میں نے اپنی زندگی کو یکسر آسان بنانے اور اپنے رہنے کے اخراجات کو 10 سے تقسیم کرنے کا فیصلہ کیا!

میں نے ابھی بیڈفورڈ میں اپنا گھر واپس کیا، نیویارک میں اپنا اپارٹمنٹ اور اپنا میک لارن بیچ دیا۔ میں نے اپنے غیر مالیاتی مادی اثاثوں کا 75% چیریٹی کو دیا اور باقی زیادہ تر اپنے دوستوں اور خاندان والوں کو۔

دو سال پہلے میں نے لکھا تھا کہ میں نے اپنے پاگل پارک ایونیو پینٹ ہاؤس اور سینڈز پوائنٹ ( دی بگ ڈاؤن گریڈ ) میں اپنے گھر سے نکالے جانے کے بعد اپنے ماہانہ اخراجات کو عارضی طور پر چار سے تقسیم کر دیا تھا۔ بیڈفورڈ ہاؤس دراصل میرے سینڈز پوائنٹ ہاؤس کے مقابلے میں زیادہ مہنگا ثابت ہوا (انڈور ہیٹڈ پول بہت زیادہ پروپین کھاتا ہے – گو فگر 🙂 اور اس طرح میرے ماہانہ اخراجات کو مستقل طور پر صرف دو سے تقسیم کیا گیا۔

یہ کمی زیادہ تر میرے خانہ بدوش طرز زندگی کی وجہ سے تھی۔ چونکہ میں OLX کے لیے امریکہ سے باہر ہر سال 6 ماہ سے زیادہ سفر کر رہا تھا، خاص طور پر ارجنٹائن، برازیل اور انڈیا، میں نے شہر میں اپارٹمنٹ نہ لینے اور نیویارک شہر کے ہوٹلوں میں رہنے کا انتخاب کیا۔ جیسا کہ میں نے اپنے اختتام ہفتہ بیڈفورڈ میں گزارے، میں نے شہر میں ماہانہ اوسطاً صرف 6 دن گزارے۔ یہ دیکھتے ہوئے کہ آپ صرف ان راتوں کے لیے ادائیگی کرتے ہیں جو آپ ہوٹلوں میں ٹھہرتے ہیں، اس کی وجہ سے میرے ماہانہ اخراجات میں بڑے پیمانے پر کمی واقع ہوئی ہے، اس سے پہلے میرے پاس موجود اشتعال انگیز اپارٹمنٹ کی وجہ سے۔

اگرچہ اس کا مطلب تھا کہ اپنے روایتی سیلون، سفید پارٹیوں، چیریٹی ایونٹس اور پوکر گیمز کی میزبانی کرنا، میں نے سوچا کہ میں تبدیلی کے لیے دوسرے لوگوں کی تقریبات میں شامل ہو جاؤں گا۔ اس عمل میں، مجھے شہر میں مختلف قسم کے ہوٹلوں کو آزمانا پڑا اور غیر واضح پسندیدہ کے ساتھ ختم ہوا۔ میں نے کوشش کی:

• فیشن 26
• مورگنز
• واقعہ
• ٹرمپ سوہو
• سیٹائی
• کراسبی اسٹریٹ ہوٹل
• مرسر ہوٹل
• گرین وچ
• معیار
• موتی
• ڈبلیو ٹائم اسکوائر
• ڈبلیو یونین اسکوائر
• Rivington پر ہوٹل
• سرے

زیادہ تر ہوٹل جنہیں لوگ پسند کرتے ہیں مایوس کن ثابت ہوئے۔ گرین وچ میں اب تک کا سب سے بہترین سپا تھا اور میں وہاں ریان گوسلنگ جیسی مشہور شخصیات کے پاس بھاگتا رہا، لیکن کمرہ خوفناک اور شور والا تھا (زیادہ تر کوریڈور سے شور کے ساتھ)۔ درحقیقت، زیادہ تر ہوٹلوں میں مایوس کن کمرے تھے۔ کراسبی اسٹریٹ ہوٹل حیرت انگیز ہے، لیکن $1,000/رات سے کم کے کسی بھی کمرے میں باتھ ٹب نہیں ہے اور میں غسل کے لیے جزوی ہوں 🙂

بالآخر، دی مرسر ہوٹل میرا ہوٹل جانا بن گیا۔ مجھے مقام اور سہولت پسند ہے: B یا D پر OLX آفس سے 2 اسٹاپس۔ کمرے بڑے ہیں اور بڑے باتھ ٹب ہیں۔ خدمت کسی سے پیچھے نہیں ہے۔ مجھے خاص طور پر چھوٹی چھوٹی باتیں پسند ہیں: ہر بار یاد رکھنا کہ آپ کون ہیں، آپ کو اعزازی شیمپین دینا اور آپ کو روم سروس یا کسی بھی چیز پر دستخط کرنے کی ضرورت نہیں ہے جو آپ ان سے آپ کو لینے کے لیے کہتے ہیں۔

میں نے چند ہوٹلوں میں 100 کمروں کی راتوں کے لیے پہلے سے ادائیگی کرنے کی کوشش کی تاکہ بہتر سودا حاصل کیا جا سکے اور ممکنہ طور پر ہر رات ایک ہی کمرے کی ضمانت دی جائے، لیکن نیویارک کے ہوٹل اتنے بھرے ہوئے ہیں کہ کسی نے میری پیشکش قبول نہیں کی (یہاں تک کہ جب میں نے اپنی پیشکش کو بڑھا دیا 200 راتوں تک مجھے ٹھکرا دیا گیا!) میں نے مرسر کو اپنی جگہ جانے کے لیے استعمال کرنا شروع کر دیا، ہر قیام پر کمرے بدلنا۔

میں نے ٹرمپ سوہو کو اپنے بیک اپ ہوٹل کے طور پر منتخب کیا جب مرسر بھرا ہوا تھا۔ وہ ابھی کھلے تھے اور $300 فی رات (ہمیشہ $500 سے نیچے) میں شاندار کمرے حاصل کرنا معقول حد تک عام تھا، اس کے اوپر مجھے اکثر اپ گریڈ کیا جاتا تھا۔ ٹرمپ سوہو قدرے کم اچھی طرح سے واقع ہے اور تھوڑا کم گھریلو محسوس ہوا، لیکن اس کے باوجود حیرت انگیز تھا۔ کولمبس سرکل پر واقع ٹرمپ ہوٹل کے برعکس یہ جدید اور ذائقہ دار ہے۔

مجھے دراصل مرسر میں "رہنا” پسند تھا، لیکن 20 ماہ کے بعد اپنے چھوٹے سے کیری آن سوٹ کیس سے باہر رہنا پرانا ہونا شروع ہو گیا۔

اس سے ڈیٹنگ کی عجیب گفتگو بھی ہوئی:

تاریخ: "ہمممم… جب بھی میں آپ کو دیکھتا ہوں ہم ایک مختلف ہوٹل کے کمرے میں ہوتے ہیں۔ آپ کی بیوی اور بچے گھر پر ہوں گے!

میں: "نہیں، نہیں، میرا یقین کرو، میں اصل میں اس ہوٹل میں رہتا ہوں، مجھے ہر ہفتے کمرہ بدلنا پڑتا ہے کیونکہ وہ میرے لیے اسے مستقل طور پر بک نہیں کرتے!”

