کتوں سے میری محبت کو اچھی طرح سے دستاویزی شکل دی گئی ہے ( الوداعی ہارورڈ! )، لیکن مجھے یہ تسلیم کرنا چاہیے کہ میرے لیے بگھیرا سے زیادہ کوئی کتا نہیں تھا۔ ایک طرح سے، یہ عجیب ہے کہ یہ معاملہ ہو گا. وہ واقعی میری 2005 کی گرل فرینڈ کا کتا تھا۔

میں Ucla کے ساتھ پلا بڑھا ہوں، ایک غیر معمولی پیلے رنگ کے لیبراڈور، اور تب سے میں اسی طرح کی لیب کے لیے تیار ہوں۔ میں جانتا تھا کہ NY کے ایک چھوٹے سے اپارٹمنٹ میں رہتے ہوئے اسے حاصل کرنا کتے کے ساتھ ناانصافی ہوگی جب کہ میک کینسی یا جو بھی اسٹارٹ اپ میں چلا رہا تھا اس سے مکمل طور پر زیادہ کام کیا گیا تھا۔ میں نے اپنا وقت لگایا۔ آخر کار، زنگی کو بیچنے کے بعد، میں ایک بڑے باغیچے کے ساتھ ایک ملکی گھر کا متحمل ہو سکتا تھا اور اپنے بچپن کے خواب کو پورا کر سکتا تھا۔

میں ایک پیلے رنگ کی لیب چاہتا تھا اور میری گرل فرینڈ ایک خاتون Rottweiler چاہتی تھی جسے Bagheera کہا جائے۔ ہم نے سمجھداری سے سمجھوتہ کیا اور دونوں کو حاصل کر لیا۔ اس نے پالنے والوں کی تلاش کی، تمام کتے کے بچوں میں سے کس طرح چننا ہے اس پر کتابیں پڑھیں، جب کہ مجھے مٹی کے گرد گھومنے اور ان کے ساتھ کھیلنے کا کام سونپا گیا تھا۔

بگھیرا 4 مارچ 2005 کو پیدا ہوا، ہارورڈ، میری پیلی لیب کے دو دن بعد، اور اس کے 6 ہفتے بعد، ہارورڈ آنے کے 1 ہفتے بعد ہمارے خاندان میں شامل ہوا۔ جب کہ میں فوراً ہی اس کے جھریوں والے چہرے اور بڑے بڑے پنجوں سے محبت کرتا تھا، لیکن اس وقت یہ فوری طور پر واضح نہیں تھا کہ وہ کتنی غیر معمولی تھی۔ اگر کچھ بھی ہے تو، ابتدائی دنوں میں ایسا محسوس ہوتا تھا کہ ہارورڈ زیادہ تیزی سے سیکھنے والا تھا۔ صرف بعد میں میں نے محسوس کیا کہ وہ ایک لاجواب پیٹو تھا جو کھانے کے لیے کچھ بھی کر سکتا تھا۔ اس نے صرف لذیذ انعامات کاٹنا سیکھا۔ اس کی سیکھنے کا عمل اچانک رک گیا جب اسے احساس ہوا کہ اس کے لیے اپنی چال، دلکش، اچھی شکل کو استعمال کرتے ہوئے کھانے کی بہت بڑی مقدار کو چوری کرنا آسان ہے، اس سے کہیں زیادہ مقدار میں کھانے کو چوری کرنا جو میں نے نئی چالیں سیکھنے کے لیے پیش کی تھی۔

زیادہ تر لوگوں نے جس چیز کو دیکھا جب وہ پہلی بار اس سے ملے وہ اس کی نرمی اور فضل تھا۔ وہ ہمیشہ پرسکون اور جان بوجھ کر رہتی تھی اور لاتعلقی کی باقاعدہ ہوا کو متاثر کرتی تھی۔ وہ اپنی طاقت کو جانتی تھی اور اسے بچوں اور بچوں کے ساتھ کھیلنے کے لیے وضع کرتی تھی۔ وہ کبھی نہیں گرتی اور ہمیشہ سوچتی نظر آتی تھی۔ ان تمام لوگوں کے لیے جو اس سے ملے، اس نے اکیلے ہی روٹ ویلر کی پوری نسل کو ایک ہی جھپٹے میں بحال کیا۔ Rottweilers جارحانہ، خطرناک کتوں کے طور پر شہرت رکھتا ہے، لیکن اس کی پرسکون نے لوگوں کو جلد ہی جیت لیا.

