Нет, нет, акции Apple еще не были понижены! Я имею в виду тот факт, что начиная с июля я делю свои ежемесячные расходы на четыре.

Дело не в том, что я страдаю в финансовом плане, совсем наоборот. Этот год станет для меня вторым лучшим годом в жизни. На данный момент я продал 5 своих портфельных компаний (еще 3 находятся в процессе продажи) и инвестировал в 21 компанию в этом году (еще многие компании находятся в процессе разработки). Только 2004 год, когда я продал Zingy, превзошел этот год.

Увеличение моих ежемесячных расходов происходило постепенно. В мае 2004 года, когда я продал Zingy, я ничего не изменил в своем образе жизни. Я продолжал снимать ту же маленькую квартиру, в которой жил с 2002 года. Я все еще летала на междугороднем автобусе. Я ничего не покупала, чтобы отпраздновать это событие – в основном потому, что не было ничего, что, как я чувствовала, мне действительно было нужно, чего не хватало в моей жизни. У меня уже был быстрый компьютер, плазменный телевизор, Xbox, теннисная ракетка и лыжные ботинки. Что еще мне может понадобиться или захотеться? 🙂

Я выросла с удивительным желтым лабрадором по кличке Укла. Он был моим самым верным спутником, доверенным лицом и постоянным источником безусловной любви. В результате я всегда любила больших собак и с нетерпением ждала того дня, когда смогу снова завести собаку. При этом я считал, что заводить большую собаку в Нью-Йорке нецелесообразно, поскольку это было бы мучением и для собаки, и для меня. В 2005 году я решил обзавестись домом на выходные. По условиям, он должен был находиться менее чем в 40 минутах езды от города на поезде, менее чем в 10 минутах езды от железнодорожной станции на машине, на участке площадью не менее 2 акров и рядом с отличной теннисной академией. Я нашла прекрасный дом в деревне Сэндс Пойнт, недалеко от Порт Вашингтона. Он имел 3,7 акра земли, находился прямо на пляже, в 35 минутах езды от города на скоростном поезде и в 5 минутах от теннисной академии Порт-Вашингтона. Пришло время завести собаку, о которой я всегда мечтал. Я, конечно, хотел самца желтого лабрадора, как в Ucla, а моя девушка в то время хотела самку ротвейлера. Мы пошли на компромисс и взяли обоих: Гарварда, белый клубок судорожного безумия, и Багиру, самую умную, симпатичную и милую собаку в мире (по моему совершенно непредвзятому мнению, конечно :))!

Дом стал удивительным островком передышки от безумия городских джунглей Нью-Йорка и превратился в обычную игровую площадку. Я устраивал множество барбекю, играл в покер, несколько раз в неделю играл в теннис, пока несколько лет назад не получил травму колена, и организовал постоянное поле для пейнтбола, где играл почти каждую субботу с мая по сентябрь. Мы ежедневно играли с собачками, а также использовали дом в качестве базы для моей дистанционно управляемой машины и самолета.

За пределами дома мало что изменилось. Я остался в той же квартире в городе и по-прежнему летал на междугороднем автобусе. Я также выделил несколько недель в году для приключенческих путешествий, но эти впечатления были достаточно недорогими и не сильно повлияли на мой бюджет (например, мое последнее 6-дневное пребывание в Калалау обошлось в $144!)

2008 год – это год, когда моя личная скорость сгорания действительно возросла. В начале 2008 года здание, в котором я жил (30 West 63rd street), решило перестать сдаваться в аренду и начало продавать кондоминиумы. Поскольку я не могла продлить договор аренды, я начала искать новую квартиру. Мой финансовый директор наткнулся на великолепное новое здание по адресу 240 Park Avenue South (19th & Park), и в июле я переехал в прекрасную ультрасовременную квартиру площадью 2 300 кв. футов, с 3 спальнями и 3,5 ванными комнатами, террасой площадью 1 000 кв. футов и удивительными окнами от пола до потолка с 13-футовыми потолками.

Почти одновременно с этим (несколькими месяцами ранее) я взял в аренду на 2 года великолепный Aston Martin V8 Vantage. Мне всегда нравились быстрые машины, и я ездил на них и гонял по трассам во Франции. Мне даже довелось участвовать в гонках Формулы 3 и несколько раз управлять машинами Формулы 1. Я вырос, мечтая о Porsche, Ferraris и Lamborghinis. На самом деле, когда я продал Zingy, я отправился к дилеру Lamborghini, готовый купить желтый Gallardo. К сожалению, при росте 180 см и очень длинном туловище я не помещаюсь во многие спортивные автомобили, что сильно ограничивает список покупок. Кроме того, к тому времени, когда я продал Zingy (когда мне было 29 лет), я уже потерял свою детскую привязанность к Porsche 911 и считал Ferraris показным и безвкусным (хотя великолепный Ferrari 458 Italia заставляет меня пересмотреть это ценностное суждение). Настоящую любовь я обрел только после того, как положил глаз на V8 Vantage с его великолепными линиями.