اس سال کے شروع میں میں نے فیصلہ کیا کہ شہر میں اپارٹمنٹ حاصل کرنے کا وقت آگیا ہے۔ مجھے یونین اسکوائر اور میڈیسن اسکوائر پارک کا علاقہ بہت پسند ہے اور جب سے میں نے گزشتہ 2000 کی دہائی میں عمارت کو بنتے دیکھا تھا تب سے ون میڈیسن اسکوائر پارک میں رہنے کے لیے تیار تھا۔ مجھے عصری فن تعمیر پسند ہے اور عمارت میری پیاری جگہ پر گر گئی۔ اگرچہ عمارت مکمل ہونے سے بہت دور تھی، چند یونٹ کرایہ کے لیے دستیاب تھے اور میں اس سال یکم مارچ کو ایک شاندار مکمل طور پر فرنشڈ 1 بیڈروم اپارٹمنٹ میں چلا گیا۔

اگرچہ میرے پچھلے اپارٹمنٹ کی طرح شاندار نہیں تھا، لیکن اس نے اپنے مقصد کو اچھی طرح پورا کیا اور مجھے اپنے بہترین دوستوں اور کبھی کبھار پوکر گیم یا سیٹلرز آف کیٹن نائٹ کے ساتھ مباشرت ڈنر کی میزبانی کرنے کی اجازت دی۔ بالآخر، وہ تقریبات میری شخصیت کے مطابق ہیں ان پارٹیوں سے زیادہ جو میں اپنے آخری اپارٹمنٹ میں میزبانی کر رہا تھا۔

اس کے ساتھ ہی، کمزوری کے ایک لمحے میں میں نے ایک McLaren MP4-12C خریدا۔

مجھے ہمیشہ تیز کاریں اور رفتار پسند تھی۔ میں نے گو کارٹس، فارمولا 3s، باجا میں ٹیلے کی بگیاں اور بہت سی دوسری کاروں کی دوڑ لگائی تھی۔ میں حد سے گزرنے کے تجربے کو دوبارہ زندہ کرنا چاہتا تھا اور اگر میں زیادہ تیزی سے چلا گیا تو میں کنٹرول کھو دوں گا۔ میک لارن کو ٹیسٹ کرنے پر، میں نے محسوس کیا کہ یہ میرے لیے کار تھی۔ نہ صرف میں اس میں فٹ ہوا، جو کہ غیر معمولی ہے کیونکہ میں زیادہ تر اسپورٹس کاروں کے لیے بہت لمبا ہوں، لیکن میں نے اس سے اور سڑک سے مکمل طور پر بے مثال طریقے سے جڑا ہوا محسوس کیا۔ یہ صرف آپ کو اتنا محفوظ اور کنٹرول میں محسوس کرتا ہے، میں جانتا تھا کہ میں اس کار کو کسی بھی کار سے زیادہ تیز چلا سکتا ہوں جو میں نے کبھی نہیں چلائی تھی۔

قدرتی طور پر میں نے اسے میک لارن کے سرکاری رنگ میں منتخب کیا: میک لارن اورنج۔ اگرچہ رنگ ظاہری لگ سکتا ہے اور میری فطری غیر مہذب شخصیت کی عکاسی کرتا ہے، لیکن یہ دراصل قدامت پسند انتخاب ہے – سرخ فیراری یا سلور مرسڈیز رکھنے کے مترادف۔

ان تبدیلیوں کے ساتھ، میری جلنے کی شرح 2 سال پہلے جیسی تھی، اس سے پہلے کہ میں نے The Big Downgrade لکھی تھی۔ کوئی خاص جلنے کی شرح نہیں ہے جس کا میں مقصد کر رہا تھا، لیکن صحیح وجوہات کی بنا پر رقم خرچ کرنا ضروری ہے۔ میں نے بیڈفورڈ کا گھر کرائے پر لیا تاکہ اپنے نوعمروں کی طرح کے اینٹی انٹلیکچوئل مشاغل میں شامل ہوں: کتے کے ساتھ فریسبی، پینٹ بال، آر سی کار ریسنگ، پیڈل، ٹینس، گو کارٹ ریسنگ، ویڈیو گیمز، پنگ پونگ، فوس بال، ایئر ہاکی اور فلم دیکھنا۔ اس کا مطلب آرام کی پناہ گاہ، نیویارک کے شہری جنگل سے راحت کا ایک جزیرہ تھا۔ پھر بھی، جیسا کہ میرے بہت سے دوستوں نے حیرت انگیز طور پر ہفتے کے آخر میں زندگی کو ثابت کیا جس میں میں شامل نہیں تھا، ہفتہ وار ہفتہ کی پارٹیاں اب اس سے مشابہت نہیں رکھتی تھیں جس کا میں نے تصور کیا تھا اور وہ "عام” پارٹیوں کی طرح بن گئے تھے۔

وہ پارٹیاں خوشگوار تھیں اور میری زندگی کے صرف ایک چھوٹے سے حصے کی نمائندگی کرتی تھیں، لیکن انہوں نے یہ واضح کیا کہ میں اپنے اصل مشن سے کس حد تک بھٹک گیا ہوں۔ یہ میرے تمام کھلونوں کا استعمال کرتے ہوئے میری جگہ پر شوٹنگ کی گئی میوزک ویڈیو سے اور زیادہ واضح کیا گیا تھا، جس نے بیک وقت اس طرز زندگی کو اپنایا اور اس کی پیروڈی کی۔

وقت بدلنے کا تھا۔ جیسا کہ میں اکثر اپنی زندگی کے اہم لمحات میں کرتا ہوں، اپنی سالگرہ کے موقع پر، میں نے اپنے آپ کو ایک طویل خود شناسی ای میل لکھا جس میں اپنے پیشہ ورانہ خوابوں اور خواہشات کو بیان کیا گیا جس میں میں زندگی میں کہاں کھڑا تھا۔ یہ ایک ایسا نقطہ نظر ہے جس نے میری اچھی طرح سے خدمت کی ہے اور میں پورے دل سے دوسروں کو تجویز کرتا ہوں ( انٹروسپیکشن اور علیحدہ تجزیہ کی طاقت )۔

یہ مجھ پر طاری ہوا کہ میں واقعی میں ایک نیا ایڈونچر شروع کرنا چاہتا تھا۔ بہت کم کامیاب کاروباریوں میں دوبارہ شروع کرنے کی ہمت ہوتی ہے۔ ہو سکتا ہے کہ اب ہم اپنی ذاتی روزی روٹی کو خطرے میں نہ ڈالیں، لیکن دوبارہ شروع کر کے ہم اپنی محنت سے کمائی گئی ساکھ کو داؤ پر لگا رہے ہیں۔ اس سے بھی بدتر، ہم بہت طاقتور پلیٹ فارمز کو چھوڑ دیتے ہیں۔ ایک بار جب آپ کے پاس ہر ماہ 150 ملین منفرد وزیٹر اور ایک مکمل ٹیم ہے جو تقریباً کچھ بھی کر سکتی ہے، کسی ایک کے بغیر شروع کرنا مشکل ہے۔

مادی سکون پر بھی یہی لاگو ہوتا ہے۔ ہم اپنی زندگیوں کے پھندے کے عادی ہو جاتے ہیں اور ہمیں ان چیزوں کے بغیر اپنی زندگی کے ساتھ گزرنے کا تصور کرنا مشکل ہوتا ہے جنہیں ہم نے جمع کیا ہے۔ آرام دہ اور پرسکون ہونے کے باوجود، وہ بہت زیادہ چیزیں ہمیں نیچے رکھ سکتی ہیں اور ہماری سوچ اور اختیارات کو محدود کر سکتی ہیں۔

حقیقت یہ ہے کہ بالآخر ہماری صحت، عقل، دوستی اور خاندان کے علاوہ ہمیں بہت کم ضرورت ہے۔ میرے معاملے میں، صرف مادی چیزیں جن کی میں واقعی تعریف کرتا ہوں وہ ہیں میرا نوٹ بک کمپیوٹر، کنڈل، ٹینس ریکٹ، پیڈل ریکٹ، کائٹ سرف، سکی بوٹس، ایکس بکس اور بہت بڑا پلازما ٹی وی؛ لیکن حقیقت یہ ہے کہ اگر دھکا لگا تو میں اس میں سے زیادہ تر کے بغیر کر سکتا ہوں اور ایک بہت ہی خوش و خرم زندگی گزار سکتا ہوں۔

میں ناقابل فہم نتیجے پر پہنچا: مجھے اپنا مادی املاک اور OLX چھوڑنا پڑا۔ میں نے حال ہی میں OLX سے علیحدگی کا اعلان کیا ہے ( میں OLX کیوں چھوڑ رہا ہوں )۔

میں نے 17 دسمبر کو بیڈفورڈ چھوڑ دیا۔ میں نے اپنے پاس موجود ہر چیز کو پیک کیا اور اس کا بیشتر حصہ خیراتی کاموں میں دے دیا، باقی اپنے دوستوں اور خاندان والوں میں تقسیم کر دیا۔

میں شہر میں اپنا اپارٹمنٹ بھی واپس کر رہا ہوں اور اپنا میک لارن بیچ رہا ہوں۔ ایک سے زیادہ طریقوں سے، یہ ایک دور کا خاتمہ ہے۔

