Tuần này tôi đang ở Finse, Na Uy để tập luyện cho chuyến thám hiểm vùng cực sắp tới. Quá trình huấn luyện bao gồm trượt tuyết tới 25 km mỗi ngày trong khi kéo một chiếc xe trượt nặng 130 pound trong điều kiện bão tuyết, ngủ trong lều lạnh giá, ăn thức ăn khô chỉ bằng một cái xẻng làm nhà vệ sinh. Nó đau đớn, lạnh lẽo và khó khăn, nhưng tôi vẫn yêu nó.

Tôi thường tự hỏi tại sao nhiều doanh nhân như tôi lại thích du lịch mạo hiểm và các môn thể thao mạo hiểm. Điều này có vẻ mỉa mai vì chúng ta có mọi thứ mà chúng ta có thể hy vọng. Điều này thật mỉa mai gấp đôi vì tôi luôn biết ơn và lạc quan. Không ngày nào trôi qua mà tôi không biết ơn tất cả những gì cuộc sống đã ban tặng cho mình: một gia đình tuyệt vời, nhiều bạn thân, sức khỏe, cơ hội theo đuổi mục đích của mình, quyền tự do khám phá và khả năng hạnh phúc.

Vậy tại sao chúng ta lại đặt mình vào tình huống tước đi những thứ mà chúng ta biết ơn và có nguy cơ mất tất cả?

Tôi nhớ rất rõ việc lái chiếc xe Công thức 1 vào năm 2000. Khi tôi đẩy nó tới giới hạn của nó, thời gian trôi chậm lại. Tôi chưa bao giờ cảm thấy sống động như lúc đó mà tôi biết nếu mình đi nhanh hơn nữa, tôi sẽ mất kiểm soát. Sau một đời chấp nhận rủi ro về nghề nghiệp và cá nhân, với tư cách là nhà sáng lập và nhà đầu tư công nghệ, người thích trượt tuyết trực thăng, lướt ván diều và thực hiện nhiều loại hình du lịch mạo hiểm, tôi có một vài hiểu biết sâu sắc.

1. Tình yêu dành cho trạng thái dòng chảy

Trạng thái dòng chảy thật kỳ diệu. Đó là những khoảnh khắc mà mọi thứ khác biến mất và bạn trở nên đồng bộ với môi trường xung quanh, đồng thời với môi trường của bạn đang hoạt động ở mức cao nhất. Tuy nhiên, chúng chỉ thoáng qua và không phải là quy chuẩn của thân phận con người.

Như tôi sẽ trình bày chi tiết trong bài đánh giá sắp tới về Đánh cắp lửa , các môn thể thao mạo hiểm là một cách tuyệt vời để khai thác các trạng thái dòng chảy vì chúng đòi hỏi sự tập trung và tập trung. Nguy cơ tử vong dường như khiến tâm trí con khỉ yên tĩnh. Trong trường hợp của tôi, tâm trí của tôi bắt đầu khá yên tĩnh, có thể vì tôi mắc chứng mất ngôn ngữ. Tuy nhiên, tôi vẫn thích trạng thái thiền định mà tôi bước vào khi trượt tuyết trong lớp bột sâu, ngắm nhìn phong cảnh và len lỏi qua những tán cây trong một điệu nhảy uyển chuyển. Tương tự như vậy, tôi thích bay trên những con sóng trong khi lướt ván diều hoặc thả diều, cảm nhận ánh nắng trên mặt, gió lùa trên tóc và mùi của đại dương xung quanh, trải nghiệm đường viền của sóng dưới chân mình.

