Hvor ufatteligt det end er for mig, når jeg tænker på, hvor ung og energisk jeg føler mig, så fyldte jeg 50 år den 3. august! Jeg inviterede alle mine bedste venner og familie fra Grindaverse til at fejre denne vigtige begivenhed med stil.

Over 100 mødte op! Vi afholdt først FJ Labs Summer Retreat 21.-25. juli.

26.-31. juli Racquet Sports Extravaganza

Derefter var jeg vært for en ketsjersports-ekstravaganza 26.-31. juli. Som mange af jer ved, har min familie en lang historie med passion for tennis og ketsjersport i almindelighed. Min onkel Jean-Noel var juniorverdensmester og vandt French Open junior. Han var den bedste franske tennisspiller i sin generation i slutningen af 1950’erne og begyndelsen af 1960’erne og repræsenterede især Frankrig i Davis Cup. Hans søn Nalle var en top 200 ATP-spiller. Han vandt NCAA indendørs for UCLA som deres nummer 1. Derefter blev han den bedste franske padel-spiller og en top 100 padel-spiller i verden. Han driver nu Padel X, en af de bedste padelklubber i Florida. Min far var også fan af tennis og padel, hvilket inspirerede mine brødre og mig til at begynde at træne i en ung alder og blive ivrige spillere. Mere generelt spiller hele min udvidede familie og de fleste af mine venner ketsjersport.

For at tilfredsstille min kærlighed til spillet byggede jeg den første tennisbane af rødt ler i Tyrkiet, de to første padelklubber i landet og en pickleballbane som supplement til den eksisterende hard court.

På trods af de 5 baner var alle baner optaget hele tiden, og vi havde det sjovt med at spille masser af konkurrenceprægede kampe.

Vi blandede kiting ind mellem padel-, tennis- og pickleball-sessioner, hvilket førte til en superintens uge med sport.

Når jeg ikke spillede padel og tennis, fandt jeg sammen med mine videospil-venner igen til sjove sessioner med Age of Empires 4.

Til de formelle festligheder delte jeg fødselsdagen op i tre aftener, som jeg tematiserede helt forskelligt for at skabe variation med forskellige aktiviteter hver aften. Forud for turen delte jeg den vedhæftede stilguide med alle.

1. august: Her være drager

Hic sunt dracones. Disse ord – latin for “Her er drager” – blev skåret ind i udsmykkede glober af kobber og strudseæg for mange hundrede år siden og antydede, hvad der lurede i de ukendte dele af verden. På samme måde var datidens kort og atlas illustreret med havmonstre, havfruer og andre mytiske væsner, som man sagde, befolkede de fjerne breddegrader.

Mit liv har været præget af opdagelser og af at bevæge mig ud på ukendt territorium, og derfor følte jeg, at temaet var passende for den første dag i min flerdages fødselsdagsfest den 1. august. Som jeg sagde til min mor, kunne hun i år ikke komme med til Burning Man, så jeg bragte Burning Man til hende.

Det var en fantastisk mulighed for at indhente mine barndomsvenner og se alle mine venner og familie.

Aftenen var episk med en hypnotisør, akrobatiske rutiner og masser af dans!

En meget venlig drage dukkede op omkring midnat.

Mine venner Talia og Margarita fulgte efter med fantastiske danseshows.

Jeg blev endda antændt, hvilket krævede, at jeg fjernede hvert eneste hår på min krop, før jeg lavede et lille akrobatisk nummer for mine venner.

2. august: Tempelaften

Den anden aften af min fødselsdagsfest var også episk. Matt Cooper slog benene væk under os med sin mentalisme. Det føltes, som om han bogstaveligt talt læste vores tanker. Shibari-demonstrationen var smuk, og tempelaftenen var uforglemmelig.

3. august: Et gyldent jubilæum

Til vores tredje festaften blandede vi to klassiske begivenheder til en enestående episk fødselsdagsfest. Oprindeligt skulle det have været en White Party, som skulle symbolisere en følelse af foryngelse og ny begyndelse i Forever Youngs ånd.

Men hvad er en fest uden lidt innovation og fantasi? Så vi blandede lidt bling-bling ind i festen for at gøre den til et gyldent jubilæum inspireret af den traditionelle 50-års fødselsdagsfest for konger og dronninger. Vi så alle episke ud i hvidt og guld!

Vi spiste en stor middag inde i det telt, vi havde sat op på tennisbanen.

Sonic Butterfly spillede et smukt sæt under middagen, og jeg var endda med til at spille det for mine gæster!

Mine venner og familie har sammensat denne vidunderlige hyldestvideo, som vi afspillede under middagen.

Til dessert bragte de mig to meget passende kager, en i form af en padelketsjer og en, der fejrede Forever Young.

Derefter delte jeg nogle af mine tanker. Her er en udskrift af min tale.

“De sidste par dage har været en usædvanlig sjov hyldest til evigt venskab, familie, kærlighed og frihed. Det har bevist for os alle, at universets stof er ubetinget kærlighed. Selv om jeg er ked af, at min mor i år ikke kan tage med til Burning Man, som hun gjorde sidste år, så bragte vi dybest set Playa til hende.

Jeg er klar over, at vi er usædvanligt privilegerede over at være her, og jeg er evigt taknemmelig over at kunne kalde jer mine venner. Jeg ville ikke være den mand, jeg er i dag, hvis det ikke var for den rolle, I har spillet i mit liv og fortsat spiller den dag i dag. Der er magi i verden, og jeg er glad for, at vi er medskabere af livets tæppe.

Et par af jer har spurgt mig, hvordan jeg ser på aldring. Ved nærmere eftertanke vil jeg gerne dele et par ord fra mit yndlingsdigt.

Det er stærke ord at leve efter. Lad mig supplere dem med en linje fra et andet af mine yndlingsdigte, som også illustrerer mine tanker om aldring:

“Vrede, vrede mod lysets uddøen.”

Og nu skal du slutte dig til mig. Løft jeres glas og gentag efter mig: Forever Young!”

Udmattet, men glad, rejste jeg til Revelstoke for at feste og restituere i en måned før Burning Man.

Skål for de næste 50 år!