میں اپنے جسم کے ہر ریشے سے جانتا ہوں کہ یہ صحیح حرکت ہے، لیکن ساتھ ہی میں خوف، گھبراہٹ، جوش، راحت، خوشی اور مسرت کا ایک مجموعہ محسوس کرتا ہوں! اگرچہ میں ایک نئے پروجیکٹ پر کام کر رہا ہوں اور جوز کے ساتھ ایک وینچر فنڈ بنانے پر غور کر رہا ہوں، میں اب بھی بغیر کسی واضح منزل کے سفر پر جا رہا ہوں۔

میں نے اپنے خاندان اور دوستوں کے ساتھ اپنے تعلقات میں مزید سرمایہ کاری کرنے کے عزم کی تجدید کی۔ میں حال ہی میں سری لنکا میں اپنے ایک بہترین دوست کی شادی سے واپس آیا ہوں۔ میں فی الحال میامی میں اپنے خاندان کے ساتھ چھٹیاں گزار رہا ہوں۔ میں نے اپنے بیشتر بہترین دوستوں اور خاندان والوں کو انگویلا میں جنوری کے آخری دو ہفتوں کی چھٹیوں کے لیے اپنے ساتھ آنے کی دعوت دی۔ میں ان لوگوں سے ملنے کی بھی واضح کوشش کروں گا جو ذاتی طور پر نہیں جا سکتے۔

یہاں تک کہ گھر کی قیمت کے ساتھ میں ہارورڈ اور بگھیرا کی میزبانی کے لیے Cabarete میں کرایہ پر دوں گا، میرے ماہانہ اخراجات اس سے پہلے کے اخراجات کا دسواں حصہ ہوں گے۔ میں بالآخر ایک اپارٹمنٹ کرایہ پر لوں گا یا لندن، پیرس یا نیویارک کے ہوٹلوں میں رہنا شروع کر دوں گا۔ اس کے باوجود یہ تصور کرنا مشکل ہے کہ میرے ماہانہ اخراجات حال ہی میں ہونے والے اخراجات کے پانچویں حصے سے زیادہ ہیں۔ بالآخر، میری فکری تکمیل کی خواہش بلاشبہ ایک یا دو سال میں مجھے مزید مستقل بنیادوں پر نیویارک واپس لے جائے گی۔

اس دوران میں، کامیابی کے پھندے اور روایتی معاشرتی مجبوریوں کے بوجھ سے آزاد ہو کر، میں نامعلوم کی طرف قدم رکھوں گا۔ میں آپ کو دوسری طرف دیکھنے کا منتظر ہوں!

میں نے OLX کے Co-CEO کے طور پر اپنے عہدے سے دستبردار ہونے کا فیصلہ کیا۔ میرا ساتھی ایلک بطور سی ای او رہ رہا ہے۔ یہ دیکھتے ہوئے کہ میں نے کمپنی میں اپنی جان اور جان کا کتنا حصہ ڈالا اور میرے وہاں کام کرنے والے بہت سے دوست ہیں، میں نے اس فیصلے کو ہلکے سے نہیں لیا۔ میں متضاد جذبات سے لڑتا ہوں اور آپ کو اپنے سوچنے کے عمل سے گزرنا چاہتا ہوں۔

اصل کہانی: آکلینڈ اور ڈیریمیٹ

اس سے پہلے کہ میں آپ کو فیصلے پر لے جاؤں، آپ کو کہانی کے آغاز پر واپس لے جانا مفید ہے۔ کہانی دراصل 1998 میں شروع ہوئی تھی۔ میں نے انٹرنیٹ سٹارٹ اپ بنانے کے لیے McKinsey چھوڑنے کا فیصلہ کیا تھا۔ میں خیالات کا جائزہ لے رہا تھا جب میرے دوست جیف کپلان نے مجھے ای بے سائٹ دکھائی۔ یہ پہلی نظر میں پیار تھا. میرے اندر کے ماہر معاشیات نے فوری طور پر لیکویڈیٹی پیدا کرنے اور بکھری ہوئی اور مبہم منڈیوں میں قیمت کی دریافت لانے کی اپیل کو دیکھا۔ اسی وقت میں نے محسوس کیا کہ یہ ان چند آئیڈیاز میں سے ایک تھا جس کی وجہ سے 23 سال کی عمر میں سرمائے کی پابندی ہو سکتی ہے۔ میرے دوسرے ممکنہ خیالات کے برعکس، Amazon، eTrade، Yahoo، Priceline وغیرہ کا فرانسیسی ورژن بنانا، اس کے لیے انوینٹری، پیچیدہ سپلائی چینز، بینکنگ لائسنس، اہم سرمایہ وغیرہ کی ضرورت نہیں تھی۔ جنوبی یورپ کے لیے ای بے کاپی بنانے کے لیے فرانس جانا۔

میں نے پراجیکٹ کا نام "علی بابا” رکھا ہے یہ تصور کرتے ہوئے کہ یہ سائٹ صارفین کے لیے علم کا خزانہ ہو گی۔ میں نے اپنے پارٹنر Sasha Fosse-Parisis کے ساتھ سائٹ کو تیار کرنا شروع کیا اور اس بات کی ضمانت دینے کے لیے مواد کے حصول کی حکمت عملی ترتیب دی کہ لانچ کے وقت ہمارے کسی بھی حریف کے مقابلے میں ہمارے پاس زیادہ آئٹمز فروخت ہوں۔ بدقسمتی سے بظاہر ایک چھوٹی سی چینی کمپنی جو Alibaba.com کے ڈومین نام کی مالک ہے، ڈومین کے لیے میری بار بار مایوس کن درخواستوں اور پیشکشوں کا جواب نہیں دیا گیا۔

متعدد ممکنہ ناموں کا جائزہ لینے کے بعد، میں نے OLX کا انتخاب کیا۔ اس میں علی بابا کے جادوئی معیار کی کمی تھی، لیکن یہ تین حرفی نام کے ہجے کرنے میں آسان تھا۔ یہ آن لائن ایکسچینج کے لیے کھڑا ہو سکتا ہے اور اسے $10,000 میں خریدا جا سکتا ہے۔ ہم سب فروری 1999 میں شروع کرنے کے لیے تیار تھے جب آفت آ گئی۔ ہمارے سب سے بڑے حریفوں میں سے ایک نے اپنا نام Quixell سے QXL رکھ دیا۔ یہ دیکھتے ہوئے کہ QXL اور OLX کتنے قریب ہیں اور یہ کہ انہوں نے پہلے لانچ کیا تھا، ہم پر سرقہ اور ممکنہ ٹریڈ مارک کی خلاف ورزی کا الزام لگایا جاتا، حالانکہ حقیقت سے آگے کچھ نہیں تھا۔

ہمارے پاس نیا نام تلاش کرنے کے لیے صرف ہفتے تھے۔ اس کے ساتھ ہی میں ایک آن لائن ایڈورٹائزنگ ایجنسی کی خدمات حاصل کرنے کی کوشش کر رہا تھا۔ میں دونوں کے درمیان ہچکچا رہا تھا جس نے مجھے واقعی متاثر کیا تھا۔ یہ فیصلہ کرنے سے قاصر تھا کہ مجھے کون سا سب سے زیادہ پسند آیا میں نے ان سے کہا کہ ان میں سے سب سے پہلے سائٹ کے لیے نام تلاش کرنے والے کو کاروبار ملے گا۔ Alpaga سے Gael Duval نام "Aucland” کے ساتھ آیا۔ میں نے اسے پسند نہیں کیا، لیکن یہ ایک چوٹکی میں کر سکتا ہے. یہ آکشن لینڈ کے لیے کھڑا ہو سکتا ہے اور سب سے اہم بات یہ ہے کہ ڈومین مفت تھا اور ٹریڈ مارک دستیاب تھا۔ ہم نے اپریل 1999 میں آکلینڈ کے نام سے لانچ کیا۔ میں نے برسات کے دن کے لیے OLX کا نام پچھلی جیب میں رکھا۔ میں نے اصل میں اسے چند سال بعد کسی ایسے شخص کو فروخت کیا جو آن لائن قانونی تبادلہ بنانے کی کوشش کر رہا تھا، لیکن انہوں نے اپنی ادائیگی میں ڈیفالٹ کیا اور چند سالوں کے بعد مجھے ڈومین واپس کر دیا۔

مزے کی بات یہ ہے کہ OLX کی باقی کہانی کی جڑیں آکلینڈ میں ہیں۔ میرا تعارف میک کینسی کے ایک ساتھی ایلکس ہوئے نے BCG کے HBS اور GSB گریڈز کی ایک ٹیم سے کرایا جو لاطینی امریکہ میں انٹرنیٹ پر کچھ کرنے کا منصوبہ بنا رہے تھے۔ میں ان سے جون 1999 میں نیویارک میں اس وقت ملا جب میں ای بے کے ساتھ سان ہوزے کی میٹنگ سے واپس آ رہا تھا۔ اتفاق سے، میں اس سفر میں سمور برادران سے بھی ملا جب وہ الندو کو ای بے کو بیچنے پر بات کر رہے تھے۔ لاطینی امریکی ٹیم اپنے 12 شریک بانیوں کے ساتھ پوری قوت کے ساتھ نیویارک آئی تھی۔ اس کی قیادت کوئی اور نہیں بلکہ ایلک آکسنفورڈ کر رہا تھا، جو بالآخر OLX میں میرا پارٹنر بن جائے گا۔ میں نے جوز مارین سے بھی ملاقات کی، جو اب میرا فرشتہ سرمایہ کاری کرنے والا پارٹنر ہے، اس بدقسمت ملاقات میں!

