Episode 21: How to Build the Perfect Pitch Deck?

This is one of the most requested questions I’ve received since starting Playing with Unicorns. People want to know “How do I build the perfect pitch deck to raise funds?”

Kelly Anne Tully, Head of Platform and Investor at FJ Labs, joins to share her tips. Kelly has helped many of our portfolio companies raise funds. Today, Kelly and I discuss how to create the perfect pitch deck.

 

 

Storytelling

The saying “beauty is in the eye of the beholder” doesn’t apply to pitch decks. Visually pitch decks can differ. But content-wise all good pitch deck contain the same things. So it’s important to know what to include in a deck.

Essentially a good pitch deck tells the origin story, the journey, and vision of the startup. Most founders hate storytelling, yet the art of storytelling is an important skill. You don’t have to be Dostoevsky. But you should be able to tell a cohesive and captivating story.

Investors want « a founder who is a visionary who is fantastic at execution. »

 

When to raise?

Always raise when you don’t need the money. Investors can sniff desperate founders. As a founder, you never want to be in a position where your desperation leads to terrible deals.

You want to have leverage. To do that you need traction. Traction is what separates concepts from execution.

Once you have traction, find investors that invest in your category. Investors will not fund companies that are in direct competition with one of their portfolio companies. Hence don’t spray and pray. Be methodical. Create a pipeline that helps you track what stage you’re at with all the investors.

When raising always aim for 12+ months. I recommend raising for 18 months with a buffer.

A perfect pitch deck will convince investors that you can go from zero to one.

« Winners are not the first entrants, they are last entrants who got it right. Think of Google or Facebook »

 

No(s) are normal

One important thing to remember is that getting nos are normal. Every successful startup has received more nos than yes.

You must not take rejections personally. The sooner you realize this the easier it will be to move on.

 

Must have slides

The very first slide should say who you are and what you do. Then start with a team slide to introduce your awesome crew. This immediately familiarizes the investors with the product and the people behind it.

Intro:  What do you do.

Team: Who you are and tell your story.

Problem: Contexualize the problem you’re solving.

Market opportunity: TAM should be greater than $5 bn.

Solution: Therefore, we are building X to fix Y.

Traction: Include churn, GVM, MRR, ARR.

How does it work: Have product images showing how it works

Competition: Who are they? And what’s your differentiator? Is this a blue or red market?

Business model: How do you plan to make money today v. tomorrow.

Unit economics: How much value does each unit generate for the company. LTC:CAC should always be LTV:CAC.

Growth & marketing: How do you plan to grow?

Ask: Don’t put valuation. Instead have how much you’ve raised and from who. And how are you planning onspending the money.

 

For your reference I am including the slides Kelly used during the episode.

If you prefer, you can listen to the episode in the embedded podcast player.

In addition to the above Youtube video and embedded podcast player, you can also listen to the podcast on:

Comment FJ Labs évalue les startups

J’ai déjà présenté la stratégie d’investissement de FJ Labs, qui couvre le type d’entreprises dans lesquelles nous voulons investir. Aujourd’hui, j’ai voulu aborder plus particulièrement la manière dont nous évaluons les startups.

Nous utilisons quatre critères :

  • Aimons-nous l’équipe ?
  • Aimons-nous l’entreprise ?
  • Les conditions de l’accord sont-elles équitables ?
  • L’entreprise est-elle en phase avec notre vision de l’évolution du monde ?

Le membre de l’équipe d’investissement qui répond à notre premier appel d’évaluation remplit pendant une heure un mémo standardisé sur l’affaire, en évaluant l’entreprise selon les quatre critères suivants. Il ou elle ajoute ensuite une recommandation. Chaque semaine, le mardi, au cours de la réunion de deux heures de notre comité d’investissement, nous passons en revue les recommandations de transactions de la semaine précédente. Jose ou moi-même prenons ensuite un deuxième appel avec les entreprises les plus convaincantes et nous approfondissons les domaines d’intérêt.

Vous trouverez ci-dessous notre note d’information.

Après ces deux appels d’une heure au cours d’une semaine ou deux, nous décidons d’investir ou non. Nous partageons également nos réflexions avec la startup. Si nous décidons de ne pas investir, nous leur indiquons ce qu’il faudrait voir de leur part pour nous faire changer d’avis.

1. Aimons-nous l’équipe ?

Tous les investisseurs en capital-risque du monde vous le disent : « J’investis dans des personnes extraordinaires ». C’est extrêmement subjectif. Le problème de cette subjectivité sous-jacente est qu’elle peut entraîner des biais cognitifs.

