Коли люди успішно продають свою компанію, вони зазвичай купують речі.  Натомість я відмовився від свого будинку, квартири і машини, а більшу частину своїх матеріальних цінностей (меблі, одяг, книги тощо) віддав на благодійність у грудні 2012 року. Це було моє Дуже Велике Погіршення.  Через два роки настав час підбити підсумки того, що сталося, тим більше, що все пішло не зовсім так, як очікувалося.

Коли я зважився на дуже велике пониження, я відчув, що моє майно прив’язує мене до якоря, тримаючи подалі від важливих стосунків у моєму житті. Я витрачав стільки грошей і часу на утримання свого будинку в Бедфорді, що почав думати, що повинен використовувати його, тим самим припускаючись грубої помилки, зосереджуючись на безповоротних витратах, а не на NPV (чистій приведеній вартості). Ми повинні проводити час десь, тому що ми цього хочемо і це максимізує наше щастя, а не тому, що ми відчуваємо, що повинні проводити там час, щоб виправдати витрати, які ми несемо, володіючи цією власністю!

Успішно вивільнивши багато часу, я взялася за місію відновити зв’язок зі своїми друзями. Я наївно думав, що якщо я проведу кілька тижнів на їхніх диванах або в гостьових спальнях, ми зможемо відновити зв’язок, який ми мали в коледжі, коли годинами ділилися історіями, мріями та переробляли світ. Якщо ви проводите кілька днів, сплячи на дивані у друзів, вони мають тенденцію відкриватися, і ви відновлюєте той рівень інтимних розмов, з якого і почалася дружба. Однак незабаром я зрозумів, що Бенджамін Франклін мав рацію: “Гості, як риба, починають пахнути через три дні”.  Це особливо актуально, якщо ваші друзі мають постійну роботу і одружені з дітьми, а ви неодружені і не маєте жодних чітких часових зобов’язань, окрім як управляти вхідними інвестиційними можливостями в пошуках “чогось нового і цікавого”.

Не минуло багато часу, як я зрозумів, що скрізь зловживаю гостинністю. Коли мої мрії про те, щоб тижнями мандрувати світом на дивані та спілкуватися з друзями, швидко розбилися і згоріли, я знайшов більш ефективне рішення для досягнення обох цілей.

Я виклав цікаві особисті цілі і повторював їх, поки не знайшов те, що резонувало з ними. Я відновив свою любов до лиж. Я спробував різні гірськолижні напрямки, поки не знайшов Міку, яка виявилася справжнім лижним раєм. Після того, як я наситився гедоністичною діяльністю, яка для мене означала перегляд фільмів, відеоігор, книг і катання на лижах, я проаналізував причини мого фіаско з каучсерфінгом. Першопричиною невдачі, очевидно, була невідповідність між зобов’язаннями моїх друзів і відсутністю формальних часових зобов’язань з мого боку. Щоб вирішити це питання, мені потрібно було побачити їх у відпустці поза їхнім повсякденним середовищем. Я також припустив, що має сенс організувати цю поїздку поза традиційними датами відпустки, щоб уникнути конфлікту з сімейними обов’язками.

Після досить тривалих досліджень я запросив усю свою сім’ю та найкращих друзів на дві вілли в Ангільї, які були з’єднані між собою: Le Bleu та Indigo. Мені довелося провести час з 43 людьми.

Моя місія відновити зв’язок з моїми близькими була виконана.

Але завжди є місце для вдосконалення!  Наприклад, я дізнався, що організація відпустки поза традиційними святами, безумовно, має переваги з точки зору менших витрат і простішої подорожі, але дійсно ускладнює людям з дітьми шкільного віку поїздку на довші, ніж довгі вихідні, особливо якщо немає прямих рейсів. Крім того, до Ангілли було важко дістатися, і там не було вітру для кайтбордингу, що підводить мене до наступної глави мого Дуже Великого Погіршення.

Я почав проводити досить багато часу в Кабарете, Домініканська Республіка, де завжди є вітер. З пляжем і басейном ми з собаками були наче в раю!

Моя нова базова структура витрат у Домініканській Республіці становила менше десятої частини того, що було в Нью-Йорку. Я очікував, що гедоністична адаптація допоможе мені швидко пристосуватися до нового рівня життя, і не був розчарований, оскільки мій середній рівень щастя не змінився. Моїм основним страхом перед від’їздом з Нью-Йорка протягом більшої частини 2013 року було те, що я стану соціально відірваним від своїх друзів. Цей страх швидко розвіявся. До мене завжди приходив щонайменше один друг, а часто 5-10 одночасно. Я ніколи не очікував, що 3 години польоту призведуть до більшої соціальної активності. На мій подив, люди віддавали перевагу вихідним на Карибах, а не годині їзди до Вестчестера. .