وہ دو خیالات کے درمیان ہچکچا رہے تھے، جن میں سے ایک لاطینی امریکہ کے لیے ای بے شروع کر رہا تھا۔ میں نے انہیں بتایا کہ میں ایک سال پہلے اس مشق سے گزر چکا ہوں اور کوئی ہچکچاہٹ نہیں تھی: ای بے جانے کا راستہ تھا اور میں انہیں لانچ کرنے کے لیے ٹیکنالوجی اور کاروباری منصوبہ فراہم کر سکتا ہوں۔ ہم نے ایک معاہدے کے پیرامیٹرز پر اتفاق کیا اور ہم نے انہیں شروع کرنے پر کام شروع کر دیا۔ انہوں نے دو انجینئروں کو ہمارے سوفیا-اینٹی پولس آفس، فرنینڈو بیک اور ایڈورڈو ریوارا، کو لانچ کے لیے سائٹ تیار کرنے کے لیے بھیجا۔

ڈیریمیٹ نے اگست 1999 میں نیو یارک میٹنگ کے 2 ماہ سے بھی کم عرصے بعد آکلینڈ کے پیرس میں مقیم سرورز پر لانچ کیا۔ آپ کو اس بات کا احساس دلانے کے لیے کہ ہم ایک دوسرے کو کس حد تک پسند اور بھروسہ کرتے ہیں، صرف ایک بار ذاتی طور پر ملنے کے باوجود، جب ہم نے Deremate لانچ کیا تھا تو ہم نے صرف مصافحہ کا معاہدہ کیا تھا اور معاہدے کی دستاویز بھی نہیں کی تھی! دلیل کے طور پر یہ ان کے لیے خوفناک تھا کیونکہ وہ مکمل طور پر مجھ پر انحصار کرتے تھے، لیکن مجھے لگتا ہے کہ اس سے کوئی تکلیف نہیں ہوئی کہ میں 24 سال کا تھا اور بالکل بے قصور نظر آتا تھا۔ (یقینا، میں یہ ماننا چاہوں گا کہ میں اب بھی اتنا ہی معصوم ہوں 🙂

ڈیریمیٹ کی لانچ ٹریفک اس کے برعکس تھی جو ہم نے پہلے کبھی نہیں دیکھی تھی اور اس نے ہمارے سرورز کو کریش کر دیا! ہم ریس کے لیے نکلے تھے! ساشا نے Fer اور Edu کو تربیت دی اور بعد میں میامی میں اپنی میزبانی میں ہجرت کرنے میں ان کی مدد کی تاکہ وہ تکنیکی طور پر خود مختار ہو سکیں۔

اکتوبر 2000 میں جب میں نے آکلینڈ میں اپنا حصہ برنارڈ ارنالٹ کو بیچ دیا، تو ہم اپنے الگ الگ راستوں پر چلے گئے۔ میں نے زنگی بنایا، جبکہ ایلیک ڈیریمیٹ چلاتا رہا۔ جیسا کہ تقدیر کے ساتھ ہوگا، ہمارے راستے دوبارہ پار کرنے کے لیے تھے۔ میں نے مئی 2004 میں زنگی کو فروخت کیا اور نومبر 2005 تک بطور سی ای او رہا۔ 2005 کے اوائل تک، کمپنی کی شاندار ترقی کے باوجود، میں حصول جاپانی کمپنی کی حرکات سے تنگ آنا شروع ہو گیا تھا، اس بات کا ذکر نہیں کرنا کہ ان کے بار بار مجھے کمپنی میں منافع کی سرمایہ کاری کرنے اور حصول (مثلاً؛ ہم کر سکتے تھے۔ Shazaam کا امریکی کاروبار $1 ملین میں خریدا ہے!)

نیا آغاز

میں نے ایک نیا کاروبار شروع کرنے کا فیصلہ کیا۔ میں ایک کاروباری شخص بن گیا کیونکہ مجھے کامیاب ہونے کے لیے نہیں بلکہ بغیر کسی چیز کی تعمیر کرنا پسند ہے۔ کامیابی وہ کام کرنے کے ضمنی پیداوار کے طور پر آئی جس سے مجھے پیار تھا۔ اس طرح، میں نے ریٹائرمنٹ پر غور نہیں کیا، خاص طور پر 30 سال کی عمر میں۔ میں نے مختصر طور پر باقی دنیا کے لیے فیس بک شروع کرنے کے خیال سے کھلواڑ کیا۔ خوش قسمتی سے میں نے اس خیال کو چھوڑ دیا کیونکہ باقی دنیا کے لیے فیس بک کوئی اور نہیں بلکہ فیس بک ہے۔ اس کے بعد میں نے امریکہ کے لیے وینٹی پریوی بنانے کے خیال سے کھلواڑ کیا۔ وینٹی پریوی فرانس میں پہلے سے ہی ایک غیر معمولی طور پر کامیاب نجی سیلز سائٹ تھی اور کوئی بھی امریکی مساوی موجود نہیں تھا (جو گلٹ، روئیلا اور آئیڈیلی کے شروع ہونے سے پہلے تھا)۔ میں نے فیصلہ کرنے سے پہلے اس خیال کے ساتھ سنجیدگی سے چھیڑ چھاڑ کی کہ دنیا کے سب سے کم فیشن کے بارے میں جاننے والے کے طور پر، مجھے شاید کوئی فیشن کمپنی شروع نہیں کرنی چاہیے۔ اس کے علاوہ ایک پرائیویٹ سیلز سائٹ چلانے کے لیے سورسنگ، مرچنڈائزنگ، سپلائی چین مینجمنٹ، برانڈ مینجمنٹ اور بہت کچھ میں نئے ہنر سیکھنے کی ضرورت ہوگی۔ یقیناً کیون ریان نے بعد میں ثابت کر دیا کہ آپ بغیر کسی ذاتی فیشن کے زمرے میں کامیاب ہو سکتے ہیں، لیکن صرف 5 سال تک ایک زمرہ اور صنعت میں کام کرنے کے بعد میں پہلے نہیں جانتا تھا اور نہ ہی اس سے لطف اندوز ہوں (موسیقی، تفریح ​​اور ٹیلی کمیونیکیشن)، میں نہیں چاہتا تھا۔ تجربے کو دہرانے کے لیے۔

میں نے اپنی اصل محبت میں واپس جانے اور بازاروں میں مواقع تلاش کرنے کا فیصلہ کیا۔ کریگ لسٹ صرف امریکہ میں ایک رجحان بن رہی تھی۔ یہ واضح تھا کہ ادا شدہ پرنٹ کلاسیفائیڈ کو پہلے مونسٹر جیسی ادا شدہ افقی آن لائن سائٹس اور پھر کریگ لسٹ جیسی مفت افقی کلاسیفائیڈ سائٹس کے ذریعے تیزی سے گرہن لگ رہا تھا۔

یہ منتقلی امریکہ اور مغربی یورپ کے متعدد ممالک میں اچھی طرح سے جاری تھی، لیکن ابھی تک بہت سے ممالک میں، خاص طور پر ابھرتی ہوئی مارکیٹوں میں ہونا باقی ہے۔

