Non, non, l’action d’Apple n’a pas encore été dégradée! Je fais référence au fait que j’ai divisé mes dépenses mensuelles par quatre à partir du mois de juillet.

Ce n’est pas que je souffre financièrement, bien au contraire. Cette année s’annonce comme la deuxième meilleure année de ma vie. J’ai vendu 5 des entreprises de mon portefeuille jusqu’à présent (et 3 autres sont en cours de vente) et j’ai investi dans 21 entreprises jusqu’à présent cette année (et beaucoup d’autres sont en cours de préparation). Seule l’année 2004, au cours de laquelle j’ai vendu Zingy, dépasse cette année.

L’augmentation de mes dépenses mensuelles a été progressive. En mai 2004, lorsque j’ai vendu Zingy, je n’ai rien changé à mon mode de vie. J’ai continué à louer le même petit appartement dans lequel je vivais depuis 2002. J’ai quand même pris l’avion en classe économique. Je n’ai rien acheté pour fêter l’événement, principalement parce que je n’avais pas besoin de quoi que ce soit dans ma vie. J’avais déjà un ordinateur rapide, une télévision plasma, une Xbox, une raquette de tennis et des chaussures de ski. De quoi d’autre pourrais-je avoir besoin ou envie ? 🙂

J’ai grandi avec un superbe labrador jaune nommé Ucla. Il était mon compagnon le plus fidèle, mon confident et mon fournisseur constant d’amour inconditionnel. C’est pourquoi j’ai toujours aimé les gros chiens et j’ai attendu avec impatience le jour où je pourrais à nouveau avoir un chien. Cela dit, j’ai pensé qu’il serait inapproprié d’avoir un gros chien à New York, car ce serait une torture pour le chien et pour moi. En 2005, j’ai décidé d’acheter une maison de week-end. Les spécifications étaient les suivantes : à moins de 40 minutes de la ville en train, à moins de 10 minutes de la gare en voiture, sur un terrain d’au moins 2 acres et à proximité d’une grande académie de tennis. J’ai trouvé une belle maison dans le village de Sands Point, près de Port Washington. Elle disposait d’un terrain de 3,7 acres, se trouvait directement sur la plage, à 35 minutes de la ville par le train express et à 5 minutes de la Port Washington Tennis Academy. Le moment était venu d’obtenir le chien que j’avais toujours voulu. Je voulais évidemment un mâle labrador jaune comme Ucla et ma petite amie de l’époque voulait une femelle rottweiler. Nous avons fait un compromis et nous avons pris les deux : Harvard, une boule blanche de folie spasmodique, et Bagheera, le chien le plus intelligent, le plus mignon et le plus doux du monde (selon mon opinion totalement impartiale bien sûr 🙂 !

La maison constituait un formidable îlot de répit dans la folie de la jungle urbaine de New York et devenait un terrain de jeu régulier. J’ai organisé des tonnes de barbecues et de parties de poker, j’ai joué au tennis plusieurs fois par semaine jusqu’à ma blessure au genou il y a quelques années et j’ai aménagé un terrain de paintball permanent avec des parties presque tous les samedis de mai à septembre. Nous avons joué avec les chiens tous les jours et nous avons aussi utilisé la maison comme base pour ma voiture et mon avion télécommandés.

Au-delà de la maison, peu de choses ont changé. Je suis restée dans le même appartement en ville et j’ai continué à voyager en classe économique. J’ai également veillé à prendre quelques semaines par an pour partir à l’aventure, mais ces expériences sont raisonnablement peu coûteuses et n’ont pas eu beaucoup d’impact sur mon budget (par exemple, mon dernier séjour de 6 jours à Kalalau a coûté 144 dollars !)

2008 est l’année où mon taux d’épuisement personnel a vraiment augmenté. Début 2008, l’immeuble dans lequel je vivais (30 West 63rd street) a décidé de cesser d’être un immeuble locatif et a commencé à vendre des appartements. Comme je ne pouvais pas renouveler mon bail, j’ai commencé à chercher un nouvel appartement. Mon directeur financier avait eu la chance de trouver un nouvel immeuble magnifique au 240 Park Avenue South (19th & Park) et j’ai emménagé en juillet dans un magnifique appartement ultramoderne de 2 300 pieds carrés, 3 chambres et 3,5 salles de bain avec une terrasse enveloppante de 1 000 pieds carrés et d’incroyables fenêtres du sol au plafond avec des plafonds de 13 pieds de haut.

