2022: Важность семьи

Я благословлен удивительной семьей, которая состоит как из семьи, которая у меня есть, так и из семьи, которую я выбрал (удивительные друзья, которые тоже могут быть семьей). Мы — Grindaverse, и для меня большая честь быть одним из его членов. Мы проводим время, поддерживая друг друга и совместно создавая удивительные воспоминания и переживания, полные смеха, радости и безусловной любви.

2022 постоянно повторял, как важна эта семья и как не стоит воспринимать ее как должное. С марта по июнь я временно приостановила свою жизнь и переехала в Ниццу, чтобы помочь своему отцу подготовиться и справиться с лечением рака. Я рад сообщить, что благодаря его стойкости, любящей семье, ангелам-хранителям и чудесам иммунотерапии он полностью выздоровел.

Общие проблемы со здоровьем, маленькие и большие, мучили членов моей семьи. Это было хорошее напоминание о том, что нужно присутствовать и проводить время с ними. Я также рад сообщить, что все они чувствуют себя лучше. Я воспользовался тем, что у меня было много времени в моем родном городе в Ницце — впервые за много лет, — чтобы провести значимое время с друзьями и семьей в этом регионе.

Во время пребывания там мы с моим братом Оливье две недели тренировались в Теннисной академии Муратоглу в Софии Антиполис, что было весело, сложно и очень сближало братьев. Мы также сыграли в нескольких турнирах по паделю и даже выиграли один. Мы также получили огромное удовольствие, играя и заканчивая Elden Ring вместе.

У меня также была возможность пообщаться с семьей Кевина Райана в Провансе. Это был один из самых ярких моментов моего года и удивительно необходимый момент передышки после решения проблем со здоровьем моей семьи. Я безмерно благодарен за то, что его семья была так радушно принята.

До моего пребывания во Франции год начался удивительно хорошо. Только что купив шале в Ревелстоке по FaceTime, о чем я рассказывал в книге » 2021 год: Лучший год в истории!«, я провел там первые два месяца года. Я принимал у себя бесчисленных друзей-лыжников, катался на хели-ски как сумасшедший и даже проводил там мозговой штурм FJ Labs раз в два года.

После этого я отправился в Норвегию, чтобы подготовиться к предстоящей в январе 2023 года полярной экспедиции в Антарктиду. Кевин Райан пригласил меня присоединиться к нему в качестве спонсора INSPIRE 22, исследовательской экспедиции, которая проведет 50 с лишним дней во льдах от берега до полюса, совершив поход длиной 1 100 км от Геркулесовой Впадины до Южного полюса. Они изучают влияние пола и диеты в экстремальных условиях. В качестве спонсоров мы присоединяемся к ним на последние 10 дней путешествия.

Я отправился в Финсе, Норвегия, чтобы тренироваться. Должен признать, что это не похоже ни на что, что я делал раньше. Хотя я много тренировался выживать в тропических климатических условиях, работа с холодом привнесла в нее совершенно новый компонент. Мне пришлось купить неимоверное количество специализированного снаряжения. Затем мне пришлось научиться им пользоваться:

  • Упакуйте мой пулк (сани) с палаткой, спальным мешком, едой, баллонами с пропаном, чтобы растопить снег для воды, и всем моим снаряжением.
  • Тяните 130-килограммовый ролик с помощью специальных лыж с половинчатыми шкурами.
  • Соберите палатку против ветра в варежках при температуре -30.
  • Растопите снег для питьевой воды и приготовления регидрированной пищи.
  • Как правило, приходится иметь дело с холодом и снегом в очень незнакомой обстановке.

Находясь в этом регионе, я решил перебраться в Швецию, чтобы покататься на хели-ски в Ньеху. По дороге туда я провел ночь в ледяном отеле в Кируне. Франсуа понравились оба опыта, и он был очень неравнодушен к катанию на вертолете, воркуя и подпевая, чем быстрее я ехал. Он выражал недовольство только тогда, когда я замедлялся или останавливался.