میں نے سب سے پہلے کریگ لسٹ سے یہ دیکھنے کے لیے رابطہ کیا کہ آیا میں انھیں قائل کر سکتا ہوں کہ وہ مجھے مصنوعات کی بہتری اور بین الاقوامی تعیناتی کے معاملے میں ان کے لیے قیادت کرنے دیں۔ جیسے ہی میری پیش قدمی کو مسترد کر دیا گیا، میں نے محسوس کرنا شروع کر دیا کہ کریگ لسٹ کے پاس اس چیلنج کا مقابلہ کرنے کی کوئی گنجائش یا خواہش نہیں ہے۔ اس کے ساتھ ہی، بہت سی وجوہات کی بنا پر ای بے بندوق سے شرمندہ اور اس موقع کو حاصل کرنے کے لیے تیار نہیں تھا۔ میں جانتا تھا کہ جھپٹنے کا وقت آگیا ہے۔

مارکیٹ پلیس کے کاروبار میں لیکویڈیٹی کی اہمیت کو دیکھتے ہوئے، میں نے اس نئے پروجیکٹ کی ترقی کو تیز کرنے کے لیے خریدنے کے لیے ایک کمپنی کی تلاش شروع کی۔ زنگی میں رہتے ہوئے، میں تصادفی طور پر ایک پرانے دوست، جیریمی لیون سے مل گیا تھا، جو میک کینسی میں میرے ساتھ والے دفتر میں تھا۔ زنگی کی زندگی میں یہ موقع بہت دیر سے آیا تھا، لیکن ہم نے یہ عزم کیا کہ آیا ہم مل کر کام کر سکتے ہیں۔ ہم نے کلاسیفائیڈ مارکیٹ کا تجزیہ کیا اور Vivastreet کے Yannick Pons سے رابطہ کیا، جو اس وقت فرانس میں معروف مفت کلاسیفائیڈ سائٹ تھی، یہ دیکھنے کے لیے کہ آیا وہ ہمیں اپنی کمپنی میں سرمایہ کاری کرنے دیتا ہے۔ ہم متعدد بار ایک معاہدے کے قریب آئے، لیکن بالآخر یانک نے ٹرگر نہیں کھینچا۔

2005 کے موسم خزاں میں، ایک معاہدے تک پہنچنے کی چند مہینوں کی کوشش کے بعد، میں نے کاروبار ڈی نوو بنانے کا فیصلہ کیا۔ میں نے 30 نومبر 2005 کو زنگی چھوڑ دیا اور OLX بنانے کا ارادہ کیا۔ تیزی سے لانچ کرنے کے لیے، میں تیزی سے ایک معقول بڑی ٹیک ٹیم بنانا چاہتا تھا۔ Zingy میں، میں ٹیک ٹیلنٹ کی خدمات حاصل کرنے کے لیے جدوجہد کر رہا تھا۔ H1B ویزا مختص کرنے میں نمایاں طور پر کمی واقع ہوئی تھی اور میں نے امریکی امیگریشن حکومت کی بے وقوفی میں لاتعداد چینی اور ہندوستانی پروگرامرز کو کھو دیا تھا۔ یہاں تک کہ وہ لوگ جو پہلے سے منظور شدہ ویزوں کی تجدید کر رہے تھے ان کے H1B حاصل کرنے کے 50% سے بھی کم امکانات کے ساتھ لاٹری لگائی گئی! تمام وقت، سرمایہ کاری، تربیت اور کوشش کے بعد میں نے نیویارک میں ایک عظیم 85 افراد کی مضبوط ٹیک ٹیم بنانے کے لیے 4 سالوں کے دوران صرف کیا تھا، ان کو کھونا میرے لیے زندگی کو بدلنے والا اور ان کے لیے خلل ڈالنے والا تھا۔ میں نے نیویارک میں 20-30 عظیم انجینئروں کی تلاش کے خیال کو پسند نہیں کیا۔

زندگی میں ٹائمنگ اہم ہے!

اتفاق سے، ایلیک نے ابھی ڈیریمیٹ بیچا تھا۔ جیسے ہی Deremate Mercadolibre میں ضم ہو گیا، اس نے وہاں کے ٹیک ٹیلنٹ کے ایک بڑے حصے کو آزاد کر دیا، ایک ایسی ٹیم جو بازاروں کو سمجھتی تھی، مجھے بھروسہ تھا اور جس کے ساتھ میں پہلے کام کر چکا تھا۔ لیبر کی دستیابی میرے لیے کسی بھی چیز سے زیادہ اہمیت رکھتی ہے اور اس نے مدد کی کہ ٹیلنٹ کی جنگ ارجنٹائن میں امریکہ کے مقابلے میں کم شدید تھی اور یہ کہ چند کمپنیوں نے گوگل کی طرح کام کرنے کا ٹھنڈا ماحول پیش کیا۔ حقیقت یہ ہے کہ تکنیکی ٹیلنٹ اس وقت امریکی ٹیلنٹ سے 5-6 گنا سستا تھا (ارجنٹینا میں ڈالر کی افراط زر نے اسے کم پرکشش بنا دیا ہے) اور یہ کہ یہ ملک امریکہ سے ملتا جلتا ٹائم زون میں ہے صرف کیک پر آئسنگ تھا۔

ارجنٹائن سے باہر آپریشنز کا انتظام کرنے کے لیے، مجھے ایک مقامی پارٹنر کی ضرورت تھی جس پر میں بھروسہ کر سکتا ہوں۔ میں جنوری 2006 میں پہلی بار ارجنٹائن گیا اور ایلک کے ساتھ کچھ ہفتے گزارے تاکہ اسے بہتر طور پر جان سکیں۔ ہم Cumelen اور Calafate میں پیدل سفر، چڑھنے، بائیکنگ وغیرہ پر گئے۔ جب یہ سب کہا گیا اور ہو گیا تو ہم نے اتفاق کیا: ہم OLX کے شریک بانی اور شریک سی ای او ہوں گے۔

Fer اور Edu OLX کے پہلے پروگرامر بن گئے۔ میں نے ان بہترین لوگوں کو بھی بھرتی کیا جن کے ساتھ میں نے پہلے کام کیا تھا۔ ولیم، میرے بہترین دوستوں میں سے ایک، پہلے آکلینڈ کے لیے فرانس کے کنٹری مینیجر تھے۔ اس کے بعد وہ Meetic کے لیے مارکیٹنگ کے VP بن گئے، میچ آف یورپ۔ وہ مارکیٹنگ کے VP کے طور پر شامل ہوئے۔ ایریل جو Zingy کے فنانس کے حیرت انگیز VP تھے، بطور CFO شامل ہوئے۔ Bessemer میں Jeremy Levine نے ہمیں مالی امداد دی۔

ہم نے خوشی سے نئے ایڈونچر کا آغاز کیا۔ ہم نے کمپنی کو مارچ 2006 میں شامل کیا اور جون 2006 میں سائٹ کا آغاز کیا۔

آپ نیچے 2006 کے اوائل سے میرا پہلا ہاتھ سے تیار کردہ ہوم پیج دیکھ سکتے ہیں:

تمام غلط جگہوں پر قسمت کی تلاش!

جب ہم نے لانچ کیا تو ہم واقعی نہیں جانتے تھے کہ کیا کام کرنے جا رہا ہے۔ ہمیں احساس تھا کہ بہت سے مواقع موجود ہیں:

• کریگ لسٹ اپنی مصنوعات میں سرمایہ کاری نہیں کر رہی تھی اور اس کے مواد کا معیار معمولی تھا۔ ہمیں امید تھی کہ کریگ لسٹ کے کرشن کے باوجود ایک اعلیٰ پروڈکٹ اور صاف ستھرا مواد ہمیں امریکہ میں اتارنے کی اجازت دے سکتا ہے۔
• ای بے کو اس کی قیمتوں میں بار بار اضافے کی وجہ سے بیچنے والے کی بغاوت کا سامنا تھا۔ ہمیں امید ہے کہ 100% مفت مارکیٹ پلیس ٹرانزیکشنز متعارف کروا کر، ہم اپنے "برائے فروخت” کے زمرے میں ای بے سے کچھ لیکویڈیٹی لے سکتے ہیں۔
• زیادہ تر مفت کلاسیفائیڈ سائٹس جو دنیا بھر میں شروع کی گئی تھیں ابھی ان انجینئرز نے رکھی تھیں جنہوں نے یہ نہیں سوچا تھا کہ لیکویڈیٹی کیسے بنائی جائے، مواد کوالٹی کنٹرول کیا جائے یا ان کے پاس واقعی پیمانے کے وسائل موجود ہوں۔ ہم نے محسوس کیا کہ ہمیں ان کو بے گھر کرنے میں کوئی شاٹ لگ سکتا ہے۔