Я також боявся бути відірваним від інтернет-екосистеми. Перебуваючи в Кабарете, ви явно не настільки занурені в технології, як якби я жив у Сан-Франциско і жив і дихав ними, але я виявив, що відвідування Форуму засновників, NOAH і LeWeb, спілкування з 50 компаніями, які звертаються до нас за інвестиціями щотижня, і читання Techmeme, Techcrunch і т.д. були розумною, хоча і неідеальною, заміною. Більше того, видаливши Індію, Росію, Китай, Південну Африку, Бразилію, Аргентину та інші країни з моїх маршрутів на OLX, я фактично провів більше часу в районі затоки, ніж будь-коли раніше.

Я також зрозумів, що мені бракує багатьох дрібниць, які я відчуваю досить чуттєво: БАМ (і вистави взагалі), кінотеатри IMAX, відеоігри, фантастичні нью-йоркські ресторани. Враховуючи, що навколо Кабарете немає кінотеатрів, можна уявити, наскільки це місце позбавлене мистецьких майданчиків. Тому я купив Xbox One, PS4 і проектор. Щодо фільмів, то мої друзі були спантеличені, коли я щодня дивився по фільму в Парижі та Бухаресті в червні та липні 🙂

Я також дуже скучив за перегонами на своєму McLaren, але без цього я можу обійтися. Я заспокоюю цю сверблячку, беручи участь у перегонах на картингу на Гран-прі Нью-Йорка.

Єдине, чого мені не вистачало, – це діалогових вечерь, які я любив організовувати в Нью-Йорку, створюючи загальний інтелектуальний дефіцит, який лише частково компенсувався тим, що я більше читав і писав. Я також зрозумів, що кожного разу, коли я їду до міста з високою енергетикою, такого як Нью-Йорк чи Сан-Франциско, мій мозок кипить ідеями, чітко показуючи межі життя за межами таких центрів. Тому було очевидно, що рано чи пізно мені доведеться повернутися на постійну роботу.

На щастя, я знайшов “нову нову річ”. Я будую та інвестую в маркетплейси протягом останніх 16 років і витрачаю багато часу на роздуми про еволюцію маркетплейсів і про те, як будувати вертикальні маркетплейси. Спостерігається чітка тенденція до наскрізних маркетплейсів з розширеними послугами, де маркетплейс виглядає так, ніби він і є постачальником послуги. Ми досліджували простір у пошуках інвестиційних можливостей та вільного простору для створення нових компаній.

Після того, як ми знайшли кілька таких можливостей у США, я довго думав, чи варто мені стати генеральним директором однієї з них.  На даний момент це має сенс лише в тому випадку, якщо компанія збирається стати великою. У той же час, мені більше подобається бути підприємцем, ніж інвестором, тому я вирішив спробувати гібридну роль, де я граю роль виконавчого голови. Я допомагаю обирати стратегію, наймаю команду, збираю кошти і відіграю напівоперативну роль у продукті та маркетингу, з думкою, що ця роль зменшуватиметься в міру зростання компанії та команди.  Я б розглянув можливість приєднатися до команди на повну ставку пізніше, як це зробив Кевін Райан у Gilt, якщо це буде доцільно для всіх сторін.  В результаті я створив дві нові компанії в 2013 році і ще дві в 2014 році.  З Хосе, моїм партнером-ангелом-інвестором, який приєднався до команди на повну ставку, ми, ймовірно, продовжимо створювати по одному-два проекти на рік протягом наступних кількох років.

Враховуючи складність пошуку та утримання технологічних талантів у США, я повернувся до своєї старої стратегії використання офшорних талантів. Я почав шукати аргентинських програмістів, але постійні спроби Крістіни Кіршнер економічно знищити свою країну зробили це неможливим. Я знайшов можливість створити технічну команду в Бухаресті та Києві і почав проводити там час. Зараз у нас близько 25 осіб між обома містами. Одночасно ми з Хосе стали більш помітними як ангельські інвестори. Крім того, до нашої команди приєднався Гюймар Вака Сіттіч, чудовий молодий аналітик, і його проактивна позиція значно збільшила потік угод.

Наприкінці року я відчув, що працюю більше, ніж будь-коли за роки роботи в OLX, трохи розтягнутий поїздками в Україну, Бухарест, Нью-Йорк, Сан-Франциско, всіма конференціями, операційною роботою в компаніях, які я заснував, і роботою з інвестиційною командою. Це повертає мене до Дуже Великого Зниження і до того, чому воно було успішним лише наполовину.