اس کی شائستگی اور ذہانت کا مطلب یہ تھا کہ میں نے ہارورڈ کے مقابلے میں اس کے ساتھ زیادہ وقت گزارا۔ سینڈز پوائنٹ میں، میں نے اسے اپنے ساتھ بائیک چلانا سکھایا۔ پٹے کے ساتھ یا اس کے بغیر، وہ ہمیشہ میری موٹر سائیکل کے دائیں طرف بھاگتی، ٹریفک سے محفوظ، ہمیشہ میری رفتار سے ملتی جلتی، دوسرے کتوں یا گلہریوں سے پریشان نہ ہوتی۔ یہ ایک ایسا کارنامہ ہے جس کا میں نے ہارورڈ کے ساتھ کبھی انتظام نہیں کیا جو مجھ پر چھلانگ لگا دے گا یا کسی بھی چیز اور ہر چیز کا پیچھا کرنا شروع کر دے گا، اس عمل میں تقریباً کئی بار ہمیں مار ڈالا ہے۔ اسی طرح، Cabarete میں، مجھے تیزی سے ہارورڈ کو کائٹ کلب میں لانا بند کرنا پڑا کیونکہ مجھے لاتعداد لوگوں کا کھانا خریدنا پڑے گا جو اس نے چوری کیے تھے۔ اس کے برعکس بگھیرا گھومتا پھرتا، بچوں کے ساتھ کھیلتا اور ساحل سمندر پر میرا انتظار کرتا۔ جب میں پتنگ بازی کرتا تھا، وہ ہمیشہ میری طرف دیکھتی رہتی تھی، ہمیشہ میری واپسی کے لیے پرجوش رہتی تھی۔

وہ ہر رات میرے پاس بستر پر سوتی تھی، گرمجوشی، صحبت اور محبت کی پیشکش کرتی تھی۔ ہارورڈ روزانہ صبح 6 بجے اٹھتا اور کھانے کے لیے اپنی لامتناہی جستجو کو جاری رکھنے کے لیے فوراً چلا جاتا، یا اس سے بھی بدتر بات یہ ہے کہ میں اس کا ناشتہ مانگنے کے لیے بیدار ہو جاتا۔ اس کے برعکس، بگھیرا، جب زیادہ تر ایک ہی وقت میں جاگتا تھا، بستر پر صبر سے انتظار کرتا تھا کہ میں سوتا تھا۔ جب میں بیدار ہوتا تو وہ مجھے بوسے دیتی اور جب میں کرتی تو بستر چھوڑ دیتی۔

اس کا فضل اور چستی بھی غیر معمولی تھی۔ اس کا نام اس کی بلی جیسی صلاحیتوں کے پیش نظر رکھا گیا تھا۔ پہلی بار میں نے اسے دیکھا جب وہ 6 ماہ کی تھی۔ ایک بلی (یا بلیک پینتھر) کی طرح، وہ صوفے کے ارد گرد چلنے اور محض اس پر قدم رکھنے کے بجائے اس پر چڑھنے کے لیے صوفے کے پچھلے حصے سے کود گئی۔ یہ اس وقت اور بھی واضح ہو گیا جب ہم نے "درمیان میں فریسبی بندر” کھیلا۔ یہ ہمارا پسندیدہ کھیل تھا۔ ہم اسے ہر روز گھنٹوں کھیلتے۔ ہارورڈ اور بگھیرا بندر ہوں گے جب کہ ہم دوستوں کے درمیان فریسبی پھینکیں گے۔ جب ہم بھول جاتے تو فریسبی حاصل کرنے کی دوڑ لگ جاتی، جو ہمیشہ بگھیرا جیت جاتی۔ اس سے پہلے کہ ہم دوبارہ شروع کریں گے، جنگ اور کشتی کا ایک مرکب اسے اس سے واپس لے جائے گا۔ بہت جلد، بگھیرا کو احساس ہوا کہ وہ فرسبی کو ہمارے ہاتھوں سے چھیننے کے لیے اپنی چستی کا استعمال کر سکتی ہے جب ہم اسے وصول کر رہے تھے یا پھینک رہے تھے۔ یہ محسوس کرنا غیر معمولی تھا کہ وہ میرے سر سے اوپر کود سکتی ہے (اور میں 6’3″ ہوں!) اور ہر بار خوبصورتی سے اتر سکتی ہے۔ یہاں تک کہ ہم نے ایک ایسا کھیل تیار کیا جہاں وہ دوڑتی، چھلانگ لگاتی اور میں اسے درمیانی ہوا میں پکڑتا۔

وہ ہارورڈ کو بھی گامزن کرنے کی کوشش کرے گی، جو بہت زیادہ سست تھا اور بگھیرا کی خوبصورت مہربانی کے بجائے اس کے پیچھے بھاگنے اور اس کے ساتھ کھیلنے کے لیے اپنے مخصوص انداز میں بھاگتا تھا۔