Và tuần trước cũng vậy. Tôi kiệt sức khi kéo chiếc xe trượt tuyết của mình trong một trận bão tuyết trắng xóa, nơi tôi không thể biết mình đang đi lên hay đi xuống. Toàn bộ tầm nhìn của tôi là 100% màu trắng. Tất cả những gì tôi làm là tập trung vào hơi thở của mình, lướt một chân, rồi chân tiếp theo một cách nhịp nhàng: một, hai, một, hai, lặp đi lặp lại. Tôi bước vào trạng thái giống như xuất thần, nơi tôi cảm thấy hòa làm một với các yếu tố. Tâm trí của chúng ta chắc hẳn không thích những bức vẽ trống rỗng vì tôi bắt đầu ảo tưởng rằng chúng ta đang ở trong một thung lũng có nơi ẩn náu mang lại hy vọng về một nơi trú ẩn ở xa. Trong khoảnh khắc đó, tôi hiểu làm thế nào những du khách lạc vào sa mạc có thể nhìn thấy ảo ảnh của một ốc đảo. (Nói rõ hơn, tôi không sử dụng bất kỳ chất nào, chất gây ảo giác hay chất nào khác.)

Điều này không có nghĩa là các môn thể thao mạo hiểm và du lịch mạo hiểm là cách duy nhất để đạt được trạng thái dòng chảy. Hoàn toàn ngược lại, tôi trải nghiệm chúng thông qua thiền định, ảo giác, tình dục mật tông hoặc khi ở trong khu vực chơi padel hoặc tennis. Đó là tất cả các phương thức khác nhau mà chúng ta có thể sử dụng để đạt đến cùng một trạng thái.

Ở phương Tây, cách phổ biến nhất mà mọi người sử dụng để đạt đến trạng thái trôi chảy là thông qua việc thành thạo một kỹ năng. Thật tuyệt vời khi được chứng kiến ​​những màn trình diễn ma thuật này. Chúng ta luôn có thể biết khi nào chúng ta đang chứng kiến ​​điều đó. Đây là lý do tại sao chúng tôi rất ngưỡng mộ sức mạnh của Federer, Messi hoặc Jordan và khen thưởng họ một cách phù hợp. Tôi đã trải nghiệm việc xem điều này trong rất nhiều bối cảnh: xem Steve Jobs trên sân khấu, tham dự buổi biểu diễn ảo thuật của Derren Brown, nghe Hamilton trên sân khấu Broadway, cũng như trong vô số khoảnh khắc khác từ những cá nhân “bình thường” đã thành thạo một kỹ năng.

Yêu cầu duy nhất để sử dụng kỹ năng làm phương tiện để bước vào trạng thái dòng chảy là sự thành thạo. Khi tôi học trượt tuyết, quần vợt hoặc lướt ván diều, tôi chưa bao giờ ở trong trạng thái trôi chảy. Tôi tập trung vào kỹ thuật và sự lặp lại. Chỉ khi bạn thành thạo điều gì đó đủ thì quá trình đó có thể biến mất ở chế độ nền thì bạn mới có thể ở trong vùng. Bạn sẽ được khen thưởng xứng đáng, nhưng bạn phải bỏ ra nhiều thời gian.

Đó là lý do tại sao tôi khuyên bạn nên tham gia các môn thể thao mạo hiểm và du lịch mạo hiểm. Chúng là một lối tắt. Bạn không cần phải làm chủ. Hãy để tôi chứng thực rằng tôi thực sự có ít kỹ năng để sống sót trong điều kiện trượt tuyết băng đồng và lạnh giá, nhưng những nguy hiểm liên quan sẽ khiến bạn tập trung chú ý và hoạt động như một cỗ máy tạo ra trạng thái dòng chảy.

2. Ý nghĩa đã ăn sâu vào thân phận con người

Con người dường như có nhu cầu ăn sâu vào cảm giác nguy hiểm và hồi hộp. Nó có lẽ đã được hình thành trong tâm lý của chúng ta bởi vì trong phần lớn thời gian tồn tại của người đồng tính, chúng ta đã phải đối mặt với cái chết từ những con người khác, động vật hoang dã và chính thiên nhiên.

Đây là lý do tại sao nhiều người bạn trong quân đội của tôi thường gặp khó khăn trong việc thích nghi khi họ tại ngũ về nhà. Sự trần tục của cuộc sống hiện đại dường như buồn tẻ so với những tình huống sinh tử mà họ phải đối mặt hàng ngày. Tình bạn truyền thống nông cạn hơn so với mối quan hệ mà họ có với những người anh em trong tay.

