉันใน OLX ฉันยังได้พบกับ Jose Marin ซึ่งตอนนี้เป็นหุ้นส่วนการลงทุนเทวดาของฉันด้วยในการพบกันครั้งสำคัญครั้งนั้น!

พวกเขาลังเลระหว่างสองแนวคิด หนึ่งในนั้นคือการเปิดตัว eBay สำหรับละตินอเมริกา ฉันบอกพวกเขาว่าฉันเคยผ่านกิจกรรมนี้มาแล้วหนึ่งปีก่อนหน้านี้ และไม่ลังเลเลย eBay คือหนทางที่จะไป และฉันสามารถจัดหาเทคโนโลยีและแผนธุรกิจให้พวกเขาได้ เราตกลงกันในเรื่องพารามิเตอร์ของข้อตกลง และเริ่มดำเนินการเปิดตัวข้อตกลงเหล่านั้น พวกเขาส่งวิศวกรสองคนไปที่สำนักงาน Sophia-Antipolis ของเรา Fernando Beck และ Eduardo Rivara เพื่อเตรียมสถานที่สำหรับการเปิดตัว

Deremate เปิดตัวไม่ถึง 2 เดือนหลังจากการประชุมที่นิวยอร์กในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2542 บนเซิร์ฟเวอร์ Aucland ในปารีส เพื่อให้คุณสัมผัสได้ถึงขอบเขตที่เราชอบและไว้วางใจซึ่งกันและกัน แม้จะพบกันเพียงครั้งเดียว แต่เมื่อเราเปิดตัว Deremate เรามีเพียงข้อตกลงจับมือเท่านั้นและไม่ได้บันทึกข้อตกลงด้วยซ้ำ! อาจเป็นเรื่องที่น่ากลัวกว่าสำหรับพวกเขาเพราะพวกเขาต้องพึ่งพาฉันโดยสิ้นเชิง แต่ฉันคิดว่ามันไม่เจ็บเลยที่ฉันอายุ 24 ปีและดู (และ) ไร้เดียงสาโดยสิ้นเชิง (แน่นอนว่าฉันอยากจะเชื่อว่าฉันยังไร้เดียงสาเหมือนเดิม 🙂

ปริมาณการเปิดตัว Deremate นั้นไม่เหมือนที่เราเคยเห็นมาก่อนและทำให้เซิร์ฟเวอร์ของเราล่ม! เราไปแข่งแล้ว! Sasha ฝึกฝน Fer และ Edu และช่วยให้พวกเขาอพยพไปยังไมอามี่ในเวลาต่อมาเพื่อให้พวกเขาสามารถเป็นอิสระทางเทคโนโลยีได้

หลังจากที่ฉันขายหุ้นในโอ๊คแลนด์ให้กับเบอร์นาร์ด อาร์โนลต์ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2543 เราก็แยกทางกัน ฉันสร้าง Zingy ในขณะที่ Alec ยังคงใช้งาน Deremate ต่อไป ตามที่โชคชะตากำหนดไว้ เส้นทางของเราก็ถูกกำหนดให้ต้องข้ามอีกครั้ง ฉันขาย Zingy ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2547 และดำรงตำแหน่ง CEO จนถึงเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2548 ภายในต้นปี 2548 แม้ว่าบริษัทจะเติบโตอย่างยอดเยี่ยม แต่ฉันก็เริ่มเบื่อหน่ายกับการแสดงตลกของบริษัทญี่ปุ่นที่เข้าซื้อกิจการ ไม่ต้องพูดถึงการที่พวกเขาปฏิเสธที่จะให้ฉันลงทุนผลกำไรในบริษัทและเข้าซื้อกิจการซ้ำแล้วซ้ำเล่า (เช่น เราสามารถทำได้ ได้ซื้อธุรกิจในสหรัฐฯ ของ Shazaam ในราคา 1 ล้านเหรียญสหรัฐ!)