جب کہ وہ سب سے الگ اور باوقار دکھائی دیتی تھی، اس کے پاس ایک حقیقی شمال تھا: اس کی مجھ سے غیر مشروط محبت۔ جب ہم ایک ہی جگہ پر تھے تو ہم لازم و ملزوم تھے۔ چاہے میں کھیلتا ہوں، کام کرتا ہوں یا سوتا ہوں، وہ ہمیشہ میرے ساتھ رہتی تھی اور مجھ سے پیار کرتی تھی۔ اگر میں بیمار ہوتا تو وہ مجھے تسلی دینے کے لیے میرے پاس لیٹ جاتی۔ وہ سمجھے گی کہ کیا میں بہت زیادہ محنت کر رہا ہوں اور مجھے اس کے ساتھ دوڑنے یا فریسبی کھیلنے کے لیے دھکیلا۔ وہ ہمیشہ میرے ساتھ تھی اور اس غیر مشروط محبت کو مکمل طور پر باہمی ہونے میں زیادہ وقت نہیں لگا۔ میں اس کے بغیر زندگی کا تصور بھی نہیں کر سکتا تھا اور اس کے بوسے میری طرف۔ ہم نے ایک رسم تیار کی جس کے ذریعے وہ ہر صبح جب میں بیدار ہوتی تو دن میں کئی بار مجھے بوسے دیتی، خاص طور پر اگر ہم الگ ہو چکے ہوتے، اور ہر رات سونے سے پہلے۔

افسوس کی بات ہے کہ وقت ہم سب کے ساتھ مل جاتا ہے۔ جب میں پہلی بار 2013 میں Cabarete پہنچا تو اس کی عمر 8 سال تھی۔ جب اس نے اپنے کتے کی شکل اور جھریوں والی ناک کو برقرار رکھا تو وہ سست ہونے لگی۔ سب سے پہلے، وہ ایمبوکا سے لا بوکا اور پیچھے تک ہر روز اوٹیلیا کے ساتھ ساحل سمندر پر دوڑتی تھی۔ 6 مہینوں کے اندر، وہ وہاں سے صرف آدھا راستہ بھاگی اور واپس چلی گئی۔ 9 مہینوں کے اندر، وہ واپس جانے سے پہلے تھوڑی دیر کے لیے چہل قدمی کرے گی اور ایک سال کے اندر اندر اس نے جانا بالکل بند کر دیا، ساحل پر دوڑنے کے بجائے زیادہ دیر تک فاصلے پر دیکھنے میں صرف کیا۔ جب کہ وہ اب بھی فریسبی کھیلنا اور ٹگ آف وار کھیلنا پسند کرتی تھی، لیکن اس نے دانشمندی سے چھلانگ لگانا بند کر دیا کیونکہ اس کی پچھلی ٹانگیں اسے تھوڑا پریشان کرنے لگیں۔ میں نے ایمبوکا میں کھڑی سیڑھیاں بدل دیں تاکہ اس کے لیے میرے سونے کے کمرے تک جانا آسان ہو جائے۔ 11 سال کی عمر میں جب میں پتنگ کاٹنے یا ٹینس کھیلنے گیا تو اس نے SUV کے تنے میں چھلانگ لگانے کی صلاحیت کھو دی، میں اسے ٹرنک میں لے جانے لگا۔

ہم میں سے زیادہ تر لوگوں کی طرح، وہ تھوڑا سا آرام کرتی نظر آتی تھی اور خود کو کم سنجیدگی سے لیتی تھی کیونکہ وہ ہر روز کے طنز میں آرام سے بڑی ہوتی گئی تھی۔

اس کے ذریعے اس کی محبت میں کبھی کمی نہیں آئی اور وہ ہمیشہ سے محبت کرنے والی ساتھی رہی۔ اس کے آخری سالوں میں، مجھے یہ بھی خوشی ہے کہ اس نے کیبریٹ میں اس کے پیار کرنے والے نگران میلو کو حاصل کیا اور پیار دیا۔ بالآخر، وہ ساڑھے بارہ سال کی چھوٹی عمر میں میری سالگرہ کے ایک دن بعد 4 اگست 2017 کو ہمیں چھوڑ کر چلی گئیں۔ میں جانتا ہوں کہ اس نے ایک غیر معمولی بابرکت زندگی گزاری ہے، لیکن وہ میرے دل میں ایک سوراخ چھوڑ دیتی ہے اور واقعی اس سے محروم رہتا ہے۔ مجھے واقعی ایسا لگتا ہے جیسے میں نے ایک ہی وقت میں اپنی زندگی اور اپنے بچے کی محبت کھو دی ہو۔

الوداع بغیرہ۔ ساڑھے بارہ سال کی غیر مشروط محبت اور خوشی کا شکریہ۔ آپ کو کبھی فراموش نہیں کیا جائے گا۔

I am partial to science fiction books set in the near future where the technological improvements are in a way understandable and expected in light of where we stand today. For anyone who has been following the recent spat between Elon Musk and Mark Zuckerberg about the perils of AI, Douglas Richard’s Infinity Born is extraordinarily timely. It focuses on the quest for ASI (artificial super intelligence) in a fun thriller that covers a lot of the technologies I have been reading and thinking about: mind uploading and emulation, bioprinting, nanites in the brain, asteroid mining, kinetic bombardment, EmDrive technology and much more.

The author successfully takes these technologies to their logical extreme and makes the implausible sound mundane and even inevitable. The book is fast paced and fun and I thoroughly enjoyed it though I would not quite put it on par with the very best thrillers. Despite all its brilliance in presenting the impact of all these technologies, I found the book somewhat predictable. That said, it’s a fun summer read, that is also cerebral and timely. Well worth the read!