Після того, як я пообіцяв (і не зміг) зменшити кількість подорожей за роки роботи на OLX, я знову опинився в дорозі на постійній основі з моєю вірною зеленою дорожньою валізою, яка може вмістити більшість моїх речей. Насправді я напередодні 7-тижневої подорожі, яка відвезе мене з Нью-Йорка до Сан-Франциско, Лондона, Осло, Парижа, Женеви, Брюсселя, Мадрида, Мілана, Бухареста, Києва, а потім назад до Нью-Йорка, Сан-Франциско, Бостона і знову до Нью-Йорка!

Одним із ключів до продуктивності є пакетна робота: виконуйте лише одне завдання за раз, уникаючи абсолютно всіх відволікаючих факторів. Ось чому я вимкнула всі сповіщення (включаючи вібрації) на телефоні та комп’ютері -> входи в Skype, повідомлення Whatsapp, вхідні дзвінки і т.д. Подорожувати так багато, як я, проводячи обмежену кількість часу в кожному місці, є грубим порушенням цієї політики, оскільки в результаті я проводжу занадто багато часу в дорозі і занадто мало часу в якомусь конкретному місці.

Найкращий спосіб зробити це – мати домашню базу і намагатися проводити там більше часу і залишатися там щонайменше на 3 тижні (на відміну від кількох днів скрізь, де ви перебуваєте). Враховуючи мою любов до Нью-Йорка і той факт, що там знаходиться більше моїх компаній і друзів, ніж деінде, це має бути Нью-Йорк. Однак вибрати місце проживання недостатньо, мені ще потрібно зменшити кількість причин для подорожей. Найпростіший спосіб зробити це – обмежити кількість конференцій, які я відвідую, і вивезти моїх програмістів з Бухареста та Києва. Я почав працювати над тим, щоб обмежити відвідування конференцій.   Тепер я їжджу тільки в якості основного доповідача і намагаюся уникати відвідування однієї і тієї ж конференції кілька років поспіль.

Що стосується моїх технічних команд, є ще одна перевага переміщення їх ближче до мене: уникнення ранішніх дзвінків. Я НЕ ранкова людина, і мало що може зменшити моє щастя так сильно, як необхідність рано вставати на розмови з Бухарестом і Києвом, які відбуваються з різницею в 7 годин. На жаль, імміграційний процес у США – це безлад. Привезти людей до США не лише надзвичайно дорого, але й надзвичайно довго і з невизначеним результатом.

І тут знову з’являється Кабарете. Як ви пам’ятаєте, я пообіцяв, що постараюся доставити своїх друзів до місця, до якого легше дістатися. Я організував там і новорічні свята 2013 року, і свій день народження в серпні 2014 року, і це спрацювало чудово. Я зрозумів, що мати фіксоване місце в зручному місці насправді краще, ніж змінювати місця для кожного зібрання.

Мене осяяло, що може бути рішення для моїх прагнень до більшої стабільності та меншої кількості подорожей: знайти місце в Нью-Йорку для професійної та інтелектуальної стимуляції, знайти місце в Кабарете як місце збору моїх друзів і перевезти якомога більше моїх технічних команд до Кремнієвого Кабарете 🙂

Технічний директор однієї з моїх компаній вже переїхав на Кабарете з України, щасливий, що уникнув громадянської війни.  Таким чином я отримую найкраще з усіх світів і можу проводити тривалі періоди часу в кожному місці: скажімо, 3 тижні поспіль в Нью-Йорку, 3 тижні поспіль в Кабарете, 3 тижні поспіль в Європі.

У певному сенсі моє життя було постійною кризою середнього віку. Зараз, коли мені виповнилося 40, я переживаю зворотну кризу середнього віку, бажання більшої стабільності. Гадаю, я по-своєму прислухаюся до порад мого друга з відеоролика до дня народження, який вони підготували для мене. Не хвилюйтеся, у мене не буде будинку в Ларчмонті, дружини і двох дітей. Зрештою, ми говоримо про мене. У мене тільки що з’явилося два місця для проживання 🙂 Це лише “відносна стабільність”, оскільки я сподіваюся вести розподілене життя між двома місцями та іншими зобов’язаннями щодо подорожей з інтервалом у 3 тижні, але це буде значним покращенням у порівнянні з останніми 10 роками. Отже, Дуже Велике Зниження закінчиться в якийсь момент в 2015 або 2016 році, коли я отримаю більш постійні розкопки. Це було пізнавально і весело, але настав час для змін!

Буде цікаво побачити, що принесе наступний розділ, але ми перейдемо цей міст, коли до нього дійдемо. А поки що мені треба збиратися!