Pour essayer d’être plus objectif, nous avons évalué les compétences des fondateurs qui mènent à la réussite d’une startup. Sur la base de notre analyse , nous recherchons des fondateurs visionnaires qui sont d’excellents exécutants. Au fil des ans, nous avons remarqué que les compétences en matière de narration et d’analyse sont de bons indicateurs de ces compétences. Les compétences en matière de narration sont essentielles, car une personne capable de tisser une histoire convaincante a plus de facilité à attirer des capitaux, peut lever des fonds à un prix plus élevé, constitue une meilleure équipe avec de meilleurs talents, signe des accords de développement commercial extraordinaires pour faire croître l’entreprise plus rapidement et bénéficie d’une bonne presse gratuite.

Imaginez que vous veniez présenter FJ Labs et que vous nous disiez : « J’ai fait une analyse approfondie du marché. Le marché est vaste et attrayant. Les entreprises en place évoluent lentement, et mon approche est différenciée et meilleure. » C’est factuel et apparemment convaincant, mais ce n’est pas une histoire. Une histoire ressemble davantage à ce qui suit : « Il s’agit d’un problème auquel j’ai été confronté toute ma vie. Je déteste l’expérience utilisateur actuelle. Elle m’exaspère au point que je consacre le reste de ma vie à résoudre ce problème. Parce que je l’ai tellement vécu, je sais exactement quelle est la solution ». Cette passion, et cette intersection entre votre histoire et l’entreprise que vous construisez, sont très convaincantes. Il ne s’agit pas d’un exemple précis, mais il vous donne une idée de ce que nous recherchons.

Si vous n’avez que des compétences extraordinaires en matière de narration, ce n’est pas suffisant. Vous pouvez peut-être créer une grande entreprise, mais elle n’est peut-être pas bien gérée ou ne dispose pas de capitaux suffisants. Vous pouvez créer une entreprise comme Fab.com, qui génère des centaines de millions de chiffre d’affaires, mais qui ne parvient jamais à mettre en place une économie de l’unité qui fonctionne, et l’entreprise ne gagne pas d’argent. Ou bien vous créez une entreprise comme Theranos, où vous vendez une histoire fantastique à laquelle tout le monde veut croire mais qui, en fin de compte, n’est pas vraie.

Par conséquent, la deuxième chose que nous recherchons est que le fondateur/chef d’entreprise soit également axé sur les mesures, analytique et sache comment mettre en œuvre sa vision. Ils doivent vraiment comprendre le métier qu’ils exercent. Ils doivent être en mesure d’articuler leur économie unitaire. Même si leur entreprise est en phase de pré-lancement, ils ont besoin de comprendre leur économie unitaire théorique basée sur les moyennes du secteur et les tests de pages d’atterrissage qu’ils ont effectués. Toutefois, ces compétences ne sont pas suffisantes en elles-mêmes. S’ils ne savent pas raconter des histoires, ces fondateurs créeront de petites entreprises rentables, mais pas des entreprises de référence.

Nous recherchons également une passion avérée, mais celle-ci se manifeste généralement lors de l’évaluation des compétences en matière de narration. De même, nous recherchons le courage et la ténacité. Vous avez peut-être connu des difficultés pour arriver là où vous êtes, mais ce n’est pas une fatalité. Nous sommes suffisamment privilégiés en Occident pour ne pas être confrontés à l’adversité. Vous pouvez fréquenter une bonne école, obtenir de bonnes notes, décrocher de bons emplois et ne jamais vraiment échouer dans votre vie. Cependant, nous voulons vraiment avoir une idée de la manière dont vous réagirez face à la myriade de défis auxquels vous serez confronté en cours de route, en particulier en tant que primo-entrepreneur.

Notre approche consiste à défier intellectuellement les fondateurs qui nous sollicitent. Nous remettons en question leurs hypothèses, leurs attentes et leurs motivations. Nous testons leur réaction. S’ils s’effondrent sous la pression des questions que nous leur posons sur leur entreprise, il est évident qu’ils s’effondreront sous la pression bien plus grande des myriades d’échecs auxquels ils seront confrontés en tant qu’entrepreneurs. En fin de compte, votre réponse à nos défis se traduit également par vos compétences en matière de narration et d’analyse.

En résumé, nous voulons vraiment soutenir cette race rare de fondateurs qui sont à la fois visionnaires et fantastiques dans l’exécution.

2. Aimons-nous l’entreprise ?

Il convient de mentionner que pour certains investisseurs en capital-risque, il suffit d’avoir une équipe formidable. Leur raisonnement est le suivant : des équipes extraordinaires vont comprendre le fonctionnement de l’entreprise, même si celle-ci n’est pas attrayante au départ ou si elle ne dispose pas d’un modèle d’entreprise avec une économie unitaire attrayante.