เริ่มต้นใหม่

ฉันตัดสินใจที่จะเริ่มต้นธุรกิจใหม่ ฉันกลายเป็นผู้ประกอบการเพราะฉันชอบสร้างบางสิ่งจากความว่างเปล่า ไม่ใช่เพื่อให้ประสบความสำเร็จ ความสำเร็จเป็นผลพลอยได้จากการทำสิ่งที่ฉันรัก ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงไม่คิดที่จะเกษียณอายุ โดยเฉพาะเมื่ออายุ 30 ปี ฉันเล่นสั้น ๆ กับแนวคิดในการเปิดตัว Facebook สำหรับส่วนที่เหลือของโลก โชคดีที่ฉันล้มเลิกความคิดนั้นไป เนื่องจาก Facebook สำหรับส่วนอื่นๆ ของโลกไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Facebook จากนั้นฉันก็เล่นกับแนวคิดในการสร้าง Vente Privee สำหรับสหรัฐอเมริกา Vente Privee เป็นไซต์ขายของส่วนตัวที่ประสบความสำเร็จเป็นพิเศษในฝรั่งเศสอยู่แล้ว และไม่มีที่ไหนเทียบเท่าในสหรัฐฯ (นั่นคือก่อนที่ Gilt, Ruelala และ Ideeli จะเปิดตัว) ฉันเล่นหูเล่นตากับแนวคิดนี้อย่างจริงจังก่อนที่จะตัดสินใจว่าในฐานะคนที่เข้าใจเรื่องแฟชั่นน้อยที่สุดในโลก ฉันไม่ควรเปิดบริษัทแฟชั่นเลย ยิ่งไปกว่านั้น การเปิดไซต์ขายส่วนตัวยังต้องอาศัยการเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ในการจัดหา การจัดวางสินค้า การจัดการห่วงโซ่อุปทาน การจัดการแบรนด์ และอื่นๆ อีกมากมาย แน่นอนว่าเควิน ไรอันพิสูจน์ให้เห็นในภายหลังว่าคุณสามารถประสบความสำเร็จในประเภทนี้ได้โดยไม่ต้องมีความรู้ด้านแฟชั่นเป็นการส่วนตัว แต่เพิ่งดำเนินการมา 5 ปีในหมวดหมู่และอุตสาหกรรมซึ่งฉันไม่เคยรู้จักและชื่นชอบมาก่อน (ดนตรี บันเทิง และโทรคมนาคม) ฉันไม่ต้องการ เพื่อทำซ้ำประสบการณ์

ฉันตัดสินใจกลับไปสู่ความรักเดิมและมองหาโอกาสในตลาด Craigslist กำลังกลายเป็นปรากฏการณ์ในสหรัฐอเมริกา เห็นได้ชัดว่าโฆษณาสิ่งพิมพ์ที่ต้องชำระเงินถูกบดบังอย่างรวดเร็ว อันดับแรกโดยไซต์ออนไลน์แนวนอนที่ต้องชำระเงิน เช่น Monster และไซต์ย่อยแนวนอนฟรี เช่น Craigslist

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวดำเนินไปด้วยดีในสหรัฐอเมริกาและในหลายประเทศในยุโรปตะวันตก แต่ยังไม่เคยเกิดขึ้นในหลายประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดเกิดใหม่

ก่อนอื่นฉันติดต่อ Craigslist เพื่อดูว่าฉันสามารถโน้มน้าวพวกเขาให้ให้ฉันเป็นผู้นำในด้านการปรับปรุงผลิตภัณฑ์และการใช้งานระหว่างประเทศได้หรือไม่ เมื่อความก้าวหน้าของฉันถูกปฏิเสธ ฉันเริ่มตระหนักว่า Craigslist ไม่มีหนทางหรือความทะเยอทะยานที่จะรับมือกับความท้าทายนี้ ด้วยเหตุผลหลายประการ eBay จึงดูขี้อายและไม่เต็มใจที่จะไล่ตามโอกาสนี้ ฉันรู้ว่าถึงเวลาที่จะต้องตะครุบแล้ว

เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของสภาพคล่องในธุรกิจตลาด ฉันจึงเริ่มมองหาบริษัทที่จะซื้อเพื่อเร่งการเติบโตของโครงการใหม่นี้ ขณะที่อยู่ที่ Zingy ฉันบังเอิญบังเอิญเจอเพื่อนเก่าคนหนึ่งชื่อ Jeremy Levine ซึ่งเคยอยู่ในออฟฟิศข้างๆ ฉันที่ McKinsey การเผชิญหน้าโดยบังเอิญนั้นสายเกินไปในชีวิตของ Zingy ที่จะประสบผลสำเร็จ แต่เราสาบานว่าจะทำงานร่วมกันได้หรือไม่ เราวิเคราะห์ตลาดลับและติดต่อ Yannick Pons จาก Vivastreet ซึ่งในขณะนั้นเป็นไซต์ลับฟรีชั้นนำในฝรั่งเศส เพื่อดูว่าเขาจะให้เราลงทุนในบริษัทของเขาหรือไม่ เราเข้าใกล้ข้อตกลงหลายครั้ง แต่ท้ายที่สุด ยานนิคก็ไม่เหนี่ยวไก

