یہاں تک کہ جب میں چھوٹا تھا تو میں جانتا تھا کہ مجھے ایک کتا چاہیے، ترجیحا ایک لیبراڈور۔ مجھے یاد ہے کہ میں نے اپنے والدین سے ایک حاصل کرنے کے لیے منت کی تھی۔ آخرکار انہوں نے میری درخواست کی حکمت دیکھی اور یوکلا ہمارے خاندان میں شامل ہو گیا۔ 16 سال تک، وہ اپنی حیرت انگیز بادام آنکھوں اور زندگی کے لیے ناقابل تسخیر پیاس کے ساتھ میری زندگی میں ایک مستقل حقیقت تھے۔ مناسب تربیت کی کمی کے باوجود، وہ ہمیشہ فطری طور پر جانتا تھا کہ کیا کرنا ہے۔ وہ ہمیشہ میری سائیکل کے دائیں طرف کھلی سڑکوں پر دوڑتا تھا جو بالکل میری رفتار سے جاتا تھا۔ ہم نے ایک ایسا کھیل کھیلا جہاں مجھے اس سے گیند چوری کرنی پڑتی تھی جس کے ذریعے ہمارے لیے لانا کھیلنا ممکن تھا۔ اگر میں اپنی کوششوں میں ناکام ہو جاؤں تو وہ گیند کو اپنے منہ کی طرف رکھنا شروع کر دے گا تاکہ میرے لیے اس سے چوری کرنا آسان ہو جائے۔ ہم نے ایک دھماکے کی تھی!

ایک بار جب آپ کو کتے کی محبت اور صحبت نصیب ہو جاتی ہے، تو آپ اس کے بغیر زندگی گزارنے کا بالکل تصور نہیں کر سکتے۔ میں نے برسوں سے ایک نئے لیبراڈور کی تلاش کی۔ تاہم، میں جانتا تھا کہ یہ کتے کے ساتھ ناانصافی ہوگی اور کیا میں اسے نیویارک کے ایک چھوٹے سے اپارٹمنٹ میں رہتے ہوئے حاصل کروں جب کہ میک کینسی یا جو بھی اسٹارٹ اپ میں چلا رہا ہوں اس سے مکمل طور پر زیادہ کام کر رہا ہوں۔ میں نے اپنا وقت لگایا۔ آخر میں، زنگی کو بیچنے کے بعد میں ایک بڑے باغ کے ساتھ ایک ملکی گھر کا متحمل ہو سکتا ہوں اور اپنے بچپن کے خواب کو پورا کر سکتا ہوں!

میری گرل فرینڈ روٹ ویلر چاہتی تھی لہذا ہم نے سمجھداری سے سمجھوتہ کیا اور دونوں مل گئے! اس نے پالنے والوں کی تلاش کی، تمام کتے کے بچوں میں سے کس طرح چننا ہے اس پر کتابیں پڑھیں، جب کہ مجھے کیچڑ کے گرد گھومنے اور ان کے ساتھ کھیلنے کا کام سونپا گیا تھا۔ میں آپ کو یہ نہیں بتا سکتا کہ Rottweiler اور Labrador کے کتے کتنے پیارے ہیں۔ یہ ایک معجزہ ہے کہ ہم صرف دو کتوں کے ساتھ ختم ہوئے! ہارورڈ کی پیدائش 2 مارچ 2005 کو ہوئی تھی اور میں اس کے 5 ہفتے بعد پہلی بار ملا تھا۔ وہ اتنا سفید تھا کہ اسے "سنو بال” کا لقب دیا گیا تھا۔ مجھے یہ تسلیم کرنا پڑے گا کہ وہ کتے کا بچہ نہیں تھا جسے ہم نے اٹھایا تھا۔ جب ہم اپنے کتے کو لینے کے لیے 2 ہفتے بعد واپس آئے تو وہ صرف ایک ہی بچا تھا۔ ہم نے یہ سارا راستہ چلایا تھا اور وہ بہت پیارا تھا کہ گھر نہ لے جا سکے۔ اور اس طرح ہارورڈ میری زندگی میں داخل ہوا۔

میرے والد نے میرا پہلا نام Labrador Ucla رکھا تھا کیونکہ یہ کتے کے ناموں میں "U” کا سال تھا اور اس نے UCLA میں MBA کیا تھا۔ پرنسٹن جانے کے بعد، میں نے سوچا کہ یہ مضحکہ خیز ہو گا اگر میری لیب کو ہارورڈ کہا جائے اور وہ میرے پیچھے ہو۔ مجھے بہت کم احساس ہوا کہ وہ پاگل پن کی ایک تیز گیند بننے والا ہے جس کا نام واقعی "نہیں!” ہونا چاہیے تھا۔ سالوں کے دوران، میں شمار نہیں کر سکتا کہ میں نے کتنی بار کہا: "ہارورڈ، نہیں! نہیں۔