Ce n’est pas le cas de FJ Labs. Chaque année, aux États-Unis, environ 5 000 nouvelles entreprises en démarrage obtiennent un financement de 500 000 dollars ou plus. Le taux de survie à 5 ans de ces entreprises est de 7 % en moyenne et il est beaucoup plus faible pour les entreprises qui démarrent sans modèle d’entreprise. En comparaison, nous avons gagné de l’argent sur 50 % de nos plus de 150 sorties grâce à notre discipline, et le fait d’aimer l’entreprise joue un rôle important à cet égard.

Plusieurs critères font qu’une entreprise est convaincante. Le marché total adressable (TAM) est-il suffisamment important ? Si ce n’est pas le cas, pouvez-vous développer le marché suffisamment pour soutenir une entreprise milliardaire dans ce secteur ? Il y a beaucoup de choses annexes qui vont de pair avec la création d’une grande entreprise d’une valeur incroyable dans un environnement de marché. Êtes-vous en mesure d’être le leader du marché ? Est-ce que c’est extensible ? Le succès signifie également que vous n’êtes pas désintermédié, ce qui implique une fragmentation raisonnable du côté de l’offre et de la demande. Mais pour moi, ces facteurs relèvent tous du sous-ensemble « y a-t-il une opportunité de construire une entreprise d’un milliard de dollars ici ? « Y a-t-il une opportunité de construire une entreprise d’un milliard de dollars ici? »

En outre, il y a une chose qui nous importe avant tout lorsque nous évaluons l’entreprise : ses coûts unitaires sont-ils attrayants ? Si la startup est en phase de pré-lancement, la question s’applique à vos coûts unitaires théoriques. Si la startup est en phase de post-lancement, je m’attends à ce que l’on discute de l’économie réelle de l’unité. Dans un souci de concision et de brièveté, je suppose que les lecteurs de cet article savent ce que j’entends par « économie unitaire ». J’écrirai bientôt un article séparé sur la façon dont FJ Labs considère les économies unitaires.

De notre point de vue, une bonne économie d’unité est celle où la startup peut récupérer son coût d’acquisition du client (CAC) sur la base d’une marge de contribution nette au cours des six premiers mois d’activité. Nous nous attendons également à ce que la startup multiplie par trois son CAC en 18 mois. Les meilleures entreprises auxquelles nous nous adressons n’ont aucune idée du rapport entre la valeur à long terme (LTV) et le CAC (LTV:CAC) en raison d’un taux de désabonnement négatif. Même s’ils perdent quelques clients, ceux qui restent achètent de plus en plus et le rapport LTV:CAC peut être de 10:1, voire de 20:1.

Notez qu’il existe quelques exceptions à cette règle. Dans le cas d’une entreprise SaaS à forte adhérence, avec un taux de désabonnement négatif et une durée de vie des clients pratiquement illimitée, il n’y a pas de problème s’il faut 12 à 18 mois pour recouvrer le coût d’acquisition.

Dans le cas d’une entreprise en phase de pré-lancement, nous attendons des fondateurs qu’ils aient réfléchi à ce que devrait être l’économie unitaire. Ils doivent connaître la valeur moyenne des commandes dans le secteur et s’attendre à s’y aligner. Ils doivent également avoir une bonne connaissance du coût des marchandises vendues (COGS) sous-jacent, et donc avoir une bonne idée de leur marge par commande. La récurrence moyenne dans le secteur doit également être connue.

La partie inconnue est le coût d’acquisition des clients. Toutefois, vous pouvez effectuer des tests. Vous pouvez créer de belles pages d’atterrissage décrivant le concept avant même de construire un site fonctionnel. Vous dépensez ensuite de l’argent en marketing et pouvez faire des hypothèses raisonnables sur le coût par clic, le coût par inscription et les achats potentiels à partir de ces inscriptions. Vous pouvez à nouveau utiliser des moyennes pour le secteur en termes de pourcentage de visiteurs d’un site de cette catégorie qui achètent quelque chose.

Notez que j’attends également de vous que vous évaluiez la densité de votre canal d’acquisition de clients. Pourriez-vous dépenser 50 000 euros par mois, 100 000 euros par mois, 500 000 euros par mois ou plus, tout en conservant des économies d’échelle intéressantes ? Si ce n’est pas le cas, vous avez entre les mains une petite entreprise intéressante, mais pas une entreprise évolutive.