Presque simultanément (quelques mois plus tôt), j’ai pris en location pour deux ans une superbe Aston Martin V8 Vantage. J’ai toujours aimé les voitures rapides et j’ai utilisé les deux pour conduire vite et faire des courses sur des circuits en France. J’ai même eu l’occasion de participer à des courses de Formule 3 et de conduire des Formule 1 à quelques reprises. J’ai grandi dans la nostalgie des Porsche, des Ferrari et des Lamborghini. En fait, lorsque j’ai vendu Zingy, je suis allé chez le concessionnaire Lamborghini prêt à acheter une Gallardo jaune. Malheureusement, du haut de mon mètre quatre-vingt-dix et de mon torse très long, je ne rentre pas dans beaucoup de voitures de sport, ce qui a considérablement réduit ma liste d’achats. En outre, lorsque j’ai vendu Zingy (à l’âge de 29 ans), j’avais perdu mon affection d’enfance pour les Porsche 911 et je trouvais les Ferrari ostentatoires et de mauvais goût (bien que la magnifique Ferrari 458 Italia me fasse revoir ce jugement de valeur). Je n’ai trouvé le véritable amour que lorsque j’ai posé les yeux sur la V8 Vantage et ses lignes magnifiques.

Malheureusement, la voiture et l’appartement se sont révélés décevants. La V8 Vantage est la plus belle voiture du monde (toujours selon mon avis totalement impartial :). Si le reste de la voiture avait été à la hauteur de son aspect, je l’aurais volontiers conservée. En fait, la voiture est tellement belle que, malgré ses défauts, j’ai failli le faire ! Cependant, malgré son attrait et son accélération (0-60 en 4,8 secondes), ce n’est pas une voiture de conducteur. Il se comporte terriblement bien sur les routes venteuses, en particulier avec des graviers ou des feuilles au sol. La voiture n’est pas très à l’aise sur circuit et a tendance à survirer à grande vitesse. De plus, la voiture ne supporte pas du tout la neige. Je n’ai pas pu monter une colline de 7 à 8 degrés avec quelques centimètres au sol malgré des pneus neige ! Si l’on ajoute à ces défauts la fermeture du circuit de Long Island, qui laisse le circuit le plus proche à plusieurs heures de route, les faibles limitations de vitesse à Sands Point et les policiers qui n’ont rien de mieux à faire que de distribuer des contraventions pour excès de vitesse si vous dépassez de 5 mph la limite autorisée ou qui vous arrêtent si vous ne mettez pas de plaque d’immatriculation à l’avant (ce que je n’ai pas voulu faire parce que cela enlevait de la beauté aux lignes de la voiture), j’ai décidé à contrecœur de rendre la voiture. A la place, j’ai une Audi Q5 plus pratique (au moins pour promener les chiens) en leasing sur 2 ans.

L’idée derrière ce bel appartement était de l’utiliser pour recevoir. D’une certaine manière, il a rempli sa mission. J’ai organisé des événements caritatifs, des salons intellectuels, des parties de poker récurrentes, des événements intimes et des dîners entre amis, ainsi que des fêtes plus importantes. Étant donné la qualité et le coût relativement faible de la restauration à New York, j’ai également réalisé à quel point il est facile d’organiser de grands événements dans cette ville. Malheureusement, je n’avais pas prévu toutes les conséquences négatives de la socialisation dans mon appartement privé.