Я никогда не проводил много времени в горах летом. Учитывая, что я уже был во Франции, я решил осмотреть великолепные горы Сен-Морица и заняться каньонингом в Ущельях дю Вердон. После этого я отправился в Ревелсток, чтобы посмотреть, что я думаю о нем летом. Мне очень понравилось, и я намерен возвращаться сюда каждый август. Это было месячное мультиспортивное приключение с интенсивным катанием на горных велосипедах, походами, стоячими паддлбордами и квадроциклами в великолепной обстановке. Это было похоже на тренировочный лагерь, но я получил огромное удовольствие.

Я была рада, что Burning Man вернется в 2022 году после двухлетнего перерыва. Этот год был для меня особенным, так как я поехала со своим братом Оливье, для которого это был первый раз. Мне нравилось показывать ему канаты, пробираться сквозь искусство и вообще продолжать общаться с ним.

В сентябре я наконец-то вернулась в свою квартиру в Нью-Йорке после нескольких лет ремонта, вызванного повреждением водой. Я счастлив, что все это осталось позади и я наконец-то дома. В этой квартире я чувствую себя как дома, и она играет важную роль в моем балансе между работой и личной жизнью, позволяя мне балансировать между интенсивной интеллектуальной, социальной, профессиональной и художественной жизнью Нью-Йорка и более спортивной и духовной жизнью на Теркс и Кайкосе и в Ревелстоке. Это было абсолютное удовольствие — снова проводить интеллектуальные салоны, и мне посчастливилось принимать у себя таких удивительных людей, как Дэниел Канеман, Джо Стиглиц и Николас Томпсон. К моему огромному удовольствию, падель наконец-то появился в Нью-Йорке. Я провел бесчисленное количество часов в Padel Haus, который удобно расположен в 12 минутах езды от моего дома.

Я вернулся на Турки в ноябре и декабре, присоединившись к супер-веселой компании персонажей, чтобы запускать воздушных змеев, играть в падель, теннис и вообще быть веселым. Приезд в Grindaverse начался 10 декабря с моими родителями, дядей, средним братом Крисом и двоюродными братьями, а затем к ним присоединились другие члены семьи с детьми, начиная с 16 декабря. Несмотря на то, что мы проводим это мероприятие уже третий год, этот год был особенным. Это такая редкость, когда с 30 людьми нет драмы, а есть благодарность и любовь. В этом году я увидел всех здоровыми и счастливыми и надеюсь, что еще больше членов Grindaverse приедут в следующем году!

Я не могу написать статью в блоге о важности семьи, не упомянув о том, как удивительно было иметь Франсуа в своей жизни и наблюдать за его взрослением. Я предполагала, что первые два года его жизни мне не понравятся, поскольку он будет не очень интерактивным. Ничто не может быть дальше от истины. Мне нравится каждая минута: видеть, как он учится ползать, делает первые шаги, начинает бегать как сумасшедший, изучает новые слова и понятия в невероятном темпе, все это. Он также чрезвычайно коммуникабелен и выразителен, и очень легко понять, чего именно он хочет. Я могу часами проводить с ним время, просто катая машинку между нами или наблюдая за его игрой. Наверное, мне также помогает то, что я, похоже, выиграла в лотерею ребенка. Он невероятно покладистый, никогда не плачет, спит всю ночь и, кажется, всегда счастлив.

В профессиональном плане 2022 год по-прежнему был чрезвычайно занят. Мы правильно определили, что в 2021 году надувался пузырь, и потратили большую часть того года на поиск возможностей выхода. В 2022 году, когда все остальные сокращали свои расходы, мы решили быть контраварийными и агрессивно инвестировать.

В целом, компания FJ Labs продолжала радовать. 2022 год стал для нас самым урожайным годом. Команда выросла до 32 человек, добавив такие ключевые роли, как руководитель отдела по связям с инвесторами и руководитель портфельного отдела. Мы выделили 100 миллионов долларов. Мы сделали 308 инвестиций, 182 первых и 126 последующих. Мы осуществили 33 выхода, из которых 16 были успешными, включая вторичную продажу Animoca и Clearco, а также приобретение TCGPlayer компанией eBay, Viajanet компанией Despegar и AdoreMe компанией Victoria’s Secret. AdoreMe была для нас особенной, поскольку это была первая компания, которую мы официально инкубировали, и она стала генезисом нашей программы EIR (Entrepreneur in Residence).