Si vous êtes en phase de post-lancement, nous voulons que vous nous parliez de l’économie réelle de votre unité. Il se peut qu’ils ne répondent pas encore à nos attentes, à savoir un ratio de 3:1 entre la marge de contribution nette sur 18 mois et le PCA, parce que votre PCA est trop élevé, ou que votre marge de contribution par commande ou par récurrence est trop faible. Toutefois, nous pouvons les ignorer si vous nous expliquez pourquoi vos économies unitaires vont permettre d’atteindre les objectifs fixés, sans que toutes les étoiles de l’univers ne s’alignent.

Par exemple, vous travaillez peut-être dans le secteur de la livraison de repas. À l’heure actuelle, vous payez vos livreurs 15 dollars de l’heure et ils ne font qu’une livraison par heure. Par conséquent, vos résultats économiques sont en dessous de la réalité. Mais si vous me dites : « Écoutez, pour l’instant, je réalise 100 000 dollars par mois de VGM, ou ventes brutes de marchandises. Lorsque j’aurai atteint 300 000 dollars par mois dans les mêmes zones géographiques, ce qui devrait se produire dans les 12 prochains mois, les chauffeurs effectueront trois livraisons à l’heure. Le coût par livraison sera ramené à 5 dollars et, à cette échelle, les économies unitaires fonctionneront. C’est une histoire crédible et convaincante si vous pouvez me convaincre que vous avez un plan raisonnable pour tripler dans ces zones géographiques au cours des 12 prochains mois.

Il existe d’innombrables exemples d’amélioration de la marge grâce à l’échelle, car vous avez un effet de levier sur vos fournisseurs et vous vous améliorez en matière de marketing et d’engagement des clients. En fin de compte, il vous suffit d’expliquer de manière convaincante comment vous allez y arriver avec l’échelle, même si les économies d’échelle ne sont pas encore au rendez-vous.

Pour conclure cette section, si de nombreux éléments sont pris en compte pour évaluer l’attractivité d’une entreprise, ils se résument tous à la question suivante : pouvons-nous construire une entreprise d’un milliard de dollars avec des coûts unitaires attractifs ?

3. Les conditions de l’accord sont-elles équitables ?

Dans un cycle de financement, il existe de nombreux termes :

  • À quelle valorisation pouvons-nous investir ?
  • Quel est le montant des fonds levés par l’entreprise ?
  • Est-elle préférée ?
  • S’agit-il d’une note convertible ou d’un véritable tour de table ?
  • Avons-nous des droits de traînage, d’étiquetage, de prorata et de préemption ?

Tous les investissements que nous faisons ont au moins une préférence de liquidation de 1x car nous ne voulons pas être dans une position où les fondateurs gagnent de l’argent alors que les investisseurs en perdent. En d’autres termes, nous n’investissons jamais dans des actions ordinaires. Au-delà, le terme sur lequel je vais me concentrer est celui d’évaluation. Nous nous soucions de l’évaluation. Cela ne veut pas dire que nous investissons à des niveaux de valorisation faibles. Je ne pense pas qu’il existe une évaluation basse dans le domaine de l’investissement dans les start-ups Internet. Cependant, nous voulons investir à une juste valeur compte tenu de la traction, de l’opportunité et de l’équipe.

Dans notre domaine de prédilection, les places de marché, il existe un ensemble raisonnable d’attentes en matière d’évaluation et de traction à différents stades. Je vais donner quelques exemples, mais notez que les fourchettes couvrent la médiane. Il existe de nombreuses exceptions, en particulier dans le haut de gamme. En d’autres termes, l’écart-type est assez élevé. Un fondateur qui réussit une deuxième fois peut lever des fonds à un prix beaucoup plus élevé. Une entreprise qui se développe beaucoup plus rapidement que la moyenne peut souvent « sauter une étape » et faire en sorte que sa série A ressemble à une série B ou que sa série B ressemble à une série C. Il s’agit toutefois de lignes directrices générales qui devraient être utiles à la plupart des entrepreneurs.

En plus de lever le bon montant au bon stade, les sociétés de capital-risque se spécialisent souvent par stade. Vous devez vous adresser à la bonne CV au bon moment. Il existe également une attente de croissance intégrée selon laquelle vous devez passer d’une étape à l’autre en 18 mois environ.

Pour les exemples ci-dessous, je vais parler de places de marché avec un taux de participation de 10 à 20 %. Pour un tour de pré-amorçage, vous êtes pratiquement au stade du lancement, vous n’avez pas de ventes ou des ventes négligeables. La plupart des entreprises en phase de pré-amorçage lèvent aujourd’hui entre 750 et 1 million de dollars, avec une évaluation préalable de 3 à 5 millions de dollars.