Ma première pendaison de crémaillère / fête blanche a connu un tel succès avec environ 150 participants magnifiques que le bouche-à-oreille a fait que 400 personnes se sont présentées à la fête suivante. Avec autant de monde, l’événement était moins agréable car on ne pouvait pas se déplacer ou parler avec quelqu’un. Pour la fête suivante, j’ai établi une liste d’invités et j’ai donné quelques conseils au portier de l’immeuble pour qu’il la fasse respecter. En l’espace d’une semaine, l’immeuble a adopté une politique interdisant d’embaucher le portier pour des fonctions autres que celles qu’il exerce dans l’immeuble. Pour la fête suivante, j’ai engagé mes propres portiers qui ont contrôlé les personnes dans le hall d’entrée. L’inconvénient est que cela a créé une file d’attente devant le bâtiment et que, dans les jours qui ont suivi, le bâtiment a adopté une politique interdisant aux employés externes de travailler dans le hall d’entrée. J’ai alors déplacé les portiers à l’intérieur de mon appartement. Pour la fête suivante, j’ai engagé un groupe de musique, ce qui a évidemment conduit à une politique « pas de groupe de musique ». La fête d’Halloween suivante a été épique. Elle était organisée par une amie qui avait invité tous les mannequins de Macy’s. Il y avait un super DJ et elle a duré jusqu’à 6 heures du matin. Comme vous pouvez l’imaginer, dans les jours qui ont suivi, le bâtiment a adopté une politique interdisant les DJ et la musique après 23 heures.

Je n’ai pas eu plus de chance dans mes activités intellectuelles et caritatives. J’ai équipé l’appartement de micros et de haut-parleurs pour l’un des salons où nous avons reçu Matthew Bishop, le rédacteur en chef de The Economist aux États-Unis, Shelly Palmer et quelques autres intervenants. Dans les jours qui ont suivi, le bâtiment a adopté une loi interdisant le karaoké. J’ai ensuite organisé quelques événements caritatifs avec quelques centaines de participants qui ont payé pour collecter des fonds pour l’organisation caritative. L’immeuble a ensuite adopté une politique d’interdiction de toute activité commerciale dans les unités privées. Ils ont essentiellement adopté la règle « pas de Fabrice dans le bâtiment ». Le but de la location de ce bel endroit était de recevoir, mais ils m’ont empêché de le faire (malgré le fait que j’ai invité tout le bâtiment à chaque événement). À la fin, c’était tellement grave qu’ils appelaient les flics pour se plaindre du bruit si je regardais Lost à 22 heures à la télévision !

C’était d’autant plus ennuyeux que je passais peu de temps dans l’appartement. Ce n’est pas comme si j’organisais régulièrement des événements. Je passe plus de six mois par an sur la route, principalement dans les différents bureaux d’OLX en Argentine, au Brésil, en Chine, en Inde et en Russie, mais aussi pour rencontrer nos investisseurs en Afrique du Sud ou lors de conférences dans le monde entier. En fait, cette année, j’ai passé 8 des 10 premiers mois sur la route. Pire, même lorsque je suis à New York, je passe en fait 4 jours par semaine à Sands Point et 3 jours par semaine en ville. En conséquence, je ne pense pas avoir organisé plus de deux événements par mois. L’année dernière, j’ai passé moins de 60 jours dans l’appartement et cette année moins de 30 jours.

J’ai également enduré toutes les difficultés liées à l’emménagement dans un nouveau bâtiment lorsque j’ai emménagé pour la première fois. Les premiers mois, le chauffage et l’eau chaude ne fonctionnaient pas. Il y avait une fuite d’air dans les fenêtres et une fuite d’eau dans le mur. Le système électronique est tombé en panne à plusieurs reprises. Au bout de 7 mois, tous les problèmes ont été résolus, mais c’était une véritable plaie de devoir tout gérer. Une fois que tout a été mis en place, j’ai beaucoup apprécié l’appartement (à l’exception des voisins gênants), mais je n’étais pas plus heureux dans le nouvel endroit que dans l’ancien (mon niveau moyen de bonheur est de 8,5 sur 10). De plus, même si j’aimais organiser des événements, j’aurais été tout aussi heureux de n’organiser que des événements plus modestes avec mes amis proches. Après tout, je peux toujours me rendre aux fêtes et aux salons de mes amis, ou même louer un grand espace de fête si je suis désespérée d’organiser la mienne !

Je n’ai évidemment pas renouvelé mon bail lorsqu’il a pris fin en juin. En raison de tous ces déplacements, j’ai décidé de ne pas prendre de logement en ville pour l’instant. Je me contente de faire la navette ou de séjourner dans des hôtels lorsque je suis en ville. Entre le loyer de l’appartement du 240 Park Avenue South, les frais mensuels liés à l’appartement (câble, Internet, électricité, nettoyage), le coût des soirées et le coût de l’Aston Martin auxquels j’ai renoncé, et compte tenu de la baisse du loyer de Sands Point que j’ai négociée, mon niveau de dépenses mensuelles a été divisé par 4 depuis le mois de juin.