К сожалению, и машина, и квартира оказались разочарованием. V8 Vantage – самый красивый автомобиль в мире (опять же, по моему абсолютно непредвзятому мнению :). Если бы остальная часть автомобиля соответствовала его внешнему виду, я бы с радостью оставил его себе. На самом деле, автомобиль настолько красив, что, несмотря на его недостатки, я почти сделал это! Однако, несмотря на свою привлекательность и ускорение (0-60 за 4,8 секунды), это не водительский автомобиль. Он ужасно ведет себя на ветреных дорогах, особенно с гравием или листьями на земле. Автомобиль не чувствует себя комфортно на трассе и склонен к дикой избыточной поворачиваемости на высоких скоростях. Более того, автомобиль совершенно не справляется со снегом. Я не смог подняться на 7-8-градусный холм с несколькими дюймами на земле, несмотря на то, что у меня были снежные шины! Соедините эти недостатки с закрытием гоночного трека на Лонг-Айленде, в результате чего ближайший гоночный трек находится в нескольких часах езды, низкими скоростными ограничениями в Сэндс-Пойнте и полицейскими, которым нечем заняться, кроме как выписывать штрафы за превышение скорости на 5 миль/ч или останавливать Вас, если Вы не установили передний номерной знак (чего я не хотел делать, потому что это отвлекало от красивых линий автомобиля), и я неохотно решил вернуть автомобиль. Вместо этого у меня есть более практичный (по крайней мере, для перевозки собачек) Audi Q5, взятый в лизинг на 2 года.

Идея создания такой красивой квартиры заключалась в том, чтобы использовать ее для развлечений. В некотором роде это послужило своей цели. Я устраивал благотворительные мероприятия, интеллектуальные салоны, повторяющиеся игры в покер, интимные вечера и ужины с друзьями и большие вечеринки. Учитывая качество и относительно низкую стоимость кейтеринга в Нью-Йорке, я также понял, насколько легко устраивать большие мероприятия в этом городе. К сожалению, я не предвидел всех негативных последствий общения в своей частной квартире.

Моя первая “белая” вечеринка по случаю новоселья оказалась настолько успешной и собрала около 150 прекрасных гостей, что на следующую вечеринку пришло уже 400 человек. При таком количестве людей мероприятие стало менее приятным, поскольку Вы не могли передвигаться или разговаривать с кем-либо. Для следующей вечеринки я составил список гостей и дал несколько советов швейцару в здании, чтобы он следил за его соблюдением. В течение недели в здании была принята политика “не нанимать швейцаров для выполнения функций, выходящих за рамки их обязанностей в здании”. Для следующей вечеринки я нанял собственных швейцаров, которые отсеивали людей в холле. Недостатком было то, что это создало небольшую очередь перед зданием, и в течение нескольких дней в здании была введена политика “никаких внешних сотрудников, работающих в холле”. Затем я переместил швейцаров внутрь своей квартиры. Для следующей вечеринки я нанял живую группу, что, очевидно, привело к политике “никаких живых групп”. Следующая вечеринка в честь Хэллоуина была грандиозной. Его организовала подруга, которая пригласила всех моделей Macy’s, там был отличный диджей, и он продолжался до 6 утра. Как Вы можете себе представить, через несколько дней в здании было принято правило “никаких диджеев и музыки после 11 вечера”.

Мне не повезло с интеллектуальными и благотворительными начинаниями. Я оборудовал квартиру микрофонами и колонками для одного из салонов, где в качестве приглашенных докладчиков выступали Мэтью Бишоп, главный редактор журнала The Economist в США, Шелли Палмер и некоторые другие. Через несколько дней в здании был принят “закон о запрете караоке”. Затем я организовал несколько благотворительных мероприятий с несколькими сотнями участников, которые заплатили, чтобы собрать деньги на благотворительность. Затем в здании была принята политика “никакой коммерческой деятельности в частных помещениях”. По сути, они ввели правило “Фабрис в здание не входить”. Весь смысл аренды этого прекрасного места заключался в том, чтобы развлекать гостей, но они сделали это невозможным (несмотря на то, что я приглашал все здание на каждое мероприятие). Под конец все стало настолько плохо, что они стали вызывать полицию с жалобами на шум, если я смотрел Lost в 10 вечера по телевизору!

Это было тем более неприятно, учитывая, как мало времени я проводил в квартире. Не то чтобы я так уж регулярно устраивал мероприятия. Я провожу в дороге более 6 месяцев в году, в основном в различных офисах OLX в Аргентине, Бразилии, Китае, Индии и России, а также встречаюсь с нашими инвесторами в Южной Африке или на конференциях по всему миру. На самом деле, в этом году я провел в дороге 8 из первых 10 месяцев. Хуже того, даже когда я нахожусь в Нью-Йорке, я фактически провожу 4 дня в неделю в Сэндс Пойнт и 3 дня в неделю в городе. В результате, я не думаю, что когда-либо проводил больше 2 мероприятий в месяц. В прошлом году я провел в квартире менее 60 дней, а в этом году – менее 30 дней.

