Meu amor por cães está bem documentado(Adeus, Harvard!), mas devo admitir que nenhum cão significou mais para mim do que Bagheera. De certa forma, é estranho que esse seja o caso. Na verdade, ela era a cachorra da minha namorada de 2005.

Eu cresci com Ucla, um extraordinário labrador amarelo, e desde então tenho desejado um labrador semelhante. Eu sabia que seria injusto com o cão pegá-lo enquanto morava em um apartamento minúsculo em Nova York e estava completamente sobrecarregado de trabalho da McKinsey ou de qualquer outra empresa que eu estivesse administrando. Eu esperei meu tempo. Finalmente, depois de vender a Zingy, pude me dar ao luxo de ter uma casa de campo com um grande jardim e realizar meu sonho de infância.

Eu queria um labrador amarelo e minha namorada queria uma Rottweiler fêmea que deveria se chamar Bagheera. Sabiamente, fizemos um acordo e ficamos com os dois. Ela procurou criadores, leu livros sobre como selecionar entre todos os filhotes, enquanto eu tinha a tarefa de rolar na lama e brincar com eles.

Bagheera nasceu em 4 de março de 2005, dois dias depois de Harvard, meu labrador amarelo, e se juntou à nossa família seis semanas depois disso, uma semana após a chegada de Harvard. Embora eu tenha gostado imediatamente de seu rosto enrugado e de suas patas enormes, não ficou claro naquele momento o quanto ela era excepcional. No início, parecia que Harvard estava aprendendo mais rápido. Só mais tarde percebi que ele era um glutão insaciável que fazia qualquer coisa por comida. Ele só aprendeu a colher recompensas saborosas. Seu aprendizado foi interrompido abruptamente quando ele percebeu que era muito mais fácil usar sua astúcia, charme e boa aparência para roubar quantidades muito maiores de comida do que as recompensas insignificantes que eu oferecia para aprender novos truques.

O que a maioria das pessoas notou quando a conheceu foi sua postura e graça. Ela estava sempre calma e decidida, com um ar de realeza e distanciamento. Ela conhecia sua força e a modulava para brincar com crianças e bebês. Ela nunca rosnava e sempre parecia atenciosa. Para todos que a conheceram, ela reabilitou sozinha toda a raça Rottweiler de uma só vez. Os Rottweilers têm a reputação de serem cães agressivos e perigosos, mas sua calma rapidamente conquistou as pessoas.

Sua postura e inteligência fizeram com que eu passasse muito mais tempo com ela do que com Harvard. Em Sands Point, eu a ensinei a andar de bicicleta comigo. Com ou sem coleira, ela sempre corria à direita da minha bicicleta, a salvo do trânsito, sempre acompanhando minha velocidade, sem se distrair com outros cães ou esquilos. Essa é uma façanha que nunca consegui fazer com Harvard, que pulava em cima de mim ou começava a correr atrás de tudo e de todos, quase nos matando várias vezes no processo. Da mesma forma, em Cabarete, rapidamente tive que parar de levar Harvard ao Kite Club, pois invariavelmente teria que pagar as refeições de inúmeras pessoas que ele havia roubado. Por outro lado, Bagheera andava por aí, brincava com as crianças e esperava pacientemente por mim na praia. Enquanto eu fazia kite, ela sempre ficava atenta a mim, sempre animada com meu retorno.

Ela dormia ao meu lado na cama todas as noites, oferecendo calor, companhia e amor. Harvard se levantava às 6h da manhã todos os dias e saía imediatamente para continuar sua interminável busca por comida ou, pior, me acordava para pedir seu café da manhã. Por outro lado, Bagheera, embora acordasse quase sempre no mesmo horário, esperava pacientemente na cama, cuidando de mim enquanto eu dormia. Quando eu acordava, ela me enchia de beijos e só saía da cama quando eu saía.