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2548 หลังจากพยายามบรรลุข้อตกลงไม่กี่เดือน ฉันก็ตัดสินใจสร้างธุรกิจใหม่ขึ้นมา ฉันลาออกจาก Zingy เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2548 และเริ่มต้นสร้าง OLX เพื่อเปิดตัวอย่างรวดเร็ว ฉันต้องการสร้างทีมเทคโนโลยีขนาดใหญ่พอสมควรอย่างรวดเร็ว ที่ Zingy ฉันประสบปัญหาในการจ้างผู้มีความสามารถด้านเทคโนโลยี การจัดสรรวีซ่า H1B ลดลงอย่างมาก และฉันได้สูญเสียโปรแกรมเมอร์ชาวจีนและอินเดียไปจำนวนนับไม่ถ้วนเนื่องจากความโง่เขลาของระบอบการปกครองคนเข้าเมืองของสหรัฐอเมริกา แม้แต่ผู้ที่ต่ออายุวีซ่าที่ได้รับอนุมัติก่อนหน้านี้ก็ยังถูกลอตเตอรี่โดยมีโอกาสน้อยกว่า 50% ที่จะได้รับ H1B! หลังจากใช้เวลาทั้งการลงทุน การฝึกอบรม และความพยายามมาตลอดเวลา 4 ปีเพื่อสร้างทีมเทคโนโลยีที่แข็งแกร่งในนิวยอร์กจำนวน 85 คน การที่สูญเสียพวกเขาไปนั้นเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวสำหรับฉัน นอกเหนือจากการที่ชีวิตเปลี่ยนแปลงและหยุดชะงักสำหรับพวกเขา! ฉันไม่พอใจกับความคิดที่จะมองหาวิศวกรที่เก่งๆ สัก 20-30 คนในนิวยอร์ก

เวลาเป็นสิ่งสำคัญในชีวิต!

บังเอิญว่าอเล็กเพิ่งขายเดอเรเมทไป เมื่อ Deremate ถูกรวมเข้ากับ Mercadolibre มันทำให้ฉันมีอิสระด้านเทคโนโลยีจำนวนมากที่นั่น ซึ่งเป็นทีมที่เข้าใจตลาด ฉันไว้วางใจและเคยร่วมงานด้วยมาก่อน ความพร้อมของแรงงานมีความสำคัญต่อฉันมากกว่าสิ่งอื่นใด และช่วยให้สงครามแย่งชิงผู้มีความสามารถในอาร์เจนตินามีความเข้มข้นน้อยกว่าในสหรัฐอเมริกา และมีเพียงไม่กี่บริษัทที่เสนอสภาพแวดล้อมการทำงานที่ยอดเยี่ยมแบบ Google ความจริงที่ว่าความสามารถทางเทคนิคนั้นถูกกว่าพรสวรรค์ของสหรัฐฯ ในขณะนั้นถึง 5-6 เท่า (อัตราเงินเฟ้อในอาร์เจนตินาทำให้ความน่าดึงดูดน้อยลง) และการที่ประเทศนี้อยู่ในเขตเวลาเดียวกันกับสหรัฐอเมริกาก็แค่เริ่มต้นใหม่เท่านั้น

เพื่อที่จะจัดการการดำเนินงานนอกอาร์เจนตินา ฉันต้องการพันธมิตรในพื้นที่ที่ฉันไว้วางใจได้ ฉันไปอาร์เจนตินาเป็นครั้งแรกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2549 และใช้เวลาสองสามสัปดาห์กับอเล็คเพื่อทำความรู้จักกับเขาให้ดีขึ้น เราไปเดินป่า ปีนเขา ขี่จักรยาน ฯลฯ ใน Cumelen และ Calafate เมื่อทุกอย่างพูดและทำเสร็จแล้ว เราก็ตกลงกันว่า เราจะเป็นผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ร่วมของ OLX

Fer และ Edu กลายเป็นโปรแกรมเมอร์คนแรกของ OLX ฉันยังคัดเลือกคนที่ดีที่สุดที่ฉันเคยร่วมงานด้วยมาก่อนด้วย วิลเลียม หนึ่งในเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน เคยเป็นผู้จัดการประจำประเทศฝรั่งเศสให้กับโอ๊คแลนด์เป็นครั้งแรก จากนั้นเขาก็ได้เป็นรองประธานฝ่ายการตลาดของ Meetic การแข่งขันแห่งยุโรป เขาเข้าร่วมเป็นรองประธานฝ่ายการตลาด Ariel ซึ่งเป็นรองประธานฝ่ายการเงินที่น่าทึ่งของ Zingy เข้าร่วมเป็น CFO Jeremy Levine จาก Bessemer ให้ทุนเรา

เราเริ่มต้นการผจญภัยครั้งใหม่อย่างสนุกสนาน เรารวมบริษัทในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2549 และเปิดตัวไซต์ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2549

คุณสามารถดูหน้าแรกที่วาดด้วยมือครั้งแรกของฉันตั้งแต่ต้นปี 2549 ด้านล่าง:

มองหาโชคผิดที่!