ہمیں کریگ لسٹ 2.0، "فری بے” اور بقیہ دنیا کے لیے کریگ لسٹ بننے کی کوشش کرنے کی ہماری مختلف حکمت عملی کے لیے سرمایہ کاروں سے کافی غم مل رہا تھا۔ میں واقعی خوش ہوں کہ ہم نے ہر چیز کی کوشش کی۔ کوشش کیے بغیر، ہم شاید صحیح موقع کا تعاقب نہیں کر پاتے۔

دور اندیشی میں ہم یہ سوچنے کے لیے بھی ناقابل یقین حد تک نادان تھے کہ ہمارے پاس پہلے دو مواقع کے ساتھ ایک حقیقی شاٹ تھا۔ مارکیٹ پلیس کے کاروبار خریداروں اور بیچنے والوں کی ایک بڑی تعداد رکھنے کے بارے میں ہیں۔ ان کی حدود کے باوجود کریگ لسٹ اور ای بے میں یہ تھا۔ ہمیں یہ سمجھ لینا چاہیے تھا کہ انہیں سر پر اٹھانے کا کوئی طریقہ نہیں تھا۔ ان پر حملہ کرنے کا واحد طریقہ ایک ایسے زمرے میں گہرائی میں جانا ہے جس میں ایسی چیز کی ضرورت ہوتی ہے جو وہ پیش نہیں کر رہے ہیں اور آسانی سے پیش کرنے کا امکان نہیں ہے۔

Stubhub اور Airbnb بہت سے لوگوں میں ایسی دو مثالیں ہیں۔

Stubhub نے پیشکش کی:

• بیٹھنے کے نقشے ایسے ہیں کہ خریداروں کو معلوم ہو جائے کہ وہ کہاں بیٹھے ہیں اور وہاں کا منظر۔
• خریداروں کو راحت دینے کی صداقت کی ضمانت ٹکٹ حقیقی تھے۔

وہ پروڈکٹ اور پراسیس کی تبدیلیاں کبھی بھی صرف ایک زمرے کے لیے ای بے کی ترجیحی فہرست میں نہیں آسکیں، اس لیے اسٹبب اس زمرے کے ساتھ بھاگ گیا جب تک کہ ای بے نے انہیں خرید لیا۔

اسی طرح، Airbnb نے محسوس کیا کہ کریگ لسٹ پر رات تک کمروں کو سبلیٹ کرنا مشکل سے بھرا ہوا تھا:

• دستیابی کا انتظام کرنا مشکل تھا۔
• ادائیگیوں کو منظم کرنا مشکل تھا۔
• یہ جاننا مشکل ہے کہ آیا میزبان اپارٹمنٹ کی حالت کے بارے میں قابل اعتماد اور سچا ہے، جبکہ میزبان کے لیے یہ جاننا مشکل ہے کہ آیا مسافر قابل بھروسہ ہے اور اس جگہ کو کوڑے دان میں نہیں ڈال رہا ہے (کسی ایک فریق کا ذکر نہ کرنا جو ممکنہ طور پر عصمت دری اور/ یا دوسرے کو مارنا)

Airbnb نے ان تمام مسائل کو حل کیا:

• ان کے پاس ایک بلٹ ان دستیابی کیلنڈر ہے۔
• وہ اعتماد پیدا کرنے کے لیے سماجی گراف اور سماجی ثبوت کا استعمال کرتے ہیں۔
• ان کے پاس میزبانوں اور مسافروں کے جائزے ہیں۔
• وہ ادائیگی کے عمل میں مداخلت کرتے ہیں۔

صارفین سہولت کے لیے اپنا 13% کمیشن ادا کرنے کے لیے تیار ہیں (بمقابلہ اسے کریگ لسٹ پر مفت کرنا)۔ کریگ لسٹ پر چھٹیوں کے کرایے یا مختصر مدت کے سبلیٹس کے نسبتاً چھوٹے سائز کے پیش نظر، صرف اس زمرے کے لیے ان 4 فنکشنز کی پیشکش کرنا کوئی معنی نہیں رکھتا۔

ان ابتدائی دنوں میں، ہم نے کبھی بھی عمودی جانے پر سنجیدگی سے غور نہیں کیا۔ جب امریکہ میں لیکویڈیٹی بنانا بہت مہنگا ثابت ہوا، تو ہم نے اس کی بجائے باقی دنیا کے لیے کریگ لسٹ بنانے پر توجہ مرکوز کرنے کا فیصلہ کیا۔

دیوار پر کافی چیزیں پھینک دو اور کچھ چپک جائے گا!

ہمیں سب سے پہلے یہ فیصلہ کرنا تھا کہ آیا ہم ایک کلاسیفائیڈ سرچ انجن، ایک مناسب کلاسیفائیڈ سائٹ یا دونوں کا ہائبرڈ بننا چاہتے ہیں۔ ہم نے لین دین کی سائٹ بننے کا انتخاب کیا نہ کہ صرف سرچ انجن۔ کئی طریقوں سے کلاسیفائیڈ سرچ انجن بننا آسان ہوتا۔ آپ فیڈز یا سکریپنگ کے ذریعے آسانی سے مزید مواد حاصل کر سکتے ہیں۔ آپ کو مواد کے معیار کے بارے میں فکر کرنے کی ضرورت نہیں ہے کیونکہ لین دین کی سائٹیں اسپام اور گھوٹالوں کا خیال رکھتی ہیں۔ تاہم، ہم نے محسوس کیا کہ بالآخر ہم ایک برانڈ اور صارفین کے لیے کافی قدر پیدا کرنے کے قابل نہیں ہوں گے اگر ہم ایک سرچ انجن ہوں گے – خاص طور پر اگر درجہ بندی شدہ مارکیٹ مارکیٹ پلیس کے کاروبار کے طور پر مرتکز ہونے کا رجحان رکھتی ہے۔ اس کے علاوہ ہم نے محسوس کیا کہ یہ ایک ایسا کردار ہے جسے گوگل ادا کرنے کی کوشش کرنا چاہتا ہے۔

یہ فیصلہ کیا گیا، ہم نے 96 ممالک اور 51 زبانوں میں لانچ کیا۔ ہمیں دوبارہ ان سرمایہ کاروں کی طرف سے غم ہوا جنہوں نے سوچا کہ ہمیں اپنے محدود وسائل کو فرانس جیسے معقول ترقی یافتہ ملک پر مرکوز کرنا چاہیے۔ ہم نے یہ بحث کرتے ہوئے مقابلہ کیا کہ ہم قسمت کے مواقع کو زیادہ سے زیادہ کرنا چاہتے ہیں۔ فرینڈسٹر نے فلپائن میں بڑا بننے کا ارادہ نہیں کیا تھا، بس ایسا ہی ہوا۔ اسی طرح، Hi5 نے پیرو اور پرتگال میں بڑا مقام حاصل کیا تھا جبکہ Orkut نے برازیل اور ہندوستان میں مقبولیت حاصل کی تھی۔ ان میں سے کسی بھی صورت میں یہ جان بوجھ کر نہیں کیا گیا تھا، "یہ صرف ہوا”۔

اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ ہم نے کچھ مواد کے ساتھ لانچ کیا ہے، ہم نے بیونس آئرس میں مواد کے حصول کی ٹیم بنائی ہے۔ ہم نے کار ڈیلرز، رئیل اسٹیٹ بروکرز اور آجروں سے رابطہ کیا جنہوں نے اخبارات میں اشتہارات شائع کیے اور عمودی سائٹوں کو ادائیگی کی اور تجویز کی کہ وہ ہماری سائٹ پر مفت پوسٹ کریں۔ ان کی زندگی کو آسان بنانے کے لیے، ہم نے ان سے کہا کہ ہم اس مواد کو لے جائیں گے جس فارمیٹ میں وہ دوسری کمپنیوں کو فراہم کرتے ہیں۔ ہماری ضرورت صرف یہ تھی کہ مکمل اشتہار ہماری سائٹ پر کسی بیرونی لنک کے بغیر ہو۔ خریداروں کو لانے کے لیے، ہم نے گوگل پر مطلوبہ الفاظ کے لیے لمبی بولی لگائی (مثال کے طور پر؛ Red BMW 325i 1997 New Dehli) بہت کم CPCs پر فی جواب لاگت کے لحاظ سے واضح اہداف کو نشانہ بنایا۔ ہم نے رولنگ کی بنیاد پر ہر ملک میں 5 ماہ کے دوران تقریباً $50k خرچ کیے ہیں۔ مجموعی طور پر $5 ملین یہ بتاتے ہوئے کہ ہم 96 ممالک میں تھے۔