С тех пор как 24 года назад мы с Хосе начали заниматься ангельским инвестированием, мы вложили средства в 989 уникальных компаний, осуществили 266 выходов (включая частичные выходы), и в настоящее время у нас 749 активных инвестиций в уникальные компании. Мы получили реализованную прибыль в размере 39% IRR и средний мультипликатор 4,0x. В общей сложности мы вложили $530 млн, из которых $173 млн предоставили мы с Хосе.

Я часто чувствовал вдохновение, чтобы писать в 2022 году. Я сфокусировался на макроэкономических вопросах, так как мы вступили в период, когда макро-фактор превалирует над микро. Я также написала о том, почему я делаю многие из тех вещей, которые я делаю. Моими лучшими статьями были:

Я был менее плодовит с Playing with Unicorns, поскольку у меня не было своего потокового оборудования, пока я был во Франции и ухаживал за отцом. Однако мне понравилось глубоко погружаться в индийскую экосистему финтеха. У меня также была увлекательная беседа с моим другом Оскаром Хартманном.

Как обычно, я был очень плодовитым читателем. Моими любимыми книгами были:

Моим виновным удовольствием года стал научно-фантастический сериал » Звездный двор» (Backyard Starship).

Мои прогнозы на 2022 год были то удачными, то провальными. Я правильно предсказал, что оценка стоимости технологий на поздних стадиях скорректируется, а пузырь в художественных NFT лопнет. Я думал, что криптовалюты будут подвержены влиянию макроэкономической среды США и эндогенным шокам, но беспокоился о Tether, а не о Terra и FTX.

Я также сбрасывал со счетов вероятность войны в Украине. Я писал, что «авария с Китаем над Тайванем или Россией над Украиной, хотя и маловероятная, остается возможной», но не думал, что она произойдет.

В конце 2021 года я задавался вопросом, означает ли тот факт, что консенсус был медвежьим, что на самом деле мы не сможем контролировать инфляцию, сохраняя низкий уровень безработицы. Однако в течение года я провел жесткий анализ и пришел к выводу, что консенсус был недостаточно медвежьим. Как я уже отмечал в статье » Зима наступает«, сейчас существует девять факторов, которые определяют мою медвежью позицию:

  1. Ставки могут быть выше, чем люди ожидают, в течение более длительного времени, чем люди ожидают.
  2. Сильный доллар создает кризис суверенного долга на развивающихся рынках.
  3. Высокие цены на природный газ приведут к рецессии в Германии.
  4. Надвигается новый кризис евро.
  5. На горизонте маячит банковский кризис.
  6. Цены на недвижимость скоро упадут.
  7. Продолжающийся конфликт в Украине и России будет поддерживать высокие цены на зерно, газ и нефть.
  8. Китай больше не является движущей силой экономического роста и дезинфляции.
  9. Существует структурно более высокий геополитический риск

Любого из этих девяти факторов будет достаточно, чтобы вызвать глобальную рецессию. Меня беспокоит то, что все они происходят и развиваются одновременно, что говорит о возможном повторении Великой рецессии 2007-2008 гг.

Я, как правило, самый оптимистичный человек в комнате, и я не был настолько медвежьим с 2006 года. Я по-прежнему мыслю вероятностными категориями, но теперь я считаю, что вероятность серьезной рецессии превосходит вероятность мягкой рецессии, которая, в свою очередь, превосходит любой оптимистичный исход.

Для полноты картины стоит упомянуть о вещах, которые заставили бы меня пересмотреть взвешивание вероятностей в сторону более оптимистичных исходов. Если бы конфликт между Украиной и Россией завершился окончательно, а инфляция была бы укрощена, я был бы настроен гораздо более оптимистично.

Я также крайне негативно отношусь к криптовалютам в краткосрочной перспективе. Хотя 2022 год стал annus horribilis, над криптовалютой все еще висит несколько дамокловых мечей:

  • Потенциальное банкротство компании Genesis и его последствия для DCG и GBTC.
  • Жизнеспособность Binance ни с точки зрения регулятора, ни с точки зрения экономики.
  • Продолжайте беспокоиться о Tether.