เมื่อเราเปิดตัวเราไม่รู้จริงๆ ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เรารู้สึกว่ามีโอกาสมากมาย:

• Craigslist ไม่ได้ลงทุนในผลิตภัณฑ์ของตนและมีคุณภาพเนื้อหาปานกลาง เราหวังว่าผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่าและเนื้อหาที่สะอาดกว่าอาจช่วยให้เราก้าวกระโดดในสหรัฐอเมริกาได้ แม้ว่า Craigslist จะได้รับความสนใจก็ตาม
• eBay กำลังเผชิญกับการประท้วงของผู้ขายเนื่องจากราคาเพิ่มขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เราหวังว่าด้วยการแนะนำธุรกรรมตลาดฟรี 100% เราอาจสามารถรับสภาพคล่องจาก eBay ในหมวด “ขาย” ของเราได้
• เว็บไซต์คลาสสิฟายด์ฟรีส่วนใหญ่ที่เปิดตัวไปทั่วโลกนั้นถูกสร้างขึ้นโดยวิศวกรที่ไม่ได้คิดถึงวิธีสร้างสภาพคล่อง มีการควบคุมคุณภาพเนื้อหา หรือมีทรัพยากรที่จะขยายขนาดได้จริงๆ เรารู้สึกว่าเราอาจมีโอกาสที่จะไล่พวกเขาออก

เราได้รับความโศกเศร้าพอสมควรจากนักลงทุนสำหรับกลยุทธ์การแพร่กระจายของเราในการพยายามเป็น Craigslist 2.0, “FreeBay” และ Craigslist สำหรับส่วนที่เหลือของโลกในคราวเดียว ฉันมีความสุขจริงๆ ที่เราลองทุกอย่างแล้ว หากไม่พยายาม เราก็คงไม่ได้แสวงหาโอกาสที่เหมาะสม

เมื่อมองย้อนกลับไป เราไร้เดียงสาอย่างไม่น่าเชื่อจนคิดว่าเราได้โอกาสดีๆ จากสองโอกาสแรก ธุรกิจในตลาดล้วนเกี่ยวกับการมีผู้ซื้อและผู้ขายจำนวนมาก แม้ว่า Craigslist และ eBay จะมีข้อจำกัดก็ตาม เราควรตระหนักว่าไม่มีทางที่จะเอาชนะพวกเขาได้ วิธีเดียวที่จะโจมตีพวกเขาได้คือการเจาะลึกเข้าไปในหมวดหมู่ที่ต้องการสิ่งที่พวกเขาไม่ได้เสนอและไม่น่าจะเสนอได้อย่างง่ายดาย

Stubhub และ Airbnb เป็นสองตัวอย่างจากหลายๆ ตัวอย่าง

Stubhub เสนอ:

• แผนที่ที่นั่งเพื่อให้ผู้ซื้อทราบว่าตนนั่งอยู่ที่ไหนและมองเห็นทิวทัศน์จากที่นั่น
• การรับประกันความถูกต้องเพื่อให้ผู้ซื้อสบายใจว่าตั๋วเป็นของจริง

การเปลี่ยนแปลงผลิตภัณฑ์และกระบวนการเหล่านั้นไม่สามารถเข้าสู่รายการลำดับความสำคัญของ eBay ได้เพียงหมวดหมู่เดียว ดังนั้น Stubhub จึงหนีไปกับหมวดหมู่ดังกล่าวจนกว่า eBay จะซื้อมัน

ในทำนองเดียวกัน Airbnb ตระหนักดีว่าการให้เช่าช่วงในคืนที่ Craigslist นั้นเต็มไปด้วยความยากลำบาก:

• เป็นการยากที่จะจัดการความพร้อม
• การจัดการชำระเงินเป็นเรื่องยาก
• เป็นการยากที่จะทราบว่าเจ้าของที่พักเชื่อถือได้และเป็นความจริงเกี่ยวกับสภาพของอพาร์ทเมนท์หรือไม่ ในขณะที่เจ้าของที่พักจะทราบได้ยากว่านักเดินทางนั้นเชื่อถือได้หรือไม่ และจะไม่ทิ้งขยะในที่พัก (ไม่ต้องพูดถึงฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งที่อาจข่มขืนและ/ หรือฆ่าคนอื่น)

Airbnb แก้ไขปัญหาเหล่านี้ทั้งหมด:

• พวกเขามีปฏิทินความพร้อมใช้งานในตัว
• พวกเขาใช้กราฟโซเชียลและการพิสูจน์ทางสังคมเพื่อสร้างความไว้วางใจ
• พวกเขามีรีวิวของเจ้าบ้านและนักเดินทาง
• พวกเขาเป็นสื่อกลางกระบวนการชำระเงิน

ผู้ใช้เต็มใจที่จะจ่ายค่าคอมมิชชั่น 13% เพื่อความสะดวก (แทนที่จะทำฟรีบน Craigslist) เมื่อพิจารณาจากขนาดที่พักวันหยุดหรือให้เช่าช่วงระยะสั้นบน Craigslist ที่ค่อนข้างเล็ก การนำเสนอฟังก์ชันทั้ง 4 เหล่านี้สำหรับหมวดหมู่นี้คงไม่สมเหตุสมผล

ในช่วงแรกๆ เราไม่เคยคิดที่จะดำเนินธุรกิจแนวดิ่งอย่างจริงจังเลย เมื่อการสร้างสภาพคล่องพิสูจน์ได้ว่ามีราคาแพงเกินไปในสหรัฐอเมริกา เราจึงตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่การสร้าง Craigslist สำหรับส่วนอื่นๆ ของโลกแทน

โยนของลงบนผนังให้มากพอแล้วจะมีบางอย่างติด!