جب ہم نے یہ کرنا شروع کیا تو کچھ حیرت انگیز ہوا۔ بغیر کسی واضح وجہ کے، ہم واقعی پرتگال میں روانہ ہوئے۔ زیادہ تر کمپنیاں جن پر ہم سے توجہ مرکوز کرنے کے لیے کہا گیا تھا وہ ٹیک آف کرنے میں ناکام ہو گئیں، لیکن ہمیں برازیل، ہندوستان، پاکستان اور لاطینی امریکہ کے بیشتر حصوں میں بھی موڈیکم آف کرشن ملا اور ہم نے وہاں توجہ مرکوز کرنا شروع کر دی۔

ہم نے SEO کو "دریافت” کیا۔

مجھے تسلیم کرنا پڑے گا کہ کمپنی میں کسی نے SEO کے بارے میں نہیں سنا تھا اور نہ ہی سوچا تھا۔ گوگل میں بنیادی طور پر انڈیکس نہ ہونے کے باوجود ہمیں کرشن مل رہا تھا۔ ہم خوش قسمت رہے کہ ہم نے دو حصولیاں کمپنی میں SEO کے دو ماہرین لائے: Mundoanuncio سے Jordi Castello اور Campusanuncios سے Markus Sander۔

ہم بنیادی طور پر ٹیکسٹ بک میں ہر غلطی کر رہے تھے: ڈپلیکیٹ مواد، کلوکنگ، آپ اسے نام دیں۔ ہمیں ان کے طریقوں کی سچائی کے بارے میں قائل کرنے میں انہیں تھوڑا وقت لگا، لیکن 2007 کے اوائل تک، ہم نے SEO کو ایک شاٹ دینے کا فیصلہ کیا اور بنیادی طور پر SEO دوستانہ ہونے کے لیے بنیادی طور پر OLX کو دوبارہ تعمیر کیا۔

نتائج حیران کن تھے اور واقعی ہمارے گاہک کے حصول کو بڑھاتے ہوئے، لاطینی امریکہ، ہندوستان، پرتگال اور پاکستان میں ہمارے پاس پہلے سے موجود کرشن کو بڑھایا۔ ہم نے بنیادی طور پر 2010 تک ایک جارحانہ SEO حکمت عملی پر عمل کیا، گوگل پانڈا کے مختلف رول آؤٹس کو ختم کرتے ہوئے اور بہت تیزی سے بڑھتے رہے۔

2010 کے اوائل تک، ہم نے ماہانہ 100 ملین منفرد زائرین کو عبور کر لیا تھا اور بہت کامیاب دکھائی دے رہے تھے۔

ہم نے محسوس کیا کہ SEO کافی نہیں ہے۔

اس وقت کے آس پاس ہم نے ناروے کی عوامی طور پر تجارت کی جانے والی کمپنی Schibsted کے خلاف زیادہ سے زیادہ ٹکرانا شروع کر دیا۔ وہ اصل میں ایک پرنٹ میڈیا کمپنی تھی، لیکن کامیابی کے ساتھ آن لائن پر منتقل ہو گئی تھی۔ انہوں نے 2000 کی دہائی کے اوائل سے Finn اور Blocket کے ساتھ ناروے اور سویڈن میں مفت افقی درجہ بند بازاروں پر غلبہ حاصل کر رکھا تھا اور LeBonCoin اور Subito کے ساتھ فرانس اور اٹلی تک پھیل گیا تھا۔ انہوں نے اس وقت کے ارد گرد ایک جارحانہ بین الاقوامی توسیع کا آغاز کیا اور ہم نے متعدد ممالک میں اوور لیپ کرنا شروع کیا۔

جارحانہ مارکیٹنگ اور اعلیٰ مواد کے معیار کے نقطہ نظر سے ہماری مایوسی کے لیے، انہوں نے پرتگال سے شروع ہونے والی ہماری کچھ اہم مارکیٹوں میں ہم پر مارکیٹ شیئر حاصل کرنا شروع کر دیا جہاں ہم نے سوچا تھا کہ ہم ناقابل تسخیر ہیں۔ اسی طرح کی حکمت عملی روس میں بھی کامیاب ثابت ہوئی جہاں Avito نے Schibsted playbook کو خط میں نقل کیا اور مارکیٹ سے بھاگ گیا۔

Schibsted بین الاقوامی سطح پر توسیع کے لیے ہماری کامیابی سے متاثر ہوا تھا۔ بدلے میں، ہم نے ان کی حکمت عملی کو نقل کرنے کا فیصلہ کیا:

• فضول اور گھوٹالوں کو ختم کرنے کے لیے تمام اشتہارات کو پہلے سے ماڈریٹ کریں، خاص طور پر تازہ ترین اشتہارات میں (جو کہ ہم نے بعد کے اعتدال کے طریقہ کار میں ایک مسئلہ تھا)
• مشغولیت پر توجہ دیں۔
• تمام ذاتی مواد کو ہٹا دیں۔
• سائٹ کی رفتار کو بہتر بنائیں

یہ تب ہے جب نیسپرس کا فون آیا

Naspers ایک انتہائی کامیاب جنوبی افریقی میڈیا کمپنی ہے۔ وہ پرنٹ سے ٹی وی اور پھر انٹرنیٹ کی طرف ہجرت کر گئے تھے۔ ان کا شہرت کا دعویٰ چین میں 2000 کی دہائی کے اوائل میں Tencent میں $50 ملین کی سرمایہ کاری تھا۔ یہ Tencent کی 35% ملکیت میں بدل گیا جس کی مارکیٹ کیپ اب $40 بلین سے زیادہ ہے۔ انہوں نے بڑی ابھرتی ہوئی مارکیٹوں، خاص طور پر چین، روس، بھارت اور برازیل میں انٹرنیٹ پراپرٹیز پر شرط لگانے کا فیصلہ کیا۔ ان کے پاس روس کا سب سے بڑا پورٹل Mail.ru، اور زیادہ تر Allegro اور Buscape بالترتیب مشرقی یورپ کا eBay اور برازیل میں خریداری کے مقابلے کی سرکردہ سائٹ ہے۔

مضحکہ خیز بات یہ ہے کہ جب میں نے آکلینڈ میں اپنے حصص برنارڈ ارنولٹ کو بیچے تو اس نے آکلینڈ کو QXL ریکارڈو کو بیچ دیا۔ کمپنی نے بیک آف کیا اور اپنے کاموں کے لیے آکلینڈ ٹیکنالوجی پلیٹ فارم کو استعمال کرنے کا انتخاب کیا۔ نیسپرس نے پھر 2008 میں QXL ریکارڈو (جس کی ملکیت Allegro تھی) کو 1.9 بلین ڈالر میں خریدا۔ آج تک ریکارڈو، سوئٹزرلینڈ کا سب سے بڑا آن لائن مارکیٹ پلیس، اب بھی آکلینڈ کی سوفیا-اینٹی پولس ٹیک ٹیم کے زیر انتظام آکلینڈ ٹیکنالوجی پلیٹ فارم پر چلتا ہے!