Au démarrage, vous réalisez un chiffre d’affaires de 100 à 200 000 dollars par mois, soit 15 %, ce qui vous donne un chiffre d’affaires net de 30 000 dollars. Vous vous situez généralement dans une fourchette de revenus nets de 10 à 50 000 dollars par mois. En règle générale, vous collectez 2 à 4 millions de dollars pour une mise de fonds initiale de 6 à 12 millions de dollars. Entre votre tour d’amorçage, vous êtes à 150 000 par mois en GMV, et votre tour A, nous nous attendons à ce que vous passiez de 150 à environ 650 000 par mois avec un décalage de 18 mois. En d’autres termes, le niveau de croissance attendu à ce stade est de 300 % par an, soit une croissance de 15 % par mois.

Pour la série A, une fois que vous avez atteint un chiffre d’affaires mensuel de 500 000 à 1 million de dollars, vous pouvez lever entre 5 et 10 millions de dollars, avec une évaluation préalable de 15 à 30 millions de dollars. La moyenne est d’environ 7 millions de dollars pour 18 millions de dollars avant et 25 millions de dollars après. Grâce à cela, nous espérons que vous atteindrez un chiffre d’affaires mensuel de 2 à 4 millions de dollars 18 mois plus tard. Vous pouvez ensuite lever votre série B de 15 à 25 millions de dollars au prix de 40 à 80 millions de dollars. Je joins notre matrice de marché interne à titre de référence.

Il s’agit de notre cadre interne par défaut depuis des années, mais il est limité aux places de marché avec un taux de prise de 10 à 20 %, ce qui était notre pain et notre beurre. Cependant, nous investissons désormais principalement dans des places de marché B2B, qui affichent souvent des taux d’acceptation de 1 à 5 %. Le cadre ne s’applique pas non plus aux entreprises de type SaaS et aux entreprises de commerce électronique.

En outre, il n’était pas suffisamment clair de savoir auprès de qui vous deviez lever des fonds et ce que vous attendiez du produit de la levée de fonds. Les investisseurs et les sociétés de capital-risque se spécialisent généralement par étape et vous devez vous adresser à la bonne société de capital-risque pour la bonne étape. J’ai donc refait la matrice pour qu’elle soit plus claire et qu’elle couvre la plupart des cas.

Pour tenir compte de la traction attendue à chaque étape, j’ai remplacé le volume brut de marchandises (VBM), qui est la mesure de référence, par les recettes nettes. Cela nous permet de rendre la traction comparable entre les différents modèles commerciaux, même si certaines différences persistent : la plupart des entreprises SAAS ont des marges de plus de 90 %, tandis que la plupart des places de marché ont des marges de 60 à 70 % et que les marges du commerce électronique varient.

Bien qu’il existe des moyennes sectorielles bien définies, certains investisseurs en capital-risque ne sont pas sensibles à l’évaluation car, dans leur esprit, la seule chose qui compte est de conclure les meilleures affaires qui génèrent tous les retours sur investissement. Venture suit une loi de puissance par opposition à une distribution normale gaussienne. Chaque décennie, deux super licornes – des start-ups d’une valeur supérieure à 100 milliards de dollars – sont créées dans l’écosystème américain. Ils représentent 40 % de tous les retours sur investissement. En outre, 20 « décacorns » (entreprises valant plus de 10 milliards de dollars) sont créées chaque décennie, ce qui représente 40 % de l’ensemble des retours sur investissement. La centaine de licornes créées chaque décennie représentent l’essentiel des rendements restants.

La plupart des sociétés de capital-risque jouent au « Powerball ». Ils veulent faire partie des super licornes gagnantes de la loterie et sont prêts à payer n’importe quoi pour en faire partie. Ils acceptent de perdre de l’argent sur la plupart des investissements. FJ Labs ne fonctionne pas de cette manière. Nous voulons que toutes les startups dans lesquelles nous investissons soient viables, c’est pourquoi nous nous intéressons à leur rentabilité unitaire et à l’évaluation de l’investissement.

C’est la raison pour laquelle nous gagnons de l’argent sur plus de 50 % des startups dans lesquelles nous investissons. Nous investissons souvent à une valeur de 5 millions de dollars avant l’émission et nous nous retirons à une valeur de 30 millions de dollars parce que l’entreprise s’est bien comportée mais n’a pas eu l’ampleur escomptée à l’origine. Si nous nous étions contentés de chasser les licornes et avions été prêts à surpayer ces start-ups, nous aurions perdu de l’argent sur des investissements de ce type.