Когда я только переехала в новое здание, я также пережила все муки переезда. Первые несколько месяцев отопление и горячая вода не работали. В окнах была утечка воздуха, а в стене – утечка воды. Электронная система неоднократно выходила из строя. Через 7 месяцев все неполадки были устранены, но разбираться со всем было мучительно. Когда все было готово, мне очень понравилась квартира (за исключением надоедливых соседей), но я не был счастливее на новом месте, чем на старом (мой средний уровень счастья – 8,5 из 10). Более того, хотя мне нравилось устраивать мероприятия, я был бы так же счастлив, если бы устраивал небольшие мероприятия только со своими близкими друзьями. В конце концов, я всегда могу пойти на вечеринки и в салоны к своим друзьям или даже арендовать большое помещение для вечеринки, если мне очень хочется устроить свою собственную!

Очевидно, что я не стал продлевать договор аренды, когда он закончился в июне этого года. Из-за всех этих путешествий я решил пока не снимать жилье в городе. Я просто езжу на работу или останавливаюсь в отелях, когда нахожусь в городе. Между арендной платой за квартиру на 240 Park Avenue South, ежемесячными расходами, связанными с ней (кабельное, Интернет, электричество, уборка), стоимостью вечеринок и Aston Martin, от которых я теперь отказался, а также с учетом снижения арендной платы в Sands Point, о котором я договорился, уровень моих ежемесячных расходов с июня уменьшился на 4.

Интересно, что благодаря гедонистической адаптации – процессу, с помощью которого мы приспосабливаемся к изменениям в наших жизненных обстоятельствах, хорошим или плохим, – мой уровень счастья нисколько не пострадал. Поначалу оно уменьшилось, так как я стал меньше общаться, потому что мне было больно ездить на работу. Несколько раз я опоздал на поезд ночью, и дорога домой занимала 2 часа между ожиданием и обратной поездкой на неэкспрессном поезде. Однако мое счастье достигло своего прежнего пика, когда я начал останавливаться в гостиницах города в течение недели или возвращаться домой на машинах поздно вечером вместо того, чтобы ждать поезда.

Как ни странно, мне тоже придется съехать из своего дома в Сэндс Пойнт. Соседи здесь такие же надоедливые, как и соседи в городе. В прошлом году в деревне Сэндс Пойнт приняли закон “без пневматического оружия”. После этого полицейские стали закрывать наши пейнтбольные игры через несколько минут после их начала. Соседи также вызывают полицию каждый раз, когда я выгуливаю собак на пляже без поводка (что, очевидно, противоречит закону) и когда я устраиваю большое барбекю (жалобы на шум). Они также не разрешили мне построить на участке теннисный корт. Площадка была бы скрыта от глаз деревьями, но, несмотря на это, в Sands Point Village требуется письменное разрешение соседей. Они явно были очень рады, что не отдали его мне.

В результате в январе я перееду в Бедфорд в Вестчестере, в прекрасный дом с 20 акрами земли, окруженный природными парками. Я также убедил владельца получить разрешение на строительство теннисного корта. Теперь у нас должно быть много места для всех развлечений и игр! Надеюсь, что немного более длительная поездка (50 минут до Гранд Централ вместо 35 минут до Пенн Стейшн) не будет слишком большой проблемой. Если это так, то я просто буду больше времени проводить в отелях или, возможно, сниму хорошую квартиру с 1 или 2 спальнями в городе.

Все это снова увеличит мой ежемесячный расход, но он останется на 25-50% ниже, чем раньше. Как всегда, я по-прежнему летаю автобусами, но у меня так много миль, что теперь я постоянно получаю повышение класса обслуживания 🙂 Я также нашел хорошее применение всем ежемесячным сбережениям: инвестировать в большее количество стартапов! В этом году я понял, насколько сильно я люблю ангельское инвестирование: Я встречаюсь с тоннами молодых предпринимателей, вижу и слышу самые новые разработки на рынке и принимаю участие в росте удивительных компаний!

Лучшая финансовая философия, таким образом, звучит как “penny foolish, but pound wise”. Не жалейте мелких расходов, которые не повлияют на Ваше финансовое благополучие и сделают Вашу жизнь проще, но будьте осторожны с крупными покупками. Более того, лучше всего сосредоточиться на покупке “впечатлений”, а не реальных товаров.

Если отбросить это небольшое замечание, то больше всего я понял из всего этого опыта, насколько мало мое личное счастье зависит от уровня моих расходов. Им в большей степени движут мои личные отношения, любовь к моим собакам, чувство личного удовлетворения и все те развлечения, которыми я занимаюсь – будь то приключенческие путешествия или более близкие к дому простые радости блоггинга, тенниса, видеоигр, пинг-понга, настольного тенниса, аэрохоккея, кино, покера, театра и тому подобного! На самом деле, даже когда мне приходится отказываться от некоторых видов деятельности (как это было с теннисом и лыжами после травмы колена), всегда можно найти другие развлечения!