Мы по-прежнему крайне положительно относимся к потенциалу технологии блокчейн, но, прежде чем более активно выходить на рынок, мы ждем прояснения некоторых из вышеупомянутых вопросов и урегулирования макроэкономической ситуации. Мы правильно вышли из большинства наших позиций в период с ноября 2021 по январь 2022 года и сейчас располагаем 96% денежных средств по нашей криптовалютной стратегии. Я подозреваю, что мы снова войдем в рынок, как только некоторые из моих опасений оправдаются, процентные ставки начнут снижаться, и когда мы приблизимся к следующему снижению BTC вдвое в середине 2024 года.

Несмотря на мою общую медвежью позицию в отношении макроэкономики, я крайне положительно отношусь к стартапам на ранних стадиях. Оценки разумны. Основатели сосредотачиваются на экономике своих подразделений. Они ограничивают сжигание наличности, чтобы не выходить на рынок в течение как минимум двух лет. Стартапы сталкиваются с более низкими затратами на привлечение клиентов и гораздо меньшей конкуренцией. Хотя выход из рынка будет отложен, а мультипликаторы выхода будут ниже, чем в последние несколько лет, это должно быть компенсировано более низкими ценами входа и тем фактом, что победители будут выигрывать во всех своих категориях.

Для этих стартапов важна макросреда, а не текущая ситуация, которая сложится через 6-8 лет, когда они будут искать выход из бизнеса. На данный момент важно лишь то, чтобы они собрали достаточно денег и достаточно выросли, чтобы получить следующий сбор средств.

Полезно быть контраргументом и инвестировать, когда все остальные сворачивают свою деятельность. Лучшие инвестиции в стартапы последнего десятилетия были сделаны между 2008 и 2011 годами (Uber, Airbnb, Whatsapp, Instagram), и я подозреваю, что самые интересные инвестиции 2020-х годов будут сделаны между 2022 и 2024 годами.

Более того, мы все еще находимся в начале технологической революции. Я рад, что у нас есть возможность применить дефляционную силу технологий в тех категориях, которые до сих пор не были затронуты технологической революцией: B2B, образование, здравоохранение и государственные услуги, продолжая делать возобновляемые источники энергии более дешевыми и жизнеспособными для решения климатического кризиса.

Я очень благодарна за тот год, который у меня был. Я безмерно счастлив, что все члены моей семьи здоровы, и что я по-прежнему могу отправляться в удивительные приключения, выполнять значимую работу и собирать Grindaverse вместе на праздники.

Я с нетерпением жду 2023 года. Год должен начаться с шумихи, поскольку я отправляюсь в поход на Южный полюс, который предполагает полное отключение от окружающего мира на две недели, чего я еще никогда в жизни не делал. Я ожидаю, что это будет физически сложное испытание, духовное пробуждение, а также удивительное время, проведенное наедине со своими мыслями, и сближение с товарищами по команде. Кроме того, я планирую свозить свою маму на фестиваль Burning Man, который, я уверен, ей очень понравится. Мне просто нужно построить подходящую художественную машину, чтобы возить ее по окрестностям. Я также с нетерпением жду новых безумных приключений с Франсуа. Сейчас я придумываю, как прикрепить его к своей спине, пока я занимаюсь кайтсерфингом, что, я уверен, приведет в ужас его бабушку. Кроме того, я планирую научиться летать на вингфойле. Я также надеюсь, что Grindaverse пополнится хотя бы одним новым членом, поскольку я надеюсь, что весной 2023 года в моей семье наконец-то появится Ангел, белая немецкая овчарка.

Год должен закончиться еще одним семейным праздником. На этот раз мое пребывание в Турках не будет прервано полярным приключением. Я оставлю Triton до января, что позволит большему количеству членов семьи с детьми совершить путешествие из Европы. Я с нетерпением жду возможности рассказать им о семейной истории. Мы с Оливье заказали этот фильм в качестве подарка семье. В фильме будут показаны наши выдающиеся предки, а также любовное письмо нашим родителям, брату Кристоферу и всей семье в целом. Он отмечает их вклад и является для нас способом выразить свою благодарность за ту роль, которую они сыграли в том, чтобы помочь нам стать теми, кем мы стали.

За фантастический 2023 год. С Новым годом!