وہ جتنا پیارا اور پیارا تھا، یقیناً اس کی شخصیت تھی۔ اس کے پاس ہر وقت بیوقوف ترین کام کرنے کی مہارت تھی جو وہ کسی بھی وقت کر سکتا تھا۔ سب سے بڑھ کر، وہ ایک شرارتی پیٹو تھا، یقینی طور پر کھانا حاصل کرنے کے لیے اپنی چال، دلکشی، اچھی شکل اور کتاب میں موجود ہر دوسری چال کا استعمال نہیں کرتا تھا۔ اس کے پاس کمزور روابط کی نشاندہی کرنے میں خاص مہارت تھی، خاص طور پر بچوں اور نئے آنے والے جو اس کی رفتار اور چستی کو کم سمجھتے تھے۔ میں یقین سے کہہ سکتا ہوں کہ کوئی دوسرا کتا کسی کی پلیٹ میں کھانا جتنی تیزی سے چوری کر سکتا ہے۔ وہ صبر سے میرے مہمانوں کے کھانے سے دور دیکھنے کا انتظار کرتا اور پلک جھپکتے ہی میز کے نیچے سے نکلتا اور اپنی پلیٹ خالی کرتا جس رفتار اور درستگی کے ساتھ ننجا کو مگرمچھ کے ساتھ عبور کیا جاتا۔

کھانے کے معاملے میں وہ لاجواب تھا۔ پھل، سبزیاں، گوشت، مچھلی اور درمیان میں موجود ہر چیز۔ وہ سب سے زیادہ خور تھا، ہر چیز کا نمونہ لینے میں ہمیشہ خوش رہتا تھا۔ ہر روز وہ میرے شاور میں جاتا، سوچتا کہ صابن کھاؤں یا نہیں۔ وہ اسے چاٹ کر فیصلہ کرے گا کہ یہ اس کے لیے نہیں ہے۔ لامحالہ وہ اگلے دن واپس آئے گا، صرف اس صورت میں کہ صابن راتوں رات ذائقہ دار ہو گیا ہو، اسے ایک اور کوشش کرنے کے لیے۔ برسوں بعد آخرکار اس نے گولی کاٹ کر کھا لی۔ اُسے جان کر اُسے بھی مزا آیا ہوگا!

یہ تصور کرنا مشکل ہے کہ وہ بگھیرا سے کتنا مختلف تھا۔ جیسا کہ وہ ہے، وہ جیسا کہ پرجوش، خوبصورت، پرسکون اور پیار کرنے والا، وہ ہمیشہ بوکھلاہٹ اور اناڑی تھا لیکن اس کے باوجود اپنی پیاری جارحانہ محبت کی اپنی شکل فراہم کرتا تھا – آپ کو چومتے ہوئے آپ کا سر پیٹتا اور آپ کے اوپر پڑا رہتا تھا۔

مجھے یاد ہے کہ بگھیرا کو اس کے چیک اپ کے لیے ڈاکٹر کے پاس لے جانا تھا۔ ڈاکٹر کا معائنہ کرنے کے بعد، اس نے اپنے کیبل باکس کو کھولا، جب کہ وہ صبر سے بیٹھی اور نرمی سے اسے اس کے ہاتھ سے کھاتی رہی۔ جب ہارورڈ کی باری تھی، دوسری بار اس نے کیبل باکس کھولا، ہارورڈ اس میں چھلانگ لگا، تین آرڈرلیز کے طور پر پاؤنڈ کیبلز سانس لے رہا تھا اور ڈاکٹر نے اسے باکس سے باہر نکالنے کی کوشش کی۔

میں نے جو باربی کیو کا اہتمام کیا تھا، وہ ہمیشہ معصوموں پر دعا کرتا۔ وہ ایک بار 30 سے ​​زیادہ ہیمبرگر اور 20 ہاٹ ڈاگ کھانے میں کامیاب ہوا۔ کہنے کی ضرورت نہیں، ہمیں اس کے پیٹ کو پمپ کرنا پڑا اور اس نے بمشکل یہ کام کیا۔ چند مہینوں بعد مہمانوں میں سے ایک نے کیبل باکس کو بند کر کے چھوڑ دیا، لیکن کھلا ہوا، اور ہم نے اسے اس کے اندر پڑا ہوا پایا، ثبوت کے عین بیچ میں سو رہا تھا!