ก่อนอื่น เราต้องตัดสินใจว่าเราต้องการเป็นเครื่องมือค้นหาที่จำแนกประเภท ไซต์จำแนกประเภทที่เหมาะสม หรือผสมผสานระหว่างสองสิ่งนี้ เราเลือกที่จะเป็นไซต์การทำธุรกรรมและไม่ใช่แค่เครื่องมือค้นหา ในหลาย ๆ ด้านมันจะเป็นการง่ายกว่าที่จะเป็นเครื่องมือค้นหาที่เป็นความลับ คุณสามารถรับเนื้อหาเพิ่มเติมได้อย่างง่ายดายผ่านฟีดหรือการคัดลอก คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับคุณภาพของเนื้อหา เนื่องจากไซต์ที่ทำธุรกรรมจะดูแลสแปมและการหลอกลวง อย่างไรก็ตาม เรารู้สึกว่าท้ายที่สุดแล้ว เราไม่สามารถสร้างแบรนด์และมูลค่าที่เพียงพอสำหรับผู้บริโภคได้หากเราเป็นเครื่องมือค้นหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากตลาดจำแนกประเภทที่กระจุกตัวเป็นธุรกิจตลาดกลางมีแนวโน้มที่จะทำ นอกจากนี้เรายังรู้สึกว่านี่เป็นบทบาทที่ Google อาจต้องการลองเล่น

การตัดสินใจดังกล่าวเราเปิดตัวใน 96 ประเทศและ 51 ภาษา เราได้รับความโศกเศร้าอีกครั้งจากนักลงทุนที่คิดว่าเราควรมุ่งทรัพยากรที่มีจำกัดของเราไปที่ประเทศที่มีการพัฒนาพอสมควรเช่นฝรั่งเศส เราโต้กลับโดยโต้แย้งว่าเราต้องการเพิ่มโอกาสเสี่ยงโชคให้สูงสุด Friendster ไม่ได้วางแผนที่จะโด่งดังในฟิลิปปินส์ แต่มันเพิ่งเกิดขึ้น ในทำนองเดียวกัน Hi5 ได้รับความนิยมอย่างมากในเปรูและโปรตุเกส ในขณะที่ Orkut ได้รับความนิยมในบราซิลและอินเดีย ในสถานการณ์เหล่านี้ มันไม่ได้เกิดขึ้นโดยเจตนา “มันเพิ่งเกิดขึ้น”

เพื่อให้แน่ใจว่าเราเปิดตัวด้วยเนื้อหาบางส่วน เราได้สร้างทีมรับเนื้อหาในบัวโนสไอเรส เราติดต่อตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ นายหน้าอสังหาริมทรัพย์ และนายจ้างที่โพสต์โฆษณาในหนังสือพิมพ์และไซต์แนวตั้งแบบชำระเงิน โดยแนะนำให้โพสต์ฟรีบนไซต์ของเรา เพื่อให้ชีวิตของพวกเขาง่ายขึ้น เราบอกพวกเขาว่าเราจะนำเนื้อหาในรูปแบบใดก็ตามที่พวกเขามอบให้กับบริษัทอื่น ข้อกำหนดเดียวของเราคือให้โฆษณาแบบเต็มอยู่บนไซต์ของเราโดยไม่มีลิงก์ภายนอก เพื่อดึงดูดผู้ซื้อ เราได้เสนอราคาแบบหางยาวสำหรับคำหลักบน Google (เช่น BMW 325i 1997 New Dehli สีแดง) ที่ CPC ที่ต่ำมากโดยกำหนดเป้าหมายเป้าหมายที่ชัดเจนในแง่ของราคาต่อการตอบกลับ เราใช้เวลาประมาณ 50,000 ดอลลาร์ในช่วง 5 เดือนในแต่ละประเทศแบบต่อเนื่อง ยอดรวม 5 ล้านเหรียญสหรัฐ เนื่องจากเราอยู่ใน 96 ประเทศ

เมื่อเราเริ่มทำสิ่งนี้ สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น โดยไม่มีเหตุผลชัดเจน เราจึงเริ่มต้นในโปรตุเกสจริงๆ บริษัทส่วนใหญ่ที่เราถูกขอให้มุ่งเน้นล้มเหลวที่จะเลิกกิจการ แต่เรายังได้รับความสนใจเล็กน้อยในบราซิล อินเดีย ปากีสถาน และละตินอเมริกาส่วนใหญ่ และเราเริ่มมุ่งเน้นไปที่ที่นั่น