Il est intéressant de noter que grâce à l’adaptation hédoniste, le processus par lequel nous nous adaptons aux changements de nos conditions de vie, qu’ils soient bons ou mauvais, mon niveau de bonheur n’a pas été affecté du tout. Elle a diminué au début, car mes relations sociales se sont réduites en raison de la pénibilité des trajets domicile-travail. Il m’est arrivé plusieurs fois de rater le train de nuit et de mettre deux heures pour rentrer chez moi, entre l’attente et le retour par le train non express. Cependant, mon bonheur a atteint son apogée lorsque j’ai commencé à séjourner dans des hôtels de la ville pendant la semaine ou à prendre la voiture pour rentrer à la maison tard le soir au lieu d’attendre le train.

Fait amusant, je dois également déménager de ma maison de Sands Point. Les voisins d’ici sont tout aussi ennuyeux que ceux de la ville. L’année dernière, le village de Sands Point a adopté une loi interdisant les armes à air comprimé. Ensuite, les flics ont commencé à interrompre nos parties de paintball quelques minutes après leur début. Les voisins appellent également les flics chaque fois que je promène les chiens sur la plage sans laisse (ce qui est apparemment contraire à la loi) et lorsque j’organise de grands barbecues (plaintes pour nuisances sonores). Ils ont également refusé que je construise un court de tennis sur la propriété. Le tribunal aurait été caché par des arbres, mais malgré cela, le Sands Point Village exige une autorisation écrite de la part des voisins. Ils étaient manifestement ravis de ne pas me le donner.

En conséquence, je déménagerai en janvier à Bedford, dans la région de Westchester, pour m’installer dans une belle maison avec 20 acres de terrain, entourée de parcs naturels. J’ai également convaincu le propriétaire d’obtenir un permis pour la construction d’un court de tennis. Nous devrions maintenant avoir suffisamment de place pour tous les jeux et les divertissements ! J’espère que le trajet un peu plus long (50 minutes pour aller à Grand Central au lieu de 35 minutes pour aller à Penn Station) ne posera pas trop de problèmes. Si c’est le cas, je passerai un peu plus de temps à l’hôtel ou j’achèterai peut-être un bel appartement d’une ou deux chambres en ville.

Tout cela augmentera à nouveau ma consommation mensuelle, mais elle restera de 25 à 50 % inférieure à ce qu’elle était auparavant. Comme toujours, je vole toujours en classe économique, mais j’ai tellement de miles que je suis maintenant surclassée tout le temps 🙂 J’ai également trouvé un bon usage pour toutes les économies mensuelles : investir dans plus de startups ! Cette année, j’ai réalisé à quel point j’aimais l’investissement providentiel : J’ai l’occasion de rencontrer des tonnes de jeunes entrepreneurs, de voir et d’entendre les derniers développements sur le marché et de participer à la croissance d’entreprises extraordinaires !

La meilleure philosophie financière semble donc être la suivante : « un peu de folie, un peu de sagesse ». Ne vous préoccupez pas des petites dépenses qui n’affecteront pas votre bien-être financier et vous simplifieront la vie, mais soyez prudent avec les achats plus importants. En outre, il est préférable de privilégier l’achat d’expériences plutôt que de biens réels.

Ce léger non-sens mis à part, ce que j’ai le plus appris à travers toute cette expérience, c’est à quel point mon bonheur personnel n’est pas influencé par mon niveau de dépenses. Il est bien plus motivé par mes relations personnelles, l’amour de mes chiens, mon sentiment personnel d’accomplissement et toutes les activités amusantes que je peux faire – qu’il s’agisse de voyages d’aventure ou, plus près de chez moi, des joies simples du blog, du tennis, des jeux vidéo, du ping-pong, du baby-foot, du hockey sur gazon, du cinéma, du poker, du théâtre et d’autres choses du même genre ! En fait, même lorsque je dois renoncer à certaines activités (comme j’ai dû le faire pour le tennis et le ski après ma blessure au genou), il y a toujours d’autres choses amusantes à faire !