Cabarete میں منتقل اس کے ساتھ اتفاق کیا. جب وہ برف میں دوڑنا چھوڑتا تھا، تو وہ صاف طور پر پانی سے محبت کرتا تھا اور اس نے اپنے دن سمندر اور تالاب دونوں میں گزارے جب وہ فریسبیز کا پیچھا نہیں کرتے تھے۔

ظاہر ہے، کھانا چوری کرنے کی اس کی مکروہ کوششیں جاری رہیں اور اس نے اپنے غیر نصابی کھانے کو نظروں سے اوجھل کر کے ہمارے غضب سے بچنا سیکھا۔ مجھے یاد ہے کہ اوٹیلیا نے اسے مضحکہ خیز انداز میں سر جھکا کر احتیاط سے کمرے سے باہر جاتے ہوئے دیکھا تھا۔ اس نے فریج کھولا تھا۔ مندرجات کا جائزہ لینے کے بعد اور یہ محسوس کرنے کے بعد کہ ہم اسے سکون سے نہیں کھانے دیں گے، اس نے مہارت سے اناج کا ایک پیالہ منہ میں لے لیا اور اس کے لیے محتاط انداز میں کوشش کرنے کی کوشش کی۔ ہم اس بار اس کے فرار کی کوشش کو روکنے میں کامیاب ہو گئے اور یہاں تک کہ اس پر خوراک کی علامت بھی لگا دی۔

اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ اس نے کھانا چوری کرنا چھوڑ دیا۔ اس کے ساتھ، یہ واقعی ایک اختیار نہیں تھا کیونکہ سب کچھ اس کے تالو سے متفق تھا. دیر سے، اس نے اپنی خوراک کو اپنے نئے کیریبین ماحول میں ایڈجسٹ کیا۔ اس نے ناریل کو خاص پسند کیا تھا، جسے وہ کھولتا اور مہارت سے صاف کرتا۔

مجھے لگتا ہے کہ یہ حیرت کی بات نہیں ہونی چاہئے کہ اس کا بے وقت انتقال اس چیز سے ہوا جو اس نے کھایا تھا۔ وہ اتنا صحت مند اور مضبوط تھا کہ وہ خود کو موت کے منہ میں کھانے کی اپنی تمام پچھلی کوششوں سے بچ گیا تھا، کہ یہ ناقابل فہم تھا کہ اس بار یہ کچھ مختلف ہوگا۔ ہمیشہ کی طرح میں نے اس پر پیار اور مائعات کی بارش کی تاکہ اسے اس سے گزرنے میں مدد مل سکے، لیکن اس بار یہ کافی نہیں تھا اور اس کے جگر اور گردے اس کے فیل ہوگئے، اور ہفتہ کو وہ مجھے ہمیشہ کے لیے چھوڑ گیا۔

وہ پچھلے ساڑھے نو سالوں سے بگھیرا اور میری زندگی کا ایک رشتہ ہے اور اس کے ریشمی کانوں اور کھردری ناک کے بغیر ہر صبح اٹھنے کا تصور کرنا مشکل ہے۔ جتنا وہ کھانے سے محبت کرتا تھا، وہ ہم سے بھی زیادہ پیار کرتا تھا، اور ہمارے دلوں میں ایک بہت بڑا سوراخ چھوڑ دیتا ہے۔ یہ تصور کرنا بہت مشکل ہے کہ وہ اب زندہ نہیں ہے۔ صرف 10 دن پہلے وہ صحت مند اور خوش تھا، اگرچہ تھوڑا سا غصہ آیا کہ میں نے اپنی 40 ویں سالگرہ کے موقع پر بھوننے والے سور کو چوری کرنے کی اس کی کوششوں کو ناکام بنا دیا۔

یہ زندگی کی نزاکت اور موجودہ سے زیادہ سے زیادہ فائدہ اٹھانے کی ہماری ضرورت کے بارے میں ہمیشہ یاد دہانی ہے۔ لیکن سچ کہوں تو مجھے زندگی کے سبق کی پرواہ نہیں ہے، یہ صرف بیکار ہے اور میں اسے بہت یاد کرتا ہوں۔ اس نے کہا کہ اس نے ایک تفریحی اور شاندار زندگی گزاری ہے اور میں امید کرتا ہوں کہ وہ اپنے آپ کو کتے کی جنت میں لامحدود مقدار میں کھانے کے لئے تلاش کرے گا جو اس کے لئے کبھی بیمار ہوئے بغیر کھا سکتا ہے۔

ہارورڈ، بگھیرا اور میں آپ سے پیار کرتا ہوں اور آپ کو یاد کرتا ہوں۔ ایک دہائی کی غیر مشروط محبت کا شکریہ!