เรา “ค้นพบ” SEO

ฉันต้องยอมรับว่าไม่มีใครในบริษัทเคยได้ยินหรือคิดเรื่อง SEO มาก่อน เราได้รับแรงผลักดันแม้ว่าจะไม่ได้รับการจัดทำดัชนีใน Google ก็ตาม เราโชคดีที่การเข้าซื้อกิจการสองครั้งได้นำผู้เชี่ยวชาญ SEO สองคนในบริษัทมาด้วย ได้แก่ Jordi Castello จาก Mundoanuncio และ Markus Sander จาก Campusanuncios

โดยพื้นฐานแล้ว เราทำทุกข้อผิดพลาดในหนังสือเรียน ไม่ว่าจะเป็นเนื้อหาที่ซ้ำกัน การปิดบัง และอื่นๆ อีกมากมาย พวกเขาต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งในการโน้มน้าวเราให้เชื่อความจริงในแนวทางของพวกเขา แต่เมื่อต้นปี 2550 เราได้ตัดสินใจลองใช้ SEO และออกแบบ OLX ใหม่ตั้งแต่ต้นจนจบเพื่อให้เป็นมิตรกับ SEO

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประหลาดใจและกระตุ้นการได้มาซึ่งลูกค้าของเรา ซึ่งช่วยเพิ่มแรงดึงดูดที่เรามีอยู่แล้วในละตินอเมริกา อินเดีย โปรตุเกส และปากีสถาน เราดำเนินกลยุทธ์ SEO เชิงรุกจนถึงปี 2010 โดยฝ่าฟันการเปิดตัว Google Panda ต่างๆ และเติบโตอย่างรวดเร็ว

ภายในต้นปี 2010 เรามีผู้เยี่ยมชมที่ไม่ซ้ำเกิน 100 ล้านคนต่อเดือน และดูเหมือนว่าจะประสบความสำเร็จอย่างมาก

เราตระหนักว่า SEO ยังไม่เพียงพอ

ในช่วงเวลานั้น เราเริ่มปะทะกับบริษัทจดทะเบียนในนอร์เวย์ชื่อ Schibsted มากขึ้นเรื่อยๆ เดิมทีพวกเขาเป็นบริษัทสื่อสิ่งพิมพ์ แต่ได้ย้ายมาสู่ระบบออนไลน์ได้สำเร็จ พวกเขาครองตลาดจำแนกตามแนวนอนฟรีในนอร์เวย์และสวีเดนตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 ด้วย Finn และ Blocket และขยายไปยังฝรั่งเศสและอิตาลีด้วย LeBonCoin และ Subito พวกเขาเริ่มดำเนินการขยายธุรกิจในระดับนานาชาติอย่างแข็งขันในช่วงเวลานั้น และเราเริ่มทับซ้อนกันในหลายประเทศ

เราต้องผิดหวังกับการตลาดเชิงรุกและแนวทางเนื้อหาคุณภาพสูง พวกเขาเริ่มได้รับส่วนแบ่งการตลาดจากเราในตลาดหลักบางตลาด เริ่มจากโปรตุเกสซึ่งเราคิดว่าเราไม่สามารถต้านทานได้ กลยุทธ์ที่คล้ายกันนี้ยังได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในรัสเซีย โดยที่ Avito คัดลอก Playbook ของ Schibsted ลงในจดหมายและวิ่งหนีไปพร้อมกับตลาด

Schibsted ได้รับแรงบันดาลใจจากความสำเร็จของเราในการขยายธุรกิจไปในระดับสากล ในทางกลับกัน เราตัดสินใจที่จะจำลองกลยุทธ์ของพวกเขา:

• ตรวจสอบโฆษณาทั้งหมดล่วงหน้าเพื่อกำจัดสแปมและการหลอกลวง โดยเฉพาะในโฆษณาล่าสุด (ซึ่งเป็นปัญหากับแนวทางหลังการตรวจสอบที่เราดำเนินการ)
• มุ่งเน้นไปที่การมีส่วนร่วม
• ลบเนื้อหาส่วนบุคคลทั้งหมด
• ปรับปรุงความเร็วไซต์