Episode 40: Oskar Hartmann, Unicorn Accumulator

This week, I had the pleasure of chatting with my good friend Oskar Hartmann. He’s had the most incredible unicorn experience:

  • He was part of 10% of all German unicorns
  • Made a $300M mistake on Ozon
  • Managed to make money on Fab.com despite it going from $1.5B in value to $0 in 6 months
  • Why selling at the point of maximum secondary liquidity is probably a bad time to sell
  • Much more!

You can listen to the full episode in the embedded podcast player.

In addition to the above Youtube video and embedded podcast player, you can also listen to the podcast on:

Episode 39: Simpl and the Indian Fintech Ecosystem

On this week’s episode I had the pleasure of welcoming Nitya Sharma, co-founder and CEO of Simpl, to conclude our mini-series on the Indian tech scene. We had a fascinating conversation on the state of Indian Fintech, which in many ways is more advanced than the US. I am beyond impressed by the free C2C / B2B / B2C instantaneous real time payments allowed by UPI and the business models that emerge when you can do free microtransactions. I wish the West had the equivalent of India’s UPI (or Brazil’s Pix). I am also beyond impressed by what Nitya has built with Simpl, which I hope will be a Unicorn soon!

In this episode we cover:

  • Why Nitya returned to India after beginning his career in the US
  • The importance of cash on delivery in India
  • How Simpl’s underwriting works and their impressive scale
  • The magic of UPI
  • The extraordinary progress India has made in the last 15 years

You can listen to the full episode in the embedded podcast player.

In addition to the above Youtube video and embedded podcast player, you can also listen to the podcast on:

TechCrunch Interview: Deal terms, fatality rates and the drawbacks of credit lines; a view from today’s most active VC firm

By Connie Loizos, reproduced from TechCrunch

Yesterday, we had the chance to catch up with Fabrice Grinda, a French, New York-based serial entrepreneur who co-founded the free classifieds site OLX — now owned by Prosus — and who has in recent years been building up his venture firm, FJ Labs. He often likens the outfit to an angel investor “at scale,” saying that like a lot of angel investors, “We don’t lead, we don’t price, we don’t take board seats. We decide after two one-hour meetings over the course of a week whether we invest or not.”

The outfit, which Grinda co-founded with entrepreneur Jose Marin, has certainly been busy. Though its debut fund was relatively small — it raised $50 million from a single limited partner in 2016 — Grinda says that FJ Labs is now backed by a wide array of investors and has invested in 900 companies around the world by writing them checks of between $250,000 and $500,000 for a stake of typically 1% to 3% in each.

In fact, the data provider PitchBook recently ranked FJ Labs the most active venture outfit globally, just ahead of the international outfit SOSV. (You can see Pitchbook’s rankings at page bottom.)

Yesterday, Grinda suggested that the firm could become even more active in 2023, now that the market has cooled and founders are more interested in FJ Lab’s biggest promise to them — that it will get them follow-on funding come hell or high water through its worldwide connections. Excerpts from our wide-ranging chat with Grinda follow, edited lightly for length.

TC: You’re making so many bets for very small stakes. Meanwhile you’ve bet on companies like Flexport that have raised a lot of money. You’re not getting washed out of these deals as they raise round after round from other investors?

FC: It’s true that you sometimes go from 2% to 1% to 0.5%. But as long as a company exits at 100 times that value, say we put in $250,000 and it becomes $20 million, that’s totally fine. It doesn’t bother me if we get diluted on the way up.

When making as many bets as FJ Labs does, conflicts of interest seem inevitable. What’s your policy on funding companies that might compete with one another?

We avoid investing in competitors. Sometimes we bet on the right or the wrong horse and it’s okay. We made our bet. The only case where it does happen is if we invest in two companies that are not competitive that are doing different things, but one of them pivots into the market of the other. But otherwise we have a very Chinese Wall policy. We don’t share any data from one company to the others, not even abstracted.

We will invest in the same idea in different geographies, but we will clear it by the founder first because, to your point, there are many companies that attract the same markets. In fact, we may not take a call when a company is in the pre-seed or seed-stage or even A stage if there are seven companies doing the same thing. We’re like, ‘You know what? We’re not comfortable making the bet now, because if we make a bet now, it’s our horse in the race forever.’

You mentioned not having or wanting board seats. Given what we’re seen at FTX and other startups that don’t appear to have enough experienced VCs involved, why is this your policy?