2010 میں جب Naspers نے ہم سے رابطہ کیا، تو ہم نے محسوس کیا کہ کاروبار بنیادی طور پر قومی سطح پر ایک فطری اجارہ داری ہے اور ہمیں چند اسٹریٹجک ممالک میں مطلق رہنما بننا ہے۔ ہندوستان میں کوئکر جیسے سکبسٹڈ اور اچھی مالی اعانت سے چلنے والے حریفوں کے حملے کو برداشت کرنے کے لیے، ایک گہری جیب والے اسٹریٹجک حمایتی کی حمایت حاصل کرنا سمجھ میں آیا۔

Naspers نے ہمیں اپنی کلیدی منڈیوں پر توجہ مرکوز کرنے پر زور دیا: برازیل، ہندوستان، پرتگال اور پاکستان اور ہمیں چیلنج کیا کہ صارف کی مصروفیت اور مواد کے معیار پر Schibsted سے مماثل ہوں۔

ہمارے چند ممالک کا ٹریفک گراف اس بات کی تصدیق کرتا ہے کہ نتائج شاندار سے کم نہیں ہیں۔ میں نے اپنے حریفوں کو تفصیلات ظاہر نہ کرنے کا پیمانہ ہٹا دیا، لیکن اس پر مجھ پر بھروسہ کریں: صفحہ دیکھنے کی مطلق تعداد بڑی ہے۔

مجھے اب پہلے سے زیادہ یقین ہو گیا ہے کہ OLX کئی اسٹریٹجک ممالک میں جیت جائے گا۔

تو چھوڑیں کیوں؟

جیسا کہ میں اس یقین پر پہنچ رہا ہوں کہ OLX ایک اربوں ڈالر کی کمپنی ہو گی چھوڑنا متضاد لگتا ہے۔

تو چھوڑیں کیوں؟ میرا کاروباری جذبہ مجھے مجبور کرتا ہے کہ میں اپنے آئیڈیاز کو ایک نئی کمپنی میں بناؤں جب کہ OLX سب بڑا ہو چکا ہے اور اس کو آگے بڑھانے کے لیے اس کے پاس ایک شاندار انتظامی ٹیم موجود ہے۔ میں اپنے آپ کو ایک نئی کاروباری مہم جوئی کے لیے ترس رہا ہوں!

نیز، فرشتہ سرمایہ کاروں کے طور پر جوز اور میں نے جو کامیابی حاصل کی ہے وہ ہمیں وینچر فنڈ بنانے پر غور کرنے پر آمادہ کر رہی ہے۔

آخر میں، ایک بالغ کمپنی کے لیے جس کے پاس ایک حیرت انگیز ٹیم کے ساتھ مکمل عملہ ہے، ایک سی ای او کافی ہے۔ جب میں نے ایلک کے ساتھ OLX بنایا تو ہم نے کبھی اس بارے میں بات نہیں کی کہ کون کیا کرے گا۔ ہمارے پاس اصل میں آئیوی لیگ کے تعلیم یافتہ کنسلٹنٹس اور نیلامی سائٹ کے سی ای او ہونے کی صلاحیتیں ہیں اور ہر ایک دوسرے کا کام کر سکتا ہے۔ کردار کی تقسیم خود بخود ہماری دلچسپیوں، جغرافیائی محل وقوع (وہ بیونس آئرس میں اور میں نیویارک میں) اور طرز زندگی کے انتخاب کی وجہ سے ہوئی۔

میں مصنوعات کی حکمت عملی، سرمایہ کاروں کے تعلقات، فرنٹ لائن M&A (اہداف کی شناخت اور ان تک پہنچنا)، کاروبار کی ترقی اور انگریزی PR کا انچارج بن گیا۔ اس نے آپریشنز، انضمام کے بعد انضمام اور ہسپانوی اور پرتگالی PR پر قیادت کی۔ ہم دونوں نے مل کر حکمت عملی ترتیب دی۔

اکثر یہ کہا گیا ہے کہ شریک سی ای او کا ہونا اور دوستوں کے ساتھ کام کرنا برا خیال ہے، لیکن جب آپ اسے کام میں لا سکتے ہیں تو یہ بہت زیادہ طاقتور ہوتا ہے۔ آپ کے پاس اعتماد کی سطح ہے جو روایتی کاروباری تعلقات میں موجود نہیں ہے۔ ہم نے کبھی جھگڑا یا اختلاف نہیں کیا اور ہماری دوستی میں کبھی کمی نہیں آئی۔ اسی طرح میں ولیم اور ایریل کے ساتھ کئی سالوں تک کام کرنے کے باوجود ان کے قریبی دوست ہوں۔

نیسپرس دراصل ایک لاجواب حاصل کرنے والا ثابت ہوا۔ وہ جاپانیوں کے بالکل مخالف ہیں جنہوں نے زنگی کو حاصل کیا تھا۔ وہ اسٹریٹجک، سوچ سمجھ کر اور ناقابل یقین حد تک جارحانہ ہیں۔ مجھے ان کی جارحیت سے خوشگوار حیرت ہوئی اور کبھی کبھی بالکل خوفزدہ بھی ہوا، جو بہت کچھ کہہ رہا ہے کہ یہ میری فطرت میں بہت جارحانہ ہے۔ میں اعتماد کے ساتھ کہہ سکتا ہوں کہ اگر نیسپرز کی سرمایہ کاری نہ ہوتی تو ہم آج جہاں ہیں وہاں نہ ہوتے۔

اسی وقت، نیسپرس کے بعد کی سرمایہ کاری، میرے کام کی نوعیت بدلنے لگی۔ مجھے اب سرمایہ کاروں کے تعلقات کو سنبھالنے کی ضرورت نہیں تھی۔ جب ہم نے نامیاتی ترقی پر توجہ دینا شروع کی تو M&A اور کاروباری ترقی کے کردار غائب ہوگئے۔ اس کے ساتھ ہی، ہمیں اپنے سائز کے مطابق ڈھانچہ اور بجٹ کی سختی کی ضرورت پڑنے لگی، اس بات کا تذکرہ نہ کرنا کہ عوامی طور پر تجارت کرنے والی ایک بڑی کمپنی کی ملکیت ہے۔ ہم اب کوئی نئی کمپنی نہیں بنا رہے تھے، ہم ایک بالغ کمپنی چلا رہے تھے، اور اس کے لیے ایک سی ای او کافی ہے۔

اس کے ساتھ ہی، Schibsted پلے بک کو مزید نقل کرتے ہوئے، ہم نے OLX آپریشنز کو غیر مرکزی بنانے اور مقامی کنٹری مینیجرز کو واقعی بااختیار بنانے کا فیصلہ کیا۔ اس طرح ہم نے مصنوعات کی حکمت عملی کو مقامی ٹیموں کو منتقل کیا۔ میں نے مکمل طور پر اتفاق کیا اور سٹریٹیجک تبدیلیوں کی حمایت کی، لیکن میں نے یہ بھی محسوس کیا کہ اس نئی تنظیم میں موثر ہونے کے لیے مجھے بیونس آئرس، ساؤ پالو یا دہلی جانا پڑے گا جس کے لیے مجھے بہت کچھ کرنا تھا۔ خوش قسمتی سے، ایلیک پہلے سے ہی بیونس آئرس میں رہتا ہے، اس لیے اس کے لیے واحد سی ای او کا کردار منتقل ہونا فطری تھا۔ میں حال ہی میں دہلی میں OLX دفاتر کے دورے سے واپس آیا ہوں اور OLX کی ٹیم کو ایلیک کے ساتھ دنیا کو فتح کرنے کے لیے پرجوش اور تیار پایا!

تو آگے کیا ہے؟

Cabarete میں پتنگ سرفنگ! 🙂 اس سے آگے "نئی نئی چیز” کے بارے میں خبروں کے لئے دیکھتے رہیں!

Clearview’s Mt Kisco cinema has a tradition of having one of their staff thank us for being there before the movie begins. This one felt compelled to tell us: “let me warn you this foreign film is over 3 hours long and incomprehensible!” Nothing could have been further from the truth. Never mind that this movie is American and made by the Wachowskis, it was moving and amazing!

The movie is an adaptation of the amazing 2004 novel by David Mitchell. It relates to six stories taking place between the years 1849 and 2346. The same actors appear in different roles, playing characters of different races, genders and ages. The stories individually are reasonably conventional on their own, but their interconnections and interweaved elements make the result hypnotic.

Each story has game like elements in the sense that the hero or heroine needs to fight tyranny, oppression and greed. Each actor has moral continuity throughout time and is unambiguously good or evil, except for Tom Hanks’ character that is morally complex and ends up being good or evil depending on the outcome of his fight with his personal demons.

The intriguing concept the movie tries to convey is that we are all linked through time and that the dreams of one person passes to the next, especially in the form of love which is so pure that it can transcend death.

The acting is amazing and you often forget you are seeing Tom Hanks, Halle Berry, Hugo Weaving or Hugh Grant. I loved the winks at Hollywood movies such as Roots and Soylent Green and appreciated the comic relief provided by the modern day “great escape” of the senior citizens from their prison of a nursing home.

I realize the movie is not for everyone. After the movie, several of the moviegoers expressed their bafflement at the ensemble and asked me to describe each story in turn and the connections between them. However, the story really spoke to the (well hidden) romantic in me.

I hope it resonates with you the way it did for me. It was my most extraordinary movie experience of the year!