Chúng ta cảm thấy có điều gì đó trống rỗng và không thỏa mãn về bản chất của cuộc sống hiện đại, nơi mọi thứ đều an toàn, sạch sẽ và hời hợt. Có lẽ điều tất cả chúng ta cần là một chút nguy hiểm và mạo hiểm để nhắc nhở bản thân rằng chúng ta đang sống vì mục đích gì.

Các môn thể thao mạo hiểm và du lịch mạo hiểm là một dạng rủi ro tổng hợp như vậy. Chúng ta đối mặt với rủi ro nhưng trong một môi trường được đo lường và kiểm soát. Chúng ta không muốn trải qua những đau khổ và thiếu thốn của chiến tranh thực sự, nhưng tâm hồn chúng ta cần cảm nhận được cảm giác hồi hộp và khả năng xảy ra rủi ro.

Điều đáng chú ý là nhiều thứ “rủi ro” ít rủi ro hơn những gì chúng có thể xuất hiện ngay từ cái nhìn đầu tiên. Khi tôi nói với bố mẹ rằng tôi rời McKinsey năm 23 tuổi, họ đã rất kinh hoàng. Tôi vừa được thăng chức cộng tác viên. Tôi kiếm được gần hai trăm ngàn đô la một năm. Cho đến thời điểm này, tôi chưa bao giờ thực sự thất bại ở bất cứ điều gì tôi đã thử. Ngoài việc để lại sự an toàn và uy tín của công việc, họ còn lo lắng rằng thất bại sẽ đè bẹp tôi.

Ở một khía cạnh nào đó họ đã đúng. Với công ty khởi nghiệp đầu tiên của mình, tôi đã đi từ con số 0 trở thành anh hùng. Tôi đã tăng tổng doanh số bán hàng lên hơn 10 triệu đô la mỗi tháng với hơn 100 nhân viên trong hai năm. Tôi xuất hiện trên trang bìa của mọi tạp chí và là người hùng trong cuộc cách mạng Internet ở Pháp. Sau đó tất cả đều sụp đổ. Bong bóng Internet vỡ tung và tôi từ anh hùng trở về con số 0 và mất tất cả. Nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của bố mẹ tôi đã thành hiện thực.

Tuy nhiên, tôi thực sự đã đánh mất điều gì? Tôi đã tự tin vào khả năng của mình. Ngay cả khi tôi phải nằm trên ghế của họ một lúc, tôi cũng không lo mình sẽ chết đói. Tệ hơn đến tệ hơn, tôi luôn có thể quay lại McKinsey hoặc nhận một công việc bình thường. Tôi biết kỹ năng của tôi có giá trị và được đánh giá cao. Đổi lại tôi đã sống một cuộc sống có mục đích. Tôi có sự tập trung rõ ràng và ý thức về sứ mệnh. Đó là lý do cuối cùng tôi chọn tiếp tục là một doanh nhân Internet. Dù sao thì tôi cũng không tham gia vào nó để kiếm tiền. Tôi chỉ muốn xây dựng một cái gì đó từ con số không và sử dụng công nghệ để giúp thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn. Khi bong bóng vỡ, tôi nghĩ rằng bất cứ thứ gì tôi xây dựng không nhất thiết phải rất lớn, nhưng nó không làm tôi bận tâm. Cuối cùng, tôi đã sai trong đánh giá đó và đã thành công ngoài ước mơ điên rồ nhất của mình.

Điều tương tự cũng đúng với những rủi ro liên quan đến du lịch mạo hiểm. Nguy cơ tử vong là cực kỳ nhỏ. Tôi nghĩ điều mọi người thực sự lo sợ là sự khó chịu mà họ sẽ phải đối mặt. Đúng là bạn sẽ phải đối mặt với sự khó chịu, nhưng bù lại, bạn sẽ có được cảm giác thành tựu nhờ sự can đảm và kiên trì không gì sánh bằng trong cuộc sống hiện đại.