Notez que ce n’est pas seulement par intérêt personnel que nous insistons pour obtenir des « évaluations équitables ». Nous pensons vraiment que les fondateurs se rendent un mauvais service lorsqu’ils collectent trop d’argent à un prix trop élevé. Leur prix est alors fixé à la perfection et si les choses ne se déroulent pas comme prévu et qu’elles n’atteignent pas leur valeur, l’entreprise risque de disparaître, car peu de gens veulent passer par des cycles de baisse. Elles sont toutes deux traumatisantes sur le plan psychologique et ont un impact négatif sur le tableau de capitalisation, compte tenu des dispositions anti-dilution prévues dans la plupart des tours de table. En outre, les personnes qui lèvent trop de capitaux ont tendance à les dépenser et à ne pas être aussi efficaces que possible en termes de capital.

Bien sûr, il existe des contre-exemples d’entreprises qui réussissent à lever des fonds avant la traction et qui réussissent à percer, comme Uber, mais il y a beaucoup plus de cadavres sur le chemin, y compris le nôtre, Beepi.

4. L’entreprise est-elle en phase avec notre thèse sur l’évolution du monde ?

Nous nous concentrons sur les places de marché et avons des thèses spécifiques sur l’avenir des places de marché. Pour l’instant, nous nous concentrons plus particulièrement sur

  • Verticalisation des plates-formes horizontales (multi-catégories)
  • Place de marché choisir les places de marché
  • Places de marché B2B

En raison du grand nombre d’opérations réalisées dans de nombreux secteurs, et parce que nous étudions l’histoire et les tendances, nous avons des points de vue très précis sur l’avenir de ces secteurs. Nous avons des thèses spécifiques sur l’avenir de l’alimentation, l’avenir du travail, la finance, les prêts, l’immobilier et les voitures, entre autres.

La plupart des entreprises dans lesquelles nous investissons abordent simultanément plusieurs de ces thèmes. Je rédigerai bientôt un article de blog détaillé sur notre thèse d’investissement actuelle.

Conclusion :

Lorsque nous évaluons les startups au cours de nos deux appels d’une heure, nous les évaluons en fonction des quatre dimensions que nous avons abordées : l’équipe, l’entreprise, les conditions de l’accord et l’alignement sur notre thèse. Nous voulons que les quatre critères soient conjointement remplis : des fondateurs extraordinaires, avec de grandes entreprises, qui lèvent des fonds à des conditions équitables, conformément à notre thèse. Si vous êtes un fondateur extraordinaire, mais que vous estimez que l’évaluation est trop élevée ou que l’entreprise n’est pas convaincante, nous n’investirons pas. De même, s’il s’agit d’une excellente idée, d’excellents termes et d’une thèse complète, mais que nous estimons que l’équipe est médiocre, nous n’investissons pas.

Parmi ces quatre variables, nous sommes un peu plus souples en ce qui concerne la thèse. Bien que nous soyons principalement des investisseurs de places de marché, nous investissons également dans des startups qui soutiennent les places de marché, mais qui ne sont pas nécessairement des places de marché elles-mêmes. Très exceptionnellement, nous investissons dans des idées qui sont hors de portée, mais que nous trouvons incroyablement convaincantes. Nous soutenons également les fondateurs qui ont réussi pour nous dans le passé, même si leur nouvelle entreprise n’est pas une place de marché. C’est ainsi que nous avons fini par investir dans Archer, une start-up spécialisée dans les avions électriques VTOL. Nous avons soutenu Brett Adcock et Adam Goldstein dans leur startup Vettery, qui a été vendue à Adecco. Nous étions ravis de les soutenir dans leur nouvelle entreprise, malgré notre manque d’expertise dans le domaine des aéronefs électriques autopilotés.

Le fait d’exiger que nos quatre critères d’investissement soient collectivement respectés est très différent de la manière dont de nombreux investisseurs en capital-risque de la Silicon Valley décident d’investir. Ils soutiennent de grandes équipes à n’importe quel prix, indépendamment de l’économie actuelle des unités, et s’attendent à ce qu’elles s’en sortent. Cependant, si vous analysez la distribution des rendements des entreprises, notre approche semble justifiée. 65 % des cycles d’investissement n’atteignent pas un rendement de 1 fois le capital et seulement 4 % ont un rendement supérieur à 10 fois le capital. Nous avons actuellement un TRI réalisé de 61 % sur nos 218 sorties (y compris tous les échecs) et nous avons gagné de l’argent sur plus de la moitié de nos investissements sortis.