First of all, I think most people are good-intentioned and trustworthy so I don’t focus on protecting the downside. The downside is that a company goes to zero and the upside is that it goes to 100 or 1,000 and will pay for the losses. Are there cases where there has been fraud in lining the numbers? Yes, but would I have identified it if I sat on the board? I think the answer is no, because VCs do rely on numbers given to them by the founder and what if someone’s giving you numbers that are wrong? It’s not as though the board members of these companies would identify it.

My choice not to be on boards is actually also a reflection of my personal history. When I was running board meetings as a founder, I did feel they were a useful reporting function, but I didn’t feel they were the most interesting strategic conversations. Many of the most interesting conversations happened with other VCs or founders who had nothing to do with my company. So our approach is that if you as a founder want advice or feedback, we are there for you, though you need to reach out. I find that leads to more interesting and honest conversations than when you’re in a formal board meeting, which feels stifled.

The market has changed, a lot of late-stage investment has dried up. How active would you say some of these same investors are in earlier-stage deals?

They’re writing some checks, but not very many checks. Either way, it’s not competitive with [FJ Labs] because these guys are writing a $7 million or a $10 million Series A check. The median seed [round] we see is $3 million at a pre-money valuation of $9 million and $12 million post [money valuation], and we’re writing $250,000 checks as part of that. When you have a $1 billion or $2 billion fund, you aren’t going to be playing in that pool. It’s too many deals you’d need to do to deploy that capital.

Are you finally seeing an impact on seed-stage sizes and valuations owing to the broader downturn? It obviously hit the later-stage companies much faster.

We’re seeing a lot of companies that would have liked to raise a subsequent round — that have the traction that would have easily justified a new outside round a year or two or three years ago — having to instead raise a flat, internal round as an extension to their last round. We just invested in a company’s A3 round — so three extensions at the same price. Sometimes we give these companies a 10% or 15% or 20% bump to reflect the fact that they’ve grown. But these startups have grown 3x, 4x, 5x since their last round and they are still raising flat, so there has been massive multiples compression.

What about fatality rates? So many companies raised money at overly rich valuations last year and the year before. What are you seeing in your own portfolio?

Historically, we’ve made money on about 50% of the deals we’ve invested in, which amounts to 300 exits and we’ve made money because we’ve been price sensitive. But fatality is increasing. We’re seeing a lot of ‘acqui-hires,’ and companies maybe selling for less money than was raised. But many of the companies still have cash until next year, and so I suspect that the real wave of fatalities will arrive in the middle of next year. The activity we’re seeing right now is consolidation, and it’s the weaker players in our portfolio that are being acquired. I saw one this morning where we got like 88% back, another that delivered 68%, and another where we got between 1 and 1.5x of our money back. So that wave is coming, but it’s six to nine months away.

How do you feel about debt? I sometimes worry about founders getting in over their heads, thinking it’s comparatively safe money.

Typically startups don’t [secure] debt until their A and B rounds, so the issue is usually not the venture debt. The issue is more the credit lines, which, depending on the business you’re in, you should totally use. If you’re a lender for instance and you do factoring, you’re not going to be lending off the balance sheet. That’s not scalable. As you grow your loan book, you would need infinite equity capital, which would dilute you to zero. What usually happens if you’re a lending business is you initially lend off the balance sheet, then you get some family offices, some hedge funds, and eventually a bank line of credit, and it gets cheaper and cheaper and scales.

The issue is in a rising-rate environment, and an environment where perhaps the underlying credit scores — the models that you use — are not as high and not as successful as you’d think. Those lines get pulled, and your business can be at risk [as a result]. So I think a lot of the fintech companies that are dependent on these credit lines may be facing an existential risk as a result. It’s not because they took on more debt; it’s because the credit lines they used might be revoked.

Meanwhile, inventory-based businesses [could also be in trouble]. With a direct-to-consumer business, again, you don’t want to be using equity to buy inventory, so you use credit, and that makes sense. As long as you have a viable business model, people will give you debt to finance your inventory. But again, the cost of that debt is going up because the interest rates are going up. And because the underwriters are becoming more careful, they may decrease your line, in which case your ability to grow is basically shrinking. So companies that depend on that to grow quickly are going to see themselves extremely constrained and are going to have a hard time on a go-forward basis.

>