3. Thực hành lòng biết ơn

Mọi người đánh giá cao nhất những gì họ có khi họ có nguy cơ mất nó. Tôi vô cùng biết ơn, nhưng mỗi khi trở về sau một tuần cắm trại, tôi lại trở nên trân trọng tất cả những điều nhỏ nhặt mà chúng tôi coi là đương nhiên. Tôi thực sự kinh ngạc trước sự kỳ diệu của cuộc sống hiện đại. Tôi ngạc nhiên trước ánh sáng bật lên chỉ bằng một nút bấm, khả năng có nước nóng chảy ra từ vòi, chưa kể đến sự tiện lợi của hệ thống ống nước trong nhà. Tôi cũng vô cùng biết ơn những thú vui ẩm thực sẵn có trong xã hội hiện đại, nơi dường như mọi sự kết hợp giữa hương vị và mùi vị đều có thể thực hiện được.

Và đừng bắt tôi phải bắt đầu với sự kỳ diệu của giao tiếp và du lịch thời hiện đại. Về cơ bản, tất cả chúng ta đều có quyền truy cập vào toàn bộ kiến ​​thức của nhân loại trong túi của mình trong một thiết bị có chức năng như một hệ thống liên lạc video không dây miễn phí. Chúng ta có thể liên lạc với vô số người từ khắp nơi trên thế giới. Trên hết, chúng tôi có đủ phương tiện để đến gặp họ ở bên kia thế giới trong vòng chưa đầy 24 giờ. Đó là những kỳ tích không những không thể thực hiện được mà về cơ bản là không thể tưởng tượng được trong quá khứ. Chúng phi thường đến mức chúng có cảm giác như có phép thuật thực sự!

4. Cởi mở với những điều may mắn

Trong quá trình huấn luyện thám hiểm vùng cực, tôi đã ở chung lều với Tiến sĩ Jack Kreindler trong vài đêm. Sự kết hợp kỳ diệu giữa việc trải qua một khoảng thời gian dài và cùng nhau đối mặt với nghịch cảnh, nơi chúng tôi thực sự phụ thuộc vào nhau để sinh tồn, đã khiến chúng tôi nhanh chóng trở thành bạn bè. Tôi dần yêu thích trí tuệ, sứ mệnh cá nhân, sự thẳng thắn, khiếu hài hước và ham muốn phiêu lưu của anh ấy.

Tuy nhiên, điều kỳ diệu thực sự là việc này hoàn toàn không có kế hoạch. Nếu anh ấy liên lạc với tôi và nói rằng tôi nghe có vẻ thú vị và chúng tôi nên đi cắm trại cùng nhau để tìm hiểu nhau, tôi sẽ nói không. Tôi sống một cuộc sống bận rộn. Tuy nhiên, đó là điều tình cờ xảy ra khi bạn nói đồng ý với những cơ hội đến với mình và tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ là bạn của nhau trong nhiều năm tới.

5. Những bài học mới

Có điều gì đó tuyệt vời khi học được điều gì đó mới. Đặt bản thân vào những môi trường mới, xa lạ là một cách tuyệt vời để học những kỹ năng mới, tạo ra những kết nối thần kinh mới và giữ cho mình luôn trẻ trung.

Tôi đã thực hiện rất nhiều chuyến cắm trại trong thời tiết ấm áp trong đời nhưng chưa bao giờ cắm trại trong thời tiết lạnh giá ngoài đêm tôi vô tình vướng vào một trận bão tuyết kinh hoàng tháng 8 ở Yellowstone mà hoàn toàn không được chuẩn bị và trang bị không đúng cách. Tương tự như vậy, mặc dù tôi là một vận động viên trượt tuyết xuống dốc cừ khôi nhưng tôi chưa bao giờ trượt tuyết băng đồng.

