Даже когда я была маленькой, я знала, что хочу собаку, желательно лабрадора. Я помню, как умолял своих родителей купить такой же. В конце концов, они поняли мудрость моей просьбы, и Ucla присоединилась к нашей семье. В течение 16 лет он постоянно присутствовал в моей жизни со своими чудесными миндалевидными глазами и ненасытной жаждой жизни. Несмотря на отсутствие должного обучения, он всегда инстинктивно знал, что делать. Он всегда ехал справа от моего велосипеда на открытых дорогах, двигаясь точно с моей скоростью. Мы играли в игру, в которой я должен был украсть у него мяч любыми возможными способами, чтобы мы могли поиграть в мяч. Если мои попытки заканчивались неудачей, он начинал класть мяч на боковую часть рта, чтобы мне было легче его украсть. Мы получили огромное удовольствие!

После того, как Вы обрели любовь и дружеское общение с собакой, Вы уже не сможете представить себе жизнь без нее. Я много лет тосковала по новому лабрадору. Однако я понимал, что будет несправедливо по отношению к собаке и ко мне, если я заведу его, живя в крошечной квартирке в Нью-Йорке и будучи полностью перегруженным работой в McKinsey или другом стартапе, которым я руководил. Я не торопился. Наконец, после продажи Zingy я смог позволить себе загородный дом с большим садом и исполнить свою детскую мечту!

Моя девушка хотела ротвейлера, поэтому мы пошли на компромисс и купили обоих! Она искала заводчиков, читала книги о том, как выбирать среди всех щенков, а мне было поручено кататься по грязи и играть с ними. Я не могу передать словами, насколько очаровательны щенки ротвейлера и лабрадора. Это просто чудо, что у нас в итоге оказалось только две собаки! Гарвард родился 2 марта 2005 года, и я впервые встретила его через 5 недель после этого. Он был таким белым, что его прозвали «снежок». Должен признать, что это был не тот щенок, которого мы выбрали. Когда мы вернулись через 2 недели, чтобы забрать нашу собаку, он был единственным, кто остался. Мы проделали весь этот путь, и он был слишком милым, чтобы не взять его домой. Так в мою жизнь вошел Гарвард.

Мой отец назвал моего первого лабрадора Ucla, потому что это был год буквы «U» в именах собак, а сам он получил степень MBA в Калифорнийском университете. Поступив в Принстон, я подумал, что было бы забавно, если бы моя лаборатория называлась Гарвардской и находилась по моему первому требованию. Я и не подозревал, что он будет судорожным клубком маниакального безумия, которому действительно следовало бы дать имя «Нет!». За эти годы я не могу сосчитать, сколько раз я говорила: «Гарвард, нет! Нет, нет, нет, нет…», поскольку неизбежно наступит катастрофа.

Как бы ни был он любящим и милым, у него точно была индивидуальность. Он всегда умел делать самые глупые вещи, которые только можно было сделать в любой момент времени. Прежде всего, он был озорным обжорой, который не преминул воспользоваться своим коварством, обаянием, привлекательной внешностью и всеми другими хитростями, чтобы получить еду. Он обладал особым умением определять слабые звенья, особенно детей и новичков, которые недооценивали его скорость и ловкость. Я могу с уверенностью сказать, что ни одна другая собака не может так быстро украсть еду с чьей-то тарелки, как он. Он терпеливо ждал, пока мои гости отвлекутся от еды, и в мгновение ока появлялся из-под стола и опустошал их тарелку со скоростью и точностью ниндзя, скрещенного с аллигатором.

Что касается еды, то он был ненасытен. Фрукты, овощи, мясо, рыба и все, что между ними. Он был абсолютным всеядным, всегда был рад попробовать все. Каждый день он заходил ко мне в душ, раздумывая, не съесть ли ему мыло. Он попробует лизнуть его и решит, что это не для него. Неизбежно он возвращался на следующий день, на случай, если за ночь мыло стало вкуснее, чтобы попробовать его еще раз. Спустя годы он, наконец, решился и съел его. Зная его, возможно, ему даже понравилось!

Трудно представить, насколько он отличался от Багиры. Такой же уравновешенный, элегантный, спокойный и любящий, как она, он всегда был неуклюжим и неуклюжим, но при этом предоставлял свою собственную форму очаровательной агрессивной любви — целовал Вас, ударяя головой, и лежал на Вас всем телом.

Я помню, как отвез Багиру к ветеринару на осмотр. После того, как ветеринар закончил работу, он открыл коробку со своими лакомствами, а она терпеливо сидела и деликатно ела их с его руки. Когда подошла очередь Гарварда, как только открыли коробку с кормом, Гарвард прыгнул в нее, наглотавшись килограммов корма, пока три санитара и ветеринар пытались вытащить его из коробки.

На барбекю, которые я организовывал, он всегда молился на невинных. Однажды ему удалось съесть более 30 гамбургеров и 20 хот-догов. Излишне говорить, что нам пришлось откачивать его желудок, и он едва справился с этим. Спустя несколько месяцев один из гостей оставил коробку из-под киблов закрытой, но незапертой, и мы нашли его лежащим в ней и спящим прямо посреди улик!

Переезд в Кабарете был согласован с ним. Хотя он скучал по бегу по снегу, он явно любил воду и проводил свои дни и в океане, и в бассейне, когда не гонялся за фрисби.

Очевидно, что его коварные попытки украсть еду продолжались, и он научился избегать нашего гнева, делая свои внеклассные трапезы вне поля зрения. Я помню, как Отилия увидела, как он незаметно вышел из комнаты с забавно наклоненной головой. Он открыл холодильник. Ознакомившись с содержимым и поняв, что мы не дадим ему спокойно поесть, он ловко взял в рот миску с хлопьями, пытаясь незаметно убежать. На этот раз нам удалось пресечь его попытку побега и даже навязать ему подобие диеты.

Это не значит, что он перестал воровать еду. Для него это никогда не было вариантом, так как все соглашалось с его вкусом. В последнее время он приспособил свою диету к новым условиям жизни на Карибах. Ему особенно нравились кокосовые орехи, которые он открывал и мастерски очищал от кожуры.

Думаю, не стоит удивляться тому, что его безвременная кончина наступила из-за того, что он съел. Он был настолько здоровым и крепким, пережив все свои предыдущие попытки съесть себя до смерти, что невозможно было представить, что в этот раз все будет иначе. Как обычно, я осыпала его любовью и жидкостями, чтобы помочь ему пережить это, но на этот раз этого оказалось недостаточно, и его печень и почки отказали ему, и в субботу он покинул меня навсегда.

Он был неотъемлемой частью нашей с Багирой жизни в течение последних девяти с половиной лет, и трудно представить себе, как просыпаться каждое утро без его шелковистых ушек и курносого носика. Как бы сильно он ни любил еду, он любил нас еще больше, и он оставляет огромную дыру в наших сердцах. Так трудно представить, что его больше нет в живых. Всего 10 дней назад он был здоров и счастлив, хотя и немного раздражен тем, что я пресекла его попытки украсть поросенка, которого мы зажарили на мой 40-й день рождения.

Это постоянное напоминание о хрупкости жизни и о том, что мы должны максимально использовать настоящее. Но, честно говоря, меня не волнует урок жизни, это просто отстой, и я ужасно скучаю по нему. Тем не менее, у него была веселая и славная жизнь, и я надеюсь, что он окажется в собачьем раю в окружении неограниченного количества еды, которую он сможет есть, никогда не болея.

Гарвард, Багира и я любим тебя и скучаем по тебе. Спасибо за десятилетие безусловной любви!