Notez que si nous avons choisi cette approche, c’est en partie parce que, par le passé, la plupart des licornes et des déca-cornes provenaient de la Silicon Valley. J’ai choisi de vivre à New York pour des raisons personnelles : J’aime la scène intellectuelle, artistique et sociale de la ville. Il est également beaucoup plus facile de se rendre à Nice, où vit ma famille, depuis New York que depuis San Francisco, et le décalage horaire avec l’Europe est beaucoup plus facile à gérer. En d’autres termes, j’ai choisi New York en sachant que j’aurais beaucoup moins de succès financier que si je vivais dans la Silicon Valley, car je m’attendais à ne pas voir les meilleures entreprises et à ne pas pouvoir y investir. J’étais à l’aise avec ce choix parce que j’optimise ma vie en fonction du bonheur et de l’épanouissement, et non du rendement financier.

Avec l’avènement de l’open source, d’AWS et de la révolution du low-code / no-code, nous assistons à une démocratisation de la création de startups. Les entreprises sont créées et se développent dans plus de zones géographiques que jamais. Nous assistons à l’émergence de super licornes comme Shopify en dehors de la Silicon Valley (en l’occurrence à Toronto). COVID ne fait qu’accélérer cette tendance, car de plus en plus d’entreprises sont construites de manière distribuée.

En conséquence, je m’attends même à ce que notre désavantage comparatif disparaisse avec le temps et que nous soyons en mesure d’investir dans davantage de licornes à un stade précoce, d’autant plus que notre marque en constante amélioration sur les places de marché nous permet d’investir même dans les meilleures transactions de la Silicon Valley. À ce jour, nous avons déjà investi dans 25 entreprises qui sont devenues des licornes et dans 25 autres entreprises qui étaient déjà des licornes mais dont l’évaluation a augmenté de plus d’un milliard de dollars depuis notre investissement. Malgré cette amélioration, nous resterons disciplinés et continuerons à appliquer nos quatre critères de sélection.

Voilà : comment nous évaluons les startups en une heure ! Maintenant que vous comprenez comment nous décidons d’investir ou non dans votre startup, vous devez améliorer votre présentation en conséquence.

Bonne chance !

The LG Gram 17 is the perfect laptop!

I love to travel light and love big screens and long battery life. Those things were largely incompatible until the LG Gram. It has a 17” screen with a 16:10 ratio, to see more vertical content, yet weighs only 2.98 pounds.

I had the 2020 model, but it was underpowered. It was not powerful enough to run OBS to stream Playing With Unicorns or to play Age of Empires II: Definitive Edition on my external 4K monitor. As a result, I often ended traveling with my bulkier MSI GS75 notebook, which is blazingly fast, but cooked my legs and only had a 90-minute battery life when doing anything intense. Worse I often traveled with both notebooks.

The 2021 Gram 17 now has an 11th Gen Intel Core i7 which is 25% faster than last year’s edition and the Iris Xe graphics card is almost twice as fast as last year’s integrated graphics card. I am happy to report it is now (barely) powerful enough to do everything I need and is the only notebook I travel with. My MSI notebooks have been transformed into desktops and run my home office setup.

The notebook is rated for an extraordinary 19.5 hours of battery life and I routinely get over 12 hours on it. I find the 1Tb SSD rather small but solve the issue by not synching all the files from my Dropbox. The only disappointing part is the subpar speakers. Other than that, it is the perfect notebook. On top of that it is reasonably priced at $1,796.

All that to say if you are looking for an amazingly light, yet large and powerful notebook with a seemingly infinite battery life get the 2021 LG Gram 17!

Meet FJ Labs’ New Partner: Arne Halleraker

I am excited to announce that we are promoting Arne Halleraker to partner on our team at FJ Labs.

Choosing your partners is important. When I was building my own startups, I looked for investors who trusted me and my vision for my companies, and who would have my back. People who understood the vision and could see beyond where the business is today, to what the business could become. Venture is also a long-term game, and choosing strong partners is just as essential to FJ Labs.

Arne has been part of our team since the beginning. In early 2016, we moved into the FJ Labs office, and we were very much a startup. We got a space to fit the growing SellIt team of 30, plus our initial investment team of 4 people. However, between signing the lease and moving in, SellIt was acquired by Letgo, so we moved into a space designed for 50, with 4 people. Arne joined in these early days, before the time of conference tables, plants or Nespresso machines. All we had were 4 desks, a ping pong table and a plan to prove that mine and Jose’s approach to angel investing could be institutionalized.