นี่คือตอนที่แนสเปอร์โทรมา

Naspers เป็นบริษัทสื่อของแอฟริกาใต้ที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก พวกเขาย้ายจากสิ่งพิมพ์ไปสู่เพย์ทีวีแล้วมาสู่อินเทอร์เน็ต การเรียกร้องชื่อเสียงของพวกเขาคือการลงทุน 50 ล้านดอลลาร์ใน Tencent ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ในประเทศจีน สิ่งนี้กลายเป็นกรรมสิทธิ์ของ Tencent 35% ซึ่งปัจจุบันมีมูลค่าตลาดมากกว่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์ พวกเขาตัดสินใจตั้งแต่เนิ่นๆ ที่จะวางเดิมพันบนคุณสมบัติทางอินเทอร์เน็ตในตลาดเกิดใหม่ขนาดใหญ่ โดยเฉพาะจีน รัสเซีย อินเดีย และบราซิล พวกเขาเป็นเจ้าของ Mail.ru ประมาณหนึ่งในสาม ซึ่งเป็นพอร์ทัลที่ใหญ่ที่สุดในรัสเซีย และส่วนใหญ่ของ Allegro และ Buscape ซึ่งเป็นเจ้าของ eBay ของยุโรปตะวันออกและเป็นเว็บไซต์เปรียบเทียบการช้อปปิ้งชั้นนำในบราซิล ตามลำดับ

น่าตลกดีที่หลังจากที่ฉันขายหุ้นใน Aucland ให้กับ Bernard Arnault แล้ว เขาก็ขาย Aucland ให้กับ QXL Ricardo บริษัทได้ทำการปิดโรงงานและเลือกใช้แพลตฟอร์มเทคโนโลยี Aucland ในการดำเนินงาน Naspers ซื้อ QXL Ricardo (ซึ่งเป็นเจ้าของ Allegro) ในราคา 1.9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2551 จนถึงทุกวันนี้ Ricardo ซึ่งเป็นตลาดออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในสวิตเซอร์แลนด์ ยังคงทำงานบนแพลตฟอร์มเทคโนโลยี Aucland ที่ดำเนินการโดยทีมงานเทคโนโลยี Sophia-Antipolis ของ Aucland!

เมื่อ Naspers เข้ามาหาเราในปี 2010 เราตระหนักได้ว่าธุรกิจดังกล่าวเป็นการผูกขาดโดยธรรมชาติในระดับชาติ และเราต้องเป็นผู้นำที่แท้จริงในประเทศยุทธศาสตร์บางประเทศ เพื่อต้านทานการโจมตีของ Schibsted และคู่แข่งที่ได้รับทุนสนับสนุนอย่าง Quikr ในอินเดีย จึงสมเหตุสมผลที่จะได้รับการสนับสนุนจากผู้สนับสนุนเชิงกลยุทธ์ที่มีกระเป๋าลึก

Naspers ยังผลักดันให้เรามุ่งเน้นไปที่ตลาดหลักของเรา ได้แก่ บราซิล อินเดีย โปรตุเกส และปากีสถาน และท้าทายให้เราจับคู่ Schibsted ในด้านการมีส่วนร่วมของผู้ใช้และคุณภาพเนื้อหา

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นมีความโดดเด่นไม่แพ้กัน เนื่องจากกราฟการเข้าชมจากบางประเทศของเราเป็นเครื่องยืนยัน ฉันลบมาตราส่วนออกเพื่อไม่ให้เปิดเผยข้อมูลเฉพาะแก่คู่แข่งของเรา แต่เชื่อฉันในข้อนี้: จำนวนการดูหน้าเว็บสัมบูรณ์นั้นมีมาก

ตอนนี้ฉันเชื่อมั่นมากกว่าที่เคยว่า OLX จะชนะในหลายประเทศเชิงยุทธศาสตร์

แล้วทำไมถึงจากไป?

ดูเหมือนจะขัดแย้งกันที่ต้องจากไปในขณะที่ฉันมั่นใจว่า OLX จะเป็นบริษัทที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

แล้วทำไมถึงจากไป? จิตวิญญาณการเป็นผู้ประกอบการของฉันบังคับให้ฉันสร้างความคิดของฉันให้กลายเป็นบริษัทใหม่ในขณะที่ OLX เติบโตขึ้นทั้งหมดและมีทีมผู้บริหารที่น่าทึ่งเพื่อเป็นผู้นำไปข้างหน้า ฉันพบว่าตัวเองโหยหาการผจญภัยของผู้ประกอบการครั้งใหม่!

นอกจากนี้ ความสำเร็จที่ Jose และฉันมีในฐานะนักลงทุนรายย่อยกำลังดึงดูดให้เราพิจารณาสร้างกองทุนร่วมลงทุน

สุดท้ายนี้ สำหรับบริษัทที่เติบโตเต็มที่และมีทีมงานที่น่าทึ่ง CEO คนเดียวก็เพียงพอแล้ว ตอนที่ฉันสร้าง OLX กับ Alec เราไม่เคยคุยกันเลยว่าใครจะทำอะไร จริงๆ แล้วเรามีทักษะที่ทับซ้อนกันในการเป็นที่ปรึกษาที่ได้รับการศึกษาจาก Ivy League และซีอีโอของสถานที่ประมูล และแต่ละคนสามารถทำงานของกันและกันได้ การแบ่งบทบาทเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติตามความสนใจของเรา ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ (เขาในบัวโนสไอเรสและฉันในนิวยอร์ก) และทางเลือกในการดำเนินชีวิต