Tôi đã phải học rất nhiều điều trong tuần qua: cách dựng lều sao cho không bị gió Nam Cực thổi bay; cách trượt tuyết xuyên quốc gia bằng cách kéo một cục bột nặng 130 pound; cách làm tan tuyết để lấy nước và nấu ăn trong lều; làm thế nào để giữ ấm trong suốt thời gian đó; và nhiều hơn nữa.

Tôi cũng phát hiện ra rằng Finse là thủ đô thả diều trên tuyết của thế giới nên tôi quyết định kéo dài thời gian lưu trú để học chơi thả diều trên tuyết. Do đó, tôi đang nghĩ đến việc kéo dài chuyến đi Nam Cực của mình. Tôi dự định sẽ trượt tuyết chặng cuối cùng tới Nam Cực vào tháng Giêng tới. Bây giờ tôi đang nghĩ mình cũng nên thả diều từ Nam Cực về trạm Hercules.

6. Suy nghĩ rõ ràng

Đưa bản thân ra khỏi thói quen hàng ngày là một cách tuyệt vời để suy nghĩ và suy ngẫm. Chúng ta thường có những suy nghĩ đè nặng lên chúng ta và khiến chúng ta phải đưa ra quyết định. Tuy nhiên, sự bận rộn của cuộc sống hiện đại và những cảm xúc bị cuốn vào khoảnh khắc hiện tại khiến chúng ta khó có thể vượt ra ngoài bộ não bò sát của mình và kích hoạt lối suy nghĩ rõ ràng, bình thản.

Du lịch mạo hiểm đưa bạn ra khỏi môi trường bình thường và những rủi ro dường như liên quan sẽ giúp bạn bước vào trạng thái thôi miên nơi các giải pháp dường như không biết từ đâu xuất hiện. Bạn có thể nhìn vấn đề dưới một góc nhìn mới và tìm ra giải pháp hợp lý cho những vấn đề bạn đang gặp phải, cung cấp cho bạn kế hoạch hành động và lộ trình để thực hiện.

7. Giữ vững lập trường

Đạt được thành công đôi khi có nghĩa là không nhận ra sự khác biệt giữa nhu cầu và mong muốn. Những trải nghiệm như huấn luyện ở Bắc Cực có thể kết tinh lại sự khác biệt và nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta thực sự có rất ít nhu cầu – sức khỏe, nước uống, thức ăn, chỗ ở cơ bản và tình bạn.

Phần kết luận

Đây chính là cuộc sống. Một tập hợp những trải nghiệm chắp vá mà chúng ta tuyển chọn hoặc trải nghiệm cùng với gia đình và bạn bè của mình, đồng thời hồi tưởng lại với cộng đồng rộng lớn hơn trong câu chuyện kể lại của chúng ta, những ký ức về chúng giúp giữ cho trái tim và tâm trí của chúng ta luôn sống động.

Rủi ro lớn nhất là không lấy một cái. Miễn là bạn có những điều cơ bản trong hệ thống phân cấp nhu cầu của Maslow, hãy nói đồng ý với những cuộc phiêu lưu, cơ hội và những nỗ lực có vẻ mạo hiểm. Chúng ít rủi ro hơn những gì chúng thể hiện và bạn sẽ cảm thấy sống động hơn, bước vào trạng thái dòng chảy ma thuật, nhận thức sâu sắc về mục đích, học được lòng biết ơn cũng như có những cuộc gặp gỡ và học hỏi phép thuật mới đồng thời giải tỏa tâm trí của bạn.

Với tư cách là cha mẹ mới, tôi đã khuyến khích con trai mình chấp nhận rủi ro tích cực. Anh ấy thích được tham gia vào tất cả các cuộc phiêu lưu. Tôi đặt anh ấy vào một chiếc địu, và anh ấy hét lên thích thú khi thế giới trôi qua trong khi chúng tôi đạp xe, trượt tuyết và nói chung là chạy xung quanh như điên. Khi chúng tôi nói chuyện, tôi đang nắm lấy những ngón tay của anh ấy khi anh ấy cố gắng bước những bước đầu tiên.

Hãy ra ngoài đó và sống!