Since then, Arne has proven his value and commitment to FJ Labs. He has been co-leading our investment team for the past 3.5 years, overseeing our sourcing, assessment, closing and follow-up for our portfolio. He has also proven himself to be a great investor; even his first investment recommendation has proven to be one of our emerging winners from the first fund. Arne has led the charge on more than a hundred of our deals, touching all industries. As an engineer (he graduated with a Msc from the Norwegian University of Science and Technology), he has special expertise in the B2B marketplace space (e.g., logistics, construction, materials) as well as the food industry and green tech. He also has a passion for gaming startups (but of course, I still crush him in RTS games).

When Arne joined FJ Labs in 2016, we had completed a few early investments. With Arne and the team’s help we have now completed more than 460 investments across two funds, and we have validated that angel investing can be institutionalized while maintaining amazing returns. We are optimistic about the future of tech and will continue to hold our place as the leading marketplace investors. Jose and I both see Arne as an important part of that strategy, and we are excited to welcome him as a partner at FJ Labs.

5 quick facts about Arne:

  • Born and raised in Norway, he can trace his family line back more than 1000 years to the guy with the pretty hair
  • He worked with two startups during his university days at NTNU’s School of Entrepreneurship, one for nano-ceramic powders (yeah, had to look that up) and a golf swing simulator
  • Together with Rochelle, he has the cutest dog in the world (8 lbs of fluff), answers to Dumpling
  • A fan of the outdoors, he has snowmobiled in Svalbard, scuba-dived in Thailand, kite-surfed in Turks and Caicos and gone monkey-watching in the forests of Uganda
  • Big nerd. I mean, huge. He was playing World of Warcraft before it was cool. Yeah, I know, still not cool. 

Episode 20: So you want to launch a SPAC ?

Last week Alpha Capital, a SPAC company that FJ Labs co-sponsored, went public. We rang the bell and it was beautiful.

Alpha Capital is a formed blank check company that intends to seek a business combination with a Latin American-focused technology business that will benefit from the founders’ experience growing and operating businesses in this industry throughout Latin America.

Today’s episode is special because Jeff Weinstein interviews Rahim Lakhani, the CFO of Alpha Capital. Most of you will remember Jeff from Episode 13: What’s the deal with SPACs. He is the resident SPAC boy at FJ Labs.

Rahim has an illustrious record of leading finance, strategy, and sales from Anheuser-Busch InBev to Offerpad, and now Alpha Capital.

 

Why Alpha Capital is going after LATAM?

  1. Fast adoption of technology in the region.
  2. There is a lack of capital injection.
  3. Lots of expertise in the market on the Alpha team.

“There’s high internet penetration but low economic penetration.”

Must-haves for launching a great SPAC

  1. You must find good partners. Partners include co-sponsors, law firms, bankers, and any service provider. There is uncertainty involved in SPACs and for that reason trust is important. So you must get to know your partners ahead of time.
  2. Make sure your vision and incentives align with your partners. A great SPAC is not a get-rich-quick scheme, it is a long-term game played by long-term people.
  3. Solve a real problem. It sounds like a simple task but it’s often forgotten.

Future of SPACs

There has been an increase in SPAC adoption because people like Chamat Palihapitiya have articulated the upsides well to other investors. Keep in mind that the market is rapidly evolving. Three key takeaways about the future of SPACs:

  1. There will be a market correction after two years. All the SPACs that succeed in consummating will become leaders in the market. These two years will help differentiate elite investors from mediocre ones.
  2. There will be a tiering of SPACs: tier 1, tier 2, tier 3 similar to banks.
  3. Tier 1 companies will want to pair up with tier 1 sponsors.

The obvious winners of successful SPACs are venture funds, service providers, and private companies. But the non-obvious winner is society because we will directly benefit from the increased speed of innovation, especially if companies with long-term cash flow, low probability of success, but high impact succeed with their products.

 

If you prefer, you can listen to the episode in the embedded podcast player.

In addition to the above Youtube video and embedded podcast player, you can also listen to the podcast on:

Kiting in Half Moon Bay is spectacular!

I have been in awe of the color of the water in Turks ever since I set eyes on it. And no place in Turks is more beautiful than the jaw dropping ridiculous beauty of Half Moon Bay. I had the pleasure of kiting there last Sunday morning, and it was majestic!

I am not sure why I love kiting so much, but there something about needing to focus to deal with two fundamental elements: air and water, that creates a meditative Zen-like state. Beyond kiting’s innate ability to create flow states, I love the sensation of gliding on the water and soaring through the air. I find it reminiscent of the sensations of skiing in powder, another of my favorite sports.

I felt compelled and inspired to make a video tribute to Sunday morning’s epic session.

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