สุดท้ายฉันมีหน้าที่รับผิดชอบด้านกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์ นักลงทุนสัมพันธ์ การควบรวมกิจการแนวหน้า (การระบุและการเข้าถึงเป้าหมาย) การพัฒนาธุรกิจ และการประชาสัมพันธ์ภาษาอังกฤษ เขาเป็นผู้นำในด้านการดำเนินงาน การบูรณาการหลังการควบรวมกิจการ และการประชาสัมพันธ์ภาษาสเปนและโปรตุเกส เราทั้งสองร่วมกันกำหนดกลยุทธ์

มักกล่าวกันว่าการมี CEO ร่วมและทำงานร่วมกับเพื่อนๆ เป็นความคิดที่ไม่ดี แต่เมื่อคุณสามารถทำให้มันสำเร็จได้ ก็จะยิ่งมีพลังมากขึ้น คุณมีระดับความไว้วางใจที่ไม่มีอยู่ในความสัมพันธ์ทางธุรกิจแบบดั้งเดิม เราไม่เคยโต้เถียงหรือไม่เห็นด้วยและมิตรภาพของเราไม่เคยขาดหาย ในทำนองเดียวกัน ฉันยังคงเป็นเพื่อนสนิทกับวิลเลียมและเอเรียลแม้จะทำงานร่วมกับพวกเขามาหลายปีแล้วก็ตาม

Naspers ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้ซื้อที่ยอดเยี่ยมจริงๆ พวกเขาตรงกันข้ามกับชาวญี่ปุ่นที่ได้ซื้อกิจการ Zingy มา พวกเขามีกลยุทธ์ รอบคอบ และก้าวร้าวอย่างไม่น่าเชื่อ ฉันรู้สึกประหลาดใจมากและบางครั้งก็ตกใจมากกับความก้าวร้าวของพวกเขา ซึ่งบอกได้หลายอย่างเมื่อพิจารณาจากนิสัยของฉันที่จะก้าวร้าวมาก ฉันสามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่าเราจะไม่อยู่ในจุดที่เราอยู่ทุกวันนี้หากไม่ใช่เพราะ Naspers ลงทุน

ในขณะเดียวกัน การลงทุนหลัง Naspers ลักษณะงานของฉันก็เริ่มเปลี่ยนไป ฉันไม่ต้องจัดการนักลงทุนสัมพันธ์อีกต่อไป บทบาทการควบรวมกิจการและการพัฒนาธุรกิจหายไปเมื่อเราเริ่มมุ่งเน้นไปที่การเติบโตแบบอินทรีย์ ในขณะเดียวกัน เราเริ่มจำเป็นต้องมีโครงสร้างและงบประมาณที่เข้มงวดซึ่งเหมาะสมกับขนาดของเรา ไม่ต้องพูดถึงการเป็นเจ้าของโดยบริษัทมหาชนขนาดใหญ่ เราไม่ได้สร้างบริษัทใหม่อีกต่อไป แต่เราบริหารบริษัทที่เติบโตเต็มที่ และสำหรับ CEO คนเดียวก็เพียงพอแล้ว

ขณะเดียวกัน ด้วยการคัดลอก Playbook ของ Schibsted เพิ่มเติม เราจึงตัดสินใจกระจายอำนาจการดำเนินงานของ OLX และมอบอำนาจให้กับผู้จัดการในประเทศในท้องถิ่นอย่างแท้จริง ด้วยเหตุนี้ เราจึงโอนกลยุทธ์ด้านผลิตภัณฑ์ไปยังทีมในพื้นที่ ฉันเห็นด้วยและสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์อย่างสมบูรณ์ แต่ฉันก็ตระหนักด้วยว่าเพื่อให้มีประสิทธิภาพในองค์กรใหม่นี้ ฉันจะต้องย้ายไปที่บัวโนสไอเรส เซาเปาโล หรือเดลี ซึ่งฉันทำได้หลายอย่าง โชคดีที่ Alec อาศัยอยู่ในบัวโนสไอเรสอยู่แล้ว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะเปลี่ยนบทบาท CEO เพียงคนเดียวมาเป็นเขา ฉันเพิ่งกลับมาจากการเดินทางไปสำนักงาน OLX ในเดลี และพบว่าทีม OLX มีพลังและพร้อมที่จะพิชิตโลกโดยมีอเล็กซ์เป็นผู้ถือหางเสือเรือ!

แล้วจะเป็นอย่างไรต่อไป?

เล่นไคท์เซิร์ฟในคาบาเรต! 🙂 นอกเหนือจากนั้นคอยติดตามข่าวสารเกี่ยวกับ “สิ่งใหม่ใหม่”!