Sua graça e agilidade também eram extraordinárias. Ela recebeu um nome apropriado devido às suas habilidades felinas. A primeira vez que notei isso foi quando ela tinha 6 meses de idade. Como uma gata (ou pantera negra), ela pulou sobre o encosto do sofá para subir nele, em vez de andar em volta do sofá e simplesmente pisar nele. Isso ficou ainda mais evidente quando brincamos de “frisbee monkey in the middle”. Esse era o nosso jogo favorito. Jogávamos por horas todos os dias. Harvard e Bagheera seriam os macacos e nós jogaríamos o frisbee entre amigos. Quando errávamos, ocorria uma corrida para pegar o disco voador, que invariavelmente Bagheera ganhava. Você tinha que fazer uma mistura de cabo de guerra e luta livre para recuperá-lo antes de começarmos tudo de novo. Rapidamente, Bagheera percebeu que poderia usar sua agilidade para pegar o disco voador de nossas mãos enquanto o recebíamos ou lançávamos. Foi extraordinário perceber que ela conseguia pular acima da minha cabeça (e eu tenho 1,80 m!) e aterrissar com elegância todas as vezes. Até criamos um jogo em que ela corria, pulava e eu a pegava no ar.

Ela também tentava fazer com que Harvard, que era muito mais preguiçoso e corria com seu jeito distinto e desajeitado, e não com a elegância de Bagheera, corresse atrás dela e brincasse com ela.

Embora parecesse distante e majestosa para a maioria, ela tinha um norte verdadeiro: seu amor incondicional por mim. Quando estávamos no mesmo lugar, éramos inseparáveis. Quer eu brincasse, trabalhasse ou dormisse, ela estava sempre comigo, cuidando de mim e me amando. Quando eu estava doente, ela se deitava ao meu lado para me confortar. Ela percebia se eu estava trabalhando demais e me empurrava para correr ou jogar frisbee com ela. Ela estava sempre ao meu lado e não demorou muito para que esse amor incondicional fosse completamente mútuo. Não consigo imaginar a vida sem ela e seus beijos ao meu lado. Desenvolvemos um ritual no qual ela me beijava todas as manhãs quando eu acordava, várias vezes durante o dia, especialmente se estivéssemos separados, e todas as noites antes de ir para a cama.

Infelizmente, o tempo alcança a todos nós. Quando cheguei a Cabarete em 2013, ela tinha 8 anos de idade. Embora mantivesse a aparência de filhote de cachorro e o nariz enrugado, ela começou a ficar mais lenta. No início, ela corria na praia com Otilia todos os dias, desde Embocca até La Boca e vice-versa. Em seis meses, ela só corria até a metade do caminho e voltava a pé. Em nove meses, ela caminhava um pouco antes de voltar e, em um ano, parou de ir, passando mais tempo olhando para longe do que correndo na praia. Embora ainda adorasse jogar frisbee e brincar de cabo de guerra, ela sabiamente parou de pular quando suas patas traseiras começaram a incomodá-la um pouco. Substituí a escada íngreme da Embocca para facilitar o acesso dela ao meu quarto. Aos 11 anos, ela perdeu a capacidade de pular no porta-malas do utilitário esportivo quando eu ia empinar pipa ou jogar tênis, então comecei a carregá-la no porta-malas.

Como a maioria de nós, ela parecia relaxar um pouco e se levar menos a sério à medida que envelhecia, confortável com o ridículo de todos os dias.

Em meio a tudo isso, seu amor nunca vacilou e ela sempre foi a companheira sempre amável. Em seus últimos anos, também estou feliz por ela ter recebido e dado amor a Milo, seu carinhoso cuidador em Cabarete. Por fim, ela nos deixou em 4 de agosto de 2017, um dia depois do meu aniversário, com a tenra idade de doze anos e meio. Eu sei que ela teve uma vida extraordinariamente abençoada, mas ela deixa um buraco no meu coração e sinto muita falta. Eu realmente sinto que perdi o amor da minha vida e meu filho ao mesmo tempo.

Adeus, Bagheera. Obrigado por doze anos e meio de amor incondicional e felicidade